目が覚めたら宇宙世紀…だよね？〜ジオンが独立に至るまで〜

第133話 挿話『勝利者たち・３』

　ノイジーフェアリー隊。

　キャリフォルニアベースから異動となった特殊部隊で、キシリア少将の発案で女性ばかりで結成された部隊だ。

　北米がゲリラも含めてほとんどの連邦勢力を駆逐し、かつ秩序だった統治が成されたこと、オデッサ、キリマンジャロという新たな生産拠点が置かれた結果、相対的にキャリフォルニアの守備重要度が下がった。

　最近ではこのニューヤークも航空機を中心に製造ラインが組み立てられている。

　そうした理由から、キャリフォルニアベースの防衛を主任務としていた部隊は、一時期は解散が予定された。

　しかし女性ばかり、かつこれまで秘匿されていたという特性上そう簡単にはいかず、ならば各種新兵器の試験運用部隊兼戦略的価値の増大したニューヤーク基地の守備隊増援として扱うことになった。

「あの二人、何してるんです？」

　ノインの隣に座ったのはエターナ・フレイル少尉だ。

　もともとフラナガン研究所というニュータイプを研究する機関から出向してきた人間で、このたびノイジーフェアリー隊に異動が決まった。

　長い銀髪をアップにし、湯に浸からないようにしている。それだけで驚くほどの色気が滲み出ていた。

「いつものことだ」

「フィンゴ中尉ですか」

「ああ。あの男のどこがいいんだか」

「あら、私は可愛いと思いますけど。つい面倒を見てしまいたくなる感じで」

　正気か？

　と思わずフレイル少尉を睨む。

　彼女はどこ吹く風で、10代とは思えないほど嫣然に笑った。

　本人が公表するように、本当に17歳なのか怪しいものだ。

「ふふふ。そういうノイン大尉はどうなのですか？　ゼクス大佐とはうまくいかれてますか？」

「何を言ってる」

　突然話を振られてノインは目を逸らした。

「お好きなのでしょう？　いつも目で追われてます」

「冗談を言うな。彼のことは――」

「やーやーやー！　恋バナですか！？」

　否定しかけたところで、突然シュティルナー少尉が話に飛び込んでくる。

　フレイル少尉といい、このシュティルナー少尉といい、昨今の10代は物怖じという言葉とは無縁なのだろうか。

「失礼ですよアルマさん。でも、私も気になります！　ノイン大尉の好きな人！」

「ゼクス大佐かぁ……たしかにめっちゃくちゃイケメンだよな。あれでパイロットの腕も1流なんてすげぇよな」

　ミア・ブリンクマンとヘレナ・ヘーゲルが更に加わり、ノインの周りはにわかに騒がしくなった。

「貴様ら――」

　いくら無礼講――を許可した覚えはないが。この場での暗黙のルールだ――とはいえ、あまりに不躾だと叱咤しようとした。

「あ、ディライア少尉とユウキ伍長」

　そこでアルマがさらなる訪問者に気づく。

　第2機動小隊のディライア・クロウと、最近になってニューヤーク基地所属となっとユウキ、ナカサトだった。