（負けた……俺が……この……俺が……）
海馬は崩れ去るブルーアイズを呆然と眺める。
（亡き義父によって刻みつけられた憎しみを抱え――復讐の
消え去ったブルーアイズの先には、悠然と立つ宿敵の姿があった。
（遊戯……貴様は……俺の……）
奥歯を噛みしめながら、海馬は虚空に手を伸ばす。
「海馬。今、俺と貴様の間に勝敗の境界は存在するが、力の差はない！」
「くっ、
「海馬。俺は決闘者としての貴様は認めているつもりだ。だがな、怒り、憎しみ、そんなものをいくら束ねたところで、俺には届かないぜ！」
海馬の心中にあったもの。それは遊戯を倒し《決闘王》の称号を手に入れることで、忌まわしき過去と決別すること。
「海馬。貴様は気づいていないのかもしれない。いや、認めたくなかったのかもしれないな。孤高であることが強者の証とでも思っていたのか？ あえてもう一度言うぜ。貴様は最初から、
「――くっ」
海馬はデュエルリングの外へと目を向ける。そこには目に涙を溜めてこちらを見つめている
「その想いをカードに乗せることができていたら、結果は違っていたかもしれないぜ」
「フン！ 吠えるのは勝者にのみ与えられた特権。今は黙して引いてやるわ。遊戯！ 受け取るがいい！」
海馬はデュエルディスクから１枚のカードを取り出し、遊戯に投げつける。
神のカード、《オベリスクの巨神兵》が遊戯の手に渡った。
「確かに受け取ったぜ！ 海馬」
「遊戯、俺を倒した以上、決勝戦で敗北することは断じて許さん！ いくぞ、モクバ！」
「うん、兄サマ！」
海馬は白いコートをたなびかせながら、塔の中へと戻っていった。
◇
決勝戦までのわずかな休憩時間、遊戯は部屋でデッキ調整に勤しんでいた。
というのも、決勝の相手である高杉レンの戦術がまったく読めないからである。
一回戦で使用した《人造人間－サイコ・ショッカー》は、罠カードを封殺する強力なカード。ならばデッキに入れる罠カードは少なめにした方がいいのか。
二回戦で使用した《ワイトキング》は、ラーの翼神竜に正面から撃ち勝つほどの力を秘めたカード。状況次第では攻撃力１００００を超えてくる可能性もある。
あるいは城之内とのデュエルで使った魔術師デッキ。遊戯が知っているだけでも３つのデッキがある。
そして忘れてはならないのが《ラーの翼神竜》だ。オシリスやオベリスクの効果さえとどかない最高位の神。
だがその弱点は露呈された。他のカードの効果を受けないという
――どう思う？ 相棒
（ワイトはないと思う。あれは必要なパーツが多いから専用のデッキでないと真価が発揮できない。それに爆発力はあるけど、安定感があるとは言い難いから、決勝戦で使うとは思えないかな。それに、あの人がネタの割れた手を使うとも思えない）
――確かにな
相棒の言い分に納得する遊戯。
どちらの遊戯も、レンはデュエリストとしてかなり高い次元にいると思っていた。
海馬のような分かりやすい力強さは見えないが、知識・戦術・理解力・応用力といった点では海馬を凌ぐかもしれない。
そして
さらに遊戯はレンの癖のようなものにも気づいてた。レンは速攻を好む。防御カードは必要最低限しか積んでいないだろう。
決勝戦はおそらく殴り合いになる。そんな予感があった。
――かつてない激闘になる
遊戯の額に冷たい汗が流れる。海馬戦とはまた違った意味の緊張を感じていた。
結局、遊戯のデッキが完成したのは時間ギリギリになった頃だった。
◇
場所は移り、レンもまたデッキ構築に頭を悩ませていた。主にラーの翼神竜について。
（神は特殊召喚モンスターではない。直で墓地に送っても蘇生できる。だが弱点もある）
それはレン自身も考えた除外やデッキバウンスだ。フィールドではほぼ無敵に近い存在だが、墓地にいる間は隙ができる。
（回復効果を逆手に取られる可能性もある）
回復をダメージに変換する《シモッチによる副作用》を使われるとラーの強みが封殺される。
効果を受けないのはあくまでラー自身であって、プレイヤーではないのだ。
（そういえばバーンカードに制限はかかっているが、回復カードにはかかってないんだよな）
《シモッチによる副作用》、《ギフトカード》、《成金ゴブリン》でゲームエンドになる。
（神を無視されることも考えられる）
つまり直接攻撃だ。例えば《流星の弓－シール》を採用したベンケイ１キルなど。
（ネタが割れれば意外と弱点多いな。もしかして神ってそんなに強くない……？）
相手が神を持っていることが分かっていれば、対策はいくらでもあるということだ。
（そもそも俺が使って大丈夫なのか？ バクラは普通に使っていたが、たぶんマリクの主人格が憑依してたはずだから、ギリセーフという判定だったかもしれんし……）
神の怒りを買うのは避けたいレンだった。
（というか、あの精神を焼く炎は何なんだろうな）
（まあ、使わない方が無難だろう。さて――）
レンは改めてカードケースに目を移す。
（デュエルが常に劇的であるとは限らない。あっさりと終わることもあれば、ぐだついて終わることもある）
むしろ
かと思えば、お互いに手札事故を起こしてぐだることも稀によくあった。
（そうだ、デュエルが常に劇的である必要はない。決勝戦だからといって盛り上げてやる必要もない。武藤遊戯、キミにも決闘者としてのプライドがあるだろう。神のカードを渡して、はい終わりでは味気ない。俺はキミに全力で挑もう）
それからしばらくの時間が経ち、レンのデッキは完成した。
◇
「只今より、バトルシティ・トーナメント決勝戦を開始する！」
天高く掲げられた磯野の手が振り下ろされ、遂にバトルシティ最終戦の幕が上がる。
『デュエルッ！！』
先攻を得たのはレン。
「私のターン、ドロー。《ワン・フォー・ワン》を発動。手札の《
目まぐるしく魔法少女たちが入り乱れる。度重なるドロー、手札交換に遊戯は警戒を強める。
「《ワンダー・ワンド》をウォーテリーに装備。そしてこのカードとウォーテリーを墓地に送り、カードを２枚ドローする。《融合派兵》を発動。ＥＸデッキの《Ｅ・ＨＥＲＯ サンダー・ジャイアント》を公開し、デッキから《Ｅ・ＨＥＲＯ スパークマン》を特殊召喚する」
魔法少女に続いて、雷を操るヒーローが現れ――
「《トランスターン》を発動。スパークマンを墓地に送り、《サイレント・ソードマン ＬＶ５》を特殊召喚」
その姿が青き意匠の衣を身に纏った沈黙の剣士へと変わる。
「《闇の誘惑》を発動。カードを２枚ドローし、《
後光の差す悪魔に続いて、次元の彼方から電脳の人造人間が帰還する。
「最後に《レベルアップ！》を発動。サイレント・ソードマン ＬＶ５を墓地に送り、デッキから《サイレント・ソードマン ＬＶ７》を特殊召喚」
さらに沈黙の剣士が最終進化を遂げ、ひときわ巨大となった大剣を構える。
「カードを１枚伏せてターンエンド」
手札を全て使い切る猛攻を見せ、レンはターンを終えた。
高杉レン LP4000 手札0 モンスター3 伏せ1
威：威光魔人 攻撃力2400
サ：人造人間－サイコ・ショッカー 攻撃力2400
７：サイレント・ソードマン ＬＶ７ 攻撃力2800
Ｄ：Ｄ・Ｄ・Ｒ（対象：人造人間－サイコ・ショッカー）
■：伏せカード
Ｄ□■□□
□威サ７□
□□□□□
□□□□□
武藤遊戯 LP4000 手札5 モンスター0 伏せ0
――――――――――――
「俺のターン、ドロー！」
威光魔人の効果は、場所を問わずモンスター効果が発動できなくなるというものだが、サイコ・ショッカーもサイレント・ソードマン ＬＶ７も、発動しない永続効果のため、威光魔人の影響を受けない。
これにより魔法・罠・モンスター効果をすべて封殺することができる。
だが当然、完璧な盤面というわけではない。まず壊獣などのリリースには無力だ。ラヴァ・ゴーレムでまとめて除去されれば最悪である。
リリースを警戒して《生贄封じの仮面》にするか、罠カード自体を封じる《王宮のお触れ》または《人造人間－サイコ・ショッカー》を採用するか迷ったあげく、遊戯の
「手札を１枚捨て、《幻想の見習い魔導師》を特殊召喚するぜ！」
「発動しない特殊召喚か。だがサーチ効果は発動できない」
「承知の上だ。さらに
並び立つ沈黙の魔術師と沈黙の剣士。レンの眉がピクリと動いた。あの２体のサポートカードには、
「バトルだ！ そしてバトルフェイズに速攻魔法《サイレント・バーニング》を発動。お互いのプレイヤーは、手札が６枚になるようにドローする。俺の手札が増えたことにより、サイレント・マジシャンの攻撃力もアップするぜ！ サイレント・ソードマンＬＶ７を攻撃！」
サイレント・マジシャンの攻撃力が一気に４０００まで跳ね上がり、その魔術が沈黙の剣士を襲う。
高杉レン LP4000 → 2800
「サイレント・ソードマンＬＶ３で威光魔人を攻撃！ そして手札から速攻魔法《沈黙の剣》を発動。サイレント・ソードマンＬＶ３の攻守力を１５００アップさせる」
続けて巨大化した
高杉レン LP2800 → 2700
「まだまだいくぜ！ 《ディメンション・マジック》を発動。フィールドの《サイレント・ソードマン ＬＶ３》をリリースし、手札から《ブラック・マジシャン》を特殊召喚。そして《人造人間－サイコ・ショッカー》を破壊するぜ！」
そして最後に残ったサイコ・ショッカーも、遊戯のマジックコンボにより粉砕される。
「ブラック・マジシャンでダイレクトアタック！
「手札から《バトルフェーダー》の効果発動。このカードを特殊召喚し、バトルフェイズを終了する」
「くっ、墓地の《沈黙の剣》と《サイレント・バーニング》を除外して効果を発動するぜ。デッキから《沈黙の剣士－サイレント・ソードマン》と《サイレント・マジシャン ＬＶ８》を手札に加える。カードを２枚伏せてターンエンドだ」
最後の一撃はとどかなかったものの、遊戯は見事に盤面を覆してターンを終えた。
「エンドフェイズに罠カード《王宮のお触れ》を発動」
武藤遊戯 LP4000 手札3 モンスター2 伏せ2
ブ：ブラック・マジシャン 攻撃力2500
沈：沈黙の魔術師－サイレント・マジシャン 攻撃力2500
■：伏せカード
■：伏せカード
■□□□■
□ブ□沈□
□□バ□□
□□触□□
バ：バトルフェーダー 守備力 0
触：王宮のお触れ
高杉レン LP2700 手札5 モンスター1 伏せ0
――――――――――――
「私のターン、ドロー。ライフを１０００払い、《簡易融合》を発動」
遊戯の場には、１度だけ魔法カードの発動を無効にできる沈黙の魔術師－サイレント・マジシャンがいる。
だが遊戯はこれを通した。
「ＥＸデッキから《サウザンド・アイズ・サクリファイス》を融合召喚扱いとして特殊召喚する。そして効果発動。《沈黙の魔術師－サイレント・マジシャン》をこのカードに装備する」
「手札の《ホーリー・エルフ－ホーリー・バースト・ストリーム》の効果を発動するぜ。このカードを特殊召喚し、その効果を無効にする！」
遊戯の手札から飛び出た聖なる光が、千眼呪縛を弾き返す。
「《フォーチュンレディ・ライティー》を通常召喚。そしてこのカードと、《沈黙の魔術師－サイレント・マジシャン》を対象に、手札の《時花の賢者－フルール・ド・サージュ》の効果発動。対象のカードを破壊し、このカードを特殊召喚する」
「くっ、破壊された《沈黙の魔術師－サイレント・マジシャン》の効果発動。手札から《サイレント・マジシャン ＬＶ８》を特殊召喚するぜ！」
白い髪をたなびかせながら、最上級の沈黙の魔術師が遊戯のもとに馳せ参じる。
「こちらもライティーの効果を発動。デッキから《フォーチュンレディ・ファイリー》を特殊召喚。ファイリーの効果発動。《サイレント・マジシャン ＬＶ８》を破壊し、その攻撃力分のダメージを与える」
「なにっ！？ ぐあっ！」
武藤遊戯 LP4000 → 500
「《
魔術文字が空間を侵食していく。それはやがて五つの魔法陣を形成し、魔力の奔流を生み出した。
その光は遊戯のフィールドのカードをすべて破壊していく。
「破壊された《運命の発掘》の効果発動。カードを１枚ドローするぜ！」
王宮のお触れの効果が適用されるのは、あくまでフィールドの罠カードのみ。墓地で発動する罠カードには影響しない。
「バトル」
「墓地の《光の護封霊剣》を除外して効果発動。このターン、相手モンスターは直接攻撃できないぜ！」
（用心深さがあだとなったか。もっと強引に攻めても良かったかもな）
クインテット・マジシャンの全体破壊効果を狙い過ぎたとレンは反省する。
「ターンエンド」
高杉レン LP1700 手札2 モンスター3 伏せ0
バ：バトルフェーダー 守備力 0
ク：クインテット・マジシャン 攻撃力4500
フ：時花の賢者－フルール・ド・サージュ 攻撃力2900
触：王宮のお触れ
□□触□□
□□バクフ
□□□□□
□□□□□
武藤遊戯 LP 500 手札2 モンスター0 伏せ0
――――――――――――
「俺のターン」
デッキに指を添える。恐らくはこれがラストターンになる。このターンに逆転できなければ、自分は負ける。遊戯の直観がそう告げていた。
肺に溜まっていた重い空気を吐き出し、運命のカードを引く。
「――ドロー！」
引き込んだのは、いま遊戯がもっとも欲していたカード。
「このカードをドローした時、相手に公開することで、このカードは手札から特殊召喚できる。こい、我がしもべ！ 《守護神官マハード》！」
光の中から、太陽のような
（ここでマハードを引き当てるか）
遊戯の引きに目を見張りつつも、その表情は崩れない。何故なら、遊戯が攻撃してきた瞬間に、自分の勝利が確定するからだ。
「いくぜ！ マハードで時花の賢者－フルール・ド・サージュを――」
マハードに攻撃指令を出そうとした瞬間、遊戯のデュエリストとしての勘が待ったをかけた。
このまま攻撃すればやられる――と。
遊戯は気持ちを落ち着けてフィールドを眺めた。伏せカードはない。だとすれば、この直観の正体はレンの手札にある。
遊戯は己の知識を総動員し――その正体に辿り着いた。
「俺はこの
その瞬間、レンの表情は確かに驚愕に彩られていた。
「マハードで時花の賢者－フルール・ド・サージュを攻撃！ このカードが闇属性モンスターと戦闘を行うダメージステップの間、このカードの攻撃力は倍になる！」
集束した光の魔術が、デュエルを終焉へと導く。
「バトルシティ決勝戦――勝者、武藤遊戯！！」
磯野の手が上がり、勝者の名が高らかに宣言された。
ダメステいいっすか？
ダメです。