冥王来訪（ハーメルン投稿版） 作：雄渾
この衝撃的な事件に国際社会は困惑した。
一方、ベルンハルト中尉は軍内部の男女問題に悩まされた。
ソ連、ウクライナ共和国
1978年3月1日未明に事態は動いた。
セバストポリ*1との通信途絶との連絡が、ハバロフスクの軍司令部に届いた。
現地時間、深夜2時の頃である。
キエフ・ハバロフスク間の時差は7時間であったが、即座に国防会議が招集された。
会議では、近隣の軍管区から出せるだけの兵力を出して制圧に向かわせる方針が決定された。
雷鳴のような音を
セバストポリ市内のBETA群に向けて、雨霰と砲撃が繰り返される。
ロケット弾が地表すれすれに飛び交い、周囲を焼く。
街は数里先からも赤く燃え広がっているのが見え、絶え間なく爆音が響く。
市中を制圧した化け物共に、洋上に
市街に近寄るも、突如として現れた
6個大隊相当の戦術機と衛士が失われる結果に総参謀部は
12時間続いたBETAの攻勢は、洋上よりミサイル巡洋艦や潜水艦からセバストポリ市への核飽和攻撃で一時的な事態の終結へと向かった。
一部始終を黒海洋上から米海軍の電子調査船は見ていた。
暗号の掛かっていない膨大な通信量からソ連軍の混乱ぶりが判る。
撃ち落される衛士の阿鼻叫喚や恨み言がレコーダーに記録され、通信員の耳に響く
艦内の電装表示を見る艦長が、
「どういうことだ……」
3か月後に控えたパレオロゴス作戦の主力部隊を務めるソ連軍の敗退……
幾らミンスクハイヴより千数百キロ離れた黒海とはいえ、既にあの
『望むならこのまま終わってほしい』
彼の心からの願いでもあった。
それから数日後。
地獄絵図のような光景を潜入したCIA工作員がカメラに収める。
ソ連人風の支度をして、トルコ支局より同地に入る。
薄汚れた茶色の
「カンボジア戦線でも、これほどの地獄は見た事は無いぞ……」
脇に居る着古しの
広いつばの中折れ帽を被り、フィルター付きタバコを吹かしながら、彼に応じる
「全くだ……。10年前の
男は懐中より革で包まれたアルミ製の
蓋を開けると彼に差し出す。
「一杯やれよ。少しは楽になる」
彼は、男より水筒を取ると中にある蒸留酒を味わった。
その一杯で居心地の悪い現実から逃げようとしたのだ……
カメラを持つ手が止まり、男は言葉少なに語る。
「この仕打ちはあるまいよ……」
怪物は、市中で暴虐の限りを尽くし、
彼等の足元には、遺体が複数転がる。
およそ確認できるだけで、120体を下らない数……恐らく生きた侭、
静かに心の中で、神仏に冥福を祈った。
セバストポリの急襲は、東側諸国に再び緊張感を与えた。
ワルシャワ条約機構の各国は、48時間以内に出撃可能なように準備がなされた。
しかし、結論から言えば
米軍も一時的にデフコン３の指示をトルコ駐留軍に出したが、BETA群の侵攻は無かった。
東ドイツ・ベルリン
深夜、再招集を掛けた時、彼等を
戦術機部隊の紅一点*4、ツァリーツェ・ヴィークマンの様子がおかしいのだ。
彼は、ハンニバル大尉に相談する。
ユルゲンの竹馬の友、オズヴァルト・カッツェが青い顔を立ち竦んでいた。
何かあったのであろうかと、気になったユルゲンは声を掛けた。
「貴様も、顔が青いぞ」
ベルンハルト中尉は、幼馴染に問うた。
「大したことではない……」
青い顔をする同輩を
「ヴィタミン不足*5か何かだろうな……」
BETA戦争以降、ソ連経由の石油資源に飽き足らず、生鮮食料品不足が深刻だ。
ボルツ老人が嘗て話してくれた様に、ベルリン市中に壁ができる前であれば、西ベルリン側に買い出しに出かけられた。
其れも出来ぬ今、
バナナなど南洋の産物はしばらく目にかけていない。
ジャワ産のコーヒーや果実など、日本人が来た時、数年ぶりに食べた。
何とも言えぬ味でもあった。
カッツェはがくがく震えながら、ひとりごちた。
「生野菜でも
オリンピック選候補になるほどの柔道の腕前を持つ、スポーツ万能のヴィークマン。
160センチ弱の小柄な身丈ながら、見かけによらず、柔道と空手の黒帯だった。
そんなヴィークマンは、もちまえの武道の腕前で、並みいる男たちを圧倒してきた。
風邪などめったに引かない彼女が、病気だとすれば大変な話だ。
ユルゲンは、この士官学校以来の同輩の事が非常に気になった。
「なあ、カッツェ。ヴィークマンの様子はどうだ。
俺は、忙しくて構ってられんからな……貴様なら、わかるだろう」
「アイツはここの所、食欲がないんだ……。
左党*6で、何でも飲む女なのにみんな吐き出しちまう……」
カッツェの態度に、ユルゲンの心臓は凍った。
同僚の健康問題に、あまりに無関心ではなかったか。
後悔が矢のように、ユルゲンの胸に刺さる。
その時、後ろから来たヤウクが、彼等の間に割り込んできた。
途端に驚愕の色を見せながら、
「まさか、君達の関係がそこまで進展したとは……
思いもよらなかったよ。僕の管理責任不足だ」
ユルゲンは、ヤウクのその発言を聞き逃さなかった。
威嚇するような声を上げて、
「貴様、どういうことだ。
隊長はハンニバル大尉、主席幕僚は俺だ。寝ぼけてるのか」
ヤウクは、掌を上にして、お
混乱する同輩を存分にからかうような受け答えをする。
「本当に君は何も知らないんだね。ユルゲン。
彼等は、暇さえあれば
ヤウクは、
「そうであろう、同志・カッツェ・少尉」
今にもカッツェとヤウクは、つかみ合いの喧嘩に発展しそうな雰囲気であった。
その事を不快に思ったユルゲンは、怒りをあらわにして、
「お前らさあ、何が言いたいんだよ。
こんな時に喧嘩してる暇なぞ無いだろう」
その様なやり取りをしていると、先任曹長と軍医が現れる。
疲れ切った表情の軍医は、彼等に尋ねてきた。
「君たち、医務室に来なさい。此処で話は
腕を組んで立つ曹長に、彼は問うた。
「同志曹長、どういう事でありましょうか」
「貴方方の胸に聞くべきではありませんかな。同志ベルンハルト中尉」
「彼は違いますよ、同志曹長」
脇からヤウクが口を挟む。
軍医の表情が変わり始めたのが判ったのか、ヤウクは進んで医務室に向かった。
その後を彼等も追う。
医務室で待っていたのは、顔色赤く
30分に及ぶ聴取の結果、カッツェが白状したのだ。
ヴィークマンとは、帰国直後に既に男女の間柄になり、その様な関係へ発展したとの事。
結果的に言えば、大騒動になった。
未婚の男女が
今回ばかりは、司令官も庇いきれなかったのか、きつい叱責になった。
経歴に傷がつかぬとの配慮から、一週間の『精神的療法』*10と言う事で謹慎処分。
後日、ヴィークマンと共に双方の両親に挨拶に行き、式を挙げるという形に落ち着いた。
第一戦車軍団司令部は、悩ましい結末に頭を痛めた。
幾多の困難を乗り越えてきたベテランで、実戦経験豊富な衛士の脱落。
しかも、作戦開始までに復帰は絶望的……。
ベルンハルト中尉とヤウク少尉は、方々へ足を運び、陳情しに回った。
人探しをする様、各連隊や部署に
偶々、下士官から選抜された、ヴァルター・クリューガー*11曹長という青年を
カッツェは、クリューガー曹長に頭が上がらないであろう。
自分勝手な行動の結果、その青年を転属させたのだから……
『一からの衛士育成』
ベルンハルト中尉は、中隊の執務室でタイプライターを打ちながら悩んだ。
いずれ、わが身の在り様も考えねばなるまい。
ベアトリクスとの
だが、同輩の過失を横で見ていると自制できるであろうか……。
少々、自分の事が不安になった。
案外、ヤウクなどは5年でも10年でも待てるが、自分には自信がない。
ベアトリクスの豊満で美しい肉体を思うと、正直夜も眠れぬ日があるのだ。
そんな鬱勃とした気分を変えるために、アルミ製のマグカップに手を伸ばす。
中に入っているのは、冷めた代用コーヒー*13であった。
不味いコーヒーではあるが、これしかない。
薄い茶も、質の悪い牛乳も飽き飽きするが、これしかない。
貧しい東ドイツの現状には、嫌気がさす。
ほかに娯楽といえばタバコぐらいだ。
喫煙習慣のある司令や、ヤウクは経済的負担は大きかろう。
ふと物思いに耽っているとき、ドアがノックされる。
制服の第一ボタンを閉め、居住まいを直す。
「どうぞ、入って下さい」
ドアを開け、筋肉質で角刈りの青年が入ってくる。
文字通り、偉丈夫という言葉がふさわしい容貌。
恰好は、灰色の勤務服上下に、長靴姿。
見たところ、階級は曹長、下士官を示すトレッセが襟に付いる。
「失礼いたします」
件の偉丈夫は、ユルゲンに向かって挙手の礼をすると、
「先日着任いたしましたヴァルター・クリューガー曹長であります。
同志中尉、よろしくお願いします」
ユルゲンも返礼をすると、立ち上がり、
彼等は、右手で固い握手を交わす
「同志曹長、私はユルゲン・ベルンハルト中尉だ。
今後、宜しくお願いする」
ちらりと壁時計を一瞥し、
「失礼ではあるが、執務中故、後日詳しい話は伺おう」
ユルゲンの発言を受けて、クリューガー曹長は、
「了解しました。同志中尉、失礼致しました」
再び敬礼をすると、ドアを静かに閉め、部屋を後にした。
去っていく姿を見送った後、彼は着席する。
年の頃は近い*14とはいえ、落ち着いた人物で信頼できそうだ。
しばし背凭れに身を任せると課業時間終了を知らせる音が聞こえる。
急いで身支度をして、部屋を後にした。
ベルリン・リヒテンベルク
場所は国家保安省本部の会議室。
一人の男が、数名の男たちを前にして冷笑する。
『褐色の野獣』と称されるアクスマン少佐は、ソ連の悲劇を本心から喜んだ。
手にした報告書には、数日前にあったソ連西部での惨事が記されていた。
「これで、私に有利な舞台がそろったと言う事だよ。後は役者の配置を待つばかりだ」
若い金髪の少尉が、その優男に問う。
「ベルンハルト達は
アクスマン少佐は口元をゆがめ、すごみのある表情で部下たちを見やった。
「何、3人*15を捕まえてきて、私が代わる代わる遊んでやっても良い……」
暗に男女を問わず
その様な態度から彼は省内外から
最も当人に至っては
小柄な少尉は、再び問うた。
「同志少佐、ボン*18の兵隊共にバラバラにして売り渡すのは如何でしょうか」
彼に対して、一人づつ人質として売り払うことを提案したのだ。
「君も中々の
男の顔が
「貴方様の
室内に男たちの高笑いが反響した。
彼は頃合いを見て、机の下から
「これは安酒ではあるが、前祝だ。景気づけに一杯やろうではないか」
1977年のボジョレー・ヌーボーを、机の上に置く。
ビニール袋に入れたガラス製のコップを取り出して、並べる。
普段より着けている化学繊維製の白手袋を取ると、コップを持つ。
少尉は、彼のコップに酒を並々と注ぐ。
『褐色の野獣』が、先頭を切って音頭を取る。
「では、諸君らの健康を祈って、乾杯」
一同が乾杯の音頭を返すと、一息に
そして、奥で黙っていた曹長が少佐に質問する。
「同志少佐、ベルンハルト嬢も中々の美女です。
安く売って
この際、ボンに
その方が、あのいけ好かない小僧*23も
アクスマン少佐は、顎に手を当てる。
「敵国の支配階層へ、
それ相応の化粧をして、忠を示す
ブルジョア趣味としては良いかもしれぬ。
同志曹長、君が
アクスマン少佐は、脇に立つゾーネ少尉を抱き寄せた。
「打ち
頬を赤く染めた少尉は、彼の右腕を服の上から
「美姫に飽き足らず、美丈夫までとは。相変わらず手が早いですね」
彼は右手の方を
「下品な物言いは、君らしくないぞ。同志ゾーネ少尉。
その際は、あのブレーメ嬢を私と彼の眼前で
アクスマン少佐の卑猥な質問。
白髪の大尉が、残忍な笑いをたたえて応じる。
「結構な趣味ですな」
アクスマン少佐は右脇にゾーネを抱えながら、大尉に返す。
その大尉は《ロメオ》諜報員*26と呼ばれる婦人専門の色仕掛け工作員であった。
「何、私は
再び室内に男たちの高笑いが反響する。
アクスマン少佐は、男たちを見回した後、勝ち誇ったようにニヤリと笑う
「
それもまた、
空になったコップにゾーネが酒を注ぐ。
彼等は、秘蔵の酒を
次の瞬間、男たちの口から愉悦の声が漏れる。
「いや、実に甘い酒ですな」
へべれけになった曹長が応じる。
大尉は胸からCASINO*31の包み紙から、シガレットを取り出すと火を点け、吹かし始める。
「後は、女さえあれば……」
「そうだ、あとは女」
ほろ酔い気分になった彼は、部下を一瞥するとこう締めくくる。
「諸君、今日はお開きだ」
彼等は、その場を後にした。
大分、元の文書より手を加えました。
推敲したのですが、意味不明な文章だったので書き改めました。
5月の頃までは土日祝日の5時投稿をしていたので、内容がガバガバでも勢いで書いてました。
ご意見、ご感想お待ちしております。
脚注やフリガナに関して
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脚注やフリガナは必要
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脚注の数が多すぎる
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脚注の数が少なすぎる
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フリガナが多すぎる
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フリガナが少なすぎる
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現状維持のままでよい