「銀さん!!」
「銀ちゃん!!」
「何なんスか!?ありゃあ!!」
「似蔵……さん?」
なぜか似蔵は、味方であるはずの武市を一撃で吹き飛ばす。壁に叩きつけられた武市は、血を吐き、気絶した。
「先輩!!おい似蔵!!貴様乱心したっスか!?」
その返答には、うなり声しか返ってこなかった。その様子から、似蔵には意識がないのだと、また子は察する。
「意識が……。まさか紅桜の……。嫌な予感が的中したっス!止まれ似蔵!!」
似蔵に向けて銃撃するまた子。銃弾は全て命中したが、似蔵に侵食した紅桜による影響だろうか、生身の部分も銃弾が効いていないように見える。
銃撃を意にも介さない似蔵は、空いた左腕をまた子に伸ばし、壁に叩きつけた。
「完全に紅桜に侵食されたようだ!!自我さえない仁蔵殿の体は、全身これ剣と化した!!もはや白夜叉といえど、あれは止められない!あれこそ、紅桜の真の姿、あれこそ究極の剣!!1つの理念の元、余分なものを捨て去ったものだけが手に入れる力!!つまらぬ事に囚われるお前達に、止められる訳が無い!!」
邪魔者を排除した似蔵は、今度こそ厄介な光を消そうと銀時を持ち上げる。
「銀さん!!」
「ギンちゃん!!」
「ウァァ、消えない。目障りな光が消えなァァァァァい!!」
似蔵が右手側を刀にし、振り下ろそうとした瞬間。鉄子が飛び降り、似蔵の腕を突き刺した。
「鉄子!!」
「死なせない!こいつは死なせない!これ以上その剣で、人は死なせない!」
「うあぁァァァ!!」
似蔵は、鉄子目掛けて刀を振り下ろすが、神楽が蹴りを入れることでそれを阻止する。
「アチャア!」
蹴りを入れ、即座に着地する神楽。間髪入れずに、似蔵へ攻撃を仕掛ける。
「デカブツゥ!そのモジャモジャを!!」
似蔵の脚を刈り転ばせる。その間に、新八が鉄子とは反対の腕を突き刺す。
「離せぇぇ!!」
首には神楽、右腕と左腕にそれぞれ新八と鉄子がいるが、お構いなしに似蔵は暴れている。
(なぜだ。鉄子、なぜ理解しようとしない。私は紅桜のために全てを捧げた。人生に、節度さえも捨てて。私には紅桜しかない。それを失えば私には何もないのだ!そう、全てを捨てたのはあの日からだった……)
鉄矢は、過去を思い出していた。一心不乱に鉄を打ち、少しでも早く父に追いつこうと考えていた日。たまたま、鉄子に語りかける父の声を聞いてしまったのだ。
「鉄子、お前は鍛冶の腕は滅茶苦茶だが、鉄矢に持ってないものを持ってる。野郎も気付いてくれるといいんだが」
その日から、鉄矢は父を超えるため全てを投げ売ってでも鉄を打った。そうして彼は、紅桜を造り上げるにまで到ったのだ。
鉄矢が見物している間に、全員が紅桜から振り降ろされていた。そして、落ちて動けなくなっていた鉄子を標的とし、紅桜が攻撃を加えようとする。
その瞬間、鉄矢は鉄子の前に立っていた。全てを捨てたと思っていたが、それでも体は動いてしまっていた。
紅桜が振り下ろされた。鉄矢は鉄子を押し飛ばし、覚悟を決めたが、一向に斬撃が来ない。目を開けると、白黒頭の青年が紅桜の刃を防いでいた。
「怪我はありませんか?」
「あ、あぁ」
「そうですか。なら、良かったです。こんどこそ、間に合ったみたいだ」
そこには、
鉄矢生存でいきます。