JURASSIC STRATOS    作:free&peacemaker

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 前回、傷を追いながらも逃げおおせた一夏、しかも何者かが近づいて来た。どうなる一夏。


出会い

 隙間から入る陽光が差し一夏は目を覚ます。痛み、我慢しながらも体を起こすとそこは1張りのテントの中だった。一夏は自分の体に目をやる。足や肩、脇腹には血がにじんでいるが包帯が巻いてあった。

 一夏は自分が寝ていたベッドから立ち上がり周りを見る。使い込まれた古い机に棚、椅子がある。棚には本があり、机には小さいながらも化石の断片が置かれていた。

 「ここってもしかして、古生物学者のテントか?」

と疑問に思っていると、テントの入り口が開いた。そして1人の男性が水の入った桶を持って入ってきた。

 ?「ああ、起きた?ちょっと待って」

と言ってテントの外に顔を出すと

 ?「誰か、先生呼んできて。例の子が起きたって」

 学生「分かりました」

やり取りが終わると男性が一夏に顔を向ける。

 ?「もう大丈夫、ただもう少し横になってた方がいい」

と言われ一夏は再びベッドに横になる。すると誰かがテントに入ってきた。一夏と男性はそちらに顔を向ける。

 入ってきたのは中折れ帽をかぶって髭を生やした男性だった。

 ?「気が付いたかい、川岸で倒れてた君を彼が連れてきたんだ。おっと名乗ってなかったね」

と言ってそばの椅子に男性2人が腰掛けた。

 ?「私はアラン、アラン・グラント。こっちは助手の」

 ?「ビリー・ブレナンだ、よろしく」

と名乗る。最初に名乗った人物に一夏は驚く。

 「え、あのグラント博士ですか!?ラプトルの研究で有名な」

と聞くとグラントは笑いながら答える。

 グ「私のことを知ってる人がいるとは驚きだな。ここドイツで発掘作業してから3週間経つが」

 「俺、あなたの本読んだことあります。とても素晴らしい内容です」

 グ「そうか、ありがと」

と言って微笑む。

 ビ「そういう君は?」

とビリーが聞くと一夏は渋りながらも答える。

 「い、一夏。織斑一夏」

それに2人は驚く。

 グ「あのモンド・グロッソ2連覇の織斑千冬の弟か?行方不明の」

 ビ「ニュースじゃ死んだことにもなってます」

と聞くと一夏は

 「はは、そうか。やっぱり捨てられたか」

その言葉に2人は驚く。

 グ「どういうことだい?それは」

とグラントが聞いてきたので、一夏は自分の過去を話した。話し終えると、グラントは一夏の頭に手をやり撫でた。

 グ「辛かったのによく我慢してきたね」

と優しく声をかける。その言葉を聞いて一夏は涙を流し鳴き始める。

 

 しばらくして、一夏が泣き止むとグラントが聞いてきた。

 グ「なぁ一夏、もし行く宛がないなら私達とこないか?来週はここを引き上げて帰ることになってるんだ」

と一夏に聞く。

 一夏は少し考えたが意を決して答えた。

 「俺、あなた達についていきます」




 グラント博士、そして3で登場したビリーが登場しました。次回は一夏は博士一行と共にある島に。
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