ドアをノックする音で、Ｂリアン女王は振り向いた。
「はい、どなたかしら？」
「……サイボーグの濡レドラン」
「あらあら、濡レドラン！ ようやく復活したんだねえ。ドアを開けるよ。まあ、またずいぶん姿が変わってるじゃあないか。私はね、お前が甦るのを今か今かと待ってたのさ。ささ、どうぞお上がり」
今か今かと待っていた割には、裏切り者のSUNダールを倒すための戦力を彼女は一切派遣しなかった。内心「調子のいい奴め」と毒づきつつも、濡レドランは女王の自宅へお邪魔した。
別に、お茶しに来たわけではない。近況を確認しに来ただけだ。
「Ｂリアン女王、その怪人は何だ？」
「ああ、こいつかい。こいつはね、Ｂ・ジュクラーさ。今朝作ったばかり、出来立てほやほやの我が子だよ」
濡レドランが指さした先には、鉛筆モチーフの怪人が体育座りしていた。頭が鉛筆型、胸にも何本かの鉛筆型パーツが付いている。
「しくしく泣いているように見えるが……？」
「そうなんだよ。何とこの子はね、作戦に失敗しておめおめと逃げ帰ってきたのさ！ けど私はね、できの悪い子ほど可愛く感じちゃうたちだから、別に罰したりはしないよ。褒めて伸ばす！ アーッハッハッハ！」
一体、どんな作戦を実行しようとしてしくじったのだろうか。濡レドランの心を読んだかのように、女王は語り始めた。
「あれは、人間界の冬の寒い朝のことだったねえ」
「うん。まあ、今朝生まれたばかりで人間界へ送られたのなら、向こうは冬だろうな」
至極当然のことをすごそうに言わないでほしい。
「Ｂ・ジュクラーには、体細胞から万能鉛筆を生成する特殊能力があるのさ。その万能鉛筆を使うと、あら不思議。鉛筆がひとりでに動いて、テストの問題を解いてくれる。万能鉛筆を使った子供たちは、何も勉強しなくたってテストで百点が取れるようになるんだよ」
「そんなことをして、何になると言うのです」
「分かってないねえ、濡レドランは」
チッチッ、とＢリアン女王は指を振った。
「万能鉛筆を与えられた子供は、努力することを虚しいと感じ、やがてあらゆる向上心を失って怠け者になる。私の計画ではね、Ｂ・ジュクラーの万能鉛筆を配布する学習塾、その名も『百点塾』を全国展開して、日本中の子供たちを怠け者にするはずだったのさ。そうすれば、日本の未来はお先真っ暗だからね。でも……」
角のようなトゲのような、変な被り物をした中年女性は、そこで悲しそうにＢ・ジュクラーを一瞥した。
「Ｂ・ジュクラーが万能鉛筆を渡そうとした小学生たちは皆、『鉛筆なんかいらないよ！』だの、『今時、鉛筆は時代遅れだぜ！ それよりシャーペンくれよ！』だの、『今は小学生だってタブレットで勉強する時代なのに、時代錯誤も甚だしいですよ』だのと、彼のことをけちょんけちょんに言い負かしたのさ。で、鉛筆を受け取ってもらえなくて泣いてるってわけ」
「そ、そうか」
サイボーグの濡レドランはこめかみを指で押さえた。体のほとんどが機械化されているというのに、頭痛に似た感覚に襲われる。
「Ｂリアン。私は百合・BLレンジャー及びレジスタンスの排除を命じたはずだ。日本の子供たちを怠け者にして将来的に国力衰退を図るような、そんな気の長い作戦をやれと言った覚えはない」
「だって、しょうがないじゃないか。私が使ってる原典の怪人には、子供をターゲットにした作戦を展開する奴らがうじゃうじゃいるからねえ。ほら、昭和特撮にはほぼ毎回子役が出てきて、怪人に狙われるだろう？」
「まあ、それはそうだが」
ため息をつきたいのを、濡レドランは堪えた。どうもこのＢリアン女王という部下、バラエティー豊かな怪人を生成できる能力は買うが、いささか仕事が遅すぎるきらいがある。マイペースとも言う。
「とにかく、回りくどい作戦を展開するのはやめてもらおう。早く新しい怪人を生み出せ」
「分かった、分かったよ。ちょっと待っとくれ」
女王はキッチンへ向かい、冷蔵庫からタマゴを一つ取り出した。それに魔力を込めると、間もなく怪人が中から現れた。
右半身からカラフルな風船が生えた、「Ｂ・アドバルラー」の誕生である。
「さあ、生まれた！」
嬉しそうに怪人の手を取り、女王は言う。
「このＢ・アドバルラーには、毒ガスを詰めた風船を生成し、遠隔操作かつ好きなタイミングでそれを割る能力がある。ちなみに毒ガスは、浴びれば一時的に視力が奪われる効果も付いてるよ。こいつを使えば、戦隊どもの目を潰すのも朝飯前さ！」
「なるほど、それは心強い。ではＢ・アドバルラー、さっそく私と共に……」
来てもらおうか、と近づいた濡レドランから、怪人は大きく跳び退いた。そしてあろうことか、Ｂ・ジュクラーの隣に体育座りし、同じようにめそめそと泣き出してしまった。
「い、嫌です！ 僕には、そんなひどいことはできない！」
「何っ？」
Ｂリアン女王が、申し訳なさそうに頭を掻いた。
「ありゃりゃ、ごめんね濡レドラン。どうやら、根っこの部分が善良な子を召喚してしまったみたいだ。原典においても、人質作戦を最後まで遂行することなく退場しているようだよ」
「はあ」
今度こそ本当にため息をついて、サイボーグの濡レドランは踵を返した。
「今日はもういい。次に来るときまでに、ちゃんとした怪人を生み出して成果を残しておけ」
玄関ドアを開けて外に出て、新型ゲートを生成。それを通り抜けて、さっさと超次元界中央部へワープしてしまった。
（……やはり、Ｂリアンはマイペースすぎる。奴を三英雄に選んだのは、私の見込み違いだったかもしれないな。少なくとも即戦力としては、新入りのメラ・メロンパンの方がまだ役に立つ）
生い茂る木々の間を歩きながら、濡レドランは考えた。
（入墨も戦闘力こそ高いが、原典の性質上、長時間の戦闘は難しい。私の「誅伏湿死」などで戦場の状況を整えてはじめて投入できる。彼はあくまで最後の切り札。ダメ押しにこそ使うべきだ）
クセの強い他の三英雄と比べ、高次元生命体の派閥をまとめていたSUNダールは目立った短所がなく、能力も攻防のバランスが取れていた。だからこそ「切り込み隊長に適任」と判断して三英雄に抜擢したのだが、とんだ食わせ者だった。
濡レドランはSUNダールを処分し、彼の配下だった高次元生命体たちもLFOから除名した。LFO加入時に与えた原典のカードも、無論剥奪済みである。したがって裏切り者への制裁は終わっているけども、それに伴う戦力ダウンは否めない。
（となると、新たな幹部候補を探すべきか？ ……いや）
違うな、と機械怪人は考え直した。青い眼が爛々と輝く。
（今まで以上に、私が前線へ出れば良いだけの話だ）
濡レドランには、原作（テレビ本編）ではあと一回、外伝作品も含めればあと二回ほど、倒された際の復活チャンスが残っている。彼が最強の形態を手に入れる日は、そう遠くない。
（待っていろ、百合・BLレンジャー。邪魔なSUNダールを処分し、復活に伴うパワーアップも遂げた今……これからは、私の時代だ！）
※次回の更新は1週間後の予定です。