とある転生の幻想交差 作：僧侶
「ん……」
白いシルクのベッドシーツの上で、身体を丸めて未だ目を覚まさない眠り姫。
ぴょこんとはねている寝癖に少しだけ触れてみる。
「お姫様、朝だぞー」
彼女が眠るベッドに腰掛けながら優しく声をかける。
俺の声に小さく身じろぎしてゆっくりと目を開ける少女、アリサ。
「ん～？」
「おはよう、アリサ」
まだ半分夢の中らしく俺の顔をぼーっと見つめながらしばらくは無反応。
でも次の瞬間
「っ！？何乙女の寝室に忍び込んでるの、っよ！」
「ぼふっ！？」
フルスイングされた枕が会心の一撃！
翔太はベッドから転げ落ちた！
「って、翔太！？」
「いてて」
転げ落ちた体勢のまま床で頭をさする俺を、ベッドの上から身を乗り出して驚いた顔で俺をのぞきこむアリサ。
「無事だったのね！？」
「今無事じゃなくなったけどな」
「ちゃかさないで！」
「おぉ！？」
両手で胸倉をグイッと掴まれてベッドの上に引き上げられる。いやいや、俺は小柄で体重が軽い方だけど、女の子に持ちあげられるとか男のプライド的にそれはどうよ！？
「怪我は？どこ行ってたの？いつ帰ってきたの？」
「ちょ、くすぐったいって！？」
矢継ぎ早に問いかけつつ俺の全身をまさぐるアリサ。って、どこ触ってんのさ！？
「ほら、禁書の能力を使って治したからもう大丈夫だって！」
恥ずかしくてちょっと赤くなったのを自覚しつつ、アリサの腕を抑える。
「心配、したんだから……」
「あーその、わりぃ」
俺の服の端をぎゅっと握りながら言うアリサ。
そんな急にしゅんとしないでくれよ。いたたまれなくなるだろ？
でもまあとりあえず
「……ただいま、アリサ」
「……おかえり、翔太！」
目端に少しだけ涙を浮かべながらも、この太陽のような笑顔を曇らせるようなことは、もうしたくないなと強く思った。
「――それはそれとして、乙女の寝顔を勝手に見た落し前はつけてもらいましょうか？」
「しつれーしましたー！」
指をぽきぽき鳴らすふりをしながら、さっきとは全然違う黒い笑顔で迫るアリサから、脱兎のごとく逃げ出した俺だった。
まあ本気で怒ってるわけじゃなくて、いつも通りのやりとりをして"日常"を演出してくれてるんだろうけどな。
「さてと、それじゃ詳しい話を聞きましょうか」
朝食を終え食後のティータイムも一息ついた頃、忍さんが俺たちに向かっておもむろに切り出した。
広いリビングの上座に当たる部分に忍さんと恭也さんが腰掛け、少し離れたところにノエルさんが控えている。
対面する位置のソファに座る俺たちは左からなのは、すずか、俺、アリサの順で、ユーノはいつものごとくなのはの肩の上だ。こっちの後ろにはファリンが控えている。
詳しい話、というのはもちろん俺たちが魔法に関わるようになったきっかけのことだろう。
簡単な事情は以前にすずかが話したことがあるらしいが、ここで一旦情報整理という意味で忍さん達も交えて話そうと言うことだろう。
そうなると口火を切るのはユーノということになる。
なのはの肩からテーブルに飛び下り、口を開くユーノに皆の視線が集まった。
こほん、と咳払いをしてユーノがゆっくりと話し始めた。
「事の始まりは僕がジュエルシードを発掘してしまった事から始まります」
遺跡発掘を生業とするスクライア一族。
発掘したロストロギアや歴史的に価値のある物品を管理局や好事家に売ったり、はたまたロストロギアを一族内で研究してそこで得た技術を売るなどして生計を立てている。
それと同時に、多くの遺跡・古い文明に触れることが多いため、優秀な考古学者も多く輩出していて、中には有名な学院に籍を置く者もいる。
凶悪なトラップなどが仕掛けられている古代の遺跡を踏破する屈強で優秀な魔導師が多く揃い、それでいて貴重な遺跡を必要以上に傷つけることのない繊細で高度な発掘技術を持つスクライア一族は、魔法世界の中で一目を置かれる存在なのだ。
そんな中で幼いながらも非凡な才を認められ、一族全体から目をかけられていたのがユーノだ。
遺跡を求めて町から町、星から星、世界から世界を巡る流浪の民であるスクライア一族の子供たちは、通常は旅の中で親や周囲の大人たちに知識や魔法を学び、特定の世界に留まって教育機関に通うことはない。
しかし、ユーノの才を高く買った族長の判断によって、第一管理世界ミッドチルダにある全寮制の高名な魔法学校へ送られることとなった
一族の期待を一身に背負ったユーノは、期待に違わず並み居る学徒たちを追い抜きその学校を首席で卒業した。
スクライア一族の元へ戻ったユーノが初めて責任者を任されたのがクロウカードの発掘だった。
現在主流となっているミッドチルダ式魔法とも、過去に栄えたベルカ式魔法とも全く違う術式体系を持つそれは、考古学にも魔導学的にも非常に価値があるものとして、スクライア一族の中で長年探されていたものだった。
ユーノ主導の下、過去の文献を紐解き最後にクロウカードが現れた場所を特定し発掘に取り掛かった。その中で思わぬロストロギアに出会ってしまった。それが今回の災禍の種の一つ、ジュエルシードだった。
その後無事にクロウカードも発掘し、望外の成果に喜ぶユーノと一族の者たち。しかしジュエルシードは危険な伝承も伝わっている強い力を持ったロストロギア。一族で管理するのは危険と判断して時空管理局へ管理を依頼することとなった。
それと同時に、あまり危険度は高くないとされてはいるものの、ロストロギアに認定されているクロウカードの所持・研究許可を管理局から得るために、ジュエルシードが輸送される次元航行船に乗り込むユーノ。発掘責任者でもあるので、手から離れる最後まで責任を持ちたいという思いもあった。
そこで事故は起こる。偶然か必然か、荒れ狂った稲妻が次元航行船の格納部分を的確に貫いた。異常を察知したユーノが回収できたのは太陽の鍵と月の鍵だけで、次元に切り裂かれた穴にジュエルシードとクロウカードが落ちていき、それらは地球の海鳴市周辺へと降り注いだ。
すぐにも追いかけようとしたユーノを船員が押しとどめ、その場では管理局に通報するまでにとどまった。
本来の予定地であった時空管理局の本局に降り立ったユーノが真っ先に行ったのは、管理外世界への渡航許可だった。本来なら複雑な手続きを必要とするものの、管理局からも信用の厚いスクライア一族であることが幸いし、その日のうちに地球に降り立った。
しかし、そこで思わぬ事態に見舞われる。地球の魔力素に対してユーノのリンカーコアが適合不良を起こしたのだ。
実はユーノは、遺跡を求めて町から町、星から星、世界から世界を巡る流浪の民であるスクライア一族には珍しく、異世界の魔力素に対して適合率が低い。時間をかければ問題のないレベルまで回復するとはいっても、その回復するまでの期間ユーノはほとんど何もできなくなる。ユーノが優秀なのは事実だが、ミッドチルダの魔法学校に入学したのは、いろいろな世界を連れまわすには難しい体質だったという事情も重なっていたのだ。
そんな中でもジュエルシードを一つ回収する辺り優秀さが垣間見えるが、そこまでが限界だった。
2つ目のジュエルシードと相対した際に力尽き、スクライア一族の秘術である"減った体積の分だけ魔力に変える変身魔法"を使ってフェレットの姿になって助けを求めた。
その声を聞いて駆け付けたのが、高町なのは、アリサ・バニングス、月村すずか、そして文月翔太の4人だった。
「なるほどね～。そんなことになってたってたんだ」
「次元世界か……。文字通り世界は広いな」
忍さんが笑顔で相槌をうち、恭也さんが顎に手を当てて感心するようにうなずいていた。
俺たちにしても始めて聞いた話もある。なんでユーノ一人で来たのか少し疑問に思ってたんだが、スクライア一族の中でもそんなに評価が高いとか知らなかったな。でもさ―
「それにしたって、前半の話は必要か？」
「ほとんど自慢話だったわよね？」
『まあまあ。次元航行船のなかでわいとユエを手放さんように頑張っとるときはかっこよかったんやで？』
話の半分がユーノの自慢話だったするのは気のせいか？しかも一人称じゃなくて三人称になってるし。
アリサも同意見のようで二人してひそひそと話していたら、意外なことにケロちゃんがフォローに回っていた。
「忍さんも恭也さんもいるし、一度事の起こりから話しておかないといけないと思って……」
「いや、だからって"優秀だから学校に通わさせてもらった"ってくだりはいらんだろ」
「ユーノくんってすごかったんだね！」
「いやまあ確かにすごいとは思うけど」
そんなことより話の中で気付いたことが一つ。
すずかも気付いたようでユーノを見ながら言う。
「というか、ユーノくんって人間だったんだね」
「あれ？言ってなかったっけ？」
「えっ！？そうなの？」
今までずっとフェレットだと思ってたけど、どうやら真の姿は人間だったらしい。なのはは全然気付いてなかったみたいでかなりびっくりしてる。
確かにこれまでの話の中で違和感は感じてたからそんなに驚かないけどな。魔法世界の全てが人語を解するフェレットとかだったら怖いし。
「今なら元の姿に戻れるのか？魔力素適合不良は結構解消されたって前言ってたけど」
「うん、戻れるよ。ただ、この世界の常識に照らし合わせると身よりのない子供の姿でいるよりも、飼いフェレットのままの方が行動し易いかと思って」
「そうね。異世界から来たって言うなら身元を証明できるパスポートみたいなのはもってないのよね？」
「はい、この世界で通じる証明書の類は持ってないです」
忍さんの確認に頷くユーノ。まあ確かにここで暮らしていくならフェレットの方が手続きとかいらないのは確かだな。
「それはそれとして、別に今なら人の姿に戻ってもいいんじゃないか？俺たちお前の元の姿見たことないからな」
「そうだね。それじゃ……」
淡い若草色の光と共に、ユーノの姿が変わっていく。
光が消えると、そこには俺たちと同じくらいの身長の男の子の姿があった。男の子としては少し長めのハニーブロンドの髪、薄い緑の半袖シャツと茶色のハーフパンツ姿だ。
「うーん、なかなかの女顔ね。女装させると面白いかも？」
「えぇ！？」
「忍……」
「冗談冗談♪」
「あ、あはは」
呆れた様子の恭也さんに窘められた忍さんが、舌を出して誤魔化す姿を見て、苦笑いしながらユーノがなのはの隣に座る。
その間に音を立てずに部屋を出るノエルさん。それとファリンが一足遅れて慌てたように追いすがっていった。多分ユーノの分のお茶を用意しに行ったんだろう。
「平日昼間に一人で街を歩いたりしなけりゃ不審に思われたりしないだろうから、これからは俺たちと一緒にいる探索の時は人の姿でいてくれ。もしもフェイト達と対峙した時、目に見える人数が一人多いだけで相手にプレッシャーをかけられるからな」
前回の邂逅の際にフェイト達はユーノの存在には気付いてない様子だったしな。姿を見せるだけで相手に与える印象は違うだろう。
ユーノ自身がすごく強い魔導師ってわけじゃないけど、数は純粋な力だ。ただ居るだけでそれなりに意味がある。
「待て、お前はこれからも探索を続けていくつもりなのか？」
言外に「あんな目にあったのに」と含めながら恭也さんが俺に質問を投げかける。
それに対する俺の答えは決まってる。
「当たり前じゃないですか。ジュエルシードは放っておけるような代物じゃない。乗り掛かった船ですから最後まで探しますよ。な、みんな？」
最初の頃は魔法という未知の物に対する好奇心とかが大きくて面白半分だった部分もあったけど、すずかが溺れたプールの一件や、街を覆う大樹の事件以降は、"俺たちがやらなきゃ"っていう使命感の方が大きくなっていた。
今回の一件で痛い目を見たが、フェイト達の黒幕が何の目的でジュエルシードを集めているのかわからない状況でこっちが引きさがれるはずもない。
アリサ達だって同じ想いを抱えているはずだと思って話を振ってみる。
「確かにそうね。私達にしかできないことでもあるし、こんな中途半端で投げ出すつもりはないわ。でも翔太はダメよ。これから先アンタは私たちより前に出ることは一切禁止するわ」
「「うんうん」」
「え？」
アリサから思いもよらない言葉が返ってきた。すずかとなのはも強く頷いている。
「今回の件で翔太の防御力のなさがどれだけ危ないかがわかったわ。本当ならもうこの件に関わらないでって言いたいところだけど……」
「そう言って止まるような翔太くんじゃないよね？だからせめて私たちより前に出るのだけは止めてほしいの。翔太くんのことは私たちが守るから」
「うん！もう危険な目に合わせないからね！」
アリサ達の中でいつの間にか話がついていたようで、口々に俺を守るみたいなことを言ってくる。
「でも！俺が一番早く飛べるし、攻撃力だって一番ある！」
「飛んで落ちたら一巻の終わり！今回のことで思い知ったでしょ！？」
「攻撃だって回数制限があるよね？」
「そう、だけ、ど……」
反対してみたらものすごい剣幕のアリサと、口調は優しいものの目がまったく笑ってないすずかに反論されてしまった。左右から攻められるその迫力に圧倒されて思わず縮こまる俺。
思っている以上に今回の俺の失踪はアリサ達の心に傷を残してしまっているらしい。
「ユ、ユーノぉ」
「僕もアリサ達と同意見だよ。翔太は大人しくしてて」
「あう」
助けを求めてユーノに視線を送ってみるも、こちらも取り付く島がない。
どうやら俺に味方はいないらしい。いや、俺のことを大切に思ってくれてるってことは間違いなく味方なんだけどな。
うぅ……、もうすずかを泣かせたりアリサの笑顔を曇らせたりはしたくないって思った手前、ここで強硬もできん。でも面と向かって女の子に"守る"って言われるとか男のプライド的にグサっとささるぜぇ……。
「なのは達もここで降りるつもりはないんだな？」
「うん。今回のことで本当に"危ない事"をしてるのはわかったよ。だけど、これは私達にしかできない事なの」
「聞くだけ無駄よ恭也。この娘たちの目を見ればわかるでしょ？」
「確かに、な」
「忍さんの言う通りです。それにクロウカードの封印は基本的に私とすずかしかできません。私たちが止めても誰かがやってくれたりはしないんです」
「恭也さん、これからは無茶はしないって約束します。だから認めてくれませんか？」
「僕からもお願いします。なのは達の力が必要なんです」
「……ふう。わかった。ただこれだけは約束してくれ。皆一緒に行動すること。一人じゃ出来ない事でも皆がそろえば補えるはずだ。間違っても翔太みたいな独断専行はするなよ？」
「「「「はい！」」」」
…………なんか俺が凹んでるうちに恭也さんからこれからも魔法に関わっていい許可が出たらしい。
精神年齢が比較的高いとはいえ小3の子供の自主性を認めるとか恭也さんも忍さんも大概変な人ですね。俺が言えた義理じゃないけど。
「はーい……、ひとまず話がまとまったところで、女の子に守ってあげる宣言された情けない俺から情報共有しまーす……」
超ローテンションで、今日の本来の目的である情報整理の続きを始める俺。
「何いじけた声出してんのよ」
「大丈夫！しっかり守ってあげるからね！」
俺が気にしてるのはそこじゃないのよなのはさん……。
「……はぁ、まあいいや。昨日ここに現れた魔導師について、俺が聞いたことを話しとく。あの娘の名前はフェイト。ファミリーネームはわからん。もう一人はアルフ。あっちはフェイトに尽き従ってる感じがしたな」
「多分あれは使い魔だと思うよ」
「使い魔？」
すずかの疑問にユーノが使い魔について簡単に説明してくれた。
魔導師が作成し、使役する魔法生命体のことを総称して使い魔と言う。動物が死亡する直前または直後に、人造魂魄を憑依させる事で造り出すものらしい。契約の形態にもよるが、大抵は主第一主義で他のものに対しては興味がないらしい。
あの耳と尻尾を見る限り、素体は多分イヌ科だろうな。やり取りの様子を見るに、主はフェイトで間違いない。見るからにフェイト第一優先って感じがしたからな。
「そのフェイトちゃんは、なんでジュエルシードを集めてるの？」
「んー、その辺はよくわからん。ただ、本当にジュエルシードを必要としてるのはフェイトの母親、プレシアって人らしい。それに……」
「それに？」
聞き耳を立てて聞いた内容を思い出す。
――でもそうしないとフェイトがプレシアにまた――
――母さんを悪く言わないで――
ジュエルシードが手に入らないと、プレシアという人がフェイトに対して何かをする？
"また"ってことは以前したことがあるってことだよな。で、それを口にしたアルフに対して"悪く言わないで"か。
主を第一優先する使い魔が気にしてて、"悪く言う"に繋がるってことは、あまり良い事じゃない気がするな。叱られる程度であれば良いんだけど……。
「いや、なんでもない。ただ、フェイト個人はそんなに悪い奴じゃなさそうだったよ」
「……どういうことよ？」
「怪我した俺を看病するために薬を買ってきたんだけどさ、よほど慌ててたみたいで関係ない物とかもいろいろあってな？こっちは骨折してるのに絆創膏なんて買ってきてどうするんだよって話だよな。あたふたしてる様子も可愛かっ――っ！？」
「……へぇ～、結構お楽しみだったみたいねぇ？」
「私ならちゃんと看病できるよ？……試しに骨折してみる？」
「ひぃっ！？」
両サイドの二人の笑顔が怖い！？なんか黒いオーラが見えるんですけど！
特にすずかさんの台詞がシャレになってない気がするんですけど気のせいですか！？
「ゆ、ゆーのくん、ありさちゃんとすずかちゃんがこわいよ！？」
「落ち着いてなのは！？全部ひらがなになってるよ！？」
「あらあら♪」
なのはとユーノは頼りにならねぇ！楽しそうに見てないで助けて忍さーん！
痛い痛い！手の甲がギリギリとつねられてる！？
「ん゛んっ。で、他にわかってることは？」
恭也さんが助け船を出すように話の続きを促してくれて、しぶしぶアリサとすずかが俺から手を離した。
恭也さん！アンタは救いの神だ！
「拠点は隣の遠見市のマンションでした。でも拠点を移動してるかもしれないし、仮に移動してなくても向こうにだって
「奪われたジュエルシードを取り返すにしても、拠点攻めは最終手段ってことね」
とりあえず俺から出せる情報はこんなところ。
……さっきからアリサとすずかの視線が痛い。えっと、次の話題は…そうだ！
「ユーノ、フェイトの魔法って普通と違うのか？なんかくらったときビリビリしたんだけど」
最初の邂逅を思い出してユーノに聞いてみる。
敵の戦力確認も必要だよね！二人の視線から逃れたいからとかじゃないよ！ホントだよ！
「あれはきっと雷の変換資質だね」
「変換資質？」
「例えば僕達が持つ魔力は通常は純粋なエネルギーなんだけど、それを炎に変換したり、電撃に変換したりすることもできるんだ。ただ、普通の魔導師だと100のエネルギーを元にして炎に変換しようと思ったら、生み出された炎はだいたい60くらいの威力になる。だけど変換資質を持っている魔導師だと100のエネルギーから100の炎が生み出せるんだ。というよりも、そもそもの魔力がその属性を帯びてリンカーコアから生成されてるらしいよ」
「へー」
なるほどな。差し詰めフェイトはこの世界の
あれ？金色と言えば思い出した。
「あとさユーノ。昨日フェイトを追いかけるとき俺の羽が金色だったんだけど、あれってどういうことだと思う？俺の魔力光って無色のはずだよな？」
「確かにそれは僕も不思議に思ってた。だけど無色の魔力光については珍しいとか言う以前に、僕もまったく聞いたことがないんだ。確かなことは分からないよ。それに、今は元に戻ってるんだよね？」
「おう、ほら」
手首にフィンを生み出して色を確認する。それはいつも通りの無色で半透明な羽だった。
「何の話？」
アリサが俺の手首を見ながら首をかしげていた。そういえばあの時アリサとなのはは気絶してたから見てないんだっけ。
「大した話じゃないんだけど昨日俺の魔力光が一時だけ金色になってさ。原因がわからないからなんでだろうなーって話」
「ふーん、でも今は元に戻ってるんでしょ？特に異常もないなら気にしなくてもいいんじゃない？」
「それもそうだな」
そんな雑談をしている間に、情報整理は一区切りがついた。
「さて、私達とは別のジュエルシード探索者も出てきたことだし、私達も負けていられないわ！本格的に魔法の特訓を始めましょう！ユーノ、お願いできる？」
「出来る限りのことはするよ」
アリサがさっと立ち上がり、俺たちの方を向いて宣言する。
「よし、じゃあ俺も―」
「アンタはここで大人しく小説書いてなさい」
「なんでさ！？」
すずかやなのはと一緒に立ちあがろうとした俺を、アリサが押しとどめた。
「翔太くんは自分の身を守る手段を揃えるのが優先だよ。治療の魔術は昨日使っちゃったんだから早く書きなおさないとだめだよ。万が一怪我しても大丈夫なように」
「ついでに2巻も今日中に書き上げちゃいなさい。手札は多い方がいいでしょ？」
「えぇー……」
「なんか文句あるの？昨日私達にあれだけ心配をかけた翔太がなんか文句あるの？」
「言うこと聞いてくれないと、私でも怒っちゃうよ？」
とってもイイ笑顔を向けてくるふたり。うん、その背後に見える黒いオーラさえなければ最高なんですけどね！
「了解しました！本日、文月翔太は執筆活動に集中いたします事を約束します！！」
「「わかればいい」」
なんか帰って来てからアリサとすずかがとても怖いんですけど、これも俺の自業自得なんでしょうか……。
「頑張れ男の子！ぷっくくく！」
忍さんの励ましが身に染みる。ていうか絶対楽しんでるだけですよね忍さん！
そんなわけで月村家の森で魔法の特訓をするというアリサ達（と、それを見学する恭也さん）を見送り、俺はノエルさんが用意してくれた高品質の紙に向かって、ただひたすら文字を書いていく作業にとりかかることになった。
「右手がいてぇ……」
開けて翌日。朝の教室で右手首をさする俺。
本当に昨日はあれ以降ずっと一人でひたすら禁書の欠落分と、2巻の残りを書き続けた。
時折森の方から聞こえてくる和気あいあいとした声に、寂しさで涙がちょちょ切れたよ……。
「そのおかげで2巻は書き上げられたけど」
以前書いていた分も含めて、俺が1頁書くごとに後追いで忍さんが読んでくれていたおかげで、一応使える状態にはなってる。
ただ、やけに
読んでる人の感情の振れ幅が大きければ大きいほど頁の持つ力は強くなるわけだけど、
俺が帰る時に忍さんが「
吸血鬼なんていうごくごく限定された相手にしか効果がないし、この世界に吸血鬼がいるかどうかもわからないから多分使わないとは思うけど、なんであんなに気にしてたんだろう？
禁書本編の中でも姫神秋沙の記憶の中にしか登場していない吸血鬼。それ以降禁書本編では出てきてない。いろんな次元世界が存在するこの世界なら居ても別におかしくはないから、一応不用意に使うのは止めとこうと思う。
「それにしてもアリサ達、と言うよりもスクールバス組が遅いな」
そろそろチャイムも鳴ろうかという時間。これじゃ遅刻になるぞ？
あ、足音が聞こえたきた。
「ま、間に合った！」
ガラッと勢いよく扉を開いてアリサが飛び込んできた。その後ろから同じくスクールバス組の奴らも飛び込んでくる。
「はぁ、はぁ、朝から、疲れた、よ……」
「頑張ってなのはちゃん」
最後にすずかに手を引かれたなのはが教室に滑り込んだところで丁度チャイムが鳴り響いた。
「どうしたんだ？」
「ちょうど前を走っていた車が急にパンクして立ち往生したのよ。後ろからの車も詰まってたし、Uターンもできなくてちょっと時間がかかったみたい」
そりゃまたお疲れ様なことで。
結局1時間目の終わりまで、なのはは完全にへたれていた。ホント体力ないなこいつ。
「さて翔太、心の準備はいいかしら？」
「いやいやいや！いくらなんでも3対1は勘弁して！」
「攻撃は全部避けて見せるって言ったよね？」
時間の流れは速いもので、今は放課後。場所は月村邸の森の中の開けた場所。アリサ、すずか、なのはの三人から数メートル離れた位置に俺は一人立っていた。
ユーノは人の姿で我関せずとファリンと談笑してる。助けろよこの野郎！
本当ならアリサとすずかには習い事があったはずだけど、今日はキャンセルしてここにいる。
こうなったのは昼の俺の発言が原因だ。
やっぱりアリサ達の後ろで守ってもらうってのはどうしても納得がいかなくて、バリアジャケット生成魔法を習得するとか、攻撃は全部避けて見せるからとか愚痴のようにぼそぼそとこぼしてた。
そんな俺の姿を、アリサ達は反省していないと取ったようで、「じゃあ見せてもらいましょうか」と黒い笑顔で言うアリサ達に思わず頷いてしまったのが運の尽きだった。
「10分間私達3人の攻撃を避け切れたら、ちょっとだけ考えてあげるわ」
太陽の杖を突きつけてイイ笑顔で言ってくるアリサ。すずかもそれにならって月の杖を俺に向けてくる。
「それ"考える"だけで結局却下するとかないよな！？」
「……うるさいわね。いいから的になりなさい。昨日覚えた魔法を試し打ちしたいのよ」
「本音が漏れた！？」
「にゃはは。翔太くん、ごめんね？」
「悪いと思うなら杖を俺に向けるな！」
三人の持つ杖がそろって俺に向けられる。
「くっそー！こうなったら本当に全部避けてやる！フィアフルフィン！」
飛行魔法を発動させてほんの少しだけ足が地上から離れる。バリアジャケット生成魔法を習得していないから、空に逃げることはできない。今それをやったら多分無茶苦茶怒られる。
それでも普通に走るより魔法で飛んでた方が機敏に動けるから飛行魔法は手放せない。上空方向には落ちても大した怪我をしない地上２メートル程度が目をつぶってくれる限界だろう。とにかく左右に動いて避けるしかない。
「はい、ユーノさんストップウォッチです」
「ありがとうございますファリンさん。それじゃ制限時間10分、的当てゲーム、開始！ みんな魔力弾の出力には気をつけてねー」
「おいこらひどいぞユーノ！っておわ！？」
友達甲斐のないユーノに文句を言ってるそばから金色の光が俺の真横を通り抜けた。
アリサのやつ昨日一日でシュートバレットを習得したのか！？でもユーノが実演して見せてくれた奴よりもかなり速度がある気がする。
「アリサが習得したのはニードルバレット。本来は球体の魔力スフィアを細長い円錐状に変形させて、なおかつ螺旋状に回転させることで威力と速度を増した魔法だよ。翔太のプロテクションの強度なら突き抜けるぐらいの威力があるし、直線にしか飛ばない欠点はあるけど、速いから避けるのは難しいよ？」
一応罪悪感はあったのか、魔法の説明はしてくれるユーノ。
俺の防御力じゃ盾を出すだけ無駄ってことね！ちくしょう紙装甲で悪かったな！
「よっ！はっ！たあっ！」
「なんで！当たらない！のよ！」
アリサが連発してくる金の針を、紙一重で避けまくる。一度に撃てるのはどうやら4発が限界らしい。揃えて撃ったり微妙にずらして撃ったり工夫してるみたいだけど、意外と避けることが出来てた。
「アリサの照準がまだ未熟っていうのもあるけど、翔太の飛行速度も普通じゃないよね……」
「なのは！すずか！アイツの逃げ場を制限して！」
「わかった！」
「まかせて」
なのはの周囲に5つのピンクのスフィア、すずかの周囲には3つの銀色のスフィアが浮かび上がる。数の違いは魔法の才の違いか。
「ディバインシューター！」
「ワインドバレット！」
「なんか来た！」
確かディバインシューターは思考制御の誘導弾、だったか？それがなくても自動追尾の機能が付いているって前に聞いた気がする。
誘導弾はかなりの高等技術らしいけど、それを一度に5つやってのけるとか勘弁してくれ！
すずかの方はなんかくねくね曲がって飛んできて射線がわかりにくいから避け辛い！
「ワインドバレットはその名の通り曲がる弾丸。これはそれ単体で攻撃することが目的じゃなくて、着弾点を読ませないことで相手を大きく避けさせて移動を制限する補助的な意味合いの方が強いんだ」
「実感してるよ！」
なんせすずかのスフィアを避けた先にアリサのニードルバレットが飛んでくるんだからな！
救いは弾速がそんなに早くないってことか。でもそれを補うようになのはの誘導弾が横から襲ってくるんだけどな！
「おわ！？逃げ場が！」
ディバインシューターに後方を抑えられ、左前方と右前方からワインドバレットが迫ってきてる。避けるには前に出るしかないんだけど、正面にはアリサが待ち構えてた。
もう完全に討ち取った気でいるのか、余裕の笑みだ。
でも俺だって魔法についていろいろ考えてたんだ！大人しくやられてやるつもりはない！
「観念しなさい！ニードルバレット！」
「フィンショット！」
「っな！？」
右手首に発生させていた羽をアリサのニードルバレットに向けて撃ちだす。
威力重視のニードルバレットを相殺はできなかったが、僅かに反れた隙間を縫って包囲から抜け出した。
フィンショット。俺の飛行魔法、フィアフルフィンで発生させた手首、肘、肩、背中、側頭部、腰、膝、足首にそれぞれ生成している羽を撃ちだす魔法だ。
俺はまだ魔力スフィアをうまく生成することができなくて、シュートバレットを習得できていない。だけど既に生成しているフィンを撃ちだすことなら大して難しくないと気がついた。
もともとそれほど強度ある羽じゃないので威力は期待できないけど、牽制には十分だ。
……一気に全部撃ちだすと飛べなくなるから気をつけないといけないけど。
「なるほどね。アンタも色々考えてたってわけね」
「当たり前だろ。一筋縄でいくと思ったら大間違いだぜ！」
一旦攻撃の手を休めて、少し意外だったみたいに言うアリサに見得を切る。
「でーも」
「へぶっ！？」
「こっちの方が一枚上手だったみたいね！」
いきなり背中から、バスケットボールを思いっきりぶつけられたような衝撃が襲ってくる。
「えっ？なにが起きた！？」
後ろを見ても誰もいない。あるのは俺の影だけ。
3人は正面だし、なのはの誘導弾5つは全部視界に入ってる。
どういうことだと周囲を見回した俺は、にやにやと笑うアリサの横で、額に汗を浮かべて少しだけ疲れた様子を見せるすずかの姿に違和感を感じた。
月の杖の尖端が地面に向けられている。そこにあるのはすずかの影。……もしや！？
「
「正解！私たちが撃った魔力弾は全部おとりでそれが本命よ！」
「ちょっと、疲れたけど、練習通りできたよ」
よくよく見てみると、すずかの影と俺の影が、細い影でつなげられていることに気付く。
俺が前後左右の魔力弾に気を取られている隙に繋いだのか。
すずかの様子を見るに結構な負担がかかるみたいだけど、それでもこんなことが出来るようになっているなんて驚きだ。
「これでわかったでしょ。大人しく観念して――」
「ふ、ふふふ、ふはははは！」
「翔太くん？」
「その笑い方なんか悪役っぽいよ？」
「頭おかしくなった？」
うっさいわユーノ！そしていつも通り酷いなアリサ！
負けた以上やっぱり後ろで守ってもらう立場のままなのは仕方がないが、それでもここで負けたまま引きさがるのは悔しい。せめて一矢報いてやらないと！
「もうこうなったらとことんやってやらぁ！俺の本気を見ろ！」
ばさっとアリサとなのはが未読のとある魔術の禁書目録の2巻を取り出す。
「ちょっと、何呼び出すつもりよ！？」
未読故に、アリサとなのははこの中にどんな能力者が書かれているのか知らない。まあ仮に知ってたとしても
今回はまんまとやられたのが悔しかったから、ちょっと仕返ししてやろう！
『召喚：姫神秋沙 能力：
俺の目の前に、地面に達しそうなまでに伸ばされた綺麗な黒髪をなびかせた巫女服を着た少女を召喚する。
途中まで読んでいてその能力を知っているすずかとは違い、アリサとなのははビクッと身構える。
はっはっは！この場では何の意味ももたない彼女に対して無駄に身構えるがいい！
俺は二人の視線が彼女にくぎ付けになっている間に高速でアリサの背後に回り込む。さっきの魔法で疲れてるすずかは後回しでとりあえず作戦を考えたであろうアリサから！
「くらえ！ひざかっくん！」
「きゃあ！？」
「また地味ないたずらですねぇ」
うるさいな！余計な茶々入れるなファリン！
後が怖いからこれが精一杯の仕返しなんだよちくしょう！
「あ、あんたねぇ！！」
「やったもん勝ち！じゃあな！」
「こらぁ！待ちなさーい！」
そのまま追いかけっこを始める俺たち。
そん中、すずかはふらふらとおぼつかない足取りで俺が召喚した姫神秋沙に歩み寄っていった。
「どうしましたすずかちゃん？」
「ん？」
ファリンの声に、様子がおかしい事に気付いた俺とアリサもすずかの様子を伺う。
俺たちが見守る中で
すずかは軽く跳躍して姫神秋沙の胸に抱きつき
その首筋に鋭く伸びた犬歯を突き立てた
「え？」
「す、すずかちゃん！？」
『主！？』
理解できない行動に、俺たちは一様に動きを止めた。
ファリンさんだけは焦ったように、すずかを見たり俺たちを見たりと様子がおかしくなった。
ただ、次に起こった光景は、そんな周囲の様子を、一切忘れるくらいに、衝撃的な光景だった。
さらさら
さらさら
さらさら
さらさら
さらさら
さらさら
さらさら
さらさら
さらさら
さらさら
すずかの身体が灰に還る。
さらさらと、さらさらと。
『あ、ある、じ？』
最後に残ったのは、すずかが着ていた制服と鍵の状態に戻ったユエだけ。いつの間にかバリアジャケットも消えていた。
姫神秋沙も召喚限度が切れて消えていく。
すずかが消えた。
灰になった。
「あ、ああ」
「ああ、あぁ」
それはつまり、すずかが吸血鬼だったこと示している。
「ああああ、あああ」
それはつまり……、俺がすずかを
「ア゛ああ゛アア゛ああ゛あ゛アあ゛あ゛アアあ゛ああ゛あ゛アあ゛ああ゛アあ゛あ゛あ゛！！！！」
俺は、そんな残酷な現実を認識したくなくて、…………意識を保つことを放棄した。
……はい。次回を待て。
月村すずかは吸血鬼なのか？という問いに対して、なのはについて詳しくない人のために説明をしておきましょう。
アニメの公式設定では特に明言されていません。アニメではあくまでお金持ちの一般人です。
ただし、魔法少女リリカルなのはの大本となったとらいあんぐるハート３では、すずかの姉である月村忍は"夜の一族"と言われる所謂吸血鬼のような力を持った人でした。この作品にはすずか自身は存在しませんけどね。
厳密に言えば、光が苦手とか不死とかいった一般的なイメージの吸血鬼ではありません。TYPE-MOON系の吸血鬼とも違います。
主な設定はこんな感じです。
・身体能力が人よりすぐれている
・寿命が長い。でも不死ではない
・人間の生き血（特に異性の血）を飲まないと長生きできない
・吸血種であることがばれた場合、記憶を消すか、秘密を共有した生涯連れ添う関係になる契約をする
・生殖能力が乏しいが、発情期がある
詳しく知りたい人は、夜の一族でググるか、とらいあんぐるハート３の忍ルートをプレイしましょう。今ならAmazonで１・２・３DVDeditionが1万円くらいで買えます。
なのは関連で言えば、今コンプエースが熱い！
なのは関連の漫画が3本（1本はほのぼの系4コマ）連載してますし、完全パラレル設定のINNOCENTが始まったばかりです。
表紙をめくったらアリサとすずか、そしてアリシアのバリアジャケット姿がカラーで書かれてますし、その次の頁では王様のカラー設定がもありました。気になる人は是非購入を。
漫画本編も見どころいっぱい！
・フェイトとアリシアを超溺愛するプレシア
・仲の良いテスタロッサ姉妹のやり取り
・レヴィの変身シーン
・どんな媒体でも結局魔王の片鱗を見せるなのはさん
・しっかり魔法少女やってるアリサとすずか
お勧めです。