超昂大戦SS短編集【調査報告書】エスカチーム × 新たなる超昂戦士たち 作：環 藍河
また、ハツネのキャラクターストーリー内容にも一部言及があります（ＰＵガチャ時のサンプルストーリー部分まで）。
※pixiv様へも投稿します。
古ぼけた校舎の、長い廊下の向こう。
黄昏の、灼けるような紅の中…
人影が一つ、昏く、静かに。
なぜ、私は今、ここにいるのだろう。
なぜ、あの子が、私を呼ぶのだろう。
もうその姿は、見えるはずもなく。
もうその声は、届くことも無い。
私は…罪深く、赦されざる私は、大切だったはずのその面影も名前も、記憶の海へ流してしまったのだから。
日間の怠惰なひととき、夕べの屈託ない言の葉。
意味のない仕草にも、紡ぐ話の泉にも。
寄り添い、微笑み、慕うあの子から…
想いは溢れ出て、私を陽の当たる場所へ導いた。
その糸を、一度は断ち切った。
妖と生まれた己の業。
人を喰らい、畏怖を喰らってきた、血まみれの爪と牙。
それは、陽だまりのあの子と暗闇に巣食う私を結ぶその糸を許さない、私の原罪。
眩し過ぎたから。温か過ぎたから。
光を捨て、虚ろのまま永らえるより、他になかった。
何もかもを置き去りにした、脱け殻の私。
しかし糸は再び垂らされる。
か細く、今にも擦り切れ、裂けてしまいそうなひと筋の先…。
（…ま、…様、いるんでしょう…？）
何度も何度も呼ばれたはずの、二人称。
私を求めるあの子の、その声は…。
獲物の返り血と、喰い散らかした臓腑の糟にまみれた羅刹の心を、爪ごと牙ごと抱きしめる。
…
……
「…いるんでしょう、ハツネさん…？」
「…かしましいこと。」
そして、今。
微睡むような恍惚を押しやり、呼ぶ声に応える。
いよいよ、罪と業が総身に廻り尽くした私は…。
それでも糸を手繰り、菩薩の慈悲に縋っている。
…
……
「消えなさい、虫けら。絡縛八爪。」
「決めますっ！ ストライク・エスカレーション！」
取り巻くゲニンを初音が一掃し、牛耳る怪忍・霊門麗士をルビーが撃破する。
「正義の勝利です！」「…ふふっ。」
ダイビート参入から日が浅い初音は、トキサダの采配で、ルビーとのチーム出動を基本編成としている。
接現力を失い消滅しかけていたところをアカリに発見され、説得されて一転ダイビートの戦士となった初音は、かつて学園を襲撃し、市民とダイビートを震えあがらせた幻魔。
チームリバースの二人やアカネの参戦時も同様であったが、市民にとっては容易に『昨日の敵は今日の友』とは受け入れ難い。
そのため、初音にはルビーとの出動でダイビートの戦い方を研修させつつ、ルビーに言わば初音の後見人の役割をさせ、市民の不安を和らげている。
（俺達が石にされたのは、忘れられないけど…）
（あのエスカルビーが、背中を預けて戦っているなら…）
（本当に改心したの…かな？）
…と、総じて市民も初音を受け入れつつあった。
（はあっ…こんなに凛々しくて、強くて…！）
（と…尊いっ…初音お姉さまっ…！！）
…一部には想定外の反応もあるが。
…
……
「…あまり見つめないでくださる。」
「えっ…？ あっ…す、すみませんっ！」
「ふふっ、アカリさんは、いつも謙虚なのね。」
基地に帰投する輸送車の中、向かい合わせに座る初音とルビー。
「あの…不思議だなあ…って。」
「？」
「ハツネさんと私が…今日、こうして一緒に戦っているなんて…。
こんな日が来るなんて、今でも夢を見ているみたいだなあって…。おかしいですね、私。」
「合縁奇縁とは、よく言ったものね。
…でも、その割にはどこか、浮かない心地に見えるのだけど。」
「…そうですね。」
図星の指摘に、一転して表情が曇る。
初音がルビーの瞳の奥に見たもの。
それは初音に再び会えたことを喜ぶ気持ちと…かつて初音を倒してしまったことへの悔恨。
「…こうして、ハツネさんとまた会えたのは、ラッキーだっただけで…。
私はあのとき…ハツネさんの心に寄り添えなかったから…。倒すことしか、できなかったから…。」
…
……
四天王が一角・北奪堕絡として、初音が学園を襲った、あの日。
仮初めの記憶を剥がし、紅き戦士の拳に屈し。
全ての力を喪った初音の体は透き通り、抱きしめたら流砂のように崩れ落ちそうなほど、儚く。
初音に駆け寄るルビーは自らの非力を詫び、蜘蛛はルビーの慟哭に戸惑う。
「…胸を張れば…宜しいのに…。
貴女は人を護り…人を牙にかける幻魔を討った…。
戦士として…人として、何ら恥ずべき処は…なくてよ。」
「嫌です…！ 私は…幻魔だから倒していいなんて…それが正しいなんて、思えない…！」
「そう…貴女は…アカリさんは、強情で…欲張りなのね…。」
人の悲鳴と絶望をむさぼり喰らうはずの幻魔は…
学友を装い、人との絆を結わえた。
ルビーを捕えて嬲ろうと放った磔の糸を、その眼前で止めた。
（ハツネさんは…残忍なだけの幻魔じゃなかった…！）
だから、分かり合いたかった。
その爪で護ろうとする、その巣の奥深くに匿う、大切な心の宝珠を、受け止めたかった。
そして、その宝珠を護れず、自らの手で砕いてしまったことをアカリは悔やみ、煩悶した。
「…ずっと、忘れない…！」
幾度拭っても涸れることのない涙に誓った、確かな決意は、今もアカリを衝き動かす。
…
……
「私は…誰かを護れる人に…悲しみや絶望に負けそうな人がいたら、手を伸ばして引き上げられる、そんな自分になりたいと思って、ずっと強さを求め、自分を鍛えてきました。」
「殊勝なこと。」
「でも…ハツネさんと学園で戦ったとき…自分の思い違いに気づいて…打ちのめされたんです。」
「思い違い？」
「戦う力をつければ、いつかみんなを護れるって思っていました…。でも、それだけじゃ護れないものがあるって、あの日、初めて思い知らされたんです。
私は…ハツネさんを犠牲にしてしか、あの戦いを収められなかったから…。」
「…言ったでしょうに。貴女は人を護る、正しい選択をしたのよ。」
赦す初音に、首を横に振って応えるルビー。
「私に力があれば、学園のみんなだけじゃなく、ハツネさんも護れました。学園の隅で…消えそうな世界で、ずっとあなたを苦しませることもなかったんです。」
まるで教誨師へ懺悔するかのように、ルビーは自らの未熟を止めどなく語る。
「結局、私の力じゃ、まだ何も変えられない。今のままじゃ、またあのときのハツネさんみたいな、悲しむ幻魔が現れたとき、助けられないから…。」
うつむき加減の顔を上げ、初音を見据えて。
「だから、せめて…。
ハツネさん、私のこれからの成長、見ていてください。いつか必ず、あの日の後悔に勝てる自分になりますから。」
ああ。
この子は、そんなことを考えていたのか。
「アカリさん…貴女、２つ思い違いをしているわよ。」
「えっ…？」
「１つ。学園で力を喪っていた間も…私、決して悪い気分じゃ無かったの。」
「なっ…？！」
「私は、命の灯火が儚く消える刹那が好き。綺麗なもの、健気なもの、か弱きもの…そんな命を、この手で折り取る一瞬も、燃え尽きる線香花火のように墜ちる一瞬も、愛おしくて狂おしくなるの。
それは自分の命でも同じこと。魂の蝋燭が揺らぎ、こと切れるその刹那は、きっと至高の甘美を湛えているに相違ない…。
…そう思いながら微睡む日々は、良いものだったわよ。」
「そんな…！」
「貴女に引き戻されたときは…少しばかり残念だったわ。…まあ、本当の、今際の甘露はお預けということね。」
そう言うや否や。
じゃきっ。
「！！」
両手首から先を節足に…本来の姿に戻した初音は、その切っ先でルビーを捉える。
右の爪を、頸の動脈に。
左の爪を、右脇腹から臍まで掻き切れる位置に。
「そして私は、今も思い焦がれているのよ。
貴女の首筋にこの爪を突き立てたとき、ここから吹く鮮血が、心の臓の拍動ごとに吹いて描く彩りを。
このお腹から露わになった五臓六腑が…はらわたが、肝が、肺腑が蠢き、奏でる鳴動を。
絶え絶えの呼吸に重なる、貴女の絶望の呻きと、命果てる際の涙の甘露を。
どんなに美しく、私を昂らせてくれることか、想像しただけで蕩けそう。
…これが、貴女のもう一つの思い違い。」
「あ…っ…ああっ…」
両の瞳は、瞬きも許されず。
背筋を伝う冷気に、ルビーはたじろぎ、絶句する。
しゅっ。
刃を収め、しかし視線は獲物を捉えたまま。
「でも…いいわ。貴女の未来を見届ける…やぶさかでなくてよ。」
「…ハツネさん…！」
失笑とも、憐憫とも取れるような微笑を浮かべ。
「だって貴女、余りにも鈍くて、いろんな事が見えていないのに、前のめりで…。成長どころか、今すぐにも迷い道に絡め取られそう。
まあ、見ている分には、きっと退屈しないわね。」
「…それ、もしかして遠回しに、お馬鹿さんって言ってます？」
「あら、そこは気付くのね。」
「…もう…ひどいです。言い返せないけど…。」
…
……
（…まるで仔犬ね…。からかい甲斐のある子。）
基地に到着し、メディカルチェック後にルビーと別れ、廊下を進む初音は独りごちる。
敢えて言葉にしなかった、アカリの思い違いがもう２つあった。
１つは、あの戦いの後も、アカリが初音を思い続けたこと…それこそが、初音の接現力をギリギリで現世に保ち、初音を救ったこと。
（…ずっと、忘れない…！）
幻魔の接現力の源は、人の想いの力。
アカリの初音への想いが、冥府へ通じる崖の淵から初音を引き戻すに至ったことを…アカリは知らない。
そしてもう１つは…。
「もう…人との友誼は、咎ではないと…？」
【《幻魔の王たる我等を説き伏せた、超昂の者…。彼奴が請い願う幻魔が在り様を、諾としたまでのことよ。》】
そもそも、初音が人との絆を断たれた理由…。
それは幻魔の多くが、人の恐れや嘆きを接現力としてきたが故だった。
初音のように、人と幻魔がよしみを繋ぎ、やがて人が幻魔を恐れなくなれば…それは命の糧を潰す、幻魔消滅への道。
ゆえに初音はかつて、同胞を滅びに導く異端として…糸を断たれ、空っぽの器と墜ちた。
だが、エスカルビーは幻魔王オルタナテオトルを撃ち破った。
【《人との共存は、まかりならぬ。同胞の存在を根底から揺るがす超昂の力は、滅すべし…！》】
幻魔を統べる王はこの裁定のもと、人類の断罪を執行し、そして…幻魔との共存を強く請い願う戦士が、これを阻んだ。
それは即ち、幻魔と人が友誼を結ぶことを、幻魔王に認めさせたことを意味する。
（いつか…どこかの幻魔が、かつての私のように人と戯れに糸を繋いだとき…）
今度は、咎める者はもういない。
心を捨て、脱け殻となった初音の悲劇は、もう繰り返されることは無い。
（そんな陽だまりの世界を私達にもたらしたことさえ、あの子は自覚せず、非力を嘆いているのね…滑稽なこと。）
…
……
ふと、図書室でのアカリを思い出す。
（今の私は、現世と無の間にたゆたい、ただ消える時を待つだけ。消えないことなど、望んでいなくてよ。）
垂らされた一筋の糸を拒む初音を、アカリは力強く手繰り寄せる。
「消えちゃ、ダメですっ！ 私が、イヤなんですっ！」
（それは貴女の私情。私が聞き入れる道理は無くてよ？）
「…それでも！ 私は…誓ったんです。たとえ人間を襲った幻魔…、オルバちゃんやタイガージョーさんやハツネさん…幻魔王さんであっても…。」
（…。）
「この世界にいてほしい。一緒にいたい。そのために私は…できることを全部するんだって。」
（…相変わらずアカリさんは、強情で、欲張りなのね。）
…ああ。
人の寿命を超えて生きた。
四季も空も、街並みも、住む者の言葉も変わった。
あの日、戯れに縁を繋いだ少女たちも、子を成し、老い、尽きて涅槃へ旅立っていった。
それでも。
この爪を、牙を、蠱毒を、獰猛を知り。
それでもなお、この邪な女郎蜘蛛の手を取り、禍々しい過去ごと抱きしめ、絆を求めてくる奇特な娘に、時代を超えてまた巡り会えるとは…。
（…アカリさんともいつか、あの娘のように…）
初音は願う。
再び紡ぐこの縁が、かつて断たれた糸の痛みを繰り返さないことを。今度こそ、命の限り繋がり続ける、陽だまりへの糸となることを。
そして、アカリとの友誼が…この命を全うし、輪廻の向こうであの娘に逢えたとき、あの娘が嫉妬で頬を膨らますくらい、睦まじく、強い糸となることを。
作者の環藍河です。お読みいただきありがとうございます。
１週間ぶりの投稿、「エスカチーム×新戦士」短編シリーズとしては３ヶ月ぶりとなる新作は、参戦の報に多くのトキサダがどよめいた、八爪妖蠱ハツネ姉様のＳＳをお届けします。
アトラク＝ナクアについては、ファンの皆さまの思いが強い作品だと重々承知しております。環なりにリスペクトと配慮を重ね、「姉様こんなん違うわボケえ」と怒られないことを最優先にプロットを組んだつもりですが…いかがでしょう？
アカリが初音の手を取る理由や、初音がアカリを満更でも無く可愛がる理由…超昂大戦の原作に準拠しながらも、環なりに必死に考え、相当補っています。踏み込みすぎて矛盾がないか…胃が痛いっ。
もちろん、原作のハツネ姉様のキャラクターストーリーが…第１部で消滅した初音が帰ってきて、アカリと素敵な心の交流を広げる物語が読めたことは…ルビー好きの環には何よりの僥倖でありました。（ＰＵガチャ、引けて良かった…！）
そんな素敵な原作に突き動かされて、急遽作成したＳＳでもあります。
あくまでジェネリックＳＳに過ぎませんが…どなたかの心を打ったなら、アカリ好きに響いたら嬉しいですし、初音好きの方に認めて貰えたら、もっと嬉しいです。
（ご感想・ご批判、どちらでもいただけたら励みになります。）
年末年始は「五感エナジー化計画」の続きと、ちょっと大作気味の作成を予定しています。今しばらくお待ちを＆完成の際には、またお寄り下されば幸いです。