スーパーロボット大戦Z Another Chronicle

第30話 寿司(すし)侍(ざむらい)一丁(いっちょう!!)Cパート

　〜現在　志葉家　屋敷〜

　「良い話だ……」

　友達を助けるために、その日まで腕を磨いてきたのだろう……そして新たな侍……志葉家の家臣となった。

　「どこがだ、あの時源太が狙われて気が気じゃなかったんだぞ」

　「すまねえな〜丈ちゃん」

　源太は丈瑠の肩をバシバシと叩く。

　「全くだ。大体、あのわさび寿司がなければもう少しマシな働きが……」

　ただし、客に振る舞う料理を追求を逃れる手段にした事を除いてではある。わさび爆弾とはいえ、握る寿司に手は抜いてない人柄とは思うが……

　「できてもどうしようもなかったんじゃないかな、わさび抜きにしても前回のアヤカシはとっても強かったから」

　「広範囲の術バンバン使ってきて、流石の丈瑠も危なかったよな」

　「源さんも強かったな〜」

　「まあ、実際腕は認める他ないか」

　モコナは、源太が変身した話の続きを話した。

　〜清浄之谷〜

　「!?」

　知らないシンケンジャー、シンケンゴールドが出て一同驚いた。

　「は？」

　「嘘……」

　「ピカピカやな〜」

　「殿……あの方六人目だったのですか？」

　「嫌、源太にそんな力は無かった筈だ」

　「聞いてないぞ、六人目のシンケンジャーなぞ!!」

　それはイサギツネも含む……

　「へっへっへ、驚いてるな驚いてるな？んじゃーそゆわけで、ここは俺に任せとけ!!」

　イサギツネは、源太の構えを見て鼻で笑う。

　「なんと卑しい構え、このような奴ナナシ連中で充分!!出会え出会えーい」

　「ガヤッガヤッ」

　ナナシ連中がイサギツネの号令の後、石の隙間から出てきた。

　「かかれ!!」

　ナナシ連中は源太に向かう。

　「源太!!」

　「確かに形は俺流だけどよ……レビューは味わってからにしといてくんな。サカナマル!!」

　源太はナナシ連中に向かって走る。

　「はあああああ!!」

　源太の進路上にいるナナシ連中は次々に斬られて爆発していった。

　その様を見ている者達は分析を始めた。

　「なんだよ……強えじゃん、あいつ」

　「逆手十字……邪道に過ぎるな」

　「あの動き……居合か」

　「刀を鞘から抜いた瞬間斬って、斬った瞬間に戻してる」

　侍に通じてない者が独学で頑張った……そんな形跡が見て取れる。

　「俺も行く!!小僧は倒れてる奴らの護衛だ」

　「はい!!」

　「黒鋼殿、気を付けてください。相手は技を跳ね返します」

　「ああ!!」

　黒鋼は刀を抜き、イサギツネに近づいて攻撃する。

　イサギツネは持っている武器で防御。

　「くっ術を唱える隙もない!!」

　イサギツネはもう片方の腕で何やら印を組む。

　「などと言う程もないわ!!」

　先程の勢いはないが、一陣の風が黒鋼を襲う。

　「くっ!!」

　黒鋼は跳躍し後退する。

　一人で突っ込んでも難しい……遅まきながらそう判断せざるを得なかった。

　「お前、やれるか？」

　「おおよ!!」

　「じゃあ、行くぜ!!」

　黒鋼と源太はイサギツネの元まで走る。

　「ヤタガラスの術!!」

　源太と黒鋼に大量の烏の群れが襲いかかる。

　「うわ!!」

　「くそ!!」

　黒鋼は刀で鳥を追い払い、攻撃に転じようと試みる。

　だが第二波が出ようとしていた。

　「はぁ!!」

　丈瑠がシンケンマルを振るい、烏の群れは追い払われた。

　「丈ちゃん!!」

　「後で説明してもらうぞ、源太」

　「ああ!!」

　源太はイサギツネに向かって走る。

　「く……来るな!!」

　「百枚卸しをくらいやがれ」

　源太はサカナマルでイサギツネに連続攻撃を繰り出す。

　「むぅ!?」

　攻撃を受け、イサギツネは爆発した。

　「終わったな」

　「嫌……まだだ」

　「貴様達〜!!」

　そのまま二の目を持って巨大化する。

　「おれ達に任せてください!!」

　小狼(シャオラン)達はレイアース達を召喚し、搭乗する。

　「いいや……最後まできっちり俺達が倒す。侍合体!!」

　丈瑠達は折神を呼び出し、テンクウシンケンオーに合体する。

　ナナシ連中が森の隙間から増えてきた。

　「よ～し、倒しますか」

　「はい!!」

　ウィンダム達も剣を掲げて移動する。

　そのままナナシ連中に攻撃。

　「狐火の術!!」

　イサギツネの周りで炎が発生し、ナナシ連中を攻撃しようとするレイアース達を邪魔する。

　「ほいっと」

　迫りくる攻撃にウィンダムは飛んで避け、レイアースは盾で防ぎ、セレスとテンクウシンケンオーは火の玉を斬って防いだ。

　「大きくなって術の範囲まで大きくなったか」

　黒鋼はナナシ連中を切り刻む。

　その後レイアースが不自然に前進した。

　「小狼(シャオラン)？」

　「どうやらレイアースが負ける訳にはいかないと対抗心を燃やしてるみたいです」

　レイアース達にはどうやら、元になった存在とその操者の戦いの記憶が刻まれているようだ……レイアース達の属性っぽい術を使えるのはそのためらしい。

　レイアースは両腕を掲げ、雷を纏った光球を発生させる。

　「はあああああ!!」

　そのままイサギツネに向け発射する。

　光球はイサギツネに向かった。

　「ぬおおおおおおおお!!」

　直進する光球はイサギツネを攻める。

　「よし!!」

　「散れ!!」

　小狼(シャオラン)はトドメと言わんばかりに力を加える。

　「完全にやられる前に!!」

　イサギツネのいる空間に穴が開き、レイアースの攻撃が穴の中に入り込む。

　「!?」

　その瞬間、レイアースの周辺の空間に穴が開きレイアースの攻撃がレイアースにかかる。

　「くっ!!」

　「「きゃあああああ!!」」

　壊れはしないものの……レイアースは膝を付く。

　「小狼(シャオラン)君!!」

　「小狼(シャオラン)!!」

　「テメェ!?……その術……」

　イサギツネは黒鋼の怒りを買う。

　※黒鋼の母親は空間と空間を繋ぐ次元の孔から一刺しを受け、殺された。

　「せい!!」

　「!?」

　「はぁ!!」

　急に攻撃スピードの上がったセレスの攻撃にイサギツネは驚く。

　「はぁ!!」

　追撃と言わんばかりに、テンクウシンケンオーも刀を掲げ攻撃する。

　「仕方ない……狐隠れの術!!」

　だがイサギツネは姿を消し、テンクウシンケンオー達の攻撃を避けた。

　「!!」

　イサギツネは姿を消したままテンクウシンケンオー達を攻撃する。

　「どこだ!?出てこい!!」

　黒鋼が周囲を薙ぎ払うも手応えなし。

　「これでは何もできまい!!」

　ただ、イサギツネの言葉がどこからかこだまするだけだった。

　「殿、一旦分離して私を舵木折神へ!!そうすれば以前毒を中和した水を噴射し、奴の居所を暴けるかもしれません」

　「……頼めるか？」

　「はっ!!」

　テンクウシンケンオーは分離し、トラシンケンオーとなる。

　「行け、舵木折神」

　流ノ介が舵木折神を動かした直後……

　「嫁入りの術!!」

　イサギツネの術が舵木折神を襲う。

　「う!!」

　自分が仕掛けるより早く上空から攻撃を受け、舵木折神は撃墜される。

　「流ノ介!!」

　「丈ちゃんが危ねえ!!烏賊ちゃん」

　源太はスシチェンジャーを操作し、烏賊折神を巨大化させる。

　丈瑠達の前に烏賊折神が巨大化して現れた。

　「烏賊折神……源太か!!」

　「新手か。だが嫁入りの術は継続中ぞ」

　氷雨は例外なく、烏賊折神に振り注ぐ。

　「そうだな。だがこんだけ冷えてりゃ、ちょいと凍らせりゃこっちのもんだ」

　烏賊折神は白いガスを上空に吹き付ける。

　そのガスを受けた氷雨は……氷と化す。

　「そのままくらいやがれ!!」

　烏賊折神は墨を発射する、その墨は隠れたイサギツネの居所を暴いた。

　「今だぜ、丈ちゃん!!」

　「あ、ああ……お前達、決めるぞ」

　合体し直した丈瑠達は秘伝ディスクを回転させる。

　「ダイシンケン・天空唐竹割り!!」

　テンクウシンケンオーは空を飛びながら武器を振り下ろす。

　「ぐわーっ!?」

　テンクウシンケンオーの必殺技を受け、イサギツネの二の目……散る。

　「これにて……一件落着」

　そして……源太の話へ移る……

　〜志葉家　屋敷〜

　源太が来る手筈だったが……天晴達もやってきた。

　「天晴達も来たのか」

　「聞いたぜ、六人目の侍の話」

　「まだそう決めた訳じゃないんだがな……」

　「捜し物してたから、戦いに参加できなかったのごめんね」

　「気にしないでくれ、あいつらと戦わなければならないのは本来我々なのであって……」

　「そっちの新しい人も金ピカの人って聞いたけど」

　「ああ、そろそろ来る頃だと思うぜ」

　一人、勢いよく足を踏み入れる音がした。

　「来たみたいですね」

　黒子も……侍達も……天晴達も……小狼(シャオラン)達も……衝撃のあまり二度見した。

　「やっぱこういう時は正式な格好でいかねえとよ」

　源太はそう言いつつシャツに金色の蝶ネクタイをかけ、その上から羽織った上下姿で屋敷内を練り歩いていたのだ。

　和洋折衷とは言うが……ミスマッチに過ぎる。

　「シンケンジャー六人目、梅森源太ただ今見参!!」

　「なんじゃその格好は!!」

　当然、彦馬からは大目玉。

　「うむ、苦しゅうない。顔を上げよ」

　「ははーっ!!」

　丈瑠の座布団に座って扇子で源太を指差すモコナの言葉に、源太は顔を上げた。

　「ジャパニーズ・クールって感じのイカした格好でございやすね!!」

　「モコナ、キンジ殿も……話がややこしくなる真似はやめんか!!」

　「つい出来心で〜」

　「すいやせん彦馬様」

　「…………」

　丈瑠は席を外す。

　「見ろ、殿は呆れて戻ってしまわれたぞ!!」

　「トイレじゃねえのか？昔からお腹緩かったもんな〜」

　あまり耳に入れてはいけないような情報も飛び交う中、丈瑠は裏で噴き出す。

　「あいつ……変わってない」

　丈瑠は笑いをこらえていただけだったのだ。

　やはり、源太はあの頃の思い出のままだった。

　あの時からずっと、侍になるために頑張ってきたんだろう……というのは戦いぶりから伝わった。

　だからこそ引き換えさせるなら今しかない……そう丈瑠は思った。

　「それはそうと……どうやって変身したのだ？」

　「そうだ、モヂカラを使えなければ変身できないんだぞ」

　モヂカラを扱えるのは、古くから志葉家に仕えてきた一族のみとなる。

　「よーっく聞いてくれた!!」

　源太は説明した。

　確かに、モヂカラは志葉家やその家臣一同など、特定の一族にしか扱えない……従ってシンケンジャーに変身できるものは限られている。

　そんな中、丈瑠に教えられたものと烏賊折神を解析して得た技術を使って源太は編み出した。

　文字にモヂカラを込められないなら、ケータイ型の装置(スシチェンジャー)でメール状にして文字を打ち込み、装置を介して出力すればいい。

　名付けて……電子モヂカラ。

　そして電子モヂカラを纏った源太はシンケンゴールドに変身した。

　「すげーじゃん、天才!!」

　「自力でツールを開発したんですか……負けてられませんね」

　「うち、よう分からへんけどすごいわ」

　モコナは拍手する。

　「親父の手前寿司屋継いだけど、どーしても侍になりたくってさ……居合とか色々俺なりに修行して、どうにか戦える所まで来たから来たって訳だ。つーことで、一緒に外道衆倒そうぜ!!」

　黒子達のものか、すすり泣く声が聞こえる……彼達の小さい頃を知る者か、はたまた裏方でしか動けない事を歯痒く思う者か。

　源太は期待の眼差しで彦馬を見つめる。

　だが……彦馬から返ってきたのは、叱責に近いものだった。

　「それはならん!!第一お前は侍としての正しい教育を受けておらんではないか!!」

　流ノ介もそれに追随する。

　「大体なんだ、侍でゴールドとは……ふざけてるのではないか!?」

　源太は流ノ介の言葉に反発する。

　「俺は真面目!!大真面目!!」

　「とにかくだ……お前を侍として認める訳にはいかん!!」

　源太の持つスシチェンジャー、烏賊折神、揃って没収となる。

　「そ、そんな……」

　源太は戻ってきた丈瑠に頼み込む。

　「丈ちゃん、丈ちゃんからもじいさんになんか言ってやってくれよ〜」

　だが、丈瑠から返ってきた言葉も源太の望むものと違っていた。

　「じいの言う通りだ、お前は侍でも、ましてや六人目でもない」

　源太は丈瑠の言葉にショックを受ける。

　「う……嘘だよな？」

　「いいから帰れ!!お前の助けは必要ない」

　丈瑠は踵を返し、源太から遠ざかる。

　「丈ちゃーん!!」

　叫び空しく、風が吹くばかり。

　「ふう……」

　ニンニンジャーも去った後、丈瑠は戻って座り込んだ。

　「お前達はどう思う？」

　丈瑠はそのまま家臣達に意見を聞く。

　「源太を巻き込む訳には参りますまい」

　「そうですね……寿司屋がどうかという以前に、侍でない者に侍の使命を背負わせるのはどうかと」

　「なあ、小狼(シャオラン)……あいつまだこの辺にいるかもしんねえしちょっと向こうに行こうぜ」

　「は、はい？……」

　小狼(シャオラン)は千明とことはに連れられその場を後にする。

　その間、丈瑠はモコナ達の意見を求める。

　「知ってるからね、幼なじみのために全力で頑張ってる子を、それがどれだけ凄まじいパワーになってきたかを……あの人もそうなんじゃないかな？」

　小狼(シャオラン)……彼はサクラのために数々の世界を巡り、多くの羽根を取ってきた。

　「殿様の言葉も分かる、危険から遠ざけてぇってのもな……だが、あいつは守られる程弱くはねえ、それが分からない殿様じゃねえ筈だ」

　「殿様……友達の助け、借りちゃダメ？」

　確かに……源太は強かった。

　自分達が苦戦したアヤカシ相手に、源太は善戦した。

　「サクラは、どう思う？」

　ファイの話……裏を返せば、小狼(シャオラン)はサクラのために傷つく事も厭わなかった筈だ。サクラがどう思っているか、聞いてみたい。

　「心配です」

　「…………」

　「でも、止められません。どれだけ必死なのか……見てて伝わるから」

　「…………そうか……」

　サクラの言葉は重く、丈瑠の胸に突き刺さる……

　〜一方、その頃〜

　外で源太は分かりやすく落ち込んでいた。

　屋台を背に地面にうずくまってる体になる。

　「もうダメだ、おしめえだ……丈ちゃん……俺の事……必要ないって……」

　そんな源太に、ニンニンジャー達が声をかけた。

　「一度拒絶されたからって諦める必要はないだろう」

　「そうだぜ、源ちゃんこの日のために頑張ってきたんだろ？」

　「スシチェンジャー、あんなものを作りあげるなんて並大抵の事ではできません」

　「それならもう一回作れば良いじゃん」

　「殿様や彦馬さんは難しいと思うけど、他のみんなになら頼めるかもしれないよ」

　「おんなじゴールド同士、いなくなると寂しいでやす」

　源太は天晴達の言葉にジーンと来た。

　「お前達……ありがとよ〜」

　「あ、やっぱいた」

　そんな折、千明達がやってきた。

　「もう帰るんですか？」

　「丈ちゃんに必要ないって言われたらもう仕方ねえよ……じゃあな」

　寿司屋の屋台を運び出す。

　「ええ、ここまで来てか？」

　「天兄、付き合ってやれ」

　天晴達はその様子を見守る事にした。

　「殿様の言葉……本心ちゃうと思う」

　「そうだよ、丈瑠気難しい所あるしさ」

　「いいや(キッパリ)、俺の知ってる丈ちゃん結構分かりやすいんだぜ」

　「へ〜じゃあちょっくら教えてくれよ、今後のために」

　「任せとけ!!いいか〜俺が丈ちゃんと遊びだして……」

　〜志葉家　屋敷　廊下〜

　席を外し、丈瑠は廊下を歩く。

　彼らの旅路を思えば、ああ答えるのは必定だろう。

　サクラの記憶を取り戻す。

　元の世界に戻る。

　元の世界から逃げる。

　彼らはそのために色々な別世界を移動していた……

　そして、小狼(シャオラン)

　「迷うくらいなら引き留めればいいのに」

　茉子が廊下で声をかけてきた。

　稽古着に着替えていて、防具一式を渡してきて……その流れのまま、打ち合い稽古となる。

　「別に……迷ってなんか」

　「小さい頃からの友達だもんね……危険な目には遭わせたくないって気持ちも分かるよ」

　「だったら、これでいい筈だ」

　「でも……巻き込む事だけが理由って訳じゃないんでしょう？」

　茉子の言葉に、丈瑠の背に冷や汗が出た。

　「なんの事だ？」

　「ここからは憶測だけどね」

　茉子の攻める勢いが増す。

　「……………」

　「幼なじみが一緒じゃ、強い殿様じゃいられなくなるって思ってるんじゃない？」

　「!?…………」

　その一言に気を取られ……咄嗟の判断が、遅れた。面を一発受けてしまった。

　「当たり？」

　「それこそ……勝手な憶測だ」

　とは言ってみたものの……動揺して一本取られた後では説得力がない。

　そんな時……小狼(シャオラン)が肩にモコナを連れて戻ってきた。

　「殿様……やっぱり、ダメなんでしょうか？」

　「源太、殿様のためにいっぱい頑張ったんだよ」

　その言葉で少し思う所があり、丈瑠は聞いてみた。

　「小狼(シャオラン)は……源太の立場なら、どうする？」

　間を開けずに、小狼(シャオラン)は答える。

　「おれなら、戦います。例え殿様が認めてくれなくても、家臣としてじゃなくても……それが大切な人のためだと思ったなら、一人だって」

　「そうか……」

　聞くだけ野暮だったなと丈瑠は思った。

　小狼(シャオラン)はそういう奴だ。サクラのためなら、決して迷わない。だからこそ……眩しく感じる時もある。

　「そいつの言う通りだぜ!!」

　源太は雑草に紛れる用のコスプレをしながら中庭に飛び出した。

　「馬鹿野郎。どうして幼なじみと一緒に戦っちゃ強くねえんだよ。水臭えぜ!!俺だって覚悟決めてきたんだ。こいつのにはちょっと叶わねえかもしんねえけど、いくらだって命預ける……だから、巻き込めよ!!グルッグルにな!!」

　「馬鹿!!帰れって言ったろ!?お前は……」

　ことは達も、ぞろぞろと現れた。

　「うちら、いっぱい聞きました。殿様の子供の頃の話」

　夕方の帰り道、道に迷って彦馬に叱られた事……おねしょしてしまった事……

　「もうかっこつけられねえな」

　「お前達……」

　「殿様だから強くなきゃいけないって訳でもないしね……周りを頼る殿様だっていても良いんじゃない？」

　「うちらも、もっと殿様の事知りたいです」

　「丈瑠は必要ないっつってたけど、こいつの明るさはここに必要？つーかさ……」

　小狼(シャオラン)達程の結びつきがあるとは言い難いが、少なくとも目の前にいる源太を見ていると胸の内に温かいものが湧いてくる。

　これを、心強さとでも言うのか……一つ、正直になってみよう……そう思えた。

　それに……小狼(シャオラン)が言ったように、本当に一人で戦われても困る。

　「分かったよ、源太……お前の覚悟、受け取った」

　丈瑠は、烏賊折神とスシチェンジャーを返す。

　「…………ああ、ああ!!任せとけ!!」

　その後……着物を仕入れるための採寸などが行われた。

　黒子達のコンビネーションによるスピード着付けも、実物がなければ厳しい……

　〜志葉家　屋敷〜

　「そんないきさつが……」

　やはり、簡単に認めはしなかったか……

　だが、小狼(シャオラン)達の説得もあって覆ったようだ。

　「つーわけで、俺も正式に侍の六人目だ!!」

　「あまり調子に乗るな、こうなっては侍として厳しくしごいて行くほかない。覚悟する事だな」

　「おう!!」

　古くから一族で仕えてきた家臣として、友達という接点から急にこちら側に入り込んできた新参者に噛み付きたくなる流ノ介の気持ちは心理として分からなくはないが……ブラウン然り、教える時は真摯に教えてくれる彼の人柄を今までの経験でよく分かっている。きっと大丈夫だろう。

　「色々聞かせてもらったぜ、モコナ達の話、牙鬼軍の話、おめえの話……まあ、俺が来たからには大船に乗ったつもりでいてくんな!!」

　「ああ、うん……」

　後日、思い知る……

　大船どころか、宇宙戦艦級であったと。

　〜後日　ゴールド寿司〜

　丈瑠達は源太に寿司をご馳走してもらった。

　「こ、これは」

　黒鋼の目の前には、押し寿司が並んでいる。

　「ほらっ以前リクエストした押し寿司だぜ!!メニューに加えたから次からはいつでも頼んでくれよな」

　「すまねえな」

　「あんたはたまごの飯抜き……でいいのか？」

　「これならいけそうだね、ありがとう」

　「他のみんなの分もできたぜ」

　計11人分のメニューが来た。

　屋台だと振る舞うには足りないので、椅子やテーブルを追加する羽目になったが……

　「わさびはないだろうなあ？」

　「おお、流石に前回程は入れねえよ」

　「んじゃあ」

　「いただきま〜す!!」

　一同、源太の作ったご飯を食べる。

　「おいしい!!」

　「うめえな」

　「やっぱり普通だな」

　「おお、まあまあ？つーか」

　「おいしいっちゃおいしいけどね」

　「普通が一番だよ」

　「生の寿司って初めて食べた気がする……」

　「玖楼国は砂漠に囲まれてたから……そうだね」

　寿司の感想は意見が分かれる所だった。

　「ところどころ聞き捨てならねえが……まあいいや。よ～く味わって食ってくれよな」

　丈瑠は黙々と味わっている……だが作ったご飯を食べてもらったイチゴには分かる、口元がほんの少し緩んでいる事に……

　「まだ道半ばって所だが」

　黒鋼が、食べ終わってから語り出す。

　「？」

　「強さってのにも色々あるみてえだな……独りで全てやり遂げる強さもあれば、仲間と一緒に戦う事で得られる強さもある。この世界で俺は後者をたくさん見てきた」

　「……………」

　「だから小さい頃からの友達と肩を並べて戦う今の殿様の方が初めて会った時より弱いなんて、俺は思わねえ」

　「うん」

　「……だね!!」

　「はい」

　「ですね」

　「黒鋼殿の仰る通りだと思います、殿!!」

　丈瑠は寿司を食べ終わったばかりだが……噛み締めるように答える。

　「そうだな、そうかもしれないな」

　「大将、おかわり!!」

　モコナは威勢よく叫んだ。

　六人目の侍も加わり、志葉家とモコナ達の結束もより固くなる。

　全ては、この世を守るため……大切な人の助けになるため……人として、正しく生きるため……

　スーパーロボット大戦第30話、まずは……これまで。