冥王来訪（ハーメルン投稿版）

潜入(せんにゅう)工作(こうさく)

　マサキに、帝国陸軍参謀本部より密命が下る。
『ソ連が開発中のESP発現体の抹殺』
GRUが警備するノボシビルスクに向かったマサキを待ち受ける物とは……

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　対ソ作戦として秘密研究所の襲撃作戦。

計画段階から、CIAより入手した航空写真と、それを基にした地図。

秘密都市や研究所に関しては、先次大戦で抑留されたドイツ軍将兵の証言やその報告書を参考にされた。

　マサキは、その様な経緯から改めて、元の世界との差異をまざまざと見せつけられた。

この世界では、1944年に日本は講和。

　主要都市への大規模空襲、原子爆弾投下、ソ連の条約違反の侵攻、国際法を無視したシベリア抑留……。

上記の事例は発生おらず、対ソ感情は冷戦下にあって、現実社会よりかなり融和的な面が見え隠れする。

　不思議なことに、以上の出来事は、すべてドイツ国内で起こっているのだ……

二昼夜行われたドレスデン空襲は、現実より過酷なものになり、東部戦線で降伏したドイツ将兵の数も、その強制抑留者の規模も格段に大きい。

何より、ベルリン中心部に２発以上の原子爆弾が投下されるという凄惨な結末になった事を未だ受け入れられぬ自身が居た。

　帝国陸海軍内部にも、それなりの数の対ソ融和派がおり、今回の件でもその一派は騒擾事件の寸前であったことをのちに知らされた。

聞くところによれば、大伴忠範という青年将校が主たる人物として戦術機に関する《勉強会》。

その一派が、《将来の日ソ間における戦術機研究》の為、参謀本部に作戦中止の血判状を出した。

以上の話を聞いた時、マサキは不快感を覚えた。

　あの大東亜戦争の際、ソ連への備えが甘かったゆえに愚にもつかない対米交渉仲介を依頼。

満洲からの根こそぎ動員で、ほぼ無防備であった北方を悉(ことごと)く掠め取られた事。

その地に居た軍民270万人は、奴隷としてシベリア奥地へ拉致、10年近く抑留され、40万近い人命を失ってしまった。

シベリア抑留の事実を、苦々しく思い起こしていた。

何よりマサキ個人としては、生前ソ連交渉の道具となった経緯から、今一つソ連という国家を信用できなかった。　

　《右派》を自称しながら、政府の英米への接近を危惧し、共産圏に近づくという大伴一派……。

その姿に、彼はかつて元の世界で、亡国への道を辿らせた《統制派》の《革新将校》

亡国の徒の姿に重なって見える、そのような気がしてならなかった。

　神聖不可侵の君主をして、スターリン主義を日本に当てはめんとし、あの破滅を招いた《売国奴》共。

彼等への深い怒りの感情が、マサキの内心にまるで溶岩の様に沸々と湧いてくる。

　異世界においても、日本が再び自滅の道を進むことに呆れると共に、この国の上層部の迷走に呆れ果てた。

異界の住人である自分にとっては、どのような結果になっても構わないが、ただ今は居候の身……。

寄るべき場所である、この世界の日本が、その様な愚かな策謀や内訌によって簡単に滅びられては困るのだ。

せめて自滅の果てに滅びるのであれば、自身が《冥府の王》として、全世界を支配してからでも遅くは無かろう。

「どうかしましたか」

その様な思いに耽っているとき、ふと彼に声を掛けるものが居た。

彼が、ゼオライマーの次元連結システムの部品として作ったアンドロイド、氷室美久であった。

彼女は、支那で、中共軍の戦術機パイロットが来ていた、身体の姿が透ける様な特別な繋ぎ服を着ていた。

なんでも《衛士強化装備》と呼ばれる服で、戦闘機飛行士の飛行服に相当する物であった。

ゴムやビニールに見える生地は、伸縮性を保持し対衝撃に優れた《特殊保護被膜》と呼ばれるもの。

ヘルメットや飛行帽の代わりに、通信機を内蔵した顎当てを付ける。

ゴーグルや眼鏡に相当する物はないが、網膜に外部映像を透過する機能があるという。

　彼は、薄ら笑いをし、見下すような表情で、彼女へ答えた。

「美久、その様な破廉恥な服などを着て、何をしている。大方、ロボット操縦士の慰安でもさせられているのか」

そういうと、彼女は赤面し、胸を隠すように右腕を当て、左手で下半身を覆うような仕草をした。

彼は、その姿を見逃さなかった。

「流石は、推論型の人工知能だ。部品にしかすぎぬのに、さも人間の女の様に振舞うとは……。

貴様の学習機能というのも捨てたものではないな」

そう言って近づき、彼女の右腕を左手で掴み、右手で左胸を強く揉む。

彼女は赤面し、下を向いている。

「止めて下さい……」

「これが、奴らの飛行服か。面白い材質だな。

だが、身体の形状が露になるというのは、設計上の機能に見合うとは思えん」

そう言い放つと、彼は彼女を軽く突き放す。

「で、奴らのロボットに乗った感想は……」

　彼女は、ゼオライマーの副操縦士と言う事で、試験的に戦術機への訓練に参加させられたのだ。

アンドロイドであることを知らない軍は、彼女の《身体能力の高さ》に驚愕。

軍事教練を飛ばして簡素な試験の後、戦術機訓練に放り込んだのだ。

　一連の経緯を聞いた時、マサキは、近い将来起こるであろうことを夢想した。

現時点で、ソ連圏での大規模な敗北。

やがてはBETAと呼ばれる化け物共は、東亜まで侵食してくることは想像に難くない。

高々常備兵力が20万前後に帝国陸海軍には対応は厳しかろう。

　そうなれば促成栽培による徴兵。

教育期間の短い兵士の質の低さでは、前線の維持は厳しい。

　忽ち国内の成年男子は、選抜された兵士を使い果たしてしまうであろう事。

その時起るのは、恐らく大規模な学徒動員と婦女子の徴兵。

幾らカシュガルのハイヴを消し飛ばしたとはいえ、まだ世界には4つあり、状況の悪化は時間の問題であろう事。

仮に欧州で食い止めても、制圧した支那を迂回して、シベリア経由で東進される可能性は否定できない。

　この社会の日本は、自身の社会の日本以上に、冷血で非情な国家だ。

恐らくは見せしめとして、《高貴なる義務》などと、偽りの賛美で、貴族層、所謂《武家》の婦女子などを徴兵。

彼女達をBETA共への《生贄》とし、饗するのであろう。

　そうでなければ身分制度の濃厚に残る社会において、婦人兵を前線に送れぬであろう。

男女の肉体差から男社会の軍隊では、婦人兵は元の世界でも扱いに困る存在でしかない。

多少《まともな》頭をしていれば、精々軍の学校を出た後に、《腰かけ》で、後方勤務や教官などをやらせて、それなりの男と結婚してくれた方がマシであろう事は、幼児でもわかる

　仮に、今の最前線であるソ連の場合は、共産国で、《男女平等》の観点から婦人兵を採用したという建前が成り立つかもしれないが……

いくら不足とはいっても扱いに困る支配層の子弟、ことに婦女子を送るという判断は、狂気の沙汰でなければ出来ぬであろう事。

最も元の世界の共産圏ですら婦人兵の割合は多かったが、殆どが後方勤務であったことを考えると特別な事情が無ければ、婦女子を前線に立たせるのは非合理的。

　もし、この世界の日本政府が、判断を誤って本土決戦前に、十分な衛士や候補生がいる状態で、このような方針を決定すれば……。

血統や婚姻関係によって成り立つ貴族層、《武家》を壊すためにやってるようにしか見えぬであろう。

　その様な方針を示せば、武家や一部の過激派、俗にいう烈士が、反乱起こしかねない。

まるで政府上層部が、反乱の火種を配って歩く姿が見える……。　

戦時の重要局面で、内乱を招けば、前線ではなく銃後から、この国は崩壊するであろうと……。

美久の強化装備姿を見た彼は、深いため息をつくと、呆然とする彼女を置き去りにしたまま、その場を後にした。

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　様々なデータからオルタネイティブ３計画の基地が、オビ川河畔のノボシビルスク市にあるのが分かった。

しかし空路で、シベリア上空を行けば、ソ連の防空網に引っ掛かり、隠密性は失われる。

瞬間移動をするにしても、秘密基地の正確な座標は分からないし、作戦成功も怪しい。

敵を混乱させる目的で、新疆にワープした後、陸路から、アルタイ山脈を越え、街道沿いに北上する案がとられた。

中ソ国境から攻撃した後、移動すれば、両陣営を紛争状態に陥れることができる。

それが、秘密作戦の最終案であった。

　最悪の場合、帝国軍は彼等の存在は否定すればよい。

マサキ達は、帝国政府にとって、都合の良い使い捨ての駒という認識であった。

　マサキ自身もそれは承知の上で、ソ連への憎悪……。

この世界への混乱を引き起こせるという点で、彼等の策に自ら乗ったのであった。　

「ノボシビルスクごと、地図から消し去る」

彼は、そのつもりで、今作戦に応じた。

【挿絵表示】

　作戦は、深夜に決行された。

隠密作戦とはいえ、新疆からの移動の際は、恐らく米ソの人工衛星に、補足される。

だが、彼も無策ではなかった。

　参謀本部に提出した資料とは違うルートを通て、ソ連領内に侵入。

あえて、BETAの大群のいるカザフスタンのカラカンダに転移。

同地から、セミパラチンスク*1を経由して、ノボシビルスクに陸上で侵入という作戦

　日本の基地からカラカンダに転移した彼らが見たのは、既に核の連続攻撃で廃墟のみが残る市街であった。

所々に、死体が放置され、BETAの群れが廃墟を闊歩している。

　時間の惜しいマサキは、メイオウ攻撃で周囲数キロの敵を焼失させながら北上する案を断念せざるを得なかった。

無尽蔵とも思えるほど、湧いてくる亡者共に辟易したのだ。

100キロほど北西に進んだところで、オビ川湖畔のベルツクに転移した。

　オビ川沿いに北上し始めると、10分もしないうちに、多連装砲や対空砲の水平射撃による攻撃を受けた。

近寄ってくる水上艦艇からの攻撃は、無視しながら推進装置を全速力。

砲弾など、次元連結システムのバリア装置で防げばよい。

　50メートルある機体だ。

水上を猛スピードで進撃すれば警備艇ぐらい転覆させるのは容易。

　無言のまま、ノボシビルスク市内に入ると、戦術機部隊に遭遇した。

人民解放軍の使っていた機種と同じものであったが、塗装や武装が微妙に違う。

　規模は、20機程度。20ミリ機関砲で、連射されるが全て弾き返す。

近寄ってくる敵には、両腕から出る衝撃波とパンチで応酬する。

　初めて戦術機部隊と戦ってみたが、存外弱い事が判った。

機関砲も連射すると暴発したり、砲身が熱で融解する物もある始末……

どれ程の装弾数かは知らないが、使ってる砲の放熱性に問題があるのか、或いは炸薬か……

　ゼオライマーに衝撃が走る。

油断した隙に、後ろから、刀のような武器で切り付けられたのだ。

大型で動きの緩慢なゼオライマーとは違い、戦術機は、《飛び跳ねる》傾向があることを忘れていたのだ。

　ウサギの様に飛び跳ねる、一機の戦術機。

その機体は背中にもう一本、刀の様な物と機関砲を背負っている。

　次元連結砲の単射を避けて、後退していく様を見たとき、この機体を操縦している人物は相当の手練れであることを確信した。

　そしている内に、周囲を残存する戦術機に囲まれた。

レーダーによると、その機影は14機……

機関砲を単射で、詰め寄ってくる。

　マサキは、口を開いた。

「そろそろ、茶番は終わりにするか」

　彼は潜入作戦開始以降、切られていた無線を入れる。

無線通告してきた周波数に合わせ、敵側に英語で話しかけた。

敵を混乱させ、戦意喪失を図って、あえて無線通信したのだ。

「貴様らの無駄な抵抗は、よせ。

この俺には、どうあがいても勝てぬのだから」

　向こう側からの返事は無い。

銃弾での応酬が続く。

「消し飛ぶが、良い」

　彼は、笑いながらスイッチを押し、メイオウ攻撃を仕掛ける。

対象物の消滅するのを確認せずに、ワープした。

　ソ連・ノボシビルスク郊外に居た戦術機部隊。

それは、秘中の秘であるオルタネイティブ３の防護のために置かれた部隊であった

GRU*2の選抜された部隊であり、最高の機密を保持するためにKGB*3やMVD*4にすら内密で用意された虎の子の部隊。

　それが、ものの30分で消滅した。

　ノボシビルスク市内は大混乱に陥った。

研究施設を警護するGRUの部隊は、大童で、施設の爆破と関係者の脱出を始めた。

　研究施設を破壊しても、研究資料さえ残ればよい。

GRUの現場責任者は、混乱していた。

　実験体の大部分を焼却処分し、出入りする工作員を一か所に集め、機銃掃射せよとの命令が出すほどであった。

「何としても、西側に研究成果を渡してはならない」

「渡すくらいなら、燃やして灰ににしてしまえば、良い」

　混乱する現場での出来事をよそに、市内の大部分が消失したとの連絡が入った。

大急ぎで、関係者を脱出させようとした矢先、周囲は強烈な閃光に包まれた。

　その日、ノボシビルスクで何かが起きた。

ソ連近海で特殊任務にあたっていた米海軍の環境調査船は、一部始終を聞いていたのだ。

その情報によるとハバロフスク・ノボシビルスク間の通信量は深夜になって急増し、翌朝にはほぼ絶えた。

　膨大な通信の内容は、一旦日本国内にある米軍基地から、メリーランド州にある米軍基地へ持ち込まれた。

その場所は、米国内の最高機密の一つに当たるNSA*5の総本部。

数千から数万の人員が出入りすると噂されるが、謎の機関。

ワシントン官衙に出入りする官吏からは、「何でもないで省」などと冷やかされる部局。

　対BETA戦では、対人諜報活動は重視されてきたが、通信傍受や分析は、やや疎かにされてきた面は否めない。

CIAやFBI*6と違って、表に出ない秘密の組織。

ここで、何かしらの纏まった成果を出さねばならない。

かつてのブラックチェンバー*7の様に、無理解な上長や国務長官*8によって、組織そのものの存続が危うくなりかねない事態*9も否定できない

調査船も立て続けに数隻失われる事態も、この10年来相次いだ。

　軍や情報機関の動きとは、別に政府も動いた。

深夜、ホワイトハウスに、閣僚が集められる。

約半年後に迫る欧州の合同作戦に関して、NSC*10の臨時の会合が開かれた。

議題となったのは、ソ連軍の動員兵力の実数に関してであった。

　会議冒頭から、国務長官は、CIAや陸軍省*11の報告は、ソ連の実働部隊に関して《過大報告》されているのではないかと、詰め寄った。

BETA侵攻にあっている状態とはいえ、動員能力に問題があり、報告にあるような大規模兵力をうまく活用できていない。

このような状況下において、予定される《パレオロゴス作戦》の主導的立場を取らせるのは、危険だと述べた。

無論、反共や戦後の欧州の政治状況の変化を見込んでの発言ではあったが、副大統領やFBI長官もその見解に一定の理解を示した。

　しかし、国防長官と、CIA長官は、ソ連の戦力は《強大》で、隠匿された部隊が、各衛星国にある状態で、ミンスク以東の東部戦線を任せるには、《十分》との見解を示した。

国防長官が恐れたのは、何よりソ連国内の派兵で、貴重な戦力が失われることであった。

道路事情が劣悪で、疫病の根拠地の一つである白ロシア*12やウクライナの平原に、大規模兵力の展開は、世論の反対も多い。

将兵の父兄等の理解も十分に得ていない現状。

　その様な状況での大動員の実施は、厳しいであろう事。

かの地で、あの《大帝》*13や《総統》*14が数十万単位の将兵を損耗させた《冬将軍》の凄さに、内心たじろいでいる面もあることを、彼は否定しなかった。

　対人戦と違って、BETAとの間には、講和も休戦もない……。

恐らくソ連が計画している秘密実験、超能力者の意思疎通も失敗する概算が高い。

核ミサイルによる飽和攻撃も、光線を出すBETA共の前では無力に等しい。

原子爆弾を超える新型爆弾や、高速で移動し全方位攻撃が可能な新兵器でも出来れば話は違うが、それも夢物語であろう。

新進気鋭のウイリアム・グレイ博士の下、ロスアラモスの研究所で実験がなされているのは報告に上がっている。

カールス・ムアコック、リストマッティ・レヒテ両博士が、《戦略航空起動要塞》計画に、斬新な手法を持ち込んで研究をしてることも把握している。

　但し、今回の作戦には間に合わぬであろう事。

そうすれば、日本が中共で実験した新型兵器を使って、時間稼ぎをしたい……

新彊を実験場にし、広大な破壊力と高速移動可能な動力を持った大型機。

リバース・エンジニアリングをして分析してみたいが、それを許さぬほどの厳重な警備。

日本政府に問い合わせた所、『府中、宮中の別』と言う事で、手出しできなかった。

そのような新型兵器をうまく誘い出させるような政治状況を作らねばなるまい……

　深く状況を憂慮する大統領に、FBI長官が、上申した。

「閣下、畏(おそ)れながら申し上げます」

会議に居る全員が振り向く。

「日本に対する工作ですが、人質に近しいことができる状況下にあるのです」

　大統領の項垂れていた顔が持ち上がり、彼の方を向く。

「実は、かのブリッジス家の令嬢と、懇意にしている日本人がおりまして……。

彼は貴族、なんでも至尊の血族、数代遡ると父方がそれに連なる子孫、と伺っております

彼は、件の令嬢と、朝雲(ちょううん)暮雨(ぼう)の間柄*15、との報告を受けております」

　副大統領が、机から身を乗り出す。

「南部人のブリッジス大佐が良く、その様な黄人との間の仲を許したな」

　彼は、副大統領の方を向いて語る

「いや、その様な報告は受けておりませんので……

どの様に思っているのか、解りかねます」

会議の間、黙っていたCFR*16の重鎮とされる老人が口を開いた。

本来、このような人物は、参加すら出来ぬのだが、歴代大統領との《親密な関係》と言う事で、《ホワイトハウス出入り御免》の立場にあった。

「つまり、君はこう言いたいのかね。貴族の子弟とブリッジス嬢との間に、子を成させて、それを人質にすると……」

　彼は薄ら笑いを浮かべながら、老人の方を向いた。

「はい。すでに手筈(てはず)は整っております」

　一同が驚愕の声を上げる。

CIA長官は厳しい顔つきになると、彼に向かって面罵した。

「貴様がそれほどまでに、恥知らずだとは思わなんだ。

人間の顔を被った悪魔とは、貴様を指し示すにふさわしい」

興奮した男は、立ち上がって彼を指差し、罵倒し続けた。

「純粋な人の恋路を邪魔して、剰(あまつさ)え政治の道具にするとは、人非人(にんぴにん)という言葉ですら生ぬるい」

赤面した顔で、男はなおも続ける。

「ラマ僧に聞いたことがあるが、仏教においては、六つの世界があり、餓鬼道、というものがあるそうだ。

貴様の政治的貪欲さは、いくらこの世の物を喰っても満たされない餓鬼、その物。

もし貴様より先に死んだ場合は、地獄で待っていてやる。

そして二度と輪廻転生から外され、牛馬の姿以下にするよう、閻魔に願い出てやろう」

　FBI長官は、素知らぬ顔をして、男の方を向いていった。

「脅しですかな。まあ貴方も私も善人ではありますまい。

寧ろ女一つで、兵乱なしに、日本のような国家を左右できるのであれば、掛かる費用としては安かろうと思います」

思う所があったのであろうか。段々と彼の顔面は蒼白となり、額から汗が流れ出る。

「また例の貴族は、戦術機の技術将校と聞き及んでいます。

ボーニング社*17のハイネマンの弟子筋になるとの話もあります」

　副大統領は、右手で勢いよく机を叩いた。

机の上にあるティーカップや灰皿が揺れる。

「お前たち、いい加減にしろ。

ここに居る人間は、大なり小なり、《汚れた仕事*18》に関わって来たではないか。

違うか。未だ続けるなら、貴様らが地獄に行った後にしてくれ」

　そしてFBI長官の方を向いて、訪ねた。

「其の貴族をして、米国に例の新兵器の情報を入れさせるというのか」

　副大統領に尋ねられた彼は、深く頷いた後、こう告げた

「ほぼ準備は、万端です」

　全員で大統領の方を向く。まるで儀式のような場面……

おもむろに副大統領が、大統領へ尋ねた。

「閣下、ご決断をお願いしたします」

大統領は、決裁書を一瞥する。

筆を取ると、慣れた手つきで花押を書き、それを脇に立つ補佐官に渡した。

補佐官から、決裁書が回される。

継承順位に沿って副大統領、国務長官と数名の閣僚が続けて署名した。

　署名し終えるのを見届けると、正面を向いた。

「すべては私の責任だ。処務は諸君等に任せる」

そう言い残すと席を立ち、会議場を後にして、執務室の奥へと消えていった。

*1：

ソ連の地方都市。大規模な核実験施設があった。現在のセメイ。

*2：

赤軍総参謀部情報課

*3：

秘密警察。対外工作の他に国内の思想犯や政治犯の管理も行った。

*4：

内務省。ソ連国内の治安維持を担当した

*5：

国家安全保障省

*6：

連邦捜査局

*7：

1919年から1929年まで有った米国初の対外通信傍受機関。外交公電、電信電話の傍受を専門とした。

*8：

日本の行政府における外務大臣に相当する役職

*9：

ブラックチェンバーは、時の国務長官ヘンリー・スティムソンの意向で、1929年に閉鎖された。

*10：

国家安全保障会議

*11：

マブラヴ世界だと陸軍省は戦前のまま存続している。

*12：

今日のベラルーシ。

*13：

ナポレオン・ボナパルト一世

*14：

アドルフ・ヒトラー

*15：

楚の懐王が高唐に遊び、夢で神女と契った故事に由来し、男女の堅い契りを指し示す。男女の深い関係を言う

*16：

外交問題評議会

*17：

マブラヴ世界の航空機メーカー。現実世界のボーイング社に相当する。

*18：

暗殺任務

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　追記：2025年1月13日、画像追加および後書きコメント追加。

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