ジョジョの奇妙な教室

細マ×ゴリマ×彫刻×事なかれ主義＝誤算

今回は綾小路視点でございます

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　side綾小路清隆

「おはよう山内！」

「おはよう池！」

　登校すると満面かつ鼻の下を伸ばした卑猥な笑みを浮かべる二人が挨拶を交わしていた。

　この二人、遅刻する事はないがこんなに早く登校する事はこの一週間なかったのに珍しいこともあるもんだ。

　空条の弁論以降、私語や内職、遅刻をする生徒は居ない。とはいえ、池や山内、須藤辺りを筆頭にうつらうつらと居眠りしていたり机に突っ伏して寝ている姿はまばらに見受けられる。

　生理現象には勝てないからな。

　オレは許してやりたいが、隣人の堀北は射殺しそうに睨んでいた。

　あいつ、オレが寝かけるとコンパスの針で刺してくるぐらいだ。本当に危害を加えそうで怖い。

「いやあー授業が楽しみで目が冴えちゃってさー」

「なはは。この学校は最高だよな、まさかこの時期から水泳があるなんてさ！　水泳って言ったら、女の子！　女の子といえばスク水だよな！」

　確か水泳の授業は男女合同。つまり、堀北や櫛田、その他大勢の女子の水着……肌の露出を目にする事になる。

　ただ、池と山内がはしゃぎすぎていて、会話を聞いてしまった一部の女子はドン引きしている。

　しかしこれはチャンスとも取れる。

　高校生男子にとって『女子』の話し、とくに『下ネタ』と呼ばれるジャンルは最強のコミュケーションツールだ。

　これさえあればオレでも男子達と仲を深められるかもしれない。

　何度か様子を伺い会話が途切れたタイミングで今しかないと立ち上がる。——が……

「おーい博士ー。ちょっと来てくれよー」

「フフッ、誰が呼んだかポセイドン。たんすに入れるはタンスに「な、博士！　女子の水着姿の記録は大丈夫なんだよな⁉︎」

「ぬ、口上を最後まで聞かぬとは……けぷこん。しかし、その点は任せてくだされ。体調不良で授業を見学する予定ンゴ」

「記録？　何させるつもりだよ」

　輪の中にいた須藤が突っ込んだ。

　空条との一件の後、孤立するかに思われた須藤だったが、池のコミュケーション力が幸いしグループの一員となっている。

　そのグループは池、山内、須藤から成り、休み時間のはしゃぎ方や私生活から『三馬鹿』などと呼ばれるが……

「博士にクラスの女子のおっぱい大きい子ランキングを作ってもらうんだよ。あわよくば携帯で撮影とかもな！」

「……おいおい」

　須藤も池の狙いに引いていた。

「哀れね」

「……お前も来てたのか、堀北」

「品性に欠ける会話に心奪われ気づいていなかったのね」

「……聞こえてたのか？」

「あなたより机ひとつ分彼らに近いのに聞こえていないはずがないでしょう」

「それもそうか……」

「でも、本当に哀れねあなた。大事な大事なお友達を作る機会よりも保身に走る様では一生ぼっちね」

　痛いとこを突いてくるな。

　しかし、前方からまるで汚物でも見る様な視線を向けている篠原達を目にしてしまっては積極的に近づこうとは思えない。

「オレは事なかれ主義なんだよ」

　心無い堀北からの口撃を受け、池達を眺めながら耐え凌いでいると博士こと外村が慌てて池達に話し始めた。

「撤収！　撤収でござるよ、空条氏が間も無く到着するでござる」

「まじか！　池！　オッズ表頼んだ！」

　いの一番に山内は物的証拠を池に押しつけて席に戻る。

「おい山内って、やば、博士これどこに⁉︎」

「落ち着くでござる。机の中に入れておけばそれで大丈夫で候」

　バタバタと解散した一味が席に着く頃、ガラリと戸を開けて空条が登校して来た。

　どうやってかわからないが博士は空条の動きを監視しているらしい。

　ちなみに博士は時折空条に話しかけられたり——会話の内容まではわかっていないが——している。

　少なからず交友がある様だから、登校をメッセージが何かで伝えているのかもしれない……いや、ないか？　ないな。これは無い。

　空条は淀みなくオレの後ろにある席に着き、机の留め具に鞄をかけ、静かに目を閉じる。

　毎朝こうだ。

　堀北は空条が気になっている様でチラチラと見てはいるが声をかける気配はない。

　空条も必要以上のコミュケーションは取らない様で、あの登壇以降、自発的に声をかけている姿は少ない。

　基本、静観している。

　それにしてもあの日の一幕は興味深かったな。

　話していた内容は言うまでも無い。

　アレはおそらく当たってる。タイミングややり方は他もあるだろうが、空条が単独でかつ、次のポイント支給日までの応急処置と考えているのならベストに近いものであったかもしれない。

　しかし、オレが注目したことは、別のところにある。

　いったい、何人が気づいていたのだろうか。

　あの日、少なくとも午前中までは正常に稼働していた監視カメラの一つが七限目には黒く塗り潰されていた。

　確証は無いが、あれは六限目の移動教室に便所に行くと席を立った空条が工作したのだろう。

　止めに入る平田を静止した逆の手でプリントを落としていたり抜け目もない。

　事前の情報収集による問題化の防止策と失敗した際の保険をかけながら、読み通りに須藤を返り討ちにした。

　恐怖政治としてはこれ以上ない演出であり、現に結果をもたらしている。

　アレ以降おとなしい事もあり、不興を買わなければ問題ないとクラスメイト達も過剰に怯える事はない。

　空条は軽く殴った様にしか見えなかったが、須藤は意識を飛ばしていたし、ヒットポイントのずらし方も見事だった。

　アレを同じように顎先に貰えばオレも意識を刈り取られるのだろうか……

　何かが心の奥を燻るような感覚を覚えた気がした瞬間、携帯の振動に意識を引き戻される。

『綾小路ー、俺たち今一口1000ポイントで女子のおっぱいの大きさ賭けてんだけどお前も賭けないかー？』

　突如送り付けられたメッセージの送り主は池と表示されている。

　池の方を見ると、ニカっと笑い親指を立てている。

　連絡先は交換していなかったはずだが……いったいどうやって……。

　その旨を質問すると平田が作っていた男子のクラスチャットから登録したと教えられた。

　個人情報の取り扱い……緩くないか？　

『賭けか。無駄遣いしていいのか？』

『いやー、たまにはパァッと遊ぶべきだって！　ポイントも半分は残しときゃいいだろ？』

『……そうか。えーと、人気は誰なんだ？』

『お！　さすが綾小路！　賭けの人数は多くないと面白くないからな！　今人気は長谷部だな、後は櫛田ちゃんとか』

『なら櫛田に一口賭けておいてくれ』

『お前、櫛田ちゃんは俺が狙ってるんだから手を出すなよ？』

『いや、そんな事は考えていないが』

『ならおっけー、賭けとくぜ』

　それにしてもチャットの返信が早い。倍速以上のタイピング速度の差がありそうだ。

　内容はともかくとして、期せずして連絡先を交換できたと言う事は、もう友達……と言う事でいいのだろうか？　

　＊＊＊＊＊

「うひゃあ、やっぱこの学校はすげぇなぁ！　街のプールより凄いんじゃね？」

　競泳パンツを履いた池がプールサイドに出るなりそんな声をあけた。

　更衣室を出るとすぐに室内の50Mプールが眼前に広がる。飛び込み台やら二階席なども完備されており、みんな口々にすごいすごいと褒め称えている辺り通常の学校とは一線を画すのだろう。

「女子は？　女子はまだなのかっ⁉︎」

　池が鼻息荒くこちらを向いて言う。

　こちら側に他の生徒は居ないのでオレに話しかけているのだろうか？　

「……えー、着替えに時間がかかってるんじゃないか？」

「そ、そうだな！　なぁ、もし俺が血迷って女子更衣室に飛び込んだらどうなるかな？」

「女子に袋叩きにされた上に退学になって、書類送検されるだろうな」

「…………リアルなツッコミやめてくれよ」

　池は想像して怖くなったのか、ぶるぶると身を震わせた。

「変に水着とか意識してると、女子に嫌われるぞ?」

「意識しない男が居るかよ!　勃ったらどうしよう…….」

　きっとその瞬間から卒業するその日まで、池は嫌われ続けることだろう。

　って、あれ? 何かオレ自然と池たちと会話出来てない?　

　つい今朝まで、入りたくても入れなかったグループに気が付けば片足を突っ込んでる。

　もしかするとオレは今、友達が誕生していく瞬間を生で体験しているのかも知れない。

　などと内心感激している間に、男子待望の女子が登場したらしく池達の歓喜に満ちた奇声が発せられたのも束の間、困惑の渦が広がった。

　どうやら、女子の大半が見学し、二階席に体操着姿で現れたらしい。

　今朝の話を聞いていれば見学も視野に入れるだろうな。好き好んで好奇の視線に晒されたくはないだろう。

　池達は櫛田の登場に活路を見出し、かくいうオレも万乳引力の誘いに必死に抵抗している。

　目線が誘導されるのは悲しいかな、男の性らしい。

「何を黄昏ているの?」

　堀北は怪訝な様子でオレの顔を覗き込んできた。

「己との戦いに没頭していたんだ」

　堀北の水着姿。何ていうか、うん、健康的でけして悪くはない。

　でも凝視したら大変なことになりそうだったので、落ち着くまで我慢しておく。

「…………」

　と、何故か堀北はオレの全身を見ている。

「綾小路くん、何か運動してた?」

「え? いや、別に。自慢じゃないが中学は帰宅部だったぞ」

「それにしては…………前腕の発達とか、背中の筋肉とか、普通じゃないけど」

「両親から恵まれた身体貰っただけじゃないか?」

「とてもそれだけが理由とは思えない」

「お前はアレか? 筋肉フェチか? 言いきれるのか? 命賭けるか?」

「そこまで否定するなら、信じるけれど…………」

　どこか不満そうだ。 どうやら堀北は、それなりに見る目があるつもりらしい。

「それにしても、彼、凄いわね」

　堀北の視線につられて、俺も目を向ける。

「空条か、確かにアレは高校生の肉体じゃないな。もはや彫刻レベルだ」

　現に二階席では、男子をボロカスに言いながらも平田や空条の肉体を遠慮なく観察している女子が多い。

　空条を見ている女子の中には鼻を押さえている者もいるがまさか鼻血でも出しているのだろうか？　

「彼は何か格闘技をやっていたのかしら……」

　なぜに格闘技限定？　と思ったが、この間の右ストレートは確かに全くの素人の動きではなかったな。

　喧嘩慣れだけであの領域に踏み込んでいるのならそれこそ化け物だ。

「さあな。それにしても堀北は随分と空条を気にしているんだな」

「そんな事はないわ」

「いや、あるだろ。いつもチラチラみて——「ないわ」」

　蛇に睨まれた蛙は大人しくしておこう。あれ？　大人しくしてても殺されるんじゃ……

「……痛い」

　予想通り、無駄に鋭い手刀が脇腹を抉った。

「口は災いの元とはよく言ったものね」

　堀北は災いの元の間違いだろ、と訂正する事はついぞできなかった。

「よーしお前ら集合しろー」

　その後、中年体育教師が基本説明を行い、いきなり賞金5000ポイントと補習を賭けた男女別50M自由型のレースが開催される運びになった。

　女子は見学が多いため5人レースを2回行いタイム順で、男子は上位5名での決勝戦を行うらしい。

「ではまず男子から行う。えー……綾小路、須藤、空条、平田スタートの準備しろー」

　いきなり呼ばれてしまった……どういう人選だこれ？　出席番号ですら無いんだが……呼ばれてしまってはしかたない。

　この中で最下位を避ければクラス内での最下位は避けられる。

　だが、いくらオレでも分かる。このメンバーの平均は高いのではないだろうか。しかし、最悪のケースを想定すると……なんとかついて行ければ補習と悪目立ちは避けられるか？　

　幸い1コースということもある。とりあえず、僅差の3位あたりになれれば御の字だ。

　が、こればかりはなんとも言えないな。

「おい空条！　勝負しろ！　負けた方が勝った方に昼飯1週間奢る！　どうだ⁉︎」

　スタート台を前にして突如声を荒げた須藤。どうやら対抗心を燃やしているらしい。

　女子達の平田の登壇に歓声をBGMに熱い展開が繰り広げられる。

「やれやれだぜ」

　空条は呆れたように呟いている。

　変な対抗心燃やされて絡まれるって大変だよな。やっぱり無駄に目立ちたくないものだな。……目立てないけど。

「逃げんのか⁉︎あ⁉︎」

　黙っている空条に痺れを切らした須藤がさらに吠える。

「二言はねえな？」

「たりめーだ。ぶっ潰してやる」

　おそらくトップ争いはこの2人になるとして……オレのライバルは平田と言ったところか。

　ビッという電子音とともにオレたちはスタート台から飛び出した。

　飛び込みの勢いを利用して水をかき分け、一度目の息継ぎのため顔を上げると既に空条は身体1個分くらいの差をつけて泳いでいた。

　平田は同じぐらいの位置にいる。よし、このまま頑張ろう。

　俺が頑張って泳いでいると誰かがゴールしたらしくプールサイドから驚嘆の声が上がっている。

「ふぅ……なんとか3位になれたか？」

　顔を上げるとクソッ！　と膝を叩く須藤と、いつも通りの顔でプールサイドに向かう空条がいた。

　どうやら、空条に軍配があがったらしい。

　そしてオレも僅差で3位を獲得し、タイムを聞いてプールサイドに向かうと堀北が声をかけてきた。

「驚いたわ、あなた本当に運動はしていなかったの？　かなり速かったと思うのだけれど」

「……そうなのか？」

「参考までにタイムを聞かせてくれるかしら」

「26秒だった」

「今やっている、第二レース。先頭でも30秒前後なんじゃ無いかしら？」

「……みたいだな。空条たちにつられていつも以上のペースで泳げたみたいだな。ところで空条のタイムとかは？」

「23.16秒。先生が興奮して叫んでいたのよ」

「凄いな。空条が水泳部……とは考えにくいか」

「えぇ、水泳に向いている身体つきとも言い難いわね」

　確かに水泳に必要な筋肉以外もかなりついているから重りになっているんだろうが、それでも23秒台とは末恐ろしい。

　その後、第三レースの高円寺も23秒台をマークし、全員のタイムを取り終え決勝戦に駒を進める5人が発表される。

「とてもレベルの高い泳ぎがみれて先生は嬉しいぞ。では、決勝戦を行うメンバーを発表する空条、高円寺、須藤、綾小路、平田だ。よし、準備しろ」

「せいぜい善戦するのね」

「……いや、無理なペースで泳いだからもう筋肉が悲鳴を上げていてそれどころじゃ無い」

「まぁ、誰もあなたを見てはいないのだから気楽に泳ぐといいわ」

「お前はオレを応援してくれているのか精神攻撃を仕掛けているのかどっちなんだ……」

　オレが肩を落としながら軽くストレッチし、準備に取り掛かると高円寺の声が聞こえてきた。

「思えば承太郎、君と肩を並べて競うのは初めてのことだねぇ」

「さっきみてえな、派手な泳ぎで負け惜しむんじゃあないぜ」

　高円寺は先程強烈に波を立てて泳いでいた。その事だろう。

　このふたり、そういえば時々話しているな。元々知り合いらしいが、仲もいいのか？　

　高円寺は高笑いをし、空条はいつも通りだが、静かな闘志がバチバチと火花を散らしている。

　2人とも負けず嫌いなのだろう。

　事実上このふたりの決勝戦だ。プールサイドの視線は第一、第二コースに——一部、危ない視線が平田に——のみ注がれている。

　オレも普通に上から見たいレースだったな……

　無いものねだりしても仕方ないので、スタート台に登る。そして、飛び込んだ。

「フハハハハ、これでこそ空条承太郎だねぇ。私の全力をもってして一歩及ばないとは。流石と言わざるを得ない」

　僅差の二着でゴールしたらしい高円寺は、髪をかきあげながら気持ちよさそうに笑っていた。

「Nice fightだ、承太郎」

「やれやれ、どっちが勝ったのかわかったもんじゃあないぜ」

　2人とも全力を出し切ったらしく、流石に肩で息をしている。……本当に見たかった。

　神々の決戦でも見た凡夫のように体育教師は顎が外れたのか口を大きく開けたままにストップウォッチを見続け、正気に戻ると2人を水泳部に勧誘している。

　水泳部の小野寺たちが空条の所に駆けていくのを横目に見ていると櫛田が話しかけてきた。

　まぁ、今回は空条たちの活躍でオレのタイムもさほど目立っていなかったようだし、結果オーライと言っても良いかもしれない。

　オレは目立たなければそれで良いのだ。

←To Be Continued

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何とかして原作をなぞり保健医に承太郎がキスして助けるシチュがないか考えてましたが、納得のいく案が思いつかねえぜ！ということで供養。