冥王来訪（ハーメルン投稿版）

ベルリン 中編

　若き外交官、珠瀬(たませ) 玄丞斎(げんじょうさい)。
彼は帝国陸軍のベルリン出張を思いとどまるよう大使を説得する。
しかし、彼の想いとは別に国際的な謀略工作が動き出していた。

---

　西ドイツの暫定首都ボン。

其処に居を構える、在ドイツ連邦共和国日本国大使館。

その館内を走ってくる男が見える。

筋肉質で屈強な体付き、戦士を思わせる風格。蓄えた口髭と豊かな髪。

黒の様な深い濃紺で、細身のダブルブレストのスーツ。

六つボタンで、襟はピークドラペル。シャツは薄い水色で、ネクタイは濃紺。

靴は濃い茶色のプレーントゥの造りで、厚い革の靴底。

地味ではあるが生地や造りからして、身に着ける物が全てが上等なカスタムメイドと判る。

　勢いよく、大使室のドアが開けられる。

「閣下、今回の件で説明をお願い致します。小官は納得出来ません」

生憎、大使は、室内で電話中であった。黒い受話器を右手で持ち、右耳に当てている。

彼は、その官吏の事を左手で指示する。

外側に向い掌を二度降る。彼の意図を理解した官吏は部屋を出た。

　30分後、件の官吏は呼び出された。

部屋に入ると大きな事務机の上に有る黒電話と灰皿が目に入る。

室内には、金庫と両側にガラス戸で開閉する書棚。

書棚には、外交協会発行の直近20年ほどの「ソ連人物録」や「東ドイツ人物録」が並ぶ。

個人情報の取集が困難な共産圏においてはこの様な外交協会発行の個人目録の役目は大きい。

表の人事や機関誌に出てくる人間であっても、杳(よう)として足取りが掴めなくなる。

共産圏では、その様な事が儘有るのだ。

　大使は、来客用のソファーとテーブルを指で指し示す。

「まあ、座りなさい」

一礼をすると、官吏は座った。

その様子を見て、大使は引き出しよりパイプと葉タバコを出す。パイプは、ブライヤー製で一般的なビリヤード型。

タバコを押すようにして、パイプに詰めると、柄の長いマッチで炙る。

一旦炙った後、再び火を点け、軽く吹かす。ゆっくり噴き出すと、何とも言えぬラム酒の香りが漂う。

「この香りは『桃山』*1ですな」

専売公社が発売するタバコの銘柄を当てる。

彼は眉を動かす。

この男の見識の広さに、驚いた様子が傍から見て取れる。

「君は、パイプは遣(や)らんと聞いたが……」

「独特の香りです。一度嗅いだら忘れませんよ」

　彼は目の前の官吏に、顔を向ける。

「今回の東ドイツ非公式訪問の件は、省内でも喧々諤々(けんけんがくがく)の議論が起きた。

私とて、本音を言えば反対だ。

何も、殿下からお預かりしている禁軍将兵を敵地に差し出す愚かな策には乗らん。

だが、これが同盟国からの要請であれば、話は違う」

官吏は、驚いた表情で彼を見る。

「先立つ、米国・東独間の貿易交渉の際、米側が食料購入を東独に求めた。

その折、東独側から、見返りとして西ドイツに展開している日本軍関係者のベルリン訪問を要請された。

米側は、飽く迄日本は主権を有する独立国であるので、自らに決定権は無いとしながら、日本側に連絡するとその場で応じた」

パイプから立ち上がる煙は薄く、吐き出す紫煙も少ない。

しかし、仄かに香る。

「米国からの連絡とは言え、曙計画や今後の新規戦術機開発にも影響する。

また、彼等がこの件に乗ったのは、最終的にはNATOの拡大を視野に入れてであろう。

彼等の本音としては、西ドイツでは満足せず、北はフィンランド、東はバルト三国、南はトルコという路線で行きたいのであろう」

若い官吏は両掌を組み、椅子に座りながら尋ねる

「ハバロフスク遷都の影響を考慮してですか」

　大使は、右手にパイプを持ちながら聞く。一口吸うと、彼の疑問に応じた。

「そうだ。

現在、ソ連はBETAに侵食された中央アジアを中心にして東西に分割されつつあるが、仮に今回の事が終わったとしても、復興には相応の時間が掛かる。

ポーランドや東ドイツに居る欧州派遣ソ連軍の維持も厳しいというのが、情報筋の見立てだ。

その様な事から導き出されるのは、白ロシア、ウクライナを対ソ緩衝地帯にするという試案だ」

　官吏は、大使の見解に絶句した。

彼は、その様な事実が、夢物語を語る様で不信感を強める。

「BETAの混乱に乗じ、東欧圏を非共産化させ、NATO諸国に組み込む。

この様な、恐るべき策謀の中に、我が国は利用されつつあると言う事だよ。

珠瀬(たませ)君、君の意見は正しい。だが、外交は正論ばかりでは通らない。

政治とは常に妥協の産物。

私とて、これ以上の日米関係の混乱は殿下に申し訳できぬのだよ……」

彼は、ゆっくりとパイプを吹かす

回転椅子の背もたれに寄り掛かり、机を支えにして背面の窓側に体を向ける

「閣下……」

　珠瀬*2は、窓の外を見る大使の背を見る。

彼から見て、小柄な男は、何時にも増して小さく感じた。

「私としては、殿下をお守りする為に、あの新型機のパイロットや新型機を米国の駒として差し出す。

その件は問題ないと、思っている。殿下あっての日本、殿下あっての武家。

大命を拝領しながら、日々どの様にして、その御心に沿えるか……」

彼は立ち上がると、深々と大使に礼をした。

「閣下には、貴重な御時間を割いて頂いて……。私は、これで失礼いたします」

後ろを向いた侭の大使に再度、ドアから礼をすると、静かに戸を閉め、その場から立ち去った。

　再びマサキ達のベルリン訪問より時間は遡る。

昨日の夕刻の事をベルンハルト中尉は思い起こしていた。

あの「褐色の野獣」に初めて相対した時のことを……

　何時も通り、第一戦車軍団がある陸軍基地で勤務していた時、出入り口で騒動が起きた。

保安省の制服を着た係員が数名、自動車で乗り付ける。

其処に警備兵や部隊付きの下士官等が集まり、一寸した口論へ発展。

同行していた保安省少尉が拳銃を取り出すと蜂の巣を突いた様な騒ぎ。

その時に、最高階級であった彼が呼び出されたのだ。

　中隊を事実上仕切る最先任上級曹長に連れられ、彼は門へ急ぐ。

「保安省の馬鹿共が車で乗り付けております。どうか、追い返してやって下さい」

　着古しの空軍勤務服ではなく、真新しい陸軍の灰色折襟服を着て、官帽を被るベルンハルト中尉。

俗にM52と呼ばれる将校用勤務用制服で、第三帝国(ダス・ライヒ)時代の1936年に制定された、野戦用制服と近似した意匠。

違いは、帽章に円形章(コカルデ)が付かなく、右胸ポケットの真上に鷲の紋章が付いていない点。

上下とも、灰色のウールサージで出来ており、幾分化学繊維が混紡してある。

乗馬ズボンの替りに、ストレート型のズボンを履く。足元は営内と言う事で、黒色の短靴。

短靴の表面は、鏡の様に磨き上げられている。

両肩に付けられた肩章は、機甲科を示す桃色の台布……。

　その服装は、まるで空軍戦闘機部隊の再編に伴い陸軍へと一時的に預かりと為っている彼の立場を示している。

当人の心情は兎も角、傍から見てその様に受け取れる状態であった。

　彼は、脇を歩く曹長に問うた。

「軍団長はどうした」

彼に曹長は歩きながら返答する。

「同志少佐や幕僚と共に、国防省に出頭中です」

深緑の別襟が付いた灰色の折襟制服を身に着け、船形略帽を被り、第二ボタンを開けて手帳を挟む。

上着と同色のズボンに、膝下までの合成皮革の長靴を履き、ほぼ同じ速度で歩く。

彼等のような先任下士官は『槍』と称され、下士官・兵のまとめ役。

国防軍(ヴェアマハト)時代は、『中隊の母』等と呼ばれた。

彼の口から呪うような言葉が出る。

「今日は厄日だ。それで、拳銃で強盗遊び(ギャングごっこ)をやってる馬鹿が居ると聞いたが」

曹長は、彼の言葉に振り返る

「あの金髪の小僧です」

右の食指で、件の人物を指し示す。

「ピストルを出したので、見せしめに重機関銃を衛所から覗かせたら、ケースに仕舞いました」

彼は顔を顰める。

「俺も色々な悪戯は遣ったが、他職場に銃を持ち込んで見せびらかす様な真似はしたことはないぞ」

ユルゲンは、内心の不安を隠す為に敢て強がって見せた。

「あいつ等は段平(だんびら)を振り回す匪賊か」

曹長は、彼の言葉を肯定する。

「確かに法匪には違いありませんな」

『法匪』

曹長の言い放った一言が重くのしかかる。

保安省は、かの権勢を誇ったKGBやNKVD等のチェーカー機関*3と負けず劣らず、民衆を弄んだ。

法解釈を 恣(ほしいまま)に、一字一句の条文通りに社会を統制。

僅か30年足らずで国民総監視体制を築き上げたのだ。

　彼等は、ゆっくりと、その場に近づく。

門の所には数名の保安省職員を取り囲むようにおよそ40名ほどの兵士達が立っており、口々に不満を述べている。

一番階級の高い少佐の階級章を付けた優男は、罵詈雑言を物ともせず、両腕を腰に当てて立っている。

背筋を伸ばし、周囲を窺っている。

「気色の悪い男」

彼の率直な感想であった。

その男が不意に彼の方を向くと、声を上げてきた。

「君かね。同志ベルンハルト中尉」

「何の用があってこの基地まで来たんだ。法執行なら、憲兵隊を呼べば十分だろう。

民間施設じゃないんだから、引き取ってくれ」

男は彼に向かって、敬礼をする。

「君も妹さんと同じで釣れないね、同志中尉。

改めまして、私は保安省第一総局のアスクマン少佐だ。今後ともお見知りおきを」

そして白い革手袋をした右手を伸ばし、握手を求めてきた。

　彼は困惑した。

あの母を堕落させ、父を狂わせた国家保安省。

目の前にその憎むべき存在が、居るのだ。あの禍々しい制服を着て、自らに握手を求めて来る。

彼は、拒絶という返答をもって男に示した。

「少佐《殿》が、なぜ、基地に来られたのか、理解に苦しむね」

右手で勢い良く指揮棒を振り、左の掌に当てる。

音を立てて、叩き付ける様は、男の不満を表していた。

「残念ながら、我が人民共和国には「領主」も居なくば、「奥方」も居らぬのだよ。

《同志》ベルンハルト中尉。

君の、この封建主義的な特権階級を黙認する発言は、無論《閻魔帳》に記させて頂くよ。

それが保安省職員たる、私の《任務》だからね」

アスクマン少佐は、声を立てて笑った

　不敵な笑みを見て、彼の心の中に憎悪が渦巻いた。

あの団欒を奪った憎むべき組織。今、恋人と妹を毒牙に掛けんとしている。

彼は、政治的に危ない橋を敢て渡る選択をした。

　もう引き返せないであろう……

軍の上司、同僚、部下、その家族……。妹や両親、育ての親。恋人、岳父と義母。

数少ない友人達の為にも、その様な道を選んだのだ。

「俺からも言わせて貰おう。あんたの、今の行為は越権行為だ。

それを認められているのは政治総本部から出向される政治将校だ。

文民警察官たる保安省職員にその責務は無い」

曹長が割り込んでくる。

「さあ、同志アスクマン少佐、お引き取り願いますかな。

此処には血気盛んな若人が多数いますので、不測の事態が起きれば、貴官の責任問題に発展するのではないでしょうか。

何なら、憲兵立会いの下で、お話は伺いますが……」

曹長が話している最中に、後ろから声が飛ぶ

「話が有るなら軍団長(おやじ)が居る時に来い。

そこに居る中介(ちゅうすけ)*4には、何も出来んぞ。

さあ、帰(けえ)った、 帰(けえ)った」

兵の一人が、少佐に言葉を投げかけたのだ。

脇に居る曹長は、目を白黒させている。

　遅れてきたヤウクは、不敵な笑みを浮かべている。

ヤウクの存在に気付いた彼は、訪ねる。

「お前さん、今頃来て何さ？何か仕出かしたのか」

笑う彼が、返す。

「あと少し待ってくれ」

不思議な事を言うヤウク少尉を無視して、再び少佐の方を向いた。

少佐達は、兵からの帰宅を促す言葉や罵声を浴びて、委縮しているようにも見える。

車に乗ろうにも、鍵は奪われ、車輪には三角形の車止めが前後から設置され動かせない状態。

基地の敷地外から遠巻きに見ている秘密情報員も、双眼鏡で覘くだけで動く気配が無い。

何処からかカメラを持ち込んだ兵士が、情報員の写真を撮り始めている。

　30分もしないうちに、軍用トラックが二台ほど乗り付け、最寄りの部隊から軍巡邏員*5が来た

ヘルメットに白線が引かれ、黄色い菱形文様の中にKD*6の文字が大書されている。

事情聴取と言う事で、敷地内の倉庫に彼らの身柄を運んだ。

　車を、手で押し掛けして敷地内の駐車場に移動させようとする。

青白い煙が上がり、2ストロークエンジンから騒音が響く。

ボンネットから、煙が立ち込め、油を焦がした様な臭いが広がる。エンジンを掛けようとして、壊れた様であった。

何者かが、角砂糖でも入れたのであろうか……。それとも粗悪な東ドイツ製であった為か。

やむなく彼等は、整備兵に車を預けることにした。

　事務所に入るなり、少佐は腰かけた。

尊大な態度で、彼等を見回す。

「私がここに来た理由が分かるかね、同志中尉」

彼は、椅子で足を組む男を見つめた。

「アイリスの事か。それならば話には乗らないぞ」

「待ちたまえ、私はまだ何も説明して居ないぞ……君は焦る癖がある。

人の話を聞き給え。君とヤウク少尉だが、一日ほど身柄を借りたいのだよ。

何、党の為に少しばかり働いてもらうだけだがね……」

　困惑する青年将校たちをしり目に、曹長が切り出した。

「困りますな。飽く迄人民軍は国家組織です。

現実はともかく、建前としては、労働者と農民、人民の為の軍隊です。

あなた方の部署へ私的に貸し出しをする等、行動規範に反する事です」

彼は、背凭れに寄り掛かる少佐を直視する。

腕を組み、歩幅を広げながら室内を歩く。

「同志少佐にはもう少し、軍について学ばれてから此処へいらっしゃる様にして下さい。

我々も今回のような訪問には非常に困惑して居りますゆえ……」

合成皮革の長靴が擦れる音がする。

少佐は身を起こして立ち上がった。

「まあ良い。明日の君達の態度、楽しみに待っているぞ」

その様に言い放つと、彼等は、基地を後にして行ったのだ。

「ユルゲン、起きろよ」

彼は、ヤウクの声で目を覚ました。

暫し考え込んでいる間に転寝をしてしまったようだ。

慌てて、第一ボタンを閉め、襟ホックを掛ける。

「まだ大丈夫だ」

左側の少将が答えた。

将官を前にして眠るとは……だいぶ疲れているのだろう。

　ふと周囲を見回す。

軍用車の後部座席に三人掛け。右の助手席にはハンニバル大尉。

運転席には新任の伍長。最近転属してきたというから、補充兵であろう。

先月までいたウクライナ戦線は去年の夏ごろと違ってBETAが少なかった。

やはりカシュガルハイヴを中共軍が焼いた御蔭であろうか……。

　彼は、脇に居る同輩に尋ねた。

「今からどこに向かうんだ」

同輩の黒い瞳が動き、緑の黒髪が逆立つ様が分かる。

「君は昨日、何を聞いていたんだい。また、妹さんの事でも考えていたんだろう。

今日は、今から日本軍の連中に会って、簡単な茶会をして、我々の宣伝をする。

そうやって司令官から訓示を受けたではないか。

人の気持ちも分からないから、僕が居なければ君は本当に駄目なんだね」

　隣にいる少将は失笑する。

前に居る大尉は顎髭に手を伸ばして正面を見ていた。

「同志中尉、あと15分ほどで着きますから、それまで頭をスッキリさせて下さいよ」

運転する伍長が声を掛けて来る。

　ポツダムの司令部からこんなに早く着くとは……

彼はそう思うと、車窓から外を眺めた。

*1：

イギリスタイプの高級品として1934年に大蔵省専売局から発売された国産初のパイプたばこ。製品名は、たばこの日本伝来があった安土桃山時代に由来。包装の意匠は、日本のグラフィックデザイナーの草分けである杉浦非水

*2：

珠瀬(たませ) 玄丞斎(げんじょうさい)。マブラヴの原作キャラクター

*3：

秘密警察

*4：

中隊長の事を指し示す軍隊言葉

*5：

憲兵の事。以後混乱を避けるため憲兵で統一する。

*6：

Kommandanten Dienst.　司令部勤務。東独では憲兵は固定勤務でなく部隊からの選抜で持ち回りだった。思想的な理由から国防軍時代の野戦憲兵を否定する為、この様な措置が取られた