転生したら、Vtuberのダミーヘッドマイクだったんだけど質問ある？

第四十話『後悔より生まれた力』

「なあ、今度の週末どこかに行かないか？」

「いいわね、どこに行きましょうか」

　私は、何と答えただろうか。

　いや、何度も繰り返されたやり取りだからその時によって、答えは違うかな。

　まあ、基本的に二人とも私の行きたいところを優先してくれたよ。

　もちろん、予算の範囲内だったけど。

　この時は、近くの公園に行くことになった。

　交通費を含めてもなお

　かなり広い公園で、周りには人がたくさんいた。

　私は、父とキャッチボールをしていた。

　小さなグローブとつけて、ゴムボールを投げる。

　小学校低学年では硬球とかは重すぎるからね。

　逆に、ガチ感あるよなあ。

　多分、当時の父としては普通に野球をやって欲しかったんだと思う。

「お、いい球投げるなあ！」

　私の投げた球を、父もまたグローブをはめた左腕でつかみ取る。

　元々、高校まで野球をやっていたらしく、本当に野球に打ち込んでいたんだとか。

　キラキラと目を輝かせながら、ボールを投げ返す。

　それは子供でも取れるように極限までに加減された球であり、私もしっかりと受け止める。

「野球やるか？」

　そんなことを、目を輝かせながら言っている。

　野球は、そこまで楽しいわけじゃなかったと思う。

　体を失くしてもなお言えることだが、正直運動自体はやりたいとは思わない。

　それくらい、運動が好きではなかった。

　けれど、父が喜んでくれるのは嬉しかった。

　なので、少年野球のチームに入った。

　母は、他の子供のお母さんと一緒に手伝いに来てくれていた。

　父も、かなり見に来てくれた。

　自分の子供が野球をしているというのが、嬉しくて仕方がなかったんだろう。

　結構テンションは、高かった。

　まあ、あくまで周囲の迷惑にならない程度だったと思われる。

　母が、他の男と家を出る前の話。

　私の人生において、最も幸せだった時代だ。

　◇

　母が出ていった日、父は私の意思を無視して、野球チームから私を抜けさせた。

　そして、私の野球道具を全て処分した。

　多分だが、あの日父は完全に壊れたんだと思う。

　自分にとって、一番大事なものが失われた瞬間に。

　私の幸せに興味がなくなり、私を応援する気力なんて、残っていなかった。

　その後は、絵に描いたように、あるいは悪夢のように私の人生は暗転していった。

　金銭的な理由から友達や彼女は出来ず、ブラック企業に入ることになり、特にこれといったこともできずに命を終えた。

　父はと言えば、趣味の野球観戦もしなくなり、ただ金銭のみに執着するようになった。

　かといって、それを何に使うでもない。

　ただ、貯めこむ。

　服装にも、食事にもまるで気を遣わず、機械的に仕事をし、家に帰る。

　そして感情を取り戻したかと思うと、大体私に攻撃する。

　そんな流れで、私の能力も磨かれていったということだ。

　けれど、今になって思えば。

　母について。

　髪型や服装が、急に派手になったわけじゃない。

　家事をさぼっていた記憶もない。

　されど、今思えば気づくべきだった。

　母が、何の理由もなく上機嫌な時があることに。

　母が、時折明るい声で誰かと電話している時に。

　そして、母はある日突然消えた。

　私と父を捨て、これまでの生活を捨て、思い出を捨てた。

　私は、思うことが一つだけある。

　もしも、私が気付いていたら。

　母を、止められていたのかもしれない。

　父は、あんなに苦しまなくて済んだかもしれない。

　家族は、そのまま仲良く過ごせたのかもしれない。

　ああ、そうだ。

　私の能力は、そういう後悔から生まれたんだ。

　文乃さんが、かつては私を死なせてしまったことを悔いているように。

　成瀬さんが、私の心をいたわれなかったということを後悔しているように。

　私の心にも、後悔がある。

　能力を伸ばしたのは父でも、産んだのは母だったのだろうね。

　彼女がどうしているのかは知らない。

　多分父も知らないだろう。

　ともあれ、私は過去を悔やみ続けている。

　そしてそれを解決する方法は、無い。

　もう、どこにもない。

　私はもう、人間ではないのだから。

　◇

『もう、朝か』

　記憶の旅から帰ると、もうすでにうっすらと明るくなっていた。

　最近、調子が良くないことはわかっていた。

　だからだろうか、あんなふうに記憶をたどったのは。

　記憶をたどってわかったのは、結局過去は過去であり、変えようがないという当然の話。

　何より、私にとって父はもう関わりたくもない人でしかない。

　だから。

「おはよう」

『おはようございます』

　文乃さんが、ふわふわもこもこのパジャマを着たまま起きてきた。

　普段なら、眼福だと興奮する所だったのだが、今は違う。

　一つには、今嫌な思い出がまだ頭に残っているから。

　もう一つは、文乃さんが酷く真剣な顔をしているから。

「君に会わせたい人がいるんだ」

『嫌です』

　即答した。

　文乃さんの言葉を、拒絶するなんて普通はない。

　けれど、この申し出だけは拒絶せざるを得なかった。

　一番、会いたくない人だったから。

「君のことで話があると言って、君の父を呼び出した。今日、来る予定だ」

　そう、文乃さんは宣言した。

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