バベル再興記～転生したら秘密結社の大首領になりました～

殺す、ということ

　レオーネとオニキスが死闘を繰り広げている頃、レッドルビー、渚もまた苦戦を強いられていた。

「くっ……」

「どうした、どうした！　それが全力か、レッドルビー！」

　レッドルビーにハサミを叩き付けるべく、振り下ろしながらのたまうロブラスター。

　ルビーは彼の攻撃を躱すために大きく飛び退く。

　外れたハサミは勢いよく地面に叩き付けられ、アスファルトを砕き陥没させる。

　その隙を突きルビーはロブラスターに拳を叩き込もうとするが――。

「……っ、なんで――」

　懐にも飛び込める、拳を振りかぶることも出来る。しかし、いざ叩き込もうとすると、どうしても力が抜けてしまう。

　なんで？　どうして？

　自身の意味が分からない不調に困惑するルビー。

　それは彼女が自ら封印した記憶、そして優しすぎる性格が原因だった。

　以前、レオーネの謀略(イタズラ)によって盛周の、想い人の両親を手に掛けてしまったことを知った渚。

　その事自体は記憶の奥底に封印する、という手段で何とか精神の安定を図っていた、が。それでもその事を知った、という事実は消えず、彼女の中で無意識のトラウマとなってしまっていた。

　そして、怪人たちと戦う時、それが表面化しているのだ。

　なにせ、先代大首領と副首領。二人の怪人の正体がそ(・)う(・)だったのだ。

　今、目の前で戦っている怪人もまた、かつては一人の人間として、何かを夢見て、誰かのために戦っているのかもしれない。

　そんなひ(・)と(・)と戦い、倒すことが正しいのか。

　倒すとは、殺(・)す(・)とはその人の一生を奪う行為。そんなことをする権利が己にあるのか。

　それ以上に、かつて盛周を守ることを誓い、多くの人を助けるため戦うと決めた己が、誰かの幸せを奪い、涙を流させることになるのが怖かった。

　もちろん、心では怪人は倒すべき敵であり、彼らを倒さなければ、多くの人が涙するのは分かっている。

　しかし、ふと頭によぎるのだ。

　もしかしたらあったかもしれない、怪人となる前の人が、大切な人と笑い合い、幸せに生きてきたであろう景色が。

　それを思ってしまえば、どうしても拳を振るうことを、敵の命を絶つ、ということを躊躇ってしまう。

　これは弱さ、なのかもしれない。しかし――。

「わたし、わたしは……！」

　本来、レッドルビー。渚は超能力を持っただけの女子高生でしかない。

　もし、バベルの活動がなければ、レッドルビーとして戦う必要がなければ、彼女は友人や想い人たちと学業に励み、放課後には部活に遊びに、と日常を謳歌していただろう。

　果たして何が正しくて、何が間違っているのか？

　それが分からない、でも――。

「ここで終わりだなぁ！　レッドルビー！」

　ロブラスターのハサミの中に光が瞬く。彼の必殺武装、ロブラスターキャノンだ。それをレッドルビーに放とうとしている。

　もし、直撃を受ければいくらサイキックエナジーのバリアがあるといっても、彼女は耐えきることは出来ないだろう。

　そうすれば、彼女はもう悩む必要はなくなる。

　そう考えたレッドルビーであるが……。

「……死にたく、ない。わたしは、まだ――！」

　……まだ想い人に、盛周に好きだと。異性として共に過ごしたいと伝えていない！

　それなのに、こんなところで終わるわけにはいかない！

「わたし、はぁ――！」

　無意識に自身の前方へサイキックエナジーの膜を張る。しかし、これはバリア。守るためのものではない。

「あ、あぁぁぁぁぁぁぁ――――！」

　死にたくない、その一心でレッドルビーは大きく拳を振り絞り、膜を貫くように放つ！

　それとともに膜を通してエネルギー波が放たれた。

　サイコバスターの収束モードだ。

　ロブラスターも負けじとロブラスターキャノンのチャージが完了し、発射する。

　レッドルビーとロブラスター、二人が放った光線が激突する！

　拮抗する二つの光線、しかしそれも一瞬だった。レッドルビーのサイコバスターがロブラスターキャノンを撃ち破り、ロブラスターのもとへ迫る！

「……な、なぁ――」

　己の必殺、ロブラスターキャノンが破られ驚くロブラスター。それが彼の最後の言葉であった。

　収束した光に呑み込まれたロブラスターは、その身、その身体が力の奔流を受け、崩壊していく。そして――。

　――爆発。

　ロブラスターを撃破したレッドルビー。彼女は――。

「はぁ……、はぁ……。う、ぐ、ぁ――」

　ロブラスターを倒したことで、トラウマが反応して吐き気を催す。

「なんで、わたし……。こんな、ぁ――」

　その場に踞るレッドルビー。

　しばらく、ブルーサファイアが彼女のもとへたどり着くまで動けなくなるのだった。