PSYCHO-PASS -confrontation of orphen-

汝自らを知れ

・・・・・・・・・・・

｢相変わらず、汚い手を使ってくれるじゃない？

……シビュラシステム……｣

目の前で余裕な笑みを浮かべる男に、霜月は睨みをきかせる。

烏間明……、まさか再びこの場所で再会するとは思ってもいなかった。

｢汚い手？｣

常守や舞白達は別室にて情報を纏めていた。

そして、目の前の人物に、霜月は居てもたってもいられず問い詰める。

｢あなた達、舞白を利用する気でしょう？

……都合が良すぎるのよ、何もかもが。｣

さらに一歩、烏間に近づく。

｢あなた達が必死に隠していた物が奪われ、このままだとこの国の進退が危ぶまれる。"諸外国にこの施設の真実が公になれば、万一の事態は免れない"。あなた言っていたわよね？｣

グッと拳を握りしめ、相手をさらに睨みつける。

｢"臭いものには蓋をする"

あなた達はその為に、汚れ仕事を、私達刑事課や狡噛舞白に擦り付けようとしている。この事態は全て、あなた達システムは掌握していた、だから快く狡噛舞白を刑事課に派遣した。｣

あの時と同じように、相手の襟元に掴みかかると、今度は拳を振り上げる。

｢……また、この前みたいに殴られたい？今度は拳で……｣

烏間は余裕な笑みを崩さない。

むしろ、全てを暴かれた事に、満足しているような様子だった。

｢さすが、その洞察力。だからこそ私は君を信頼して、全てを話した。｣

｢……ッ……｣

ふるふると拳が震えていた。

｢この事態、君たちならきっと解決してくれると……私は期待しているよ。報いは、もう懲り懲りだね。｣

ここで怒っても仕方がない。

もう事件は既に始まってしまった。

｢……人をバカにするのも大概にしなさい、シビュラシステム。もし、これ以上、あの子に重いものを背負わせるのは、私が許さない。｣

｢大丈夫だ、あの娘なら、今回の件も難なく解決す……｣

刹那、霜月の怒りが頂点に触れ、拳が烏間の頬に命中する。

｢もう次はないわよ、シビュラシステム。あんた達がそこまで言うなら、見せてやるわよ、私達の力を。

……その時、必ず今度こそ、報いを受けさせてやるわ｣

パンパンっと両手を払えば、部屋から出ていく。

まさにシナリオ通りに進んでいる様子に、霜月は激しく腹を立てていた。

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

┈┈┈┈┈

とある部屋にて、

合流した常守、舞白、宜野座、雛河。そして城ヶ崎。

城ヶ崎は全てデータを開示すると、隅で静かに様子を伺っていた。

一番手がかりになったものは、容疑者からのメッセージ。

城ヶ崎に宛てて、犯行をほのめかす内容のものだった。

｢"東京に、核の雨を降らす"

"汝自らを知れ"｣

常守が文面を読み上げる。

文と言うよりも、ただの短い言葉。

差出人不明の不気味なメールが届いたのは、強奪された前日を差していた。

｢壁に書かれたギリシャ語、

"汝自らを知れ"はギリシャの哲学者、ソクラテスの言葉です。｣

舞白はじっとメールの文面に目をやる。

｢汝自らを知れ、か。

どうも安い脅迫文にしか俺には見えないな｣

｢……なんだか、在り来り。

子供っぽいというか、幼いというか……｣

宜野座の言葉に、舞白もこくりと頷く。

あまりにも単純すぎる文章。

｢雛河君、防犯カメラは？｣

膝にPCを乗せ、カタカタとキーボードを叩き続ける雛河。

様子からして、やはり全てのデータが消去されていた。

｢ダメです……、周辺は山岳地帯で、殆どカメラの設置はないですし。移動手段は航空機じゃないと厳しいハズ……。でもどこにも、そういった痕跡すら見つかりません。｣

どのようにして、この施設に入り込んだのか。

そもそも、普通ならスキャナーに引っかかるはずだった。

それさえもすり抜ける事が出来る容疑者。

舞白は、花城達がやけにこの件に首を突っ込んでいたのを思い出すと、とある可能性を考える。

｢……容疑者は、外国人。

その線もあると思います。あくまでも勘ですが……｣

全員が舞白に目を向ける。

｢日本に恨みがある外国人に、私は今まで何度か会った事があります。とくに日本棄民。｣

過去、アジア圏を放浪した時に何度か遭遇した経験があったのだ。

｢一方的に帰国を許されず、システムに事実上排除された人達。一部、過激な人たちもその中には居ました。もし、外国人であればその線が濃いかと｣

｢日本棄……｣

常守が口を開いた瞬間、部屋の外から霜月の荒れた様子の声が響き、何事かと全員は眉を顰める。

その声は徐々に近づいてくる。

部屋の扉が開かれると、現れたのは花城と狡噛。

そして追いかけるようにして、霜月も姿を現す。

外務省のマークを目にした城ヶ崎は、ワナワナと震え出す。

｢なッ、なぜ外務省が！？

……もしかして、あなたが……｣

キッと舞白を睨むも、全く身に覚えのない舞白は両手を胸の前に出すと"違います！"と言い張っていた。

そしてその2人の後ろから、必死に呼びかける霜月。

何やら文句を言い続けている様子だった。

｢なんであなた達がここに居るんですか？ここは日本、私たちの縄張りですよ？｣

｢もう、そんなこと言っている場合じゃないでしょう？｣

花城と狡噛は横に並び、入口で城ヶ崎に向けて身分を明かす。

｢外務省調整局行動課 課長、花城フレデリカ。｣

｢同じく、行動課の捜査官、狡噛慎也だ。｣

花城はとある写真を懐から取り出すと、常守たちの目の前のテーブルに並べていく。枚数は7枚。

全て死体の写真だった。

｢これは一体何なのでしょうか？花城さん｣

常守が一枚の写真を手に取ると、眉を顰め、傍らに立つ花城を見上げる。

｢ここ約半年間、日本の領海内に不審な侵入者たちが立て続けに現れてね。ちなみに、最初に見つけたのは国防省。私たち外務省は依頼を受けて調べていたのよ。｣

｢こ……国防省ですって……｣

新たに省庁の名前が上がれば、絶望した様子の城ヶ崎。

その様子を横目に、花城は話を続ける。

｢目的は不明。しかし全員に、ある共通点があったの。｣

花城は、視線を隣の狡噛に向ける。

狡噛は壁に寄りかかり、気だるそうに話し始める。

｢全員、左腕には鷲の刺青、右腕には首のない、羽の生えた女神像の刺青が入れられていた。

そして全員が、全く同じ構造の小型潜水艦に乗って、同じ場所で降り立っていた。｣

狡噛はデバイスを操作すると、部屋にいる全員にとある画像を転送する。

表示されたのは、この近辺の地図。

海に面している箇所が多くある青森、

ここから、そう遠くない場所の海岸にマークが入れられていた。

｢ここに辿り着けたのは5人、残りの2人は着く前に、国防省に殺られてる。｣

陸地に無事辿り着いたという5人も、即捕縛されていた。

｢辿り着いた5人、そいつらから何か聞き出せなかったのか？｣

宜野座は狡噛に視線を送ると、気になっていたことを口にする。

｢5人とも、舌を噛み切るなり、薬物か何かを口にして自害。中には自ら頭を撃ち抜く者もいたそうだ。残念ながら、国防省の人間しか生きたヤツらに会っていない。俺が見に行った頃には既に全員死んでいた。｣

その場で腕を組み、眉を顰める。

｢捕縛される前に、自害しろ。

恐らくはそういう事だろう。｣

｢……マトモな人間がする事じゃないな。｣

なかなか厄介そうな内容だと、宜野座はため息を漏らす。

そして再び、花城が口を引く。

｢そして、約2ヶ月前の6月に確認された7人目。日系人女性。

…その娘の衣服のポケットに、気になるメモが入っていたの。｣

7人目と思われる死体の写真を指をさし、同時に、メモの画像も全員に転送する。

｢"ZEUS"、"○○作戦"、"日本棄民"

肝心な作戦名が血に濡れて、何を意味するのか分からなかったわ。

そしてこの娘は唯一の日系人だったの。だから日本語のメモを持っていたのね。｣

並べられた7人の遺体写真。

人種は様々だった。

｢そしてもうひとつ、これを見て｣

何やら、写真付きのリーフレットのようなものが映し出される。

大昔のものなのか、かなりボロボロで、復元もできない状態。

"青森県に立地する、核燃料リサイクル施設"

"○○村―――地区"

青森県のとある施設、核燃料に関する施設名がなどが並んでいた。

｢これを見た時、まさかとは思ったわ。

大昔、この一体は核燃料の施設が何件か存在していた。

……そして偶然にも、突如閉鎖された環境省の潜在犯隔離施設。問い合わせをしても一切返答はなし。厚生省にも突っぱねられてたの。｣

背後で黙っていた霜月が、ゴクリと息を飲む。

｢あぁ、コレねって。

彼らの狙いは、何かしらこの施設に隠されている危険なものだと、私たちは調べあげたの。｣

花城はクスッと笑みを浮かべれば、城ヶ崎に視線を向ける。

その微笑みに、ゾッと背筋を凍らせていた。

｢でも、どうして課長はこのタイミングでここに？

私、何も伝えていなかったですよね？｣

頑なに潜入調査を行えなかった外務省。

しかし、なぜこんなにタイミング良くここへ現れたのか。

｢そんなの考えたら分かるでしょう？

あなたの位置情報よ、舞白｣

｢……なるほど……だからここに……｣

さすがに青森まで急遽移動すればさすがに怪しいはずだった。

上手くそれに乗じて、2人はこの場に現れたのだった。

｢それで？常守監視官。

今ここで起こった事件について、教えて貰っても良いですか？｣

花城は、空いていた常守の隣の席に腰掛けると笑みを向ける。

さすがに、もう公安局だけで何とかなる話ではない。

｢もちろん、全て共有させてもらいます。

……ただし、決して公にはしないでください。

この事が、もし国民全員に知れ渡れば大混乱を招きかねます｣

それはシビュラシステムの意思でもあった。

花城は常守に手を差し出すと、握手をするように促す。

｢約束は守るわ。

今度こそ、しっかりと連携を心がけます。｣

｢よろしくお願いします、花城さん｣

2人は握手を交し、協力関係になる事を誓った。

横取りされたような感覚に陥る霜月、

そして城ヶ崎は、既に言葉を発する力さえ無さそうな状況だった。

・・・・・・・・・・・・・・・・