目が覚めたら宇宙世紀…だよね？〜ジオンが独立に至るまで〜

第187話 Side『降り注ぐ嵐』

　背中に銃口の感触。

　そして、下卑た雰囲気の男の声。

「ゲヒャヒャヒャッ！！　おっと動くんじゃねえよ。大声だすのも禁止だぜ。鉛玉を直接腹で食いたいってんなら止めやしねぇけどよ」

　男はまるで旧友に接するみたいに僕の肩に手を回して密着。脇腹に銃を押し付けてくる。

　完全に組みつかれたな。体格差もあって、容易に抜け出すのは無理そうだ。

「じゃあ行こうか。親友さん(・・・・)よぉ」

　いや、本当誰ぞ、これ？

　どっかで見たような顔なんだけど。たぶん今世では会っていないと思う。なぜなら、ひと目見たら忘れなさそうなほど濃い顔だからだ。前世の記憶があるってのは、意外に厄介で、対人関係の記憶にやや支障が発生することがある。

　さてこの男、一言で表すなら三下悪人顔。

　鋭い目つきに、尖った鼻。薄汚い緑のバンダナを巻いている。

　美醜でいうなら、かなりの醜男だ。

　どっかで見た気はするんだよなぁ。前世のアニメ？　ゲーム？　わからないね。

「君、誰だったっけ？」

　低重力の通路を男に指示されながら進んでいく。人気の少ない区画に向かってるな。

「ゲヒャヒャヒャッ！！　俺の名前は『ニードル』だ。忘れねぇようにマーカーでその脳みそにしっかり書いとくんだな」

「機会があったらそうするよ」

　やがてついたのは、資材置き場だ。ここまでの間に結構な数の監視カメラに映ってるはずだけど。ニードルは銃を自分の体と僕の体で上手く隠してきた。

「いらっしゃい坊や」

　待ってたのは美女。　

　ただ、あんまり仲良くなりたくない感じの、鋭い目をしたお姉さんだ。

　というか――

「シーマ様だ」

　思わず呟くと、彼女の目がさらに細まって釣り上がった。

「勘違いすんじゃないよ。アタシは『エフェメラ・ハント』。海兵さ」

「ああ、作戦宙域まで我らを運んでくれるって話でしたね」

　いや、貴女シーマ・ガラハウでしょうに。今回の作戦で海兵隊と協力するとはあったけど、御大でてきてんじゃん。

　相手の階級章を確認すると、大佐だった。

　普通、佐官て40代とかだと思うんだが、人なしのジオンは20代でもぽんぽんいる。

　てか、アサクラ大佐どうした？　あの人海兵隊指揮官だったよな？　ちょっと前に大規模な人事異動あったと噂に聞いてるけど、クビか？

「で、ハント大佐。こんなところで僕に何のようです？」

「ゲヒャヒャヒャッ！！　おい小僧！　シーマ様にぞんざいな口聞いてんじゃねぇぞ？」

　隣のニードルさんが、銃口を脇腹にグリグリと押しつけてくる。結構痛い。って、やっぱシーマじゃないか。

「ニードル……あんたねぇ」

　本名を明かされて、ハント大佐――シーマさんは呆れきった様子でため息を吐いた。

　その後僕のもとにつかつかと歩み寄ると、手にしていた扇子で僕の顎を持ち上げる。

「小僧。アンタと私が以前どこかで会ってたとしても、アタシは再編された海兵隊の指揮官ハント大佐だ。わかったかい？」

「再編された？　初耳ですね」

「アンタんとこの坊や――ボスが発案した、特殊部隊の統廃合の煽りを食ってねぇ。面倒くさいことをしてくれたもんさね」

　ジオン海兵隊は、主な活動場所は宇宙だが、突撃機動軍に所属してる。再編はそのせいだろうか。でも、なんだかそれだけじゃない気もするが。

「まあそんなことはいいんだよ。アンタ、ここに呼ばれた意味、わかってんだろ？」

「あー、なんとなくですが予測はついてますね」

　ソールの件だなこれ。