とある転生の幻想交差 作：僧侶
それを面白く書けるかどうかは腕次第。
「変な夢を見た」
いつも通り大きな声で挨拶をして、いつも通りに席に付き、いつも通りに朝のおしゃべりを楽しんでいた三人娘に向かって、あいさつ代わりにボソッとつぶやく。
「アンタはいつも変でしょ？」
「相変わらずひどいな！」
クラスメイト達の声でにぎやかな朝の喧騒の中、いつも通りのやり取りをする俺とアリサ。…これがいつも通りのやり取りって俺は虐げられすぎじゃね？
「ともかく変な夢を見たんだよ」
「あっそ。それでね今度の旅行の話だけど」
「拾って！？ねぇ拾って！？会話のキャッチボールをしようよ！？」
俺をスルーして月村達との会話を続けようとするアリサに若干涙目になって抗議する。月村達も笑ってないで助けろって！
「邪魔したら悪いと思って」
何の？
「アリサちゃんって文月くんと話してるときって活き活きしてるよね」
「ちょっとなのはそれどういう意味よ！」
「なるほどこれがツンデレか。照れるじゃねえか」
「デレないわよ！」
「アゥチッ！？」
スパーン！と教室中に響くハリセンの音。だからそれどこから取り出した！？
そんなツッコミしてるから俺たちがコンビみたいに見えるんだぞ！？
「だからとにかく変な夢を見たんだよ！」
「その話まだ引っ張るの？」
「引っ張るも何も触れてすらいねえだろお前。まあいいから聞けって」
このままじゃ埒が明かないからとそのまま話し始めることにする。それと同時に俺はちらりと高町の表情を伺う。
いつもなら俺の話がスルーされた場合は、スルーされたことをネタにアリサと言い争いというかじゃれ合い？みたいなことをして、肝心の内容を忘れることが多いんだが、今回強引に夢の内容を話すのにはそれなりに訳がある。
夢の内容は林の中で黒いモコモコと民族衣装っぽいものを着た少年が戦うというか襲われている？という感じの光景だった。ここまでなら特に何も思わなかったんだが、問題は少年が
視覚や聴覚じゃない。おそらく第六感に類するものだと思う。まだ一度も使った事はないが、俺も特殊な能力を持ってる人間だ。
だからあの夢はきっと普通じゃない。予知夢なのか過去夢なのかそれともテレパシーなのかわからないが、何かしらの意味があるはずだ。そしてその予想は違えていなかったようだ。
「私もおんなじ夢を見たよ！」
驚いたような顔で、俺の方に身を乗り出して興奮気味に喋る高町。
やっぱりな。多分今日この日が高町の…いや、"魔法少女リリカルなのは"の始まりの日なんだろう。
そんな風に一人で納得してると、横で話を聞いていた月村が…、ん？アリサもか？目を見開いていることに気付く。これはもしや？
「どした月村？面白い顔になってんぞ。ついでにアリサも」
「あ、えっと…その、私が見たのも同じ夢かも…」
「え、すずかもなの？私も変な夢だなとは思ってたけど…」
「えっと、四人とも同じ夢を見たってことなの？」
「…っぽいな」
驚きで固まる俺たち四人。
まあ俺はフリだけどな。高町はそもそも見てるだろうと思ってたし、アリサと月村に関しても半分予想してたし。要するに魔法少女の資質ありってことだろ。これは面白くなってきたかも。
とにかく固まってばかりもいられないってことで仕切り屋のアリサが、本当に同じ夢かどうか俺がさっき話した以外のこと―若草色の光、円形の魔法陣、赤い宝石、金の鍵、銀の鍵、etc...―を一人一人に確認していく。
結局、やっぱり同じ夢に間違いないということがわかった段階で、先生が教室の扉を開いたのでその場はみんな首をかしげながらも自席に戻らざるを得なかった。
…
……
………
「さて皆の衆、食事の時間だ」
「そうね。アンタは黙って一人で食べてなさい」
「混ぜてよ！ハブにしないで！」
とまあいつも通りのやり取りをごく自然にスルーして、お弁当の蓋を開きながら月村が口を開く。
「何人かに聞いてみたけど、同じ夢を見たって言う人は私たち以外にはいなかったみたいだね」
「少なくとも私たちが聞いた限りはね」
月村の言葉にうなずいて、俺に視線を向けるアリサ。
それに俺は首をすくめて答える。
「男子連中も同じ結果」
「私たちが昨日見てたテレビもバラバラだったから、テレビに影響されたってことはなさそうだよね」
はむっ、と卵焼きを食べながら首を傾げる高町。
「俺たちだけに共通してることって言えば、俺の書いた小説を読んでるってことくらいだけど、"黒いもやもやに襲われる少年"なんてシーン書いた覚えないしな」
茶髪のビリビリに襲われるシーンはあるけどなと、ベーコンのアスパラ巻きを口に入れる。
「ま、わからないことを気にしても仕方ないわ。ただの夢の話だしね」
「ただの夢にしてはリアリティがあったけど…」
「呪文とか魔法とか出てくる時点でリアリティも何もないでしょ。そんなことよりご飯ご飯」
それでも夢の内容が気になる高町をアリサがバッサリと切る。
ま、ここは話を蒸し返さず流れに身を任せるか。どのタイミングで何が起こるかなんてわからんし。とりあえず俺もメシメシ。
そのあとも特に夢の話することなく、アリサが俺をけなしてみたり、高町が不用意な発言をしてアリサにいぢめられたり、それを見て朗らかに笑う月村の姿があったりといつも通りの平穏な昼休みだった。
「キングクリムゾン！」
「すいませーん、精神異常者がここにいまーす」
「くっ！否定できない」
「否定しないんだ…」
気が付けば帰り道。午後の授業も帰りの会もすっ飛ばして帰り道である。
家の方向で言うならアリサたち三人と俺の家は逆方向だが、週に二日ほど放課後を共に過ごす。ぶっちゃけ塾である。同じクラスで同じ目的地を目指せば、おのずと一緒に行くことになる。
毎度アリサはあの手この手で俺を撒こうとするが、近道先回りショートカットを駆使していつも追いついてる。
まあアリサも本気で撒こうとしているわけじゃなく、お互い知恵比べみたいなじゃれ合いを楽しんでるだけなんだけどな。
学校のテストではお互い百点満点、塾の成績では俺が一歩リードしているのがアリサ的には気に入らないらしい。俺は元大人だから小学生レベルではさすがに、な。
まあでも気に入らないといっても負の感情じゃなくて健全なライバル視って感じだけどな。なんやかんやと事あるごとに争うのはその辺に理由があるわけだ。大人げないとは思うが、俺も負けてやる気は毛頭ないからお互いヒートアップをすることがままあるわけだ。
それ見て高町は毎度のごとく「ふたりとも仲良いね！」と言うもんだから、耳を赤くしたアリサに報復されてる。月村みたく無言で微笑んでりゃいいものを、ご愁傷様である。
そんな毎度おなじみのやり取りを終えての道中で公園を通りかかっているところというわけだ。
― ……、… ―
ピタ、と俺たちの足が全く同時に歩みを止める。
互いが互いに視線を送り、そして全員が俺じゃない、私じゃないと首を振るまでわずか数秒。
犬の散歩をしているお姉さんや、ジョギングをしているおじさん、散歩中のおばあさんは表情を変えずに通り過ぎてるところを見ると、朝の夢と同じく俺たちしか気づいていないらしい。
― だ…、…きこ… ―
パッ、と同時に顔を上げる俺たち。
今度はもう互いに確認したりせず、周囲に視線を飛ばす。
耳に、というより頭に直接響く声。
声、そう声だ。風の音とか木々の葉がこすれる音なんかじゃない。
― だれ…、…きこえま…か ―
「こっち！」
「なのは！？」
声に振り替えると、高町の姿は既に公園横の林の中に消えていた。続いて心配した表情のアリサ、固い表情の月村、そして俺の順で後に続いてく。
日の光が遮られて少し薄暗い中をひた走る高町。後ろからじゃ表情はうかがえないが、真剣な雰囲気が伝わってくる。ちょっと肩の力を抜いたほうがいいんじゃなかろうか。
いつもは所謂"どんくさい"と称されているはずの高町が俺たちの先頭を切って走っていることを新鮮に感じていると、並走している月村にちょんちょんと肩をつつかれた。
「声は確かに聞こえてくるけど、方向までわかった？」
「うんにゃ。よーわからんが高町は特別に感性が鋭いんじゃね？」
ロングスカートをはためかせながら綺麗なフォームで走る月村に見惚れつつ答える。それにしてもホント運動神経いいよな月村は。
見た目深窓のお嬢様で、実際に紛うことなきお嬢様なんだが、その身体能力には目を見張るものがある。体育のチーム割では引っ張りだこで、「月村あるところに勝利あり」と言われているしな」
「言われてないよ！言ってるの文月くんだけだよ！」
「心を読んだ、だと…！？」
「口に出してたよ！」
「…あれ？」
「こらそこ！漫才やってんじゃないわよ！」
「ごめん、俺の相方はアリサだけなのに」
「キモイこと言うな！鳥肌が立ったでしょうが！」
「え、違うの？」
「すずかぁ！？」
「ぷっ、て、わ、ふにゃあ！？」
「あ、こけた」
俺たちの漫才の所為で先頭を走る高町が足を止める形になり、俺たちはようやく高町に追いつく。追いつけなかったのはさっきの漫才の所為でもあるだが。
「大丈夫？なのは」
「にゃ、にゃはは、大丈夫。こんな時でもみんないつもと変わらないね」
さしのべられたアリサの手を取って照れ笑いをしながら立ち上がる。月村は自然な動作でスカートに付いたほこりを払ってあげていた。
いくらか緊張が緩んだとはいえ、高町の表情はまだ固い。さっきまでは走っていた所為で気付かなかったが、未知の出来事に期待と不安で僅かに震えているのがわかる。
そんな高町の目を見ながら、俺はなんでもない風を装って喋る。
「世の中不思議なことなんていくらだってある。このテレパシーみたいなのも、きっとその中のありふれたものの一つだろう。よーするにそんなに肩肘張る必要はないんだって。むやみに急ぐと余計な怪我するぞ？」
俺の言葉に目をぱちくりとする高町。アリサも月村も似たような表情だ。
そりゃそうだ。同じ夢を見たことに始まり、今度はテレパシーという不思議な出来事に出会っているというのに、訳知り顔で言われたら鳩が豆鉄砲を食ったような顔にもなる。
「何アンタ、この"声"のことなんか知ってるわけ？」
いつもの言葉の応酬の時なら「頭おかしいんじゃないの？」と言われてたところ、今は真面目に、さりとて隔意なく純粋な疑問をぶつけてくるアリサ。
偏見や怯えもなく真っ直ぐな視線を向けてくるその姿勢に、ああ、こいつと友達なってよかったと心から思う。
「いや、この"声"のことは何も知らん。ただ
―― 誰か、聞こえますか？ ――
「―今はこっちが優先だろ？」
同意を求める俺の言葉には答えず、そのまま数秒アリサの強い眼差しを受け止める。高町と月村はその様子を固唾をのんで見守っている。
「……はあ、いいわ。嘘は言ってないみたいだから信じてあげる」
「「「ほっ」」」
アリサのため息交じりのジャッジに、俺だけじゃなく横の二人からも安堵の息が漏れる。
「ただし！」
「お、おぅ」
指をピッと立てて俺の鼻先に突きつける。
「この件が済んだらその不思議なこととやらをアタシ達に見せること！」
「イエス！マム！」
「そして、あんたたちはそれを見ても翔太を避けたりしないこと！いいわね！」
くるっと身体ごと向きを変えて、二人にも命を出す。
「あ…うん！もちろん！」
「アリサちゃん…」
呆っとしたのは一瞬のことで、すぐに頷く高町と、目を細めて、いやむしろ感極まってる感じさえする月村。
突発的で衝動的に俺が特殊な力を持っていることをばらしてしまったが、アリサ達はそれを認めて受け入れてくれた。アリサ達なら大丈夫という思いはあったが、いざ受け入れられると想像以上に嬉しくて、ちょっとだけ目が潤んでしまう。
そんな俺の様子を見て逆に恥ずかしくなったのか、そっぽを向いて次の指示を出す。ちなみに耳は真っ赤だ。
「わかったら総員駆け足！"声"の方に向かうわよ！」
「おう！」「うん！」「はい！」
今度はアリサを先頭に、駆け出し始める俺たちだった。
「文月くん、よかったね」
「ん、高町もサンキュな。そっちも緊張はほぐれたか？」
「うん、もう大丈夫だよ」
「そっか。うん、緊張や怯えで身体を震わすよりも、わくわくどきどき心震わす方がよっぽどいいよな」
「何"うまい事言った"顔してるのよ。全然うまくないから」
「え、ダメ？いい感じだと思うんだけど…。どう、月村？」
「えっと………………………………（にこっ）」
「ダメならダメと言ってください…」
orz
優しさは時に凶器になることを知った、文月翔太ある春の日のことだった。
「置いてくよ文月くん」
「高町もひでぇ！？」
まだユーノに出会ってすらいねえ。