「ツァンは負けたようね」
「慎重になりすぎたな。時には果敢に攻め込むことも必要だ」
控え室でモニター観戦していた雪乃と万丈目は率直な感想を零す。
「でもそれは結果論でしょ。伏せカードを警戒するのは当然のことだわ」
「仮にあの伏せカードがミラーフォースのような逆転のカードでも、モンスターを破壊していれば総攻撃する必要もなかったんだ。師範とザンジを守備表示にして、紫炎とイロウでライフは削り切れた。そうすれば身代わり効果も使えたしな」
「
「……ふん。行ってくる」
水掛け論になると悟った万丈目は、話を切り上げて控え室の扉を押し開いた。
「負けたら慰めてあげるわ」
「……嫌味な女だ」
それが雪乃流の激励であることは、さすがの万丈目も気づいた。
◇
交流戦、第２戦。万丈目の相手は黄色の制服に身を包んだ偉丈夫だった。
「キミが俺の相手とはな、万丈目。運命を感じずにはいられないよ」
「……どこかであったか？」
対戦相手から熱い視線を向けられるが、万丈目には覚えがない。
「やはり覚えていないか。いや、仕方がない。ならば今日、俺の名前を憶えて帰ってもらおう。この三沢大地の名前をな！」
ジュニア時代から表彰台の常連だった万丈目と、いつもそれを下から眺めているだけの三沢には大きな差があった。
だが進んだ
「ではこれヨーリ、交流戦２戦目を開始するノーネ！」
『デュエルッ！！』
「俺のターン、ドロー。《牛頭鬼》を召喚！」
先攻を取った三沢は、大槌を持った地獄の獄卒を呼び出す。
「牛頭鬼の効果でデッキから《屍界のバンシー》を墓地に送る。そして墓地のバンシーを除外して効果発動。デッキから《アンデットワールド》を発動する」
フィールドがおどろおどろしい雰囲気に包まれる。
「続けて《おろかな埋葬》を発動。デッキから《死霊王 ドーハスーラ》を墓地に送り、カードを２枚伏せてターン終了だ」
三沢大地 LP4000 手札2 モンスター1 伏せ2
牛：牛頭鬼 攻撃力1700
■：伏せカード
■：伏せカード
ア：アンデットワールド
■□□□■
□□牛□□ア
□□□□□
□□□□□
万丈目準 LP4000 手札5 モンスター0 伏せ0
――――――――――――
「俺のターン、ドロー」
「スタンバイフェイズに、墓地の《死霊王 ドーハスーラ》の効果発動。このカードを墓地から守備表示で特殊召喚する」
（ヤツのデッキはアンデットか。あいつのデッキとは少し違うようだがな）
ドーハスーラはアンデット族の効果が発動した場合に効果が発動する。それだけならどうということはないが、フィールド・墓地のモンスターをアンデット族に変更するアンデットワールドとの組み合わせで凶悪なコンボとなる。
「フィールド魔法《闇黒世界－シャドウ・ディストピア－》を発動。フィールドのモンスターはすべて闇属性となる」
おどろおどろしいフィールドが、さらに暗雲に包まれる。
しかしこのカードの恐ろしいところは属性変更ではない。自分フィールドのモンスター１体の代わりに相手フィールドの闇属性モンスター１体をリリースできる、というところにある。
「《死霊王 ドーハスーラ》をリリースし、《牛頭鬼》を対象に、《受け継ぎし魂》を発動」
「くっ、チェーンして《針虫の巣窟》を発動する。俺のデッキの上から５枚のカードを墓地に送る」
「墓地肥やしか。構わん。受け継ぎし魂の効果で、牛頭鬼を墓地に送り、デッキから《トライホーン・ドラゴン》を特殊召喚！」
万丈目のデッキから３本角の悪魔竜が出現する。
「墓地に送られた牛頭鬼の効果発動。《ゴブリンゾンビ》を除外し、手札から《九尾の狐》を特殊召喚する」
（九尾の狐か。あれは確か……）
現れた白い体毛のもののけを前に、万丈目は思考を巡らせる。
（受け継ぎし魂のデメリット効果により、このターン俺はモンスター１体でしか攻撃できん。そしてあれは破壊された場合、２体のトークンを残す。そして次のターンに蘇る。いや、そのコストに使わずとも、トークンは利用できる）
万丈目はわずか数秒の思考で、戦闘を放棄することを選んだ。
「モンスターをセット。カードを２枚伏せてターンエンドだ。エンドフェイズに「シャドウトークン」１体が特殊召喚される」
万丈目準 LP4000 手札1 モンスター3 伏せ2
セ：セットモンスター
ト：トライホーン・ドラゴン 攻撃力2850
シ：シャドウトークン 守備力1000
■：伏せカード
■：伏せカード
闇：闇黒世界－シャドウ・ディストピア－
□■□■□
□セト□シ闇
□□九□□
ア□□□□■
九：九尾の狐 守備力2000
■：伏せカード
ア：アンデットワールド
三沢大地 LP4000 手札1 モンスター1 伏せ1
――――――――――――
「俺のターン、ドロー。スタンバイフェイズに、墓地の《死霊王 ドーハスーラ》を特殊召喚する。《
「連動してドーハスーラの効果を発動するつもりだろうが、そうはさせんぞ。九尾の狐をリリースし、《弩弓部隊》を発動。ドーハスーラを破壊する」
九尾の狐がトークンを残すのは、戦闘・効果で破壊された場合だ。リリースされては発動できない。
「やってくれる。俺は堕ち武者の効果でデッキから《馬頭鬼》を墓地に送る。そして馬頭鬼を除外して効果発動。ドーハスーラを特殊召喚する」
「チェーンして《転生の予言》を発動。貴様の墓地の《光の護封霊剣》と《死霊王 ドーハスーラ》をデッキに戻す」
「な、なにっ！？」
馬頭鬼の対象となったドーハスーラがデッキに戻り、効果は不発になる。
（光の護封霊剣にも気づいていたか。どうも思い通りにならない。ジュニア時代の万丈目に引きずられすぎたか）
三沢の知る万丈目はドラゴン族のサポートカードを巧みに使い、力押しで相手を攻め立てる戦術だった。ゆえに、種族をアンデットに変更することで、そのサポートカードを無力化しようと考えたのだ。
（まさかこんなトリッキーな戦術に変化していようとはな。彼も進化しているということか）
「だが臆するわけにはいかない。ひとまず数を減らす。堕ち武者でシャドウトークンを攻撃だ！」
兜だけになった怨念が黒い影に激突する。
「カードを１枚伏せてターンエンドだ。シャドウ・ディストピアの効果で、シャドウトークンが俺のフィールドに特殊召喚される」
「エンドフェイズに《砂塵の大嵐》を発動だ。貴様がいま伏せたカードと《アンデットワールド》を破壊する」
（くっ、いやまだだ。俺にはあの伏せカードが残っている）
三沢大地 LP4000 手札0 モンスター2 伏せ1
堕：堕ち武者 攻撃力1700
シ：シャドウトークン 守備力1000
■：伏せカード
■□□□□
□堕□シ□
闇□□トセ□
□□□□□
ト：トライホーン・ドラゴン 攻撃力2850
セ：セットモンスター
闇：闇黒世界－シャドウ・ディストピア－
万丈目準 LP4000 手札1 モンスター2 伏せ0
――――――――――――
「俺のターン、ドロー。手札の《闇黒の魔王ディアボロス》を捨て、《トレード・イン》を発動。カードを２枚ドローする」
新たに２枚のカードをドローし、万丈目の目が鋭く光る。
「セットモンスターをリリースし、《聖夜に煌めく竜》をアドバンス召喚！」
「なっ、１体のリリースでレベル７のモンスターをアドバンス召喚だと！？」
「セットモンスターは《
光と闇、２体の竜が万丈目のフィールドに現れる。とはいえ、フィールド魔法の効果ですべて闇属性へと変更されているが。
「そして聖夜に煌めく竜の召喚時効果で、貴様の伏せカードを破壊する」
「バ、バカなっ！？」
三沢の切り札である《波紋のバリア －ウェーブ・フォース－》が、聖なる
「バトルだ。聖夜に煌めく竜でシャドウトークンに攻撃。ダメージステップ開始時に効果発動。相手モンスターをエンドフェイズまで除外する」
しかしトークンは除外できないため、その場で破壊される。
「そしてこの効果を使用した場合、続けて攻撃できる。堕ち武者に攻撃。
闇に染まった聖なるブレスが堕ち武者に降り注ぐ。
「続けてトライホーン・ドラゴンとディアボロスでダイレクトアタック！！」
「……ちく……しょぉ……」
２体の闇竜のブレスが三沢を直撃した。
ツァンは普通に負けてました（笑）
変なこだわりですけど「このカードを発動していたのさ！」はあんまりやりたくないんですよね。その方がストーリー的には盛り上がるのかもしれませんが。