「いかないで」と全力で引きとめられるまで転校できません

能ある鷹はツメをかくす

　ピアノにはいい思い出がない。

　おれじゃなくて、幼なじみの萌愛(もあ)が。

　ある日、あいつの家に遊びに行ったら、両手で目元をおさえてギャン泣きしていたんだ。近くにはピアノの先生と、その人にあやまる萌愛のお母さんが立っていて。

「ほんとにすみません……、ほら、萌愛も先生にあやまって」

「……」

　体が四頭身で、おかっぱロング。

　なんかピンク系のフリフリした服を着ていた記憶。

　そんな萌愛が玄関にいるおれをみつけ、

「コウちゃーーーん!!!!」

　一目散に走ってきて、両手をひろげ、胸にとびこんできた。

　とっさに「たおれる」と思って後ろ足をひいてふんばったが、その必要はなく、思いのほか萌愛の体はかるかった。

「コウちゃん、コウちゃん」

　涙も鼻水もおかまいなしで、おれのお気に入りのアニメのTシャツにぐりぐりこすりつけてくる。

　はやくかえってセンタクしてもらわないとな、というのがそのときの正直な感想だ。

　かわいそう、という気持ちも多少はあったけど。

「いま、なんか言った？」

　小学校の卒業前、このときのことを萌愛にたずねたら、こんな反応だった。

　それでおれはすべてを悟(さと)る。

　ピアノでギャン泣きした件は、こいつの中では黒歴史なんだと。

「じゃあ……、何からはじめましょうか」

　ピアノの前のイスに、背筋をのばして足を組んで座っている女の子がいる。

　あれから、おれたちは教室を出て音楽室へと移動していた。

　壁が防音になっていて、かつ遮光(しゃこう)カーテンがあり外からの音と光をさえぎることができるからだ。

「まずは、あなたから話して」

　どこからもってきたのか、深森(ふかもり)さんはヘッドホンを耳にかけていた。

　よっぽどカミナリの音がきらいらしい。

　それにしても、こんな場所をえらぶとは。

　どうせ中には吹奏楽部や合唱部がいると思ったのに、

「今日は活動日じゃないから」

　と入り口のドアをあける前、深森さんは一ミリもまよわず断言した。

　おれが知らなかっただけで、じつは彼女は音楽系の部活をやってる（やってた）んだろうか。

　とにかく―――

（やはりタダモノじゃない）

　広い空間。

　奥に向かって高さが階段状に上がり、一番ひくいところに黒板やグランドピアノがある。

「えっと……じつはおれ、タイムリープしてて……」

　いったん言葉をとめて、彼女の顔色をうかがった。

　どこにもおどろいたような様子がない。

　おどろいてないことに、おれのほうがおどろいた。

「どうしたの？　私をじっと見てないで、つづけて」

「お、オッケー。それで未来のキミに『今日、机の中をみろ』っていわれたんだ。だから放課後の教室でずっと一人になるまで待ってた」

「厄介(やっかい)」

　深森さんは片手でおでこをおさえる。

「どうして〈私〉は、こんな人を助けようとしたのかしら。魔がさしたとしか思えない」

「あの……きいていいかな？」

「なに」

「あのブタのイラスト、いつも机の中においてるの？」

「文句ある」

　うっ。

　最後の音を〈↗(あげて)〉疑問形にしていない。

　あるわけねぇよなぁ～、と暗(あん)に言ってるようなど迫力。

「も、もうひとつ。どうして、おれが机をさぐったときに、タイミングよく出てきたのか……もしかして外にずっといた？」

「ふだんさっさと帰宅してる人が、あからさまに読書のフリで時間かせぎしてたら、何をするつもりなのか気になっても当たり前でしょ？」

　おれに言い返す間(ま)もくれず、深森さんはメガネの横に右手をそえてつづける。

「確認するけど、ほんとに今日なの？」

「それは、まちがいないよ」

「そう。どうして私は、こんなカミナリにびくびくするような日に……」

　はっ、とうつむき気味だった顔を上げて、　

「このことは一切、他言無用。誰にも。いい？」

　するどい目つきでおれをみる。

　おれがうなずいたのを確認すると、

「どれぐらい未来からきてるの」と、深森さんは腕を組んだ。組んだ腕の前に、セーラー服の赤いスカーフが垂(た)れている。ひかえめながらけっこう――とか盗み見してる場合じゃないな。

「未来からというか……今月の終わりから」

「もしかしてループ？」

　この激早(げきはや)の理解力に、おれはひそかに感動した。

「なにか条件を満たせば出られるとか？　そこから永遠に出られないってことはないんでしょう？」

「そう！　そうなんだ！　まさにそのとおりで、おれがループを出るには〈あること〉をしな……いや、されないといけないんだ」

「それは？」

「それが……すごく突拍子(とっぴょうし)もないというか……どうしてそんなことを、というか……」

「ブツブツうるさい」

　深森さんは立ち上がって、おれのほうに寄ってくる。

　息がかかるぐらい近くに。

「いってみなさい。ほら」

「い……『いかないで』って女の子にいわれないといけないんだ」

　彼女は、あきれたように棒読みで言う。

「いかないで。はい達成」

　くるりと回って背中を向けた。

　その瞬間、カーテンの向こうが白く光って、彼女の小さな背中がビクってなった。

「あの、それじゃダメだったよ。けっこう判定がきびしいっていうか……涙を流して、心の底から転校するおれを引きとめてくれないと――」

「あなた、転校するんだ？」

「うん。今月末で」

　そう、とつぶやいて彼女はまたピアノのイスにすわった。

　無言で、ゆっくり鍵盤(けんばん)のフタをあける。

「深森さん、弾(ひ)けるの？」

「ぜんぜん」

「え？　じゃ、なんでフタをあけたの？」

「さあ」

　そこで、スマホにラインが入った。

「電気は？」

「コウちゃんの部屋の電気」

「もしかして、落ちこんでる？　親となんかあった？」

　萌愛からだ。

　なぜか勝手に誤解して、おれを心配してる。

「いやおれまだ学校」

「…………はぁぁぁ⁉」

「なーにやってんのよ！こんな時間まで！」

「あーあ、かっこわりー」

「てっきりアンタが」

「暗い部屋で一人、えんえん泣いてるかと思ったのに」

　一方的にラインは終わった。

　泣いてたのはおまえだよな、と心の中で返信する。

　ねぇ、と深森さんが口をひらいた。

「その子は『いかないで』って言ってくれた？」

　おれは首をふった。

　彼女も首をふった。

「もう帰って。こんな静かな場所に男女二人でいたら、あらぬ疑いをかけられるから」

「まあ、そうだね」

「また来週。ただし、私の協力は期待しないように」

　音楽室を出た。大雨でみんな下校を急いだらしく、ながい廊下は無人。

　出て、その場に3分、いた。

（なっ!!??　これ……プロ級じゃないのか？）

　ドアごしにきこえてくるのは、大人っぽい、ジャズみたいな曲。

　その音楽のせいじゃないだろうけど、ちょっと外の雨足(あまあし)は弱まってきたようだ。

　そして翌々日の日曜日。天気はからりと晴天。

「出かけない？」

　おめかしした萌愛が、おれの家の玄関にあらわれた。