冥王来訪（ハーメルン投稿版）

慕情(ぼじょう)

　ゼオライマーの登場で、混乱を始める東欧の政治情勢。
帰国中のベルンハルト中尉の周辺に、忍び寄る国家保安省(シュタージ)の暗い影。
その時、彼は……

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1977年9月11日

　アルバニアに突如、米海軍の空母機動部隊が進行した。

四隻のエセックス級空母を主力とする機動部隊と地上から隣国ギリシャの支援による大攻勢を実施。

　F4Uコルセア*1、F8Uクルセイダー*2の航空機。

そのほかに、大々的に戦術機の海軍航空隊運用による初の対人実戦が行われた。

　先頃、ロンドンで、国連及び英政府仲介の米ソ交渉が行われた後の事件に、世界中が驚愕した。

中共と唯一の友好国であり、鎖国中のアルバニアへの攻撃には、様々な報道が飛び交った。

『米国による代理、懲罰戦争』

『戦術機の実証実験』

『ミンスクハイヴ攻略作戦の退路確保の為の掃除』

　戦闘は2週間続き、社会主義政権は機能を喪失。

アルバニアの首領は、ルーマニアへの脱出途中で捕縛され、ソ連へ引き渡された。

　その後、複数の罪状で起訴。

『アルバニア人民への反逆』

『スターリン主義の走狗』

『BETA侵攻を理由とした世界人民への背信行為』

最終的にソ連最高検事局により列挙された罪状は、25にも上ったという。

　ソ連領・モルダヴィア*3での『見せしめ裁判』の後、公開処刑。

　遺体は、首都のキシニョフ市中に、7日間曝(さら)された。

この中共への牽制(けんせい)とも受け取れる、米ソの行動。

　東欧諸国へ様々な影響を与えた。

　駐留ソ連軍のシベリア撤退を受けて、ゼネラルストライキが始まったハンガリー。

7日間のストの後、複数政党による選挙の実施をハンガリー社会労働党が公約することで収まった。

　幸いなことに、ウクライナ情勢は安定した。

BETAの進行は停止しており、状況は注視され続けていた。

　敵集団は、アフガンとソ連の国境線に留まっているという状態。

中央委員会への説明の後、最前線に戻るつもりであったユルゲン・ベルンハルト中尉。

　彼とシュトラハヴィッツ少将は、ベルリンに2か月留め置かれることになった。

手持無沙汰になっていた彼等に待っていたのは、あの館の主人への協力であった。

「同志中尉、お帰りになられては……」

　最先任上級曹長が、ベルンハルト中尉へ、声を掛けた。　

彼は、タイプライターを前に突っ伏して寝てしまったようだ。

　思えば連日の会合と、報告書作り。

徹夜で臨(のぞ)んだのが、祟(たた)ったのだろう。

「同志曹長、まだ参謀本部に出す書類が……」

　机から、椅子に腰かけたまま、起き上がると、彼は曹長の方を振り向いた。

そんな、彼の端正な顔立ちを覘(のぞ)く。

　青白く美しい肌は、いつにもまして青白く、唇も白く見える。

時折、肩で息をしており、息苦しく様……

何か風邪でも引いたのだろうと感じ取った曹長は、彼に答えた。

「そんなのは、俺の方で何とかしますから。

同志中尉は、この数枚の書類に決裁の署名をなさった後は、ご帰宅ください」

　彼は、震える手でサインをした。

恐らく、熱が上がってくる際の悪寒(おかん)に違ない……

　そう感じ取った曹長は、直ちに、脇に立っていた上等兵を医務室へ向かわせた。

青白い顔で、彼はこちらを向き、話しかける。

「何、少しばかり寝ただけだよ。

強い酒か、コーヒーでも飲めば、疲れなんて吹き飛ぶさ」

　そういうと、彼は、椅子から立ち上がろうとする。

だが姿勢を崩し、前へ倒れ掛かる。咄嗟に、倒れ掛かる彼を曹長は支えた。

　ゆっくり椅子に座らせてから、額へ右手を添える。

その体温の高さから、彼は高熱が出始めたことを悟った。

「いや、帰って下さい。

兵達に、示しがつきません」

　そんなやり取りをしている内に、軍医と衛生兵が来て体温と脈を図っている。

軍医は、衛生兵から体温計を渡されると一瞥し、彼に告げた。

「8度6分……、帰って寝なさい」

　青白い顔の彼を、曹長がゆっくり、後ろから持ち上げる。

室外に居た屈強な衛生兵二人を呼び入れ、彼の体を担架に載せた。

　担架(たんか)に乗せられながら、ベットのある医務室まで連れて行かれた。

横たわる彼は、首を曲げ、連れ出される部屋を覘く。

　奥では曹長が、机にある電話をかけているのが判った。

だが、段々頭が働かなくなっていくのが、解る。

　2時間後。

幼いころからベルンハルト兄妹を世話していたという、ヤン・ボルツ*4老人が車で迎えに来た。

聞けば、父兄の代わりだという老人に、曹長は一部始終を話し、中尉を帰宅させた。　

　彼は気が付くと、ベットに寄り掛かって寝る女の存在に気が付いた。

月明りで、美しく艶やかな金糸の様な髪が光る。

　妹・アイリスディーナが、寝ずの番をしてくれたのだと……

壁時計を見ると深夜3時。帰国してから、様々な理由で妹と恋人には会っていなかった。

そういえば3週間、土日返上でベルリン市内を駆け回っていたことを思い起こしていた。

再び目を瞑(つむ)った。

　翌朝。

ユルゲンは目覚めると、腰まで届く長い黒髪の女が室内の椅子に座って寝ていた。

　彼が戦場で片時も忘れることの出来なかった思い人。

ベアトリクス・ブレーメ、その人であった。

　砲弾を思わせる豊かな胸と白桃の様な双臀。

細く美しい括れた腰、太過ぎず細過ぎない太腿(ふともも)。

　着ている黒色のセーターや濃紺の長いスカートの上からでもはっきり判る。

何度見ても見飽きない、その姿をただただ見ていた。

　辺りを見回すと妹は居ない……、彼は静かに彼女を見ていた。

　ベットの上からベアトリクスの寝ている様を覗いていると、ドアが開いた。

声を掛けてきたのは、最愛の妹・アイリスディーナ。

「兄さん、お目覚めですか」

　ユルゲンは舐める様にして、彼女を見る。

士官学校の制服ではなく、ベージュ色のカーディガンに、茶色のスカートを履いている。

彼女の姿から、今日が休みであることを知った。

「何曜日だ」

彼は、ゆっくりと上半身を起こした。

「土曜日ですよ」

　（『こうしては居れない。はやく館に行かねば……』）

「大丈夫よ。

私から連絡してあるから」

ベアトリクスが目を覚ましたようだ。

「何時から、そこに居るんだ」

　彼女の薄い桃色の唇から、言葉が漏れる。

「昨日からよ」

　ベアトリクスがずっと看病していたことを知らなかったのを、彼は恥じた。

「気が付かなかった」

　ベアトリクスは、波打つ長い黒髪を、うなじから右手で掻き分ける。

彼女は、ユルゲンの言葉に興味がなさそうに頷く。

「そう」

　ユルゲンは、ベアトリクスの方を振り向くと真剣な表情で語り始めた。

「なあ、聞いてくれるか」

　横から体温計を持った妹が来て、深緑色の寝間着を開(はだ)ける。

ゆっくりと、脇の下に差し込んだ。

「なによ」

「俺達、一緒にならないか。

何時、どうなってもおかしくないだろう。

こんな社会情勢だ。

法律婚でも良い、結婚しよう……」

　ドキリとした様子のベアトリクスは、彼から顔を背けた。

「熱で……、頭が可笑しくなったのかしら……」

　心の乱れを表すように、思い人の声は震えていた。

見かねた妹は、彼女の眉間を睨(ね)め付ける。

兄の事を揶揄したことを窘(たしな)めた。

「ベアトリクス……」

　そして椅子から立ち上がる。

「まあ、良いわ」

　ベアトリクスは、ユルゲンの方を振り向く。

彼女の宝玉のような赤い瞳には、どこか不安の影が浮かんでいた。

「後ね……、私の所に国家保安省(シュタージ)のスカウトマンが来たの」

　彼の表情が、にわかに曇(くも)った。

「まさか、あの……」

ベアトリクスは、ユルゲンの傍に、ぐっと歩み寄る。

「多分『褐色(かっしょく)の野獣(やじゅう)』*5の同調者(シンパサイザー)だと思うんだけど、丁度アイリスが居る時に来てね……」

アイリスディーナが、淡々と続ける。

「ゾーネと名乗る、金髪の小柄な男性でした。

私も一緒に国家保安省(シュタージ)の部隊にスカウトしようとしたんです。

丁度、教官がいらして……、その方と揉み合いの喧嘩になって、事なきを得ました」

　ベアトリクスが振り返る。

「多分、『野獣』の情夫(じょうふ)*6って噂のある男よ。

父も驚いていたわ」

　アイリスディーナは体温計を取り出し、温度を見る。　

「兄さん、8度2分です。今週はゆっくり休まれては……」

　彼は目を見開いて、驚いた。　

その様な破廉恥(はれんち)な関係……。

公然と見せつける国家保安省(シュタージ)の職員の意識の低さに……

「情夫！　社会主義者に非ざる奴だな……」

　黒髪の美女は、悪戯な笑みを浮かべながら答えた。

「なんでも噂だと……その野獣はね、男も女も選ばないそうよ……。

特に年下の美丈夫(びじょうふ)*7は大層(たいそう)好みだそうで……」

　彼女の言葉に、思わず背筋に寒気を感じた。

仮に噂とはいっても、その様な薄気味の悪い奴が妹や恋人に近づいたのだ。

　許せない。

興奮のあまり、熱が再び上がってきたのが判る。

彼は再び、ベットへ倒れこんだ。

　夜半に目が覚めた彼は、再び考えた。

　保安省のスカウトマンが、アイリスディーナの事を知らぬわけがない……

軍を騒がせる『戦術機マフィア*8』の頭目の妹と。

　彼等は焦っているのだ……　

アルバニアの事をソビエトが見捨てた。

　なりふり構わず、行動している連中に、こちらが合わせる必要はない。

淡々と用意をして、評議会で議長に辞表を出させる。

　一月前は、時間が掛かるような感じがしたが、そうでもない。

聞いた話によるとシュトラハヴィッツ少将は、人民軍の青年将校達の相談に乗っているらしい。

　岳父も屋敷の主人と共に政界工作を行っている様だ。

椅子に腰かけて寝ている二人の美女の姿を一瞥すると、彼は再び夢の世界に戻った。

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　ベルンハルト中尉は2週間後、病床から戻った。

過労による急性気管支炎との診断で、予後を確認するため、戦術機への搭乗は一時的に禁止。

　基地での後方勤務となり、大量の決裁書類を処理していた。

タイプライター*9を止めて、そばに居る曹長に尋ねる。

「同志曹長、ハイヴ攻略作戦の件だが……」

脇に立つ曹長は、立ったまま、答えた。

「同志中尉、実は作戦が多少変更になったのです」

　そういうと、白板の方へ歩いて行く。

白板に張り付けてある地図と資料を剝がし、彼の下へ持って来た。

彼は渡された資料を読む。

「これは……」

ソ連軍が急遽、通常編成外の部隊を投入することが書き加えてあった。

「第43戦術機機甲師団*10。こんな部隊、前線では聞いたことが無いぞ」

驚いた表情で顔を上げ、脇に居る曹長の顔を覗き込む。

「どうやら臨時編成の部隊らしいです。ハイヴの内部探索をする装備の部隊で……」

不意に彼は大声を上げた。

「そんなことが出来る部隊があるのなら、なぜ前線に投入しない」

　ふと思い悩んだ。

（『どこまでも、人をこき使う気なんだ、モスクワ*11は……』）

　曹長が声を掛ける。

「良いでしょうか」

意識を現実に引き戻す。

「どうした」

「なんでも噂ですが、思考を判読する能力を持った超能力者(エスパー)兵士を使うそうで……」

　彼は再び黙り込んだ。

（「この期に及んで、超能力者だと。連中はどこまで行き詰ってるんだ」）

　三回ほど、ノックされた後、突然部屋のドアが開く。

椅子に、腰かけているベルンハルト中尉に、向かって青年が歩いて来る。

「やっとその気になったか、ユルゲン。

だから言ったじゃないか！」

　中尉は、顔を上げた。

脇に居る曹長が、いぶかしんだ顔をして尋ねる。

「誰ですか、同志中尉」

困惑する曹長に向かって、彼は紹介をした。

「紹介しよう、空軍士官学校*12の同期で、同志ヨーク・ヤウク少尉」

　遮るように声を掛ける。

「唯の同期じゃないぞ。次席卒業だ」

　ヤウク少尉は、曹長に敬礼をする。

彼の敬礼を受けて、曹長が返礼した。

「上も、ちゃんと分ってるんだね。

君には僕みたいな補佐役が居ないと駄目だとね」

曹長が目配せすると、彼は改まって、

「無礼な対応をして申し訳ありませんでした」

　ヤウク少尉は曹長の階級章を見て、慌てて敬礼をしてきたのだ。

軍隊では将校と下士官と別れてはいるが、最後に物を言うのは勤務年数の長さ。

　最先任上級曹長ということを知って、態度を改めたヤウク少尉。

中尉は、彼の子供じみた態度に呆れた。

「お前こそ、前線を放って置いて、何で、ここに居るんだ」

少尉は、腰かけているベルンハルトに答えた。

「聞いていないのか。一時帰国命令が出たんだよ」

彼のいない間にウクライナ派遣軍の戦術機実験集団の主だった面々は一時帰国していたのだ。

「どういうことだよ」

　彼は、同輩に尋ねる。

同輩は、おどけたように答えた。

「君が帰国して、寝込んでる間に、パレオロゴス作戦の下準備が始まったんだよ」

　勝ち誇ったように答えると、彼の顔を、目を細めて見る。

その様な態度に、不安感を覚えながら、彼は再び、訪ねた。

「パレオロゴス作戦、初めて聞くな。何だよ、それ」

　静かな声で、曹長が割り込んできた。

まるで、子供を諭すような素振りで話す。

「ミンスクハイヴ攻略作戦の正式名称です……」

　同輩は、話している途中に割り込んできた。

ユルゲンは、自己顕示欲を満足させるためであろうか、と内心不安に思った。

「先頃NATO*13とWTO*14の双方の話し合いで決まった名称で、何でもギリシャ語で、《古い理論》を指す言葉だそうだ」

　少尉の士官学校時代と変わらぬ態度に、彼は呆れて声も出なかった。

目の前の先任曹長をないがしろにするとは……

　いくら自分たちは将校とは言えども、年季の違う古参兵を蔑ろにする。

軍という暴力装置の中にあっては、禁忌ではないか……

　彼の背中に、汗が流れていくのがわかる。

下着は湿り、寒気すら覚えるほどであった。

「どうした、反論の一つもないのか。ユルゲン」

　厳しい顔をした曹長が、二人の間に入ってきた。

低い声で、二人に話しかける。

「宜しいでしょうか。ご学友同士のお戯れも、程々に為さるべきかと」

「同志曹長、貴官の意見を参照しよう」

　彼は、差し障りのない返答をすると、項垂れる友人と共に部屋を出た。

その際に彼等は年上の曹長へ謝罪して、その場を後にした。

「少しこいつと話してきますので、席を開けます。ですがよろしくお願いします」

「やっと結婚する気になったんだろ、ユルゲン」

　二人の青年将校は、基地の敷地内を歩きながら、話し合った。

　ヤウク少尉が前を向いて歩いているのと対照的に、中尉は下を向きながら歩いている。

「まあ、告白はした。返事は……」

　隣に居る少尉が、彼に返した。

「君は、そういう所が、本当に意気地なしで優柔不断だよな」

　彼の顔が顔を上げる。

色白で端正な顔が、その言葉で赤くなり昂揚しているのが判るほどであった。

「で、何時、結婚……」

　少尉の問いへ、たどたどしく返した。

「来年の……」

　少尉は、目を見開いく。

大げさに手を振り上げ、絶叫した。

「来年だと、散々待たせておいて。

最低じゃないか、君は!」

　彼は、少尉の肩を掴み、正面を見据える。

燥(はしゃ)ぐ彼を押さえつけ、告げた。

「まだ、《パレオロゴス作戦》の下準備すら始まっていない段階で、そんなこと出来るかよ」

　少尉は、顔を背けながら答える。

「本当に、君は人の心が分からない人だね。

大体、そんなんじゃ彼女が20歳*15超えてしまうじゃないか。散々引き延ばして仮に……」

　彼は、少尉の体から手を離す。

「何だよ。仮にって……」

　彼の脳裏に《死》の文字が浮かぶ。

戦死以外に、この国には、死が近すぎるのだ……。

「今結婚すれば、来年には子供が……」

　その話を聞いた時、彼は混乱の極みに達した。顔は耳まで赤く染まり、体温が上がるのがわかる。

鼓動が早くなり、握る拳は汗ばんでいく……

（「俺とベアトリクスの子供……、アイリスの甥姪、どの様な物だろうか……

あの美女と……、あの美しい躰の……」）

「この話は続けるつもりはないぞ」

　少尉が、手を握りしめて、両腕を振る。

興奮しているのが、一目で判る状態だ。

「そうやって逃げ続けてどうするんだね。君は。

5年近く付き合ってる、彼女の気持ちを考えたことは、ないのかい。

傍に居たいから、君の反対を押し切って陸軍士官学校には行ったんだろう。

違うかい。そうだろ、ユルゲン」

　興奮して、少尉の左手を掴もうとするが、払いのけられる。

それでもなお、彼の面前に、顔を寄せた。

「士官学校次席として、補佐役としていう。

今すぐにでも結婚しろよ。

現実から逃げてるんじゃ、君の父君と同じではないか」

　彼の脳裏に、妻との離婚から酒害に苦しみ、発狂した父が浮かぶ……

思えば、母・メルツィーデスは、寂しさから間男(まおとこ)と不倫関係になり、異父弟を成した。

10年以上前の苦い記憶が甦る。

（「お前の言う事は分かっている。唯今動けば、妹も彼女も危ない」）

　ユルゲンは一旦考えるのをやめて、目の前にいるヤウク少尉を見る。

そして、いつにない激越な調子で返答した。

「ヤウク、お前の忠告は受けよう。

ただ、今は動けない」

　少尉が、興奮したまま、ユルゲンを再び抑えようとして動く。

ユルゲンは咄嗟に退き、背を向けて、別方向へ動き出した。

「何でだよ。僕は君の事を考えて……」

彼は、友人を置き去りにして、走り始めていた。

「待ってくれよ。ユルゲン」

　頬に、涙が伝え落ちてくるのが解った。

　ヤウク少尉の忠告は正しい。

しかし、未だその時期ではない……。

　その本心では、目の前の友人には話しておきたかったのだ。

愛(いと)しい人ベアトリクスと、血肉を分けた妹・アイリスの身に、危険が迫っていると言う事を……

　言えば、自分達の企みが保安省の間者に漏れ伝わる。

もどかしい思いを胸に秘めて、その場を彼は黙って立ち去って行った。

*1：

第二次世界大戦と朝鮮戦争で米国海軍と海兵隊が運用したレシプロ単発単座戦闘機。1942年12月28日運用開始

*2：

米国海軍と米国海兵隊を中心に、フランス海軍とフィリピン空軍で使用された艦上戦闘機。1957年3月運用開始

*3：

今日のモルドバ共和国

*4：

東ドイツ外務省職員。ユルゲンとアイリスディーナの父、ヨゼーフの同僚

*5：

アクスマン少佐

*6：

男性の恋人

*7：

美しくりっぱな男子

*8：

ユルゲンの同級生グループのこと。1974年のソ連留学以来、親しい間柄の3人と組んで、4人組を作ったのが発端。

*9：

字盤を打鍵することで活字を紙に打ち付け、文字を印字する機械。パソコン普及前までは原稿の清書に一般的だった

*10：

マブラヴ原作で、ミンスクハイヴを攻略することになるソ連軍精鋭部隊。10名ほどを残して全滅した。

*11：

ソ連の事

*12：

正式名称：国家人民航空軍および地上軍航空隊士官学校「オットー・リリエンタール」。フランクフルト県・シュトラウスベルクにあった。

*13：

North Atlantic Treaty Organization. 北大西洋条約機構。本部はブリッセル

*14：

Warsaw Treaty Organization. ワルシャワ条約機構。正式名称は友好協力相互援助条約機構。本部はモスクワにあった。露語表記、Договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи.

*15：

東独女性の平均結婚年齢は21歳前後だった

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　冒頭の話は、対人戦なので朝鮮戦争時の旧式の航空機出しました。
光線級の脅威があっても航空機の方が航続距離もあり運用ノウハウがある為です。
仮に機種変更するにも、5年程度では全てを置き換えるのは現実的に無理です。
1977年の時点ではまだソ連と中共の内陸部だけですし、そういう事も勘案して書きました 。


　ご意見、ご感想、よろしくお願いします。