織田信長が本能寺の変後に天文１８年へタイムスリップ？そして何故か現在の戦国時代大好き少女とシンクロしてしまった！

１０．

城に帰った信長は、竹千代を引っ張り回し疲れた表情を見せた為、爺こと平手政秀に竹千代を寝床へと運ばせ、信長にとっては久方ぶりに帰蝶と夫婦水入らずで話す機会を設けていた。

帰蝶は表情を強張らせ

「最近の信長様はお忙しそうで…」

「何じゃ！そんな嫌味を言わずとも良いではないか！ワシは織田家の為にじゃな…」

「何が織田家の為ですか！毎日、私を置いて外で遊び呆けていたり、義父上様の城行ったと思えば三河で危険な事をして、ようやく帰って来たと思えば今度は義叔父上様の城へ…　いい加減、腰を落ち着かせ下さいませ！そんな事をしてるから皆に《うつけ》や変人だと噂されるのですよ？その信長様のお陰で、私は義母上様にも疎んじられ…　帰蝶はどうしたら良いか…　って、聞いてまするか！」

「聞いておるわ！お前には苦労を掛けるが、もう少し辛抱してくれ！頼む…」

と、信長は帰蝶に頭を下げた。

「義父上様のしいては織田家の家督を継ごうとしている人が、簡単に頭なぞをお下げるなどと…」

「後継者としては有るまじき行為ではあるが、今はワシとお前しか居らぬではないか？違うか？」

「それはそうでございまするが…　威厳という物ですね…」

「お前相手に威厳も何もあるか！ワシはお前に苦労を掛けて申し訳ないという気持ちで頭を下げたまでじゃ！」

「むむ…　解りました！私も言い過ぎたと素直に認めましょう。」

「うむ。ワシな、帰蝶よ…　近々、舅殿と会見の場を持とう思うのじゃ。」

という言葉に帰蝶の表情が一変し、顔がみるみるうちに青ざめていき

「の、信長様！何故、父上と？お辞め下され！今の状態で会われる事は死に行く様なものでございまするぞ！」

「は？死にに？何を馬鹿な事を…　ワシはただ単にじゃな…」

「信長様は世間で《大うつけ》だと噂される程、馬鹿として名が知れ渡っています！その自覚はお有りですか？そんな人が父上に会うとか、本当にお辞め下され！」

「お前は何をそんなに心配しておる？と言いたいが…　そうじゃのぅ。お前にも《うつけ》という噂の出所を教えておいてやろう…」

「噂の出所？そんな事を聞いても…」

「まぁ、聞け！その噂じゃが…　ワシが幼少の頃より広めた噂なのじゃよ。」

という、問題発言に帰蝶は口を池の鯉の様にパクパクさせ驚いて

「な、何を…　おかしな人だとは思っておりましたが、まさかそこまでおかしい人だったなんて…　いったい何を考えて、その様な事を？」

「これは、爺にも父上にも叔父上にも竹千代にも話しておるが…　これを広めた事で、お前との縁談が決まったのじゃ！」

「え？（いったいどういう意図が？）」

「ワシが《うつけ》なら近隣の諸国はどう思う？」

「それは…（もしかして、この人は…）」

と、言いかけて最後の親子との会話を思い出し考え込むのだった。

道三「本当に、あの《大うつけ》と噂される男に嫁ぐのか？」

「はい！本当に《大うつけ》というなら退屈はしないと思うのです。私がその男を尻に敷いて、こき使ってやる事もと考えておりまする。」

「わっはっはっは！それも良かろう…　しかし、お前の申す通りなら別の使い道がある。ワシが死に義龍が美濃の国主と成った暁には尾張を、戦わずして斎藤家の属国に出来る。そうワシは思っておる。その時は…　分かっておるな？」

「ふふ…　さすがは父上。でも、《大うつけ》は《大うつけ》でも別の意味で《大うつけ》だとした場合、いくら兄上でも一戦交えるやも知れませぬが？どうでございましょう？父上。」

「ふふ…　お前がワシの嫡男であればと心底思うぞ！じゃが、ワシが存命の内にあの《大うつけ》が己の保身で、ワシに会おうと画策すれば、ワシは遠慮なく殺す！それだけは覚えておけ！」

「肝に命じまする！」

という道三の言葉を思い出した！

信長「何やら思いに更けておるようじゃが…　お前は舅殿にワシのところに嫁ぐ時、何か言われらなかったか？」

「確かに！父上は信長様が本当に噂通りなら斎藤家に服従させようと…（この御方は、そこまで見越して…　いえ！そんな浅はかな考えで幼少の頃から、あんな馬鹿げた噂を広めたりは…）改めて問いまするが、信長様は何の為に父上と会うつもりなのですか？」

「ワシが舅殿に会う目的はワシの考えを舅殿にと思っておる！天下統一という、ワシの夢をな！」

「天下統一？！信長様、本気で申しているのですか？」

「本気も本気じゃ！その為にあの噂を広め、周辺諸国がワシに対して油断する策を講じたのじゃ！この事で舅殿や今川義元や、その軍師である大原雪斎を誑かし、父上が死ねば尾張が簡単に手に入ると思わせたのじゃ！」

「その様な意図が…　しかし、本当に義父上様が亡くなった場合どう致しまする？」

「その時の為に、舅殿との会見が必要になってくるのだ！（他のも色々と手を打っておるがな…）」

「凄い！凄いです！（やはり違う意味での《大うつけ》でございましたか！）父上を、いや斎藤家との関係をもっと親密に…」

「帰蝶の申す通りじゃが、今はもっと不味い状況でな…　まぁ、何じゃ。これから忙しくなるが、今夜はこの辺で終わりに致そう…　それはそうと、久しぶりに…」

という信長の言葉に帰蝶は頬を赤く染め

「もう！信長様ったら…」

と、夜が更けていったのであった。

つづく