リコリス・リコイルで一般人転生者が頑張るお話

現代編〜Towards their dreams〜 チェックメイト

目を開ける。目尻を伝う冷たい感触は、目が乾いていたからだ、と自分を無理やり納得させて、私はベッドから上体を起こす。

(……懐かしい映像だ。君かい？　テイレシアス)

《否定。自己チェック完了、異常なし》

「ならきっと、そのチェックに引っ張られたのさ」

私とテイレシアスは記憶を共有している。別々の自我を持つ私達は、互いの主観を提示し合うことで自我の融合を防いでいる。

先程の光景は、テイレシアスが記憶を再生している最中に、私が反対から見ていたモノ。私にとって印象に残っている場所だけ見えるから、酷く飛び飛びになる。

《オートセットアップコンプリート。シリンダー、エクステンションレディ》

「了解……っと」

上体を反らす。夢の時期から10年程度経過した私の体はかなり背が伸び、少しずつ成人に向けて近付いている。

手早く支度を整え、リコリスの制服に身を通す。

千束と別れてから、10年。

私はファーストリコリスに昇級し、DAを変えるための戦いを、今も続けている。

◇◆◇◆◇◆

……DA本部の司令官室は、その名の通り整えられた調度品と、高級そうなソファが陣取っている。

ここが犯罪者殺しのメッカであり、その任に当たるのが年端も行かぬ少女であるということを除けば、この場所は普通の部屋に見える。

少女たちの死体で彩(いろど)られた血染めの玉座に座り込む女性は、私を見て溜息を吐いた。

「……何の用だ、一ノ瀬」

「貴女が命じた通り、最前線に立ち続けて10年。病院送りになることも無く、敵味方死者ゼロを達成し続ける……その命令を確かに完遂したことのご報告です」

多少の嫌味を混ぜて要件を告げると、今度こそ楠木司令の額に一本の青筋が走る。

10年前に、私と楠木司令は、1つの賭けをした。

私が10年間、病院送りにならずに不殺を実行し続けることが出来れば……DAの組織体質改善に真剣に取り組む、と。

私がファーストリコリスに上がってすぐ持ちかけた賭けは、当初彼女の中では見向きもされなかった筈だ。

だが彼女の間違いは私の実力を見誤ったこと。それと私の本気度を理解していなかったことだ。

最初こそ興味なさそうに応対していた司令が、段々と言葉少なになり、無口になり……最終的にこちらを罵倒して来るようになったのは、傍から見ていても出来の悪いコントのようで、正直言ってめっちゃ面白かった。

「だが、たとえ私一人が真面目になったとしても、DAの組織体質は変わらない。馬鹿なことはすぐに止めるべきだ」

「ご安心を。仕込みは既に終わっています」

司令の右頬が、僅かに強ばる。歯を噛み締めたのだろう。

「……現場の意識改革は、ほぼ終わっている。お前が前線に立ち続ける理由が、人を助ける以外に、自分の思想を、自らを広告塔とすることで皆に売り込むため、だったとはな」

この10年間、私がただ戦場に出ているだけだと思ったら大間違いだ。

時には体を張って敵味方を助け、生き残るための技術を満遍なくリコリスに行き渡らせる。

というかリコリスの戦闘教義(ドクトリン)自体「暗殺！　奇襲！　失敗したら？　突撃上等！」の脳筋思考だからね。ウン十年前の暴走族かよ。

それも相まってリコリスの死傷者は格段に減少し、それ以外のこと……例えば味方の状態だったり、敵の状態だったりを確認する余裕がセカンドリコリスに生まれ、サードリコリスをカバーするような組織体制に変化させていったのだ。

「お陰様で、たっぷり宣伝させて頂きましたよ」

「まったくだ。最初は法螺(ホラ)吹きの狐かと思ったが、その実狐の皮を被ってメガホンを持ったライオンだった。とんだ景品表示法違反だ」

司令は仏頂面を隠そうともせず、私を詰(なじ)った。

「クーリングオフをご所望でしたら、20日以内に解約すべきでしたね」

前世の知識を参照しながら混ぜっ返すと、司令は僅かに口端を上げる。

「解約させる気も無かった癖に、よく言う」

少し口を噤(つぐ)む。司令の言っていることは正しい。私が取りうるあらゆるプランの中で、最も穏便かつDAの組織体制に影響を与えないものが、これだっただけだ。破られたときのサブプランは用意してあるし、それを今ここで披露する必要もない。

返答代わりに、一枚の紙を司令に渡す。

「……これは？」

「転属願いです。ここで出来ることは、粗方やり尽くしましたので」

「良いのか？」

意外そうに、司令は訊いた。

それに対し、私は単純明快な答えを返す。

「DAの上(・)の方にも、既に話はつけてあります」

今度こそ、司令の顔が引き攣る。

「……一体何処まで入り込んで、何を知ったんだ。一ノ瀬咲紀」

怖気の走るような、司令の声。

余りの圧に少し押されかけるが、私は意識と呼吸を整えて言い返す。

「それはまだ言えません。　……けど、DAは生まれ変わるんです。私にとって、より良い方向に」

「それは、千束のためか？」

思わず、銃のホルスターに手を伸ばしかけた。

「……当代無敵の銀灰(シルバーグレイ)も、惚れた女の前では型無しだな」

「うるさいですね、その面ぶっ飛ばしますよ」

「勘弁だ。流石にまだ死にたくはない」

両手を上げる司令を見ては流石に銃を抜く気にもなれず、右手を軽く振って緊張を解し、左腕に絡める。

「リコリコへの転属は、こちらで採決しておく。さっさと荷物を纏めて準備しろ。バスはこちらで取って、後で連絡する」

「ありがとうございます。司令」

一礼して、私が司令室から出るために扉の前に立つと、司令は唐突に、わざとらしく私を呼び止めた。

「あぁそうだ。そこにもう一人、問題児が転属だ」

「……問題児？」

怪訝な顔をしていたと思う。

DAにとっての問題児とは、不殺や命令違反といった、DAの組織に従わないものを指す。とどの詰まり私のような人種だ。

なのに、私ではなく、「もう一人」という言い方をした。

つまり、私とは別ベクトルの……

「飛び切りの問題児さ。なにせ──」

司令はニヤリと、人を食ったような笑い方をした。

──ここ5年で久々に死人を出した、独断専行の機銃掃射魔だ。

そう言うだけ言って、司令はくるりと背を向けた。