『最後』
◆◇◆
『———あなたに叶えたい夢はありますか？』
『———あなたに叶えたい愛はありまして？』
『———あなたに叶えたい願いはある？』
問い。三人のうら若き乙女からの問いかけに一般的な男であれば快く答えるだろう。
しかし問われている、否、囚われている男は答えを出せない。叶えたい夢も愛も願いもあったがしかし。———その口を塞がれていては答えられるはずもない。
何も答えていないのにそいつらは勝手に話を進める。
『強欲ですね』『不敬ですわ』『かわいそう』
『———いいでしょう。あなたに試練を与えます』
何が試練だ。何様のつもりなんだ。一体これから何をされるっていうんだ。
『———私たちは魔女教』
『———元徳枢機卿』
『———聖人に連なる者』
（ああ、こいつらが……）
くそったれ共のくそったれな口上。
『———あなたに有意義な安息を』
『———あなたの人生を意味あるものに』
『———あなたの命を糧に願いを叶えましょう』
その言葉と共に、意識が遠のいてゆく。
脳内でリフレインするその声を聴きながら男は———その命を失った。
◆◇◆
「
一冊の本を片手にそう名乗る女がいた。
その言葉に更なる絶望を感じる男がいた。
「お前が、魔女教……？」
男は信じられないと言った様相で、否、信じたくない一心でその疑問を口にした。
しかし、
「———元徳司祭、無才なる勇気」
女の名乗りは止まらない。
「———ベネトナシュ・スロスディッパー、ですわ」
ベネトナシュと名乗った女はどこか歯切れが悪い。対面の男を気遣っての事だろうか。
その対面の男も顔もまた優れない。男は追い詰められていた。
「なんでお前が、そんなはずない！なぁ、嘘だと言ってくれよ。嘘なんだろ、なぁ？———ベネットッッ！！」
悲痛な叫び。それが示すのは絶望。不信。失意。
ベネットと、そう愛称で呼ぶほどの仲だったのだろう。
「———大好きですわ。愛しています。だから、———死んでください。『ナツキスバル』」
愛を謳いながら、自身の死を懇願する少女に、男、ナツキスバルは絶望する。
しかし、
「———さようなら……ごめんなさい」
そう言って別れを告げる少女の顔は悲しみに満ちていた。泣きそうな顔をしていた。その表情がこれが本当に不本意なことなのだと示していた。
だから、
「———お前を信じる」
死の間際。命の雫が零れ落ち、命尽きるその今際の際に、最後の瞬間に、ナツキスバルはそう口にした。
その言葉を聞いて、———少女の涙は決壊した。
◆◇◆
続ク。
文才が欲しイ。魔女教の名乗りが好きすぎル。