目が覚めたら宇宙世紀…だよね？〜ジオンが独立に至るまで〜

第218話 Side『ＺＥＲＯ』

　オーガスタ基地――

　ども。オルド・フィンゴです。

　連邦カナダ方面軍を抑え、新型MAと弾道ミサイルの試験を終えて、ここにやってきました。

　キャリフォルニア・ベースで件の『シウテクトリ』は改修を受けたんだけど、オーガスタに運び込まれ組まれたそれを見て絶句したね。

「ざ、ザクレロ？」

　弾道ミサイルを撃ち込むレールキャノンへの電力不足を補うためにジェネレーターが増設。さらに重量が増した分を、増加スラスターでカバー。

　巡航形態では、最新型のドムよりも最高速度が高い。

　でも耐G機構は更新されてないとか。

　そして、機体前部にマニュピレーターが追加された。

　そのマニュピレーターが問題だ。

　技術屋のオリヴァー・マイ中尉曰く、

「操縦士であるキリシマ曹長より、近接戦が機関砲だけでは不満だとの意見を受けまして、格闘戦用の武装を追加しました！」

　とのことで。

　右腕先端部は、大きなハサミのような武装となっている。

　オリヴァー・マイ曰く、

「これは『ヒート・シザー・ハンド』と言いまして、通常は二爪(にそう)のクローアームとして扱いますが、格闘戦時にはプラズマ赤熱化して相手を挟んで溶断可能です！　ワイヤーで繋がってまして、アンカーとして電磁射出することもでき、敵の意表を突くことができるでしょう！　さらには過電流を送ることで相手をショートさせます！」

　とのこと。

　なんだ、ジオンはヒート・ロッド症候群にでも罹患してんのかな。

　左腕先端部は、ビームガンになっている。

　オリヴァー曰く、

「左腕は高出力のメガ粒子砲(ビーム・ガン)になってます！　ビーム兵器の近、中距離での威力は知っての通りであり、咄嗟の格闘戦に対応するために、銃口部にはヒートナタを取り付けてあります！」

　あ、うん。ナタ(こいつ)のせいかすごくザクレロっぽいシルエットしてますね。

　でも、なんで銃口上部につけてんの？　って聞いたら、普段は射撃の邪魔にならないように手首側に折り曲げておけます！　だそうだ。

　いや、だから、なんでミサイル積んだ巨体で格闘戦するの前提なの！？　しかもレールキャノン使うせいで大型のジェネレーターが外部に露出してんだよ！　歩兵のロケラン一発でも当たれば危険でしょうに！

「あ、もちろんそこにカバーはつけますよ」

　そうじゃない！　

　そしてトドメはカラーリングだ。

　なんと真っ黄色である。

　つまりザクレロカラーなんだ。

　オリヴァー(バカ)曰く、

「キャリフォルニアの方で、耐ビームコーティング剤を混ぜた塗料を受け取りまして。それが試験用ってことで、テストカラーの黄色だったんですよ」

　なんで視認性高い黄色選んでんのさ。

「ミノフスキー粒子下では、モニター認識されづらいですし」

　いや、肉眼でばっちり目立つでしょ。

　僕がキャリフォルニアからここまでの間に、キサラギ女史が持ち込んだ『Z.E.R.O.システム』の解析と導入進めてたら、まさかこんなことになってるとは。

　やっぱ開発部の人間は専門バカだ。

　ニューヤークでは僕も大概に言われたけど、やはり本職には敵わないな。ありがたいことに(・・・・・・・・)。まだ自分の感性は――少なくとも兵器知識に対して――まとも(・・・)だとわかる。

　キャリフォルニアにいる間、ずっと自室に籠もってキサラギ女史が作った『Z.E.R.O.システム』の解析。本当は弾道計算のためにシウテクトリに積むはずだったんだが、さすがに元連邦の人間が作った制御コンピューターってどうなの？　って意見が大半だった。

　とはいえ、これ『黒箱』の知識で造ったものなんだよね。

　そこで改めて僕が解析して、デチューンしたものを搭載することにした。

　んで、キサラギ女史が造った方は、ジャブロー潜入組のゼクス大佐の方に預けることにする。

　この『Z.E.R.O.システム』は、対象の『スウェッセム因子』を補強して、擬似的ではあるが感応波(サイコ・ウェーブ)を発することができる。

　この感応波というやつは、ミノフスキー粒子に作用して伝播し、少しでも粒子があれば距離時間で減衰しないどころか、遅延もほぼ起きない。

　代わりに、この感応波を受け取る他の人間や機器が増えれば、あっという間に消滅してしまう代物だ。

　以前ニューヤークを急襲した、パイロットの感情を垂れ流すジム。あれに近い。あと、僕らが極東で出会った『蒼い死神(ペイルライダー)』。

　アレらはシステムが生体部品と認識した人の脳波を読み取り、指向性も全く無いまま、生(なま)の感情を放出していたわけだ。

　大佐に渡した『Z.E.R.Oシステム−Type.W』は疑似スウェッセム因子ともいうべき機能を持ち、パイロットの脳に好戦的なイメージを送る。

　感応波を生み出すスウェッセム因子は、主に脳内の体液中に多く、感情の昂りによってその作用を強化する。

　そうすることによって、非ニュータイプでも自身の感情、思考を発露させることに成功している。

　こうした技術と知識を『黒箱』から得、現状の科学力で再現した『Z.E.R.O.』だけど、後のバイオ・センサーやサイコ・フレームのように機体性能――特に駆動系――に作用することはない。

　機械的に各部のリミッターを解除して、機体の反応値を上げることはできるけどね。

　それと、戦況を分析してもっとも勝率の高い戦術の構築ができる。ある意味未来予測。これは『黒箱』からサルベージしたある人物の人格パターンを模倣して造られたものだ。

　大佐の使用している『Type.W』は『ゼクス・マーキス』その人。

『新機動戦記ガンダムＷ』のゼクス・マーキスの思考パターンだったりする。

　他者の意識より、自身の性格のほうが――無論、別の世界軸の存在だけど――シナジー高いかとおもったんだけど、今思うと、逆に違和感あるかもしれないな。

『Z.E.R.O.システム』にとって重要な機能は、あくまでも疑似スウェッセム因子がトレースした思考を、特定の対象――もう一つの『Z.E.R.O.システム』に届けること。

　つまりは、僕の乗るこの機体だ。