ありふれない月の眷属がいるのは間違っているだろうか

17星:休息と語らい【上弦】

　蠍との決着後、俺たちは蠍と巨人からの戦利品を手にし仮拠点に帰還した。

　あの部屋を仮拠点にしようかとも考えたが、ユエが嫌がったため却下された。

　そんなこともあり、俺たちはハジメが消耗品を補充しているのを見ながら、お互いの事について話し合っていた。

「そうすると、ユエって少なくとも三百歳以上なわけか？」

「......ハジメ、マナー違反」

「そうだぞハジメ、どの世界でも女性の年齢を聞くのは...やめておけ...」

「お前は何があったんだよ...」

　ユエの種族【吸血鬼族】は300年前の戦争で滅んだとされている。

　そのことを記憶していたハジメがユエに問いかけると、ユエは目を細めハジメを非難する。俺は脳裏に、年齢を聞いた時のアルテミスの顔が思い浮かんだ。

「けど、吸血鬼ってのは皆そんなに長寿なのか？」

「.....普通は違う。『再生』の力がある私が特別なだけ...歳も取らないし...」

　聞けば十二歳の時、魔力の直接操作や『自動再生』の固有魔法に目覚めてから歳をとっていないらしい。普通の吸血鬼族も血を吸うことで他の種族より長く生きるらしいが、それでも二百年くらいが限度なのだそうだ。

　ユエは先祖返りで力に目覚めてから僅か数年で当時最強の一角に数えられていたそうで、十七歳の時に吸血鬼族の王位に就いたという。

　しかし、欲に眩んだ叔父がユエを化け物として周囲に浸透させ、大義名分のもと殺そうとしたが『自動再生』により殺しきれず、やむを得ずあの地下に封印した。

　ユエ自身、当時は突然の裏切りにショックを受けて、碌に反撃もできず混乱したまま封印術を掛けられ、気がつけば、あの封印部屋にいたらしい。

「えげつねぇな...」

　俺は、そう呟かずには居られなかった

　その後、ユエの力について聞くと。彼女は全属性に適性があり魔力操作により全ての魔法を無詠唱で打てるらしい。

　しかし、近接戦闘は苦手なため、1人だと身体強化で逃げ回りながら魔法を連射するくらいが関の山なのだそうだ。もっとも、その魔法が強力無比なのだから大したハンデになっていないのだが。

「それで話が変わるんだが、ユエはここがどの辺りか分かるか？　他に地上への脱出の道とか」

「......わからない。でも......この迷宮は『反逆者』の一人が作ったと言われてる」

「『反逆者』？」

　聞きなれない単語が現れ、ハジメは作業を中断しユエに問いかけた。

　そして、ユエは『反逆者』について話し始めた。

　曰く、反逆者は神代で神に反逆した眷属だと

　曰く、反逆者は7人いたのだと

　曰く、反逆者は世界を滅ぼそうとした者達だと

　曰く、反逆者は目論見が破られ世界の果てに逃げたのだと

　曰く、その果てが【七大迷宮】だと

「......そこなら、地上への道があるかも」

「俺の仮定と同じか...やっぱり進む必要はありそうだな」

「だな...分かっていたことだが、今のままじゃあ火力が心もとない。新しい武器を作るから時間をくれ」

「了解した。時間は気にしなくていい、納得のいくまでやってくれ」

　会話を止め、作業に集中するハジメ。ユエはハジメのやっている事に興味があるのかじっと作業を見ている。

「ユエ、ハジメのやってる事が気になるのか？」

「.....ん、あんな武器...見たことない。魔法陣や詠唱もなかった...」

「あぁ、ハジメもお前と一緒で魔力操作が出来るんだよ」

「.....私と...一緒」

　自身以外にも、魔力操作ができる者がいる事が嬉しかったのか、ユエの顔がどこか嬉しげだ。ハジメの作業を見ながらユエが俺たちに質問した。

「......2人は、なんでここに？」

　当然の質問だろう。ここは奈落の底。正真正銘の魔境だ。魔物以外の生き物がいていい場所ではない。

「ハジメ、俺が答えようか？」

「いや...俺が言うよ」

　ハジメは語った。

　仲間と共にこの世界に召喚されたこと。

　俺たちが無能だと言われていたこと。

　ベヒモスとの戦いでクラスメイトに裏切られ奈落に落ちたこと。

　魔物を喰って変化したこと。

　故郷の武器を参考にし、このドンナーを作成したこと。

　ここに辿り着くまでのことを話していると、ユエの瞳には涙が溜まっていた。俺はユエの涙を拭きながら問いかける。

「なんで泣いてるんだ？」

「......2人とも...辛い、私も辛い...」

　どうやら、俺たちのために泣いてくれたようだ。

　ハジメは驚くと、微笑みながら口を開く。

「気にしなくていい。もう過ぎたことだし...俺は弓人が助けに来てくれたことで救われたしな。だから俺は強くなる...故郷に帰る為にな。」

「......帰るの？」

「うん？元の世界にか？そりゃあ帰るさ。帰りたいよ。......色々変わっちまったけど......故郷に......家に帰りたい......」

「......ユミトも？」

「......まぁな、あっちでやりたい事とかも沢山あるしな」

「.....そっか...」

　ユエは沈んだ表情で顔を俯かせる。そして、ポツリと呟いた。

「......私にはもう、帰る場所......ない......」

「......」

　そんなユエの様子に、ハジメは自分の頭を掻きながら言った。

「あ～、なんならユエも来るか？」

「え？」

　ハジメの言葉に、ユエは目を見開いた。

　ハジメは気恥ずかしいのか、早口で捲し立てる。

「いや、だからさ、俺達の故郷にだよ。まぁ、普通の人間しかいない世界だし、戸籍やらなんやら人外には色々窮屈な世界かもしれないけど...今や俺も似たようなもんだしな。どうとでもなると思うし...あくまでユエが望むなら、だけど？」

「......いいの？」

「良いに決まってるだろ？なぁ、弓人」

「あぁ、ユエが日本に来てくれるのは。俺も嬉しいしな」

「......2人とも...ありがとう」

　俺たちの解答に、ユエは今までの無表情が嘘のように花が咲いた様な微笑を浮かべた。

「まぁ、日本が居づらいと感じたらオラリオに行けばいいさ。帰る方法が、もしかしたら異世界を自由に行ける魔法かもしれないしな」

「それだよ」

　俺がほぼ無意識に言った言葉に、ハジメが反応した。

「ちょくちょく無意識で言ってたが、その『オラリオ』ってなんだ？座学でも図書館の書類でもそんな単語は見たことも聞いたこともなかった。」

「......私も聞きたい事がある、あの魔法...何？あんな魔法知らない...」

「そろそろ教えてくれてもいいだろ？お前の雰囲気が変わったことも含めてよ...」

　ユエが仲間に加わったこともあり

　そろそろ、伝えるにはちょうどいいのかもしれない

　俺は、覚悟を決め2人に告げる。

「俺さ...前世の記憶ってのがあるんだ」

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1話で完結するつもりが前後編になってしまった...