超昂大戦SS短編集【調査報告書】エスカチーム × 新たなる超昂戦士たち 作：環 藍河
「きゃああーーーっ！」
どさっ…どさっ。
《メぇネメネメネメネえ〜！》
「くう…っ…！」
「ユキノ…っ…」
「こ…コトネ…さま…！」
ダイビート基地特設・Ｂユニバースルーム。
ホログラムとはいえ、リアルデータから再現したウェーブフラストの猛攻に、駆け出し超昂戦士たちは子猫も同然にあしらわれる。
（歯が…立たないっ…）
衝撃波に吹き飛ばされ、大の字で高い天井を仰ぐ閃忍ユキノ。
その実力差に…闘志はねじ伏せられ、諦めに心を支配されていく。
【コトネーゼ、ユキノ？】
（エ…エリー…さん…！）
【ギブアップ…してもいいのよ？】
「！！」
この模擬戦を指示したのは、コーチを買って出たエリー。
そのスピーカー越しの言葉に…
ぐぐっ…
「…め、ない…。」
（えっ…？）
「私は…もう…」
為す術もなく這いつくばっていた、神騎コトネーゼは。
「諦めないって、決めたの…っ！！」
端正な顔を上げ、戦士の闘志を杖に込める。
「ユキノっ、お願い！
フィールド・オブ・フローラル！」
（ああっ…！？）
立ち上がったコトネーゼから注がれる楽園の恵みが、眼前の敵をはね退ける勇気をユキノに与え…！
（行ける…いや、行くんだっ！）
柄を握る両手に力を滾らせる。
「現世の汚れは…私が祓う！
ユキノ流お掃除術・彗星！」
モップを模したユキノの槍は、ガードを固めるドローンごとウェーブフラストを貫く。
〘メ…ギャアアアーーーッ！！〙
『セ…精神汚染ガ…拭ワレル〜！！』
苦悶の呻きを吐くドローンたち。だが…
《コ…小娘ドモメエ〜〜ッ！！》
（き…効いて…ないっ！？）
（そんな…！）
なけなしの全力も、大ボスのウェーブフラストには、一矢報いただけ。
《許サネエエッ！ テメエラノ脳神経、毒電波デゼンブ焼キ尽クシテ、ヨガリ狂ワセテヤルウウーーーッ！！》
（あ…ああっ…！）
この強敵には…やはり届かない…？
「バジリスク・エスカレーション！」
《メネッ！？》
割って入った菫の輝光は落雷となり、ウェーブフラストの全身を鞭打つ。
《カハッ…ク…クソッタレッ！
オ返シダアアアーッ！》
ビシャーーーッ！
『〘ギャアアアッ！〙』
《ナ…ナゼエエェェッ！？》
魔蛇に魅了のお株を奪われたウェーブフラストが苦し紛れに放つ電磁波は、サポートドローンを墜とす同士討ちに。
「よくやったわ、コトネーゼ、ユキノ。」
「ア…アメイズ…さん…？！」
「あとは任せてっ！」」
（なっ…！）
「ストライクー！ エスカレーションっ！！」
三人の頭上を、真紅のレーザービームが突き抜け…
《ショ…ショ〜テ〜〜ンッ！！》
穢れた敵を一掃した。
……
…
「すごい！ 最後の雪乃ちゃんの一撃、見違えたよ！ 琴音ちゃんのアシストも段違いにパワーアップしてる！」
「ル…ルビーさん…。」
「私たち…全然敵わなかったのに…？」
「ううん、何より２人とも全力ガッツで戦い抜いたから…絶対に、もっともっと強くなる！ これからも期待してるよ！」
敢闘を褒めちぎるルビーに当惑する２人。
「琴音、雪乃、ゴメンねー。ナイショにしてたんだけどー。」
「…アメイズ…さん？」
「実はね、今回のウェーブフラスト、わざと今の２人じゃ勝てない強さでぶつけたんだ。」
「え…えええっ！？」
つまり…今日のＢユニバースは、アメイズが２人に課した試練だった。
「実戦で出くわした敵がこの実力なら、すぐ救援要請するのよ。いい？」
「で…では…撤退しなかった私たちは、判断を間違えたのですか…？」
青ざめるユキノに、首を左右に振って応えるルビー。
「ううん、実戦だと、市民の避難がまだとか、それでも撤退できないときの方が多いんだ。だから２人の判断、間違いなんかじゃないよ。」
アメイズが真意を告げる。
「今回はね、ギリギリまで追い込まれた琴音と雪乃が…心が折れそうなときでも対処できるかを試したんだ。黙ってたのは、ホントにゴメンね。」
（うっ…！）
雪乃は自らを恥じ、視線を落とす。
（私は…挫けてしまった…。
琴音様は、諦めなかったのに…
使用人の私が、先に音を上げるなんて…！）
「…雪乃ちゃん？」
「はっ…はいっ！ すみません！」
「ひえっ？！ ど…どうしたの？」
「…え？」
「この後の料理特訓、大丈夫かなって聞きたかっただけなんだけど…？」
ルビーに意気地無さを見透かされ、てっきり咎められると思っていた雪乃は…。
「あ…ああっ、そうでしたね…！
大丈夫です。予定通り17時から始めましょう。」
「ホントに？ 雪乃ちゃん、元気なさそうだけど…」
「…いえ、時間通りで。お待ちしてます。」
……
…
しゃあ……っ…
（琴音さまは…）
雪乃は自室でシャワーを浴び、頭をもたげる悔恨を振り払おうと試みる。
（神代家では、いつも眼差しを落として…。
何もかも受け身で、何をも望まず、ただご主人様の意を汲んで…。）
その琴音が。
闘志を振り絞り、歯を食いしばり、理不尽に屈さず、敵を見据えていた。
（本当に、変わろうとなされているのですね…。）
……
…
「…いないんだって。」
「琴音さま…？」
昨夜のこと。
「トキサダくんに聞いたの。こちらの世界に神代家、あるいはそれに近い一族や存在は…あるのかなって。」
「それは…。」
「トキサダくんは上弦衆の頭領…この国の政財界や裏社会まで調べるよう、命じてくれたわ。
でも…お父さまや莉々子はもちろん、私たちの同位存在も…近しい出自の有力者や一族は、見つからなかったって。」
「…それでは…！」
「歴史のどこかで…お父さまか、そのご先祖様が生業をしくじられ…没落したか、地位を奪われたのかもしれない。
お母さまとも結ばれず、私は村娘のまま。雪乃も他の誰かを主として仕えて…。」
「それじゃ…（あっ…！）」
「…いいの。護のことでしょう？
神代家と関わらず、お父さまとも出逢わず、庶民として平穏に生きてる…はずよ。」
「そんな…！」
それは…雪乃も、琴音や紗夜や莉々子や護と接点を持たない、孤独の世界線。たとえ同位存在が自分とは別の存在であっても…。
雪乃はその事実を、喪失感として受け止めた。
「全てを神代の娘の宿命だと諦める私を、護は諦めなかった。ずっと寄り添って、私を解き放とうとしてくれた。
皮肉なものね。その思いに応える決意をしたとき、私はもう護のそばにいない…。」
「琴音さま…？」
「…でもね、雪乃。」
「はい…。」
「どうしてかな…？
私ね、いつか必ず…護にまた逢える。
そんな気がするの。」
（！！）
恐る恐る覗き込む雪乃に、琴音は…
悔恨の嘆きではなく、微笑みを返す。
「だから私、もう諦めない。
護にまた逢えたとき、胸を張れるように。
護が押してくれた背中で…この世界で…特別じゃなくなった私を、見せられるように…ね。」
家の宿命に押し潰されない生き方を教えてくれたエリー。
媚香のたぶらかしに屈さず、ありのままの琴音を見てくれたトキサダ。
異世界の２人が琴音にくれた勇気。
屋敷ではずっと、鳥籠の雛鳥だった琴音。
もう、あの日の物憂げな、諦観の表情はそこに無い。
この世界で手にした翼で、令嬢は凛と羽ばたこうとしていた。
……
…
きゅっ。
「私も…変わらなきゃ。」
シャワーの蛇口を締め、戦闘服をメイド服に着替え、雪乃は誇りを備えた使用人の顔に戻る。
……
ぴんぽーん。
「アカリさんですね。お入り下さい。」
「はい！ おじゃまします！」
部屋の扉のロックが解除され、エプロン片手のアカリが入室。
「雪乃先生、今日もよろしくお願いします！」
「…ふふっ。」
「あ…あれっ？」
「いえ、何だか不思議な気持ちで。」
さっき窮地を救ってくれたルビーが…アカリが、一転今度は生徒役。
そのギャップにこそばゆさを覚える雪乃だった。
「今日は実践です。空腹で帰っていらした未来の旦那様に、サンドイッチを作ってください。
食材は、冷蔵庫と貯蔵庫のものを使ってください。特に具材は指定しません。」
「は…はいっ！」
……
…
「できました！ 先生、お願いします！」
10分で、アカリが出した２種類のサンドイッチは…
「こちらはハムとレタスに、チーズですね。」
「うん、すぐ使える具材を選んで、腹持ちが良くなるようにお肉やチーズも挟んで…。」
「でも、ちょっと時間がかかりましたね。」
「あっ…バターを塗るのに手間取っちゃって…。切り分けてレンチンして溶かしたんだけど…。」
すっ。
「ちょっとお待ちくださいね。」
雪乃がキッチンに立ち、３分後に出した、同じ具材のサンドイッチ。
「違い、わかりますか？」
「えっ？ …う～ん…。」
アカリは見比べて、一口ずつかじり、咀嚼する。
「あっ。こっちのは、バター無し？」
「そうです。元々バターは、野菜の水気をパンに吸わせない工夫。水気の無い具材をいちばん上といちばん下に挟めば、同じことですから。」
「…なるほど…！」
「他にも、溶かしバターの代わりに、オリーブオイルやマヨネーズを塗っても時短になります。」
指摘を口にしながら、雪乃がもう一つのサンドイッチを吟味する。
「こちらは…スクランブルエッグですか。」
「うん、ゆで卵は作る時間が無いし、野菜サンドが冷たいから、アツアツのサンドイッチもあると嬉しいだろうなあ、って。」
ぱくっ。
「ケチャップも塗っていますね。少し甘めなのは…砂糖と牛乳、塩も強めですね。」
「疲れているはずだから、食欲が出るように…って。私のお母さんも、部活帰りの私に軽食を作ってくれたときは、こんな工夫をしてくれたのを思い出したんだ。」
食べる人のことを考え、そのための技を磨く。
その繰り返しの日々に備えて、下地を作るのが花嫁修業である。
（…アカリさんは、誰を思って作られているのでしょうかね…？）
「…雪乃ちゃん？」
自然にほころぶ表情。
「…あ、すみません。それで…」
「こっちのサンドイッチはどうでしょう、先生？」
少し仰々しく、アカリが判定を要求。
「…う～ん…これならいっそ、パンもトーストしてホットサンドにする手もありましたね。」
「…ああーーーっ！！ そうだ、なんで私、思いつかなかったんだろーー！！」
「ふふっ。でも、ちょうど特訓で疲れた私には、体に染み渡る美味しさと心遣いでしたよ。」
「うう…ありがとうございました…。」
…
「明日は衣類整頓とベッドメイクを練習しましょう。」
「うん！ 雪乃ちゃん、毎日ありがとう！」
サンドイッチを２人で食べ比べ、片付けを終えてアカリが自室に戻る。
（アカリさんの花嫁修業…本当によく続くものです。）
心地よい静寂の中、雪乃は回想する。昨日は掃除に洗濯、その前は裁縫…。楽しさとは程遠い地道な練習を、愚直にこなすアカリの姿。
（そういえばアカリさんは、街の困り事を放っておけない方でしたね。）
そんな人だから、私たちのことも…。
（雪乃ちゃん…逃げて…！）
《この非処女がああっ！！》
どぐうっ！
〔あ…アカリさん…！！〕
雪乃は藪井をおびき出すも…怪人と化し肥大化した藪井になすすべ無く、襲われる。
その雪乃を庇い、自らが傷ついても護ろうとしてくれたエスカルビー。
自分の非力さと情けなさに打ちひしがれるも…雪乃はルビーの勇気と挺身に心打たれ、そして…
その姿の向こうに、理想の自分を見いだす。
〔私も…変わりたい。
この身に代えても誰かを護る。
そのための、力と覚悟を…！〕
……
…
（ユキノちゃん！ 決めるよ！）
〔もう…私は泣いているだけじゃない！
私たちの世界の穢れ…この世界から、私が消す！〕
こうして閃忍ユキノは誕生し、この世界で戦いを始めた。
（…アカリさんが紡ぐ日々のお側に、私もいられたら…きっと素敵な生活でしょうね…！）
雪乃がこの世界で描く、新たな夢。それは…
主と見込んだトキサダに生涯お仕えし、この身を捧げてご活躍を支えること。
そして…その妻となったアカリを、良妻賢母となるよう陰から支えること。
（まずは…トキサダ様の胃袋を掴んでいただきましょうね、アカリさん。…ふふっ。）
筆者の環です。たいっへん遅くなりました！
2023年４月開催コラボイベントネタ…なのに２ヶ月も遅れての投稿。
…いや、もう本業のデスマがね…（読者様には「知らんがな」な言い訳）
タイミングって大事なのは重々承知ですが…季節外れですが、どうか笑ってお納めくださいませ。
元ネタは当然、変身どころか戦闘ナシのアリスゲー。なのに召喚したら変身しちゃった…。
こんな破天荒シナリオなのに、きちんとハマって…プロのシナリオ書きさんってすげえ（小波感）。
琴音（コトネーゼ）はキャラ性能でお迎えしましたが、神騎のわりに変身フォームがプラグスーツっぽかったり、いろんなギャップがいい意味で気になる子です…キャラストーリーも良かったです。
雪乃はメイドさんの忠誠心と…背徳感（おい！）。そう言えば原作「母娘乱館」はＮＴＲゲーでしたっけ…あれ？
…ええ、アカリ推しの環が補正をかけました結果、妻妾同衾エンドを夢見る雪乃ちゃんができました、とさ。（これが今回のＳＳ執筆に至ったモチベーションでございます。うわあ。）
さて、次に目指すは６月ネタ…なのですが…。
折しもブライダルイベントは再来週まで…。
７月５日まで…あと１２日…。
普通なら間に合うのですが、空前絶後のデスマ（４ヶ月目）真っ最中。
うまく投稿できますことを祈念して。今回もお読みいただき、ありがとうございました！