冥王来訪（ハーメルン投稿版） 作：雄渾
全権大使である御剣は、警官たちを前に傍若無人な振る舞いを見せつける。
事件に遭遇した彼は、ここが異世界であることを改めて認識させられた。
ニューヨーク州ベスページにある航空機メーカー「グラナン*1」本社。
1967年型のシボレー・カマロで乗り付けたフランク・ハイネマンの目の前に、突然現れた数人の男達。
「私共と一緒に来てください」と、取り囲まれる。
そして、起き上がった彼に、懐中からピストルを取り出して、
男が取り出したのは、20連射可能なスチェッキン自動拳銃。
機関銃や自動小銃を携帯できない、治安機関職員向けに開発された拳銃である。
ソ連製の大型拳銃を見た途端に、ハイネマンの取り乱し方はすさまじかった。
心のどこかに、世界各国の要人を暗殺するKGBの指金ではないか、という疑念を頂いていたのであろう。
「軍事機密を奪うのに飽き足らず、戦術機設計技師の私まで誘拐に来たのか。
ああ、何という
怒りに任し、身体を震わせ、
「来るな！おい、誰か。助けてくれ」と、恨みと
男は一瞬の隙を見て、ハイネマンに当て身を喰らわせると、車に押し込もうとした。
彼は、運が良かった。
丁度、マサキ達一行を連れた、FBI捜査官が、グラナン本社を訊ねて来たのだ。
道案内で、グラナン本社のハイネマンでの誘拐事件に遭遇した。
パトカーから降りたFBI捜査官とマサキ達は、騒ぎ声のする方に駆け寄ろうとする。
誘拐犯たちは、突如現れた捜査官に冷静さを失ってしまった。
捜査官は、脇のマサキの左袖を引っ張り、車の陰に隠れると、車載無線で応援要請をした。
機関銃で攻撃してくる誘拐犯に対して、携帯する火力が貧弱だったため、応援が来るまでじっと身をひそめることにしたのだ。
ニューヨークは、全米でもっとも銃器所有制限の厳しい場所である。
それ故、FBIも州当局に遠慮し、派遣している捜査官は、基本軽武装だった。
そして、この時代のFBIは、現代と違って自動拳銃への信頼性は低かった。
FBI捜査官や
一応、回転拳銃の輪胴部に、弾丸を瞬間装填するスピードローダーという現代の
マサキも合間を見て、M29でマグナム弾を撃ち込んだが、自動車の陰に隠れながらの
持ってきた6発の弾を使い切ってしまった。
マサキがスピードローダーで装填する間に、鎧衣と白銀は音も無く敵の背後に回る。
二人して、イングラムM10を取り出すと、
それから。
マサキ達は、ニューヨーク市警のパトカーで、応援に来た警官隊に、足止めを喰らっていた。
一応、一緒に来たFBI捜査官2名が、マサキ達の事情を説明したが、所轄違いを理由に受け付けなかった。
外国人である彼等が、許可なく拳銃を使った
すると間もなくして、マンハッタンの総領事館から公用車がすっ飛んできた。
キャデラックのストレッチリムジンとともに、荷台に幌をかぶせたボンネットトラックで乗り付ける。
車から降りた男は、羽織姿で、杖を突き、マサキ達を拘束した警官の前に行くなり、
「彼等を連行することは出来んのだ。何せ私の部下だからな」
「なんですと」
「私は帝国政府の特命全権大使、
「身分証明は！」
「後ろに連れてきた、一個小隊の護衛が、何よりの
彼がそう声を掛けると、兵士達が、一斉に
彼らは、
「ハイネマン博士と、彼を訊ねた、そこの3人組の紳士は、ともに
そして、私は篁君の古くからの友人だ。よって大使館に連れ帰るが文句あるかね」
外交特権を利用した御剣の、あまりの強引さに、警官たちはしーんとなってしまった。
御剣は、マサキの方を振り向くなり、
「さあ、行こうか。木原君」
「ああ」
さしものマサキも、御剣という男の好き勝手さに呆れて、声も出なかった。
帰りの車中、リムジンの後部座席に座った御剣は、興奮冷めやらぬマサキに、
「こんなこともあろうかと、
「武家のおもちゃの兵隊だが、武器は本物。
彼等は、私が撃てと言えば、ためらいも無く撃つ」
マサキを見つめ、冷酷に告げる御剣。
その表情の
「こんなことをして、貴様等が
彼は、わざとらしく呆れた顔をして見せた。
マサキは、この世界とはよく似ているが、違う社会制度の日本で育った人間である。
白銀たちの皇帝への態度を見て、ここは違う世界であることをまざまざと見せつけられるような気がした。
目をつぶり、自分の育った、今の肉体である秋津マサトの過ごした日本の歴史を思い起こす。
元の世界では、常に国の歴史の中心に、
国家存亡の
あの
全世界を驚嘆せしめた事を、まるで昨日の出来事であるかのごとく、思い返していた。
そう言った経緯から、歴史を知る者としては、どうしても、決して軽んじる事のできぬものという認識があった。
天下無双の大型ロボットを操り、人知を超える推論型AIを作って、クローン技術で神の領域を
天皇という
しかし、この世界の日本では違った。
古代から
20世紀の電子情報化時代にあっても、
武家の
皇位をめぐる争いは、政権を揺るがし、時々の
有名な例で言えば、
この件は、扱いを間違えば、国の存立を揺るがし、為政者とて、身を亡ぼす原因にすらなった。
鎌倉や室町以来の苦い記憶を恐れるあまり、帝室の影響力は、極端なまでに削がれていた。
その締め付けは厳しく、
無論、そんな事をマサキは知らなかった。
だから、皇帝の事を口に出したのだ。
皇帝という、何気ない言葉を聞いた、白銀たちが、まるで
御剣が、唖然とするマサキに対して声を掛けた。
「フフフ、
先程とは打って変わって、厳しい表情から緩んでいた。
そして、まるで子供に諭すように、
「何を隠そう、実は政威大将軍直々のお申し出なのだよ。
殿下は日本帝国三軍の長で
「何」
御剣は、驚愕するマサキをお構いなしに、彼の顔を覗き込んで、一方的に話をつづけた。
「斯衛軍の方で、武家専用の戦術機を作ることになってね。
今の
篁君の件もあって、日本と因縁の深いグラナンの設計ノウハウを参考した物を作れと内々にお話が有った。
私の方で、色々手配したが、何せプロではない。
それで、最新型のF14を開発中のハイネマン博士を日本に
御剣は席から身を乗り出して、興奮した様子でマサキのほうに近づく。
「ハイネマン博士は、篁君の件があって、日本行きを渋っていた。
そこで君だ」
右の食指を、マサキの方に向ける。
「君がハイネマン博士と会えば、彼を日本に誘い込むことが出来ると思ってね。
ハイネマン博士も、君が東ドイツで
懐中よりホープの箱を取り出し、タバコに火をつける。
ゆっくりと紫煙を燻らせ、少しづつ落ち着きを取り戻したマサキは、
「つまり、俺は
「君の件では、既に
これくらい好きにしてもらっても文句あるまい。ハハハハハ」
御剣に冷ややかな声で言われて、マサキは事の重大さに身をすくめるような思いだった。
参考までに言えば、1970年は、トヨタ自動車の人気車、カローラが50万円の時代であった。
2020年のカローラの値段は、最低価格が200万円である。
マサキに対しては、現在の貨幣価値で20億円近い金額が、機密費として使われていたのだ。
『政界工作でばらまく現金も、数百億単位で必要であろう……
最悪、海水中に含まれる金を次元連結システムを応用して
マサキは、そんな事を考えながら、総領事館に帰った。
その日の夕刻。
パークアベニューに
話の内容は、マサキの怪しげな動きについてであった。
グレートゼオライマー建造の為、戦術機メーカーと
窓より薄暗くなる街並みを眺めていた御剣は、不敵の笑みを浮かべながら、
「なるほど、木原に気を許すなというのだな」
と、右の方を向いて、直立する鎧衣に顔を向けた。
「はい、自分の見る限り、彼はとんでもないことを
「この私が、気が付かぬと思ったのか」
「ハッ」
右掌を上にし、鎧衣の方に差し出して、
「分かって居るからこそ、殿下の計画を話したのだ」と、彼の
政治を、陰謀を全て知り抜いた
鎧衣は、敬服の意味を込めて、頭を下げる。
「恐れ入りました。しかし、彼は殿下の計画に賛成できぬ様子……」
「放っておけ。例え木原が何を企もうが、殿下を裏切るような真似はさせん」
と、言い終わると、窓の方に歩き出し、腕を組んで、
「分かりました。
殿下の素晴らしい
そう言い終わると、窓から身を鎧衣の方に向き直し、組んでいた腕を降ろす。
「良く言ってくれた。期待して
「木原には、つまらぬ考えを捨てる様、機を見て、自分が話しましょう。お任せを」
鎧衣は、そう告げると、再び深い会釈をして、その場を立ち去って行った。
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