春のGⅠ戦線の締め括りとなるのは阪神競馬場の宝塚記念（芝２２００ｍ）。
ファン投票により出走馬が変動する、グランプリとされるレースなのだが、今年の締め括りは波乱という終わり方を迎えた。
『逃げたぞ逃げた！ エリモジョージが逃げていった！ 気まぐれジョージがここに来てやる気を見せたぞ！ 先行したトウショウボーイは伸びが悪い！ グリーングラス、次いでクライムカイザーが追ってくる！ テンポイント……テンポイントも鞭が入って伸びてきた！ しかし先頭はエリモジョージのまま！ 六番人気のエリモジョージ、エリモジョージが逃げ切る！ このままだと逃げ切ってしまう！ テンポイントは追うがこの脚色だと厳しい！ エリモジョージ、波乱を巻き起こすかエリモジョージ！ だがそれを許してなるものかとグリーングラス、的田弘が突っ込んできた！ ダービー二着のクライムカイザーも脚を伸ばしてテンポイントを躱す！ だがエリモジョージが粘る！ なんだこの粘りは！ 差があまり縮まらない！ グリーングラスがじりじりと差を縮め始めるがもう届きそうにない！
エリモジョージが逃げ切った！ エリモジョージが今、先頭でゴール板をくぐり抜けました！ 六番人気のエリモジョージ、有力馬らを打ち倒しました！ 天馬、貴公子、ダービー馬など何するものぞ！ 気まぐれジョージの大駆けの前に、各馬は屈しました！ 二着グリーングラス、三着クライムカイザー。かなりの大番狂わせとなったのではないでしょうか！』
エリモジョージの大激走に追いつけず、グリーングラスは二着を確保したものの、トウショウボーイは五着、テンポイントは四着と、本命視された馬はほとんど大崩れする結果となった。
もちろん、競馬場には馬券の紙吹雪が舞うこととなってしまった。
その紙吹雪には、どこか無情さを感じざるを得ない。あんまりにも儚い。
エリモジョージの逃げ切りを許してしまったグリーングラス鞍上の的田さんは地下馬道で「完全にノーマークでした。僕の騎乗ミスです。グリーングラスなら勝ち切れるレースを、僕のせいで獲り逃してしまいました。本当に面目ありません」と拳を震わせてこちらに頭を下げてきた。
ただそうだとしても、ここで的田さんを降板させるのはグリーングラスのためにならない。
グリーングラスは的田さんが鞍上だからこそダービーを勝てた。今でもそう思っている。
それに的田さんは将来的な実績を鑑みても仲良くしておきたい。これは俺にしかわからないかもしれないが、彼はのちに名手となるのだから。
というわけで、「次は天皇賞の叩きに京都大賞典（GⅡ・芝２４００ｍ）なのでね、またよろしくお願いします」と声をかけておいた。
これで幾分かは安心したはず。ただ的田さんは深々と頭を下げるばかりだった。
春のGⅠ戦線で活躍した馬は大きく分けて三頭。
一頭目はマルゼンスキー。朝日杯こそ敗れたが、その後は連勝を重ね、熱発で皐月賞こそ回避したが日本ダービーには出走。ラッキールーラをちぎり捨て、圧勝でダービーの栄冠を手にした。次走は札幌記念（GⅡ・芝２０００ｍ）の模様。
二頭目はカブラヤオー。未だ無敗街道を突き進み、いよいよフランスに乗り込んだ。大阪杯ではトウショウボーイを完封し、五歳になってもその力は健在であることを見せつけた。次走はフランスのサンクルー大賞典（GⅠ・芝２４００ｍ）。
三頭目はグリーングラス。阪神大賞典、天皇賞（春）を立て続けに勝利したが、宝塚記念ではエリモジョージの激走を許してしまう。立て直しは必須で、次走は京都大賞典。
ここまで振り返ると、どうしても年末の有馬記念には心を弾ませてしまう。
カブラヤオー、TTG、マルゼンスキー――史実では相争うことのなかった時代の覇者たちが、この世界では激突しようとしている。
これは正しく、夢のような決戦。誰もが想像した夢のグランプリになるのではなかろうか。
そしてその夢を経たあとでも、夢は続いていく。新たな優駿が新たな時代を切り拓いていく。
たとえば、今俺の目の前にいるジョンヘンリー。こうして撫でろ撫でろと甘えに来るが、彼は間違いなく一時代を築く優駿となる。
今は共に泥んこ遊びをしているあの二頭もそうだ。芦毛のスペクタキュラービッドに、鹿毛のダンジグ。
快速馬二頭も人々を熱狂させてくれるに違いない。彼らは未来の優駿である。
伝説を打ち立てるであろう優駿たち。彼らがここに揃い踏みしているのは、またある意味で伝説なのだろう。
そう考えれば、この牧場はもしや怪物たちが棲み着く魔窟ではなかろうか。……その怪物を棲み着かせたのは誰だろうな。俺は知らない。
「オーナー！」
と、突然耳に入ってきたのは、牧場長の牧野さんの一声。
何事だろう。急用など……いや、ありましたわ。
「よしよし、ごめんな、ちと急用を思い出したから外すぜ」
ジョンヘンリーをひと通り撫で終え、牧野さんのほうに駆け寄る。
「オーナー！ か、か、カブラヤオーが！」
「え！？ どうしたんです！？」
まさか何かあったのか。事故でも起きてたら目も当てられない。
しかし牧野さんからもたらされた一報は、むしろ吉報だった。
「倉田隆景さんを鞍上にサンクルー大賞典を逃げ切り勝ち！ 初戦の海外GⅠを制覇しましたよ！」
一瞬、固まってしまう。
そう、もたらされた吉報とは、カブラヤオーの海外GⅠ勝利。
彼の逃げはフランスでも通用したようで、欧州の芝をものともせず逃げ切ったという。
しかし臆病なカブラヤオーをよく海外遠征させたな、と自分の勢いにある意味感服してしまう。
それもそれでよく成功したものだ。カブラヤオーと伊坂先生、倉田さんにはある種の敬意を覚える。
「凄いですね、カブラヤオーは。あんなに臆病だったのに」
「そうですね。ですが最近はその臆病さも改善されてきているようですよ」
「……え？」
「馬群はまだ怖がるんですが、並びかけられるのは少し平気になってきたようで。シアトルスルーやグリーングラスと併せ馬をしたり、今まではほぼなかったのですが、他馬の鳴き声に返事をしたり。彼も成長しました」
ここに来て、牧野さんから予想外の言葉が飛び出してきた。
その内容に感慨深いものがあるし、込み上げてくるものがある。
これでようやく理解した。あのカブラヤオーは、
もしかしたら、凱旋門賞も勝てるかもしれない。
菊花賞の時点で確信すべきだった。カブラヤオーは史実を超えた、と。
三冠馬となった時点で、カブラヤオーは己を超えていた。
鏑矢はどこまでも果てしなく。海を超え、戦いの火蓋を切る。
カブラヤオーは遂に世界最高峰の舞台に赴く。誰もが夢見た大舞台へ。
ああ――その時が楽しみだ。
【１９７７年宝塚記念（GⅠ・芝２２００ｍ・良） 結果
一着 エリモジョージ ２：１４：１
二着 グリーングラス 一馬身
三着 クライムカイザー 一馬身】