とある転生の幻想交差

09:大波×小波＝波乱のプール

サウンドステージ01のプール編の後編です。

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「う゛う゛う゛～～～～～～！！！」

「にゃ、にゃはは…」

『翔太、どうするのさ。これ』

「いやその……どうしよう？」

ジュエルシードを封印したはいいものの、すっごく厄介なことになった。

俺から遅れること数分。なのはに連れられてなんとかトイレから出てきたアリサ（当然水着は戻ってきてる）だが、俺と目が合うとなのはの背に隠れ、何とも言えない唸り声を上げ続ける。

俺の方は一時の混乱からは抜け出してる。やっぱりお互い子供なんだしノーカンノーカン。……だからノーカンなんだって！頭に何もよぎってないからすごい顔で睨まないで！？

先頭は困った顔で歩く俺。肩にはユーノ。距離を空けてその後ろで苦笑いのなのは。その背に隠れるように身をかがめて歩くアリサ。真っ赤に染まった顔をなのはの背に半分隠しつつも、涙を浮かべた瞳はしっかりと俺を睨み続けている。いやホントどうしよう…。

とりあえずすずかに無事（？）ジュエルシードを封印したことを伝えるために移動中なんだけど、アリサの態度が目立つせいで、すれ違う見知らぬお兄さんお姉さん方に余計な話題を提供してしまっている。

微笑ましげにこっちを指差しながらひそひそ話しないでっ！？

『裸ゆうてもお互い子供なんやからそない気にするほどのことか？』

「うっさい！！！！」

「み、みみが…」

近距離でアリサの絶叫を聞いてなのはがダメージを受けていた。

つーか、このままじゃすずか達のところに戻ってもまともなやり取りができなくて訝しがられるだけだ。ここはとにかく一回謝って収拾をつけないと。

「あのアリサ…」

「っ！近寄るな！」

バシンッ！とすっげーいい音が俺の頬から響く。

「っった！？」

「あっ、えと、ごめ、……うぅ～～！」

俺の頬、自分の手を交互に見て、何かを言いかけるもののまたすぐになのはの背に隠れるアリサ。

てか、そこはかとなくギャラリー増えてね？……こらそこ！別に修羅場でも痴情のもつれでもないから！

「だ、大丈夫？翔太くん」

『また綺麗な紅葉だねぇ』

「うっさいわ！っあぃつつつ…」

つーか頬もジンジンして痛いけどそれ以上に、思いっきり口内切ったみたいで血の味がむちゃくちゃするんだけど。

反射的に手が出て悪気はないみたいだけど、このままじゃ埒があかない。ここはいっちょショック療法的に思いきって―

「きゃああああああ！！」

「うわあああああ！？」

「な、なにこれぇ！？」

―何もできないみたいだな。ホント次から次へと……。

「なんかトラブル発生？というよりもこれは…」

「魔力の気配だよね？」

『こりゃクロウカードやな』

「う゛～～っ！とにかく行くわよ！！」

俺と顔を合わせないようにうつ向き気味に、騒ぎの発信源の方へアリサがヤケクソ気味に駆け出していった。なのはもそれに続く。

ジュエルシードと違ってクロウカードはアリサかすずかしか封印が出来ないんだから、例え俺と変な空気になってても、やらなきゃいけないならやるしかない。

とにかく俺はこれ以上変にアリサに刺激しないように、距離をとってアリサを追いかけていくことを選んだ。

「うぉおおお！？」

「これに掴まってください！」

「皆さん！慌てず避難してくださーい！」

魔力の発生源をたどって着いた先は、大騒動になっていた。半分パニックになってて近づきにくいので、俺たちは近くの物陰に身を潜める。子供数人なんて見つかったら避難誘導されるのが目に見えてるからな。

確かここは波の出るプールのがあった場所だと思うが、台風時のビックウェーブもかくやというような大波が周囲を覆っている。むしろ段々広がっているんじゃなかろうか。

その波に捕われた人を助けるために、紐付きの浮き輪を投げ入れて必死に救助をしている監視員の人達の姿が見える。恭也さんもいる。

「なに……これ……」

「ちょっとシャレになってないぞ」

「これもクロウカードの仕業なの！？」

『間違いない。これは波(ウェイブ)のカードだ』

「あ、すずかちゃん、ユエさん」

「ごめん、おまたせ」

目の前の光景に圧倒されている俺たちのもとに、息を切らせて合流するすずか。どうやら騒ぎに乗じてノエルさんたちの目を盗んできたらしい。これは後で大目玉かも。

「体力は大丈夫なのか？」

「うん、十分休んだから。それよりもクロウカードをなんとかしないと」

月の鍵を握りしめながら神妙な顔のすずか。少し顔色が悪い気がする。

ジュエルシード、クロウカードに関わる中で、人の命にかかわるレベルの騒動はこれが初めてだから緊張するのもしかたがないのかもしれない。

「そうね、被害が大きくなる前に早く封印しないと」

「でもあれじゃ近づけないよ…」

それも二重の意味で。単純に波の勢いがすごいっていうのと、恭也さん達の前で魔法が使えないってのもある。

『でも近づかんと波(ウェイブ)は封印できんで？』

「翔太くん、人払いのルーンは使えないの？」

なのはの問いに俺は即座に首を振る。

「あれは"なんとなく近寄らない"ように出来るだけで、確固たる意志を持って救助活動をしている恭也さん達を遠ざけることはできん」

「じゃあどうすれば…」

「……僕ならなんとかできるかも」

「ユーノ？」

俺の肩から腕を伝って降り、若草色の魔法陣を展開させる。

「クロウカードを結界の中に閉じ込める」

「魔力は大丈夫なのか？」

この世界の魔力素と相性が悪く、未だ魔力が回復しきってないと言っていたはずだが。

「大丈夫。今まで皆に任せきりだったんだ。これくらいのことはできないと。……術式構築、広域結界展開！」

若草色の光が俺たちもろとも周囲を包み込み、世界を僅かに色褪せたものに変えていく。これが結界か。

「僕ら以外に取り残されている人はいないみたい。成功だ」

若干辛そうな表情を浮かべつつもしっかりとした声で話す姿に、俺たちは互いに目配せをしてユーノに負荷をかけないよう素早く封印すると頷き合った。……アリサは俺と目を合わせてくれなかったけどな！

「それで、この波(ウェイブ)の属性は？」

『属性は月。カードの力としては中位だ』

『封印するにはあの波を越えて、最奥の発生源にたどりつかんとあかん』

「え゛？あれを越えて？」

『おう、あれを越えて』

視界の先には、サーファーも裸足で逃げ出すほどに荒れ狂う波。あれを越えろと？一度足を踏み入れたら、プールどころか三途の川に一直線な気がするんだけど。

「空を飛ぶ魔法で…ってまだ教えてなかったよね」

「空っ！？飛べるの？」

ユーノの言葉になのはが目を輝かす。勢い良すぎてユーノがひいてる。

そっか、馬鹿正直に波に突っ込むことはないのか。

「えっと、うん。なのはのセンスならすぐに飛べるようになるとは思うけど、今すぐはさすがに」

「そっか…」

しゅんとするなのはを横目にアリサがぽんと手を叩く。

「その口ぶりならユーノは飛べるのよね？それならすずかをかかえて行けばいいんじゃないの？」

「自分が飛ぶ魔法と人を浮かせる魔法はまた違うんだけど、出来ないことはないかな」

じゃあその作戦で行こう、と頷き合う俺たちに待ったが入った。

『いや、不可能だ。アイツは正面から波を越えてきた者しか主とは認めない。仮にそうやって辿りつけたとしても姿を消して逃げるだけだろう』

うわ、めんどくせ。

……それなら、と俺はビニールケースの中から101頁から115頁と274頁を取り出した。

「じゃあ魔女狩りの王(イノケンティウス)で水を蒸発させながら近づくのは？」

『う～ん、一応正面から向きあっとることになる……か？試してみる価値はあるな』

『確かに水の魔力と相反する炎の魔力をぶつければ、弱い方がかき消されてしまうかもしれないが……』

疑問符ついてるのが気になるけど、やるだけやってみるか？他のみんなの意見を聞くために視線を向ける。

「危険だよ。途中で効果が切れたら波にのまれるんじゃないかな」

「でも、これを泳ぐのは私でも無理だから他に方法はないと思うよ？」

「それはそうなんだけど……」

心配げな表情をを浮かべるユーノに、すずかが問いかける。

そうか、波(ウェイブ)を封印できるの月の杖だけである以上、俺と一緒に行動しないといけないのか。

……これは気合を入れていかないと。男なら女の子を守らないとな。

結局他にいい案はでなかったので、俺の案で行くことになった。すずかはすばやく月の杖を起動し、バリアジャケットを見に纏う。

「よし、行くか」

「待ちなさい。あんたは最低でもこれつけときなさい」

そう言ってどこかから拾ってきたのか腕浮き輪を差し出すアリサ。うつ向き気味で顔が赤く、そのうえ上目遣いでチラチラみながら渡されたもんだから、こっちも照れる。

「あ、ありがと」

「か、勘違いしないでよね！すずかにはバリアジャケットあるけど、あんたにはないんだから！精々おぼれないように気をつけなさい！」

『ツンデレ乙！』

「だからあんたはうっさいのよ！」

つーかケロちゃん。お前はそんな言葉どこで知った。

「でも本当に気をつけてね？翔太くん」

「わかってる。さて、それじゃ本格的にいきますか！『能力召喚"ステイル・マグヌス" 術式：魔女狩りの王(イノケンティウス)！』」

頁を胸におしつけて、この身に炎の魔力を宿す。そしてよどみのない声で呪文を紡ぐ。そのまま魔女狩りの王(イノケンティウス)を顕現させることもできたが、正しく文章の中で表現された通りに召喚した方が威力はより高まる。

――世界を構成する五大元素の一つ(ＭＴＷＯＴＦＦＴＯ)、偉大なる始まりの炎よ(ＩＩＧＯＩＩＯＦ)。

それは生命を育む恵みの光にして(ＩＩＢＯＬ)、邪悪を罰する裁きの光なり(ＡＩＩＡＯＥ)。

それは穏やかな幸福を満たすと同時(ＩＩＭＨ)、冷たき闇を滅する凍える不幸なり(ＡＩＩＢＯＤ)。

その名は炎(ＩＩＮＦ)、その役は剣(ＩＩＭＳ)。

顕現せよ(ＩＣＲ)、我が身を喰らいて力と成せ(ＭＭＢＧＰ)――ッ！

現れ出でたるは、燃える真紅の巨人魔女狩りの王(イノケンティウス)

術者である俺、バリアジャケットに身を包んだすずかでなければ、瞬時に喉を焼かれていたであろう高温が周囲を覆う。

「いくぞ！」

「うん！」

魔女狩りの王(イノケンティウス)俺たちの周囲をぐるりと囲むようにを操って炎の壁と成し、目の前の波に向かって駆け出す。

――オォォォォォォ………――

声とも音ともつかない咆哮を上げる魔女狩りの王(イノケンティウス)に水が触れたその瞬間から、ジュッっと瞬時に消滅していく。普通なら水蒸気が巻き上がるが、あちらの波もこちらの炎も魔力でできた存在だから、通常の物理現象とは違う結果になっているみたいだ。

「波はちゃんとかき消せてるみたいだね」

「でも長くはもちそうにない。走るぞ！」

波(ウェイブ)の魔力に圧されているのか、思った以上に消耗が早い。これはちょっとまずいかも。というか、本来なら自動追尾の殲滅魔術なのに違った使い方をしてるから力が弱まる。

消しきれない水の圧力に押されながらも、なんとか突き進む。早くも中ほどまで到達したと思う。

しかし、熱に耐性がある状態と言ってもこの高温は体力をがりがりと削っていく。くそっ、諸刃の剣だ。

「はっはっはっは、まだ、半分…」

「く、苦し……」

それに周囲を覆っているせいで酸素もすぐになくなる。まずいまずいまずい！

「あぶない！！」

「「えっ？」」

そんな時に、ひときわ大きいアリサの叫びが聞こえたと同時に、魔女狩りの王(イノケンティウス)を飛び越えるほどの大波が俺たちに降りそそいだ。魔女狩りの王(イノケンティウス)自体は水をかぶってもかき消せるが、それを越えて真上から水の圧力に潰されてしまえば、術者である俺の方が先にやられてしまう。

「うわぁああ！？」「きゃあああっ！」

どぷん、と水に飲まれる。

その瞬間魔女狩りの王(イノケンティウス)も消滅。俺たちは成すすべなく水の中に沈んでいく。腕浮き輪も勢いで流されてしまった。

水の中でなのはやアリサの悲鳴が聞こえた気がしたが、返事をしてやることもできない。体力の消耗、酸素不足で身体に力が入らない。このまま死んでしまうのか、そんなことが頭によぎる。

でも、その中でもすずかは諦めなかった。

薄れた意識でぼんやりと見つめるその先に、跳(ジャンプ)のカードを取り出すすずかの姿が見えた。

あぁ、とにかく跳んで水面から逃げるのか。俺は回らない頭でそう思った。けどすずかの選択は俺の予想を上回る。

『跳(ジャンプ)！！』

両足に羽が生まれ、あれが跳躍力を高めるのだろう。そう思った矢先、俺の手がグッと掴まれる。

このまま一緒に脱出か、次の手段はどうしよう。と考えたところで、すずかは水平方向(・・・・)に水中を思いっきり蹴った。

（ごががばっ！？）

『ごめん、ちょっとだけ我慢して！』

いきなりの水圧に逆に意識を覚醒されられた俺に、すずかが念話で我慢を強いる。ちょ、すずかさん！？水圧がむちゃくちゃいたいんすけどっ！？俺バリアジャケットとかないんだからね！？

……でも集中しているから抗議もできず、すずかはそのまま水中を蹴り進む。ｵﾃﾞﾉｶﾗﾀﾞﾊ ﾎﾞﾄﾞﾎﾞﾄﾞﾀﾞ！

跳(ジャンプ)の跳躍力は波(ウェイブ)が生み出す波に負けることなく、最奥まで迫る。水中だから水面よりも僅かにマシって言うのもあると思うけど。

最後のひと蹴りの前に俺の手を離して一気に跳ぶ！

「ぷはっ、汝のあるべき姿に戻れ！クロウカード！」

水面から勢いよく飛び出して、発生源にいた波打つ水球に月の杖を突きつけ叫ぶすずか。それは形をなくし、やがてカードへと形を変えていった。

俺はその光景を少し離れた場所の水面から、顔を出して見つめる。つーか酸素、酸素がたりねぇ…。

「ぜぇ、ぜぇ、ぜぇ……し、死ぬかと思った」

水中で痛みに耐えるため歯を食いしばっていたせいで、アリサに叩かれた時にできた口内の傷口がまた開いたみたいで血の味がいっぱいだ。あいたたた……。

「ごめんね、しょう…たく…」

「あ、おいすずか！？」

『主！？』

俺が顔を向けると同時に、すぅっと意識を失ったのか、バリアジャケットも月の杖も消え、水の中に沈むすずかがの姿が見えた。

高温に包まれて体力を消耗して、その上酸素不足。水の中では息継ぎもできずに無呼吸で全力の魔法＆肉体行使。そもそもからして美由希さんとの勝負で疲れていたすずかの体力が、限界を迎えてしまうのは予想するべきだった。

「すずか！すずかぁ！」

俺だってしんどいが、そんなこと言ってる場合じゃない！くそ、一回の跳躍分の距離がこんなに遠いなんて！それにここは波の出るプール。波(ウェイブ)が消えても、普通の波が襲いかかってくる。普通なら問題ないが、体力を消耗した今じゃなかなか進まない！

「すずか！しっかりしろ！すずか！！」

『主！主！！』

「翔太！これに掴まって！」

正確な時間はわからない。一分…いや十数秒程度だと思いたい。それだけの時間をかけて、なんとかすずかを水面まで抱え上げる。

意識はない。

ユーノが出した魔法の鎖を掴んで、それを引っ張るなのはとアリサの元へたどり着くまで、すずかに声をかけ続けるが、まったく反応がない。

『主！』

「すずか！起きてすずか！」

「どうしよう！すずかちゃん息してない！」

「息っ！？」

『お、おちつくんやみんな！？』

プールから引き上げたけど、全く改善されないすずかの状況。アリサとなのはにユーノ、それにケロちゃん達までパニックになってる。かくいう俺だって平静じゃいられない。どうすればいい！？

「人工呼吸！そう人工呼吸よ！」

「それだ！」

アリサの言葉を聞いて瞬時に身体が動いた。とにかく一刻も早く呼吸を取り戻さないといけない。俺は無我夢中で人命救助の記憶を探ってすずかに触れる。

仰向けに寝かせて、顎を上に突き出す形に首を固定して気道を確保。

空気が漏れないように鼻をしっかりとはさみ、すずかの口を俺の口で覆う。

「えっ、ちょ！？」

誰かの慌てる声が聞こえたけどそれを無視して、ゆっくりと息を吹き込む。

少し胸が膨らむのが確認できたので口を離す。そしてもう一度繰り返す。

すると―

「っ！げほっけほっ！」

「すずかちゃん！」

『主！意識がもどったか！？』

水を吐き出しやすいように体を横に倒して背中をさする。

そのまま何度か咳と共に水を吐き出したすずか。

「けほっ、けほっ、みんな心配かけてごめんね…」

俺が背中を支えて、上半身だけ起き上がったすずか。

顔色は悪いながらも、微笑んで俺たちに謝る。

「お前が謝るなよ……」

すずかに悪いところなんて一つもない。側にいたのにすぐに助けられなかった俺が一番悪いに決まってる。

「とにかく結界から出よう！お姉ちゃん達と合流してすずかちゃんを病院に！」

「そうね！急ぎましょう！」

「だ、大丈夫だから」

「そんなふらふらの身体で言っても説得力皆無だ。いくぞ」

「あっ…」

背中においていた右手はそのままに、左手をすずかのひざ下を通して横抱きにして抱きあげる。通称お姫様だっこ。もちろん今の状況でそれを茶化すようなやつらは俺の仲間にはいない。

「とりあえず一旦物陰へ。そこで結界を解除するよ」

「その後はすぐノエルさんたちと合流して病院。文句ないわねすずか？」

「……うん。わかりました」

アリサの強い言葉に観念したのか、俺の腕の中で力を抜くすずか。

……こんな華奢な体で頑張ったんだよな。

くそっ！　俺男なのに、みんなを全然守れてない。

もっと…もっと頑張らないと…！

内心の焦りをぶつけるように、駆け足を速める俺だった。

その後、病院で特に異常なしと診断されたすずかと共に、保護者の目を盗んで勝手な行動をとったことを叱られそうになった俺たちだが、そろって体力や心労の限界で眠りに落ち、お叱りを回避することが出来た。

まあ、翌日に持ち越されただけだけど。

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サウンドステージの話でこんなシリアスな感じになるとは思わなかった…。
アリサの裸を見たと思ったらすずかと口付けをする主人公。ジュエルシードやクロウカードの捕獲で活躍しない分、別ベクトルで活躍してます！



と、言うわけで波(ウェイブ)のカードを捕獲です。
作中で"中位のカード"と言っていましたが、ここら辺の割り振りも私のオリジナルです。
最上位の光(ライト)と闇(ダーク)を1とし、四大元素を2、攻撃/守備系の戦いに直接使えそうなカードを3と割り振り、ここまでを高位カード。
現象発生系の波(ウェイブ)、影(シャドウ)は4、跳(ジャンプ)などの補助系は5として、ここまでを中位カード。
そして6、7は特殊効果のカード。
最後に花(フラワー)とか灯(グロウ)とかの遊び心で創られたッぽい物を8として下位カードに設定しています。
あと超特殊カードとして時(タイム)、戻(リターン)に0を割り振っています。

今のところ自己満足で特に意味はないんですけど、良いネタを思いついたら意味を持たせるかもしれません。

それでは次回をお楽しみに。