かつては窓越しに。
今までは画面越しに、会えていた。否、そうでしか会えなかった彼女が。
「おかえり、兄さん」
「ああ、初めまして……ただいま」
今はデジタルな世界で、会えるようになった。
これは、一人の人間が世界中の人間を巻き込んだ、たったひとつの愛の物語――
＊＊＊＊＊
世界の為に何かを成すとか、人類を救う為に抗うとか。
そんなことができる人間でもなく、器を持ってはいない。
『……兄さん、聞こえる？』
「ん？ どうした？」
姿は見えない。彼女がカーテンを閉めているから、僕は本来その声がする方に顔を向けるだけだ。
彼女はカメラ越しに、こちらを見ている……はず、だ。
『ちょっと、兄さんの声が聞きたくて』
「……そうか。具合はどうだ？」
『うーん、いつも通りだよ』
無理やり声を出しているようには聞こえなかった。
でも、僕にはわかる。わかってしまう。
「……明日花、その……」
『……いいんだよ、兄さん。私の世界に、兄さんがいるだけで十分だよ』
ブツっと音を立てて通信が切られる。
部屋を跨いだその先の、今日も1人でいる彼女を想う。
「……もうすぐ、完成するからな。もうすぐ、もう少し……」
＊＊＊＊＊
誰かを失うと、永久に残り香を出すだろう。忘れたくても忘れられなくなるだろう。
だが、死者の顔はすぐに忘れてしまうらしい。それも、どれだけ親密な関係であったとしても。
どうも人間は、記憶から消えた実在しなくなったものを消したくなるらしい。
だが一方で、声は覚えているそうだ。
その魂の声は、受けた人の中で無限回に反射され、共鳴し、共振する。
私を忘れないでと、そんな思いなのだろうか。
結局、外見に囚われてはいけないというメッセージに過ぎないのだろうか。
『人類の手先はついに仮想の世界に！ 数多くのARデバイスを手掛けてきた「アルカディア」から、フルダイブ型ゲーム機を発売！ まだ見ぬ景色を、味わおう』
『「アルカディア」から発売されたスペックについて、私なりのお話をしようと思います。まずは――』
『小売価格２０万。ソフトは付属していないため追加購入しなければならないが、そもそものスペックが計り知れないため……』
『世界最速先行プレイレビュー！ フルダイブの極地を見てきた！』
Virtualial, full-dive game consoles will be released from Arcadia!
Виртуальные игровые консоли полного погружения будут выпущены из Аркадии!
"아카디아에서 가상리얼 풀다이브형 게임기 발매 결정!
从阿卡迪亚开始发售虚拟、全潜型游戏机!
Virtuelle, Full-Dive-Spielkonsolen werden von Arcadia veröffentlicht!
『今、世界中で話題となっているゲーム機。その機械を使って動かすゲームタイトルが先ほど発表されました！』
僕は、パソコンのファイルをクリックする。
発売まで持ち込んだゲームは、全て合わせ五種類。
絶対的な平和と、必然的な争い。２点を対極に置く。開発自体は続けるため、試験も兼ねたテストプレイである。
だが、完成度は妥協していない。
１０００人のプレイヤーが、１０００個のクリア要素を求め、１０００体の敵を倒すゲーム。
そして、それを動かせるだけのスペックを持ったＶＲマシン。
当時学生だった彼が、凄まじい快進撃を業界に殴りつけながら、弱冠２３歳にして完成されたソレは。
『急な電話失礼します。ご家族の方ですか？ 明日花さんの容態が暗転し、緊急連絡先の親族方にかけています。今すぐに病院にお越しください――』
まさに今、急転する彼の世界とともに、スタートを切ろうとしていた。
「――明日花！！」
＊＊＊＊＊
ＶＲの使い道として、娯楽やリモート会議の他、医療機械としても可能性がある。
そしてある程度のＶＲ、それもこの世界にはいまだ未実装の「フルダイブ」であれば、痛覚遮断ができるのだ。
脳への直接的な電気信号の送信は、かつては実験用マウスに限られていたが、こうして民間用となったデバイスでそれができれば、病院で痛みに苦しむ人を救える。
もう一つ、言っておこう。病に動けない人や五感に異常がある人だけでなく、根本的に問題を持つ人を救えるという話を。
いや、むしろ彼はそれを目指して開発していたはずだ。
例えば、病原菌に対する免疫がない人など。
そして、彼の妹が罹患している「陽光塩化症候群」について。
世界の楽しみを教えたい、その一心で出来上がったゲームは、次第に人に知れ渡り、クラウドファンティングが設営され、国が承認した事業となった。
シンプルなのだ。百体のボス、七百体の固有種、二百体のフィールドボス、三百個のクエスト、四百個のアイテム。これら全てのデータを埋めきることだけ。
プレイヤーはＥスポーツの大会などで名を挙げた人。そして、ＮＰＣとしてＡＩを。
だから誰も、本人ですら、把握しきれない単純なプログラムがあった。
システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。システム：プレイヤーがログインしました。