「ドクタ〜ただいま〜。」
長期の任務が終わり、ドクターの執務室の扉を開ける少女が1人。黄色の髪をしたコータスは、その大人びた顔に笑みを浮かばせていた。
部屋に入り、ソファに彼女が荷物を色々置いている時、背後から迫る影が一つあった。
「あっ、そうそうドク…。」
彼女がドクターに話しかけようと、振り返った時彼女は迫ってきていた人物に抱きしめられた。彼女は数秒ほど理解出来なかったようで硬直していたが、理解した瞬間顔に少し朱を差した。
「あのぉ…ドクター、どうしたのぉ？」
彼女は気恥ずかしさを隠しながら抱きしめる人物に問いかける。しかし、強く抱きしめるだけで何も言わない。少しした後、抱きしめるドクターは口を開く。
「クルース、君は寝ないのか？」
その質問に彼女…クルースは逡巡を挟む。しかし、意図を理解するのに、今のクルースには一瞬もいらなかった。
「眠たい私はあの時私が殺したよぉ。」
その答えを聞いたドクターは肩を少し震わせる。すぐに収めたが確かに震えた。
ドクターは抱擁をやめ、彼女の肩を掴む。彼女からは顔を見れないバイザーが、ドクターからは閉じた目がそれぞれの視界に写る。
嗚咽が混じった、上擦った声でドクターは言葉を紡ぐ。
「君は、休むべきだ。」
「私は休んじゃいけないんだよドクター。」
「そんなの誰が決めたんだ。」
「私が、決めたの。」
ドクターは目を合わせない。項垂れながらも立っている。クルースはドクターを見つめる。信念と鍛えられた体で一本の柱のように立っている。
「ドクターは、眠たい私が好きなんだね。」
「違う。君が好きなんだ。」
「でも今の私は嫌なんでしょ？」
目の前の人は何も言わない。少し意地悪な物言いをした自分に嫌気が刺す。
「辛くは、ないのか。」
口を突いて出てしまう。言ってはいけない事が、出てしまう。取り消そうと、慌てて顔を上げるが、そこには笑顔を貼り付けたクルースの顔が、あった。
「今は大変だけど、辛くはないよぉ。それじゃ、私はいくねぇ。」
そう言って彼女はソファに置いていた荷物をそそくさとまとめて部屋を出て行く。その振る舞いはいつものようで、部屋に明るい雰囲気が戻ってくる。
しかし、ドクターはそのバイザーの下で絶望の表情を浮かべている。部屋の扉を閉める彼女に伸ばすドクターの手は届かない。
「待って…。」
か細く呟いたその一言は、彼女に届くこともなく部屋に染み込んだ。
扉に寄りかかる彼女は一つ上を向いて溜め息を吐く。
「休んだら、だめなんだよ。失うのは、眠れないのよりも辛いから。」
彼女は決心を固めて歩き出す。誰かに訪れる明日のために。