PSYCHO-PASS -confrontation of orphen-

罪と罰

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｢……特別行政区"サンクチュアリ"

あの場所は、一体何だったの？｣

ヘリに乗り込むや否や、舞白は宜野座と雛河に問い詰める。

いきなり出動命令が出されたものの、未だ詳細は詳しく説明されず、ただただ3人は青森へと向かっていた。

緊急案件ということもあり、後ほど常守と霜月も合流するらしい。

｢志恩さんも……、

わざわざ経済省から直接連絡が入るなんて異様すぎる。

内容を教えてください。｣

デバイス越しに、舞白は唐之杜にも問い詰める。

すると、宜野座が小さくため息を吐くと、ようやく口を開いた。

｢あの行政区は、表向きでは潜在犯隔離施設。

お前も、ある程度は調べていただろう？｣

舞白が調べていた履歴を見れば一目瞭然。

明らかに、舞白はあの施設について調べあげていた。

｢特区内の潜在犯は、構成プログラムの一環としてドローンの集積回路に不可欠なレアメタルを採掘していた。

鉱山労働を強いられていた訳だ｣

報告書の内容をそのまま話す宜野座。

しかし、それは全て真っ赤な嘘。

｢……"表向き"、でしょ？

"内実"は、一体何が？｣

どうせ、現場に行けば分かること。

いい加減話せと、舞白は視線を送る。

｢内実は、高レベルの放射性廃棄物の回収、そして地層封印を目的とする施設だった。潜在犯たちを利用して、悪意ある第三者に手に渡らないようにと。｣

｢……隠してたのね。経済省と厚生省の一部の人間が……｣

一旦の真実を全て把握すると、

舞白は"まさか"とピンとくるものがあった。

極秘で一係の人間たちを動かし、公にしないように取られている気がしていた。

そうしてでも、経済省の担当者たちは何かを隠したがっている。

公に知られてしまえば、困ること。

それは…………

｢……まさか、その高レベルの放射性物質が悪意ある、第三者に奪われた｣

舞白のその発言に、宜野座と雛河は目を見開く。

ただの事件ならここまで動かないはずだ。

それに、大したことがないのであれば、環境省が解決をして隠蔽すればいい話。

刑事課の力を借りなければ、どうしようもない状況なんだろう。

『そう、その通り。しかも、驚いた事に、盗まれたのに気づいたのは、なんと3日前……』

｢隠していた……って事ですか……｣

唐之杜の言葉に、雛河が呟く。

あまりにも杜撰すぎる施設関係者の行動に、呆れさえ浮かばれる。

｢((……だから、外務省……

課長達はこの事を追ってた。))｣

外務省がわざわざ国内の案件に手を出すなんて、考えられない。

だとしたら、舞白を使って何かを調べさせようとした理由も繋がる。

『ちょうど、今環境省の担当者から情報が送られてきたわ。転送するわね？』

3人のデバイスに映るのは、金属の球体。

舞白は目を細め、その画像を凝視していた。

『強奪されたのは"プルトニウム"

大昔、原子力発電の燃料に使われていた放射性物質。勿論、天然に存在しない……』

かつて資源として重宝されていたもの。

しかし、今現在はどこにも存在しない、抹消された物質と言っても過言ではなかった。

｢1年前捜査した時に、この球体は見つけていなかったの？｣

舞白はデバイスから、向かいの2人に目を向ける。

｢1年前の事件については、管轄外とされていたからな。突入して、内実は暴いたものの、経済省の管理下に置かれ続けていた。だから俺たちはそれ以上の介入は許されなかった…｣

｢……霜月監視官も、サンクチュアリについては多くは話しませんでした。僕も、詳しく知らなくて……｣

2人の様子を見る限り嘘はついていない。

この存在については、本当に把握していない様子だった。

｢処理に困った挙句、厳重な場所で管理していたのに、強奪された。

……プルトニウムが悪用されれば、大変な事になる……｣

再びデバイスの画像に目を向けると、唐之杜が新たなデータを転送してきた。

日本地図が映し出され、東京を中心に左右に広がっている、赤いグラデーション。

西は愛知、東は宮城の方まで染まっているその画像の意味は、だいたい予想が着く。

『もし、このプルトニウムが東京都で爆発した場合。それを表したデータよ。東京は間違いなく放射性物質に汚染され壊滅。

他の場所も何かしらの影響を受けることは間違いないわ。

……少なくとも、この真っ赤に染った場所に、今後何百年も人が住むことは出来なくなる……』

現代、人口はほぼ都市集中。

東京が壊滅するとなれば、相当の数の人々の命も危険だった。

｢まるで大昔の"チェルノブイリの悲劇"

…いや………それ以上の悲劇になる……｣

文献で目にしたことがある大昔の原発事故。

舞白は、グッと唇をかみ締めていた。

｢強奪した犯人は？｣

宜野座は唐之杜に問いかけると、

相手は深くため息をつく。

『…それが、犯人の手がかりはナシ。

このプルトニウムを警備していたのはドローンのみ。

オマケに防犯カメラも、該当の場所は全て消去されてるの

……でも、唯一、これだけ残されてたわ』

デバイスに映し出される、壁に書かれた赤い文字。

Έγκλημα και Τιμωρία

英語とは違う、珍しい字体だった。

｢……アルファベット……じゃない……｣

雛河は変わった自体に眉を顰める。

遠くから離れて見ると、寧ろ字にすら見えないような……

｢これ、ギリシャ語よ。

…… "エングリマ ケ ティモリア"

意味は、"罪と罰"｣

『さすがね、舞白ちゃん。正解よ』

相変わらずの博学才穎さに、唐之杜をはじめ

宜野座達も一目置いていた。

『プルトニウムが管理されていた部屋の壁に、このメッセージだけが残されていたわ。あとは、現場で捜査をして、手がかりを見つけるしかなさそうね。』

舞白達はデバイスから目を離し、ふと外に目を向ける。

美しい緑の山々に囲まれた場所、

そんな自然溢れる場所に、突如と現れた人工物。

あの時は、確か雪に覆われていた。

その時とは、大きく景色は違うものの、巨大な施設に、宜野座は見覚えがあった。

｢…まさか、またここに来るとはな｣

かつて、ここの管理人と激闘したのを思い出す。

もうゴメンだ、なんて奥底で考えていた。

｢とりあえず……、常守監視官と霜月監視官到着までに、あらかた調べましょう。｣

『朱ちゃん達の到着まで、あと1時間ちょっと……。

変な横槍が入る前に、さっさと現場を見ておいた方が良いわ。

恐らく、環境省は私たち刑事課が来ることに対して、良く思ってないと踏んでる。

…頼んだわ、3人とも』

｢了解です。志恩さん｣

3人はデバイスをオフにすると、着陸準備に入る。

そして舞白は、羽織っていた外務省行動課のジャケットを脱ぐと、傍らに置いていた、刑事課のジャケットへと手を伸ばす。

｢どうせ、担当者に名乗る時に

お前が外務省の人間だとバレるぞ？｣

｢まあ、とりあえず見た目からでも変えておけば、多少は大丈夫でしょ？

私は今、刑事課の監視官として、ここに捜査に来てるんだから。｣

かつて、兄と宜野座が着ていたジャケットに袖を通すなんて…

色々と感慨深いな、なんて考えていた。

｢宜野座さん、雛河さん

到着後、すぐに調査に取り掛かります。

雛河さんは鑑識ドローンで直ぐに解析を始めてください。あと、消去されたであろう防犯カメラを、念の為もう一度洗ってください。｣

｢りょ、了解です！｣

勢いよく声を上げる雛河に笑顔を向ける舞白。

そして、隣の宜野座へと視線を移す。

｢宜野座さんは過去に、この場所に訪れてる唯一の存在です。

……私のフォローをお願いします。

もしくは先行して頂いても構いません。｣

｢…………了解だ｣

珍しく、舞白から"フォロー"という言葉。

いつもなら先行して、無茶をするのが普通だったが、どうやら今回は違うらしい。

｢2人とも、よろしくお願いします！｣

ニコッと笑みを向けると

相手の2人も微かに微笑んでいる様子。

そしてヘリは、サンクチュアリに着陸するのであった。

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