冥王来訪（ハーメルン投稿版）

東欧漫遊(とうおうまんゆう) 前編（旧題：先憂後楽）

東欧諸国訪問に出掛けたマサキは、光線級吶喊の秘密を暴露する。
騒がしくする周囲をよそに、世界征服の為の次なる目標を思い描いていた。

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　木原マサキが色香に惑わされた影響は、当人だけで済む話ではなくなっていた。

すでにソ連KGBの誘拐事件やGRUスパイとの接触を起こしてることを鑑みて、日本政府は重い腰を上げた。

　彼を護衛する為のスパイを付けることにしたのだ。

無論、鎧衣(よろい)左近(さこん)という有能な破壊工作員がいるのだが、その件では見送られた。

彼は、情報将校としての側面があるので専属にするには惜しい。

新たに、マサキと年齢の近いであろう、有名大卒の若手工作員が派遣されることになった。

　さて、当のマサキと言えば、彩峰(あやみね)たちと一緒に、東欧諸国の歴訪に出掛ける。

手始めに、チェコスロバキアの首都、プラハを公式訪問した。

さすがに前日の件もあって、自由行動をきつく戒められていたマサキは、勝手に出歩くことはしなかった。

　だが、この男も、唯では済ませる人間ではない。

チェコに行くなり、モラヴィアにあるチェスカー・ゾブロヨフカ*1の工場見学中に、Cz75拳銃を2ダースほど購入したり、耳目を集める行動に事をかかなかった。

丁度、ZTS*2の本社工場があるスロバキア側のドブニカ・ナド・ヴァーホムを、訊ねた際の事である。

T-55、T-62などのソ連製戦車のライセンス生産品について、工場長より説明を受けてる折、

「なあ、工場長よ。一つ尋ねるが、BETAの光線を防ぐペンキなどは無いのか」

と、出し抜けに、周囲を困惑させることを言い放った。

日本語通辞から、その話を聞いた工場長は、驚きの色を隠せず、

「そのような物が有れば、我等も5年も戦争に時間をかけません」

と、半ばあきれ顔で返すも、訝しんだマサキは、

「じゃあ、作ってみるか」と、軽口をたたいた。

マサキの言を見るや、彩峰は、呆れた顔をし、

「木原、お前という奴は……もう少し静かに出来ぬのか……」

「俺は、不思議に思ったから聞いただけだが……」

「東ドイツでの件は、懲りてないのか」

マサキは、ちらりと彩峰の顔を覗き見て、

「それは……」

「なあ、解ってるなら余計な仕事を作ってくれるな。大体……」

さすがに客先で説教は不味いと思ったのか、珠瀬(たませ)が、

「まあ、まあ、大尉殿。

チェコスロヴァキアの案内役が困惑していますから、これくらいにしておいては」

と、彩峰の怒りを収めるような事を言った。

　さすが陸大出の将校である彩峰は、周囲を見回すや、怒りを冷まし、

「あまりふざけた行動をしていると、後で始末書を書いて、本省報告してやるからな」と言い捨てた。

　マサキが面白くない顔をしていると、先程の工場長が訊ねた。

「木原さん、あなたの言う光線級を防ぐペンキというのは、どの様な物なのか。

教えてくれまいか」

マサキは、途端に喜色をたぎさせ、

「試作段階だが、1秒間に75回の照射を浴びても、3万秒ほど持つ対光線ペンキは、出来ている。

ただ、耐候性に弱点があって、3か月ほどで劣化して、再度塗装をするしかない。

また、水分を含むと強度は増すが、重量も5パーセントから25パーセントほど増える欠点もある」

と、脇に居る美久から、資料の入ったトランクを受けとり、

「詳しい成分と化学合成式が、この中に書いてある。

特許料は、年間売り上げの0.5パーセントから1パーセントで良いから、寄越(よこ)せ」

と、勝手に話を進めてしまった。

彩峰は、その様を見るなり、途端に嚇怒(かくど)し、

「貴様は、俺を蔑ろにするのか。毎度毎度問題ばかり起こして」

マサキの襟首に手を掛け、制服の茶色いネクタイを掴み、

「責任を取るのは、駐在武官や大使閣下、それに俺なんだ。

議会や陸軍参謀本部に、責任の負えない、特務曹長のお前は説明できるのか」

と、青白い顔色で、血走った目を向けた。

「お前も気が短い男だな」と、マサキが呆れてみせるや、

彩峰は、ますます興奮し、顔に浮き出た青筋を太らせ、

「貴様、欧州まで遊びで来てるのか。これは仕事だ、戦争だぞ。

殿下の顔に泥を塗るつもりか」と、周囲が驚くばかりの大声を上げ、一喝した。

彩峰は、一通り、うっぷんを吐き出した後、

「なあ、木原よ。なぜ、先ず我々に相談しないんだ。

手助けするにしても、我々に最低限の連絡が欲しい。

貴様が何がしたいのか分からければ、我等も動きようがない」

珠瀬も、困り果てた彩峰を助ける様に、

「木原君、君がしたいことは分からんでもない。だが事前の話し合い無しに行動されては困る。

ましてや、今回の件は技術的な話だ。化学産業のメーカーや技術本部にも相談が欲しかった」

と言いやると、幾分白髪の混じった頭を掻きむしり、

「で、彩峰大尉殿、どうしますか」と、問いかける。

「今の話はオフレコにしてもらって、俺がこの場を収める。

あと、チェコに居る商社マンを呼んで、都の化学メーカーでも頼るしか有るまい。

実現可能か、どうかは、ともかく、一度外に出てしまった話だ」

と、あきらめの言葉を吐いた。

　その様を見たマサキは、暫し考え込んだ表情をした後、

「俺の方も少し、はしゃぎ過ぎた」と申し訳なさそうに呟いた。

無論、この男の事である。本心からの謝罪ではない。

頭の中には、グレートゼオライマー建造計画の事でいっぱいだった。

グレートゼオライマーを手早く完成させるには、日本企業の力添えも必要。

故に、形ばかりの謝罪をしたのだ。

　翌日、ハンガリーに招かれたマサキ達は、首都ブタペストの参謀本部に行った。

そこで、ハンガリー軍の青年将校団との討議がなされた。

　マサキは質疑応答の殆どを、彩峰に任せ、椅子の背もたれに寄り掛かっていると、

「木原さん、光線級吶喊(レーザーヤークト)の件をどう思いますか」

と、向こうの参謀総長から問いかけられた。

マサキは、頬杖をつきながら、

「光線級吶喊に関しては、失うものが大きく、得るものが少ない」と率直な意見を述べた。

彼の素っ気ない答えに、

「ええ！」と、驚きの声を上げた参謀総長は、

「貴方は東独軍と行動を共にしたと聞いてますが、先のソ連軍のセバストポリ攻防戦はどうお考えですか。

あの時は、ソ連軍は戦術機隊でBETAを食い止めたではないですか」

と、問い質した。

マサキは、出し抜けに声を上げて笑うや、

「あれはソ連側の国外向け宣伝の好例だ。戦火が実情より誇張され過ぎる。

貴様等は、条約機構軍としてソ連に軍を派遣して、それ程の事も分からぬとはな」

と、満面に喜色をたぎらせ、

「まあ、良かろう。

俺自身、支那での戦闘でその辺は実感している。

セバストポリの件は、最後の決め手となったのは、黒海洋上からの火力投射だ。

端的に言えば、巡洋艦や駆逐艦から艦砲射撃と、核ミサイルの飽和攻撃が勝因となった。

BETAの梯団(ていだん)*3攻撃の遅延にしかならない。

ベルンハルトより光線級吶喊の厳しさを聞いているし、また奴が考案した光線級吶喊の問題点。

端的に言えば、実際の戦果以上に誇張されたとの証言は、カセットテープに録音してある。

詳しい話は、脇に居る彩峰に問い合わせてくれ」と、話を振った。

　彩峰が熱心にハンガリー将校団に説明して居る折、マサキは一昨日の事を振り返っていた。

アイリスディーナとの見合いの際に、マサキは只では帰らなかった。

次元連結システムを応用したペンダントを渡したばかりではない。

ユルゲンを秘蔵の酒で泥酔させ、西側に詳(つまび)らかになっていないソ連のBETA戦争の実情を聞き出していた。

　易々(やすやす)と東側の実情を聞き出せたのは、妻であるベアトリクスが妊娠のつわりで不調だったのも大きい。

彼女が、健康で気を張っていた状態ならば、おそらく止められたであろう。

人の好(よ)い、初心(うぶ)で世間知らずなアイリスディーナには、其処まで気が回らなかったのもあった。

　副官のヤウクや、お目付け役として派遣されたハイゼンベルクにも、大分聞かれたろう。

だが、構わず、マサキは、旨酒に不覚を取ったユルゲンから情報を抜いたのだ。

　無論、対価として鎧衣の方から、ソ連へのアラスカ割譲に関する米国政府の秘密文書を渡した。

彼等が喉が出るほど欲しがった情報だが、既に古い情報なので、鎧衣は躊躇(ためら)わずに差し出した。

　その返礼としてではないが、勲五等(くんごとう)双光(そうこう)旭日章(きょくじつしょう)がユルゲンとヤウクに送られることになった。

　旭日章は制定以来、日本人男性を対象とした勲章で、外人に授与されるのは稀であった。

外国元首や首脳、軍司令官、艦隊の提督に送られることはあっても、一介の衛士に出されるのは前代未聞の出来事。

　表向きは、マサキ達の勲章授与の返礼であったが、光線級吶喊の詳報を提出した感謝の意味を込めて、城内省直々に送ったのである。

無論、日本政府もその辺のバランス感覚を考慮して、東独首脳にも勲章を授与した。

東独議長には、勲一等(くんいっとう)旭日桐花(きょくじつとうか)大綬章(だいじゅしょう)。

第一戦車軍団を率いたシュトラハヴィッツ少将にも、勲三等(くんさんとう)旭日(きょくじつ)中綬章(ちゅうじゅしょう)と決まった。

　つまり、マサキも、日本政府も、ただ同然で有意義な情報を手に入れたのだ。

『この謝礼として、あとでハイヴの奥深くから持ち出した資源でも渡そうか。

ユルゲンの周りにいる女どもに、誕生石の原石でも20キロばかり、袋に詰めてくれてやろう』

　マサキが、そんなことを考えてながら、タバコを取り出す。

紫煙を燻らせながら、一人想う。

『光線級吶喊(レーザーヤークト)の実態が、全世界に広がれば、ソ連の協力者や同調者(シンパサイザー)も慌てよう。

この上で、ソ連の戦術機関連の秘密文書でも手に入れば、面白いことになる……

その記録にはKGBやGRUに頼まれて、西側技術を盗み出した連中も詳しく書かれていよう。

ソ連軍事力の源泉で、その協力者も、日米の政財界にかなりいるはずだ……

それが俺の手に入る。上手く使えば、この世界に根を下ろせるかもしれないな』

と、ほくそ笑んでいた。

　夕刻、ブタペスト市内のホテルに戻った際、バルコニーから市街を眺めながら、思案に耽った。

隣国、オーストリアからかなりの数のCIAや西ドイツの間者が入っている事には気が付いていたが、知らぬふりをしていた。

　こちらが興味を持っていなくても、向こうは違うらしい。

ハンガリーの諜報機関関係者らしい人間がずっとマークしているほかに、時折鋭い眼光を見せる百姓や旅行者風の人間が目につく。

シュタージほどにあからさまではないが、ソ連に痛めつけられた国とは言え、社会主義国なのだなと、あらためて実感した。

　一人感慨にふけりながら、紫煙を燻らしていると、美久が熱い紅茶を用意した。

茶葉は、リプトンのアールグレイで、安価なティーバックだった。

「明日はポーランド訪問です。少し休まれたら、いかがですか」と、不安な面持ちで声を掛ける。

一煎(いっせん)の茶で、唇を濡らした後、

「なあ、美久。この戦争でソ連は弱体化した。歯牙にもかけない存在になろう、ただ……」

「なにか、気掛りな事でも」と答え、マサキの方を振り向く。

マサキは、静かに茶碗を置くと、ずかずかと五歩ほど近寄り、右手で上着の上から美久の乳房を掴む。

火を噴かんばかりに顔を赤くする美久の、驚く様を楽しみながら、

「ソ連に、資金提供した国際金融資本の存在だ」と、耳元で囁(ささや)く。

引き続き、喘(あえ)ぐ美久の、両胸を弄(もてあそ)びながら、

「奴等は、1920年代の資金封鎖の際も、制裁を迂回し、バクー*4油田の開発などをした」

と言いやり、恍惚(こうこつ)とした彼女を抱きしめる。

　マサキは、吸い殻を灰皿に投げ入れると、

「怖いのはテロ組織や過激派ではなく、裏で金を用意する連中さ」

と、驚くようなことを口走り、くつくつと笑い声を上げ、

「俺は、元の世界で、鉄甲龍(てっこうりゅう)という秘密結社を作った。

その組織を作るにあたって、隠れ蓑として、或いは資金源として国際(こくさい)電脳(でんのう)という世界シェア7割の電気通信の会社を準備した」

そして、不敵の笑みを湛えながら、

「それほどまでの事をしても、俺は国際金融資本に手も足も出なかった。

故に八卦(はっけ)ロボを、天のゼオライマーを秘密裏に建造し、世界を冥府(めいふ)にする計画を立てた」

と、美久のわななく唇に濃厚なキスをし、甘い口腔に深々と舌を差し込んで、貪(むさぼ)り、

「頼む、美久。俺に力を貸してくれ。二人で国際金融資本へ挑戦しようではないか」

と、垂れさがる彼女の眦(まなじり)を眺めながら、囁いた。

　マサキのその言葉に、美久は色を失うも、

「それは、やり過ぎではありませんか。

多くの系列企業を傘下に持つ国際金融資本を打倒すれば、市井の徒を苦しめる遠因になります」

と、興奮する彼を諭(さと)した。

マサキは、不安な面持ちをする彼女を抱きすくめながら、

「いや、良いのだ。やり過ぎでも何でもない。

世界を二分し、武威(ぶい)を誇った超大国ソ連だけでなく、その富の象徴たる国際銀行家を一撃で下す。

その事によって俺は、武力ばかりでなく、全世界の富の大部分も我が手に牛耳(ぎゅうじ)れる。

資金力さえあれば、この腐敗した社会など簡単に買収できよう。

権力の源泉たる武力と資金力を手にし、世界をほしいまま操る」

と、美久に胸の内を吐露した。

そして、満面に喜色をたぎらせて、アハハと哄笑し、

「木原マサキは、混乱する世界を制した後、まさに世紀の帝王として、この世に君臨しよう。

天のゼオライマーは、その時こそ、光り輝き、世界最強のマシンたり得る」

マサキの胸の中で、唖然とする美久を一瞥した後、

「これは、天のゼオライマーの世界制覇の為の、正に戦争なのだよ。

そのシナリオを描くのも、また楽しい。ハハハハハ」と、天を仰いだ。

*1：

チェコ兵器廠国営会社。1919年創業。1992年以降民営化。現在は株式会社化されている

*2：

"Závody ťažkého strojárstva, n. p. v Dubnici nad Váhom"、国営ドブニカ・ナド・ヴァーホム重工業会社。1937年創業。1950年国有化。1992年に再度、民営化後、2007年倒産

*3：

軍隊区分の一つ。大兵団が行進をするときなどに、便宜上いくつかの部隊に分けた、その各部隊

*4：

今日のアゼルバイジャン共和国の首都

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