科学技術全盛時代に精霊の居場所は

女怪盗

「そういえば、サイバース精霊界って言ってたけど、ここに居る精霊はサイバースだけじゃないんだな。確か小夜丸は戦士族だったはずだ」

「おや？　ラッセさんは彼女の事を知っていたのですか」

　小夜丸と遭遇した後、マスカレーナの案内の元、街を歩く俺は気になったことを聞いてみる事にした。

『S－Force(セキュリティ・フォース)乱破小夜丸』というモンスターはサイバース族ではなく戦士族だ。

　彼女が所属するセキュリティ・フォースはその名前から一見サイバース族で構成されたテーマカードの様に思えるが、実は戦士、サイキック、サイバース、機械、魔法使いと様々な種族で構成された集団だったりする。

　そんな戦士族の小夜丸がこのサイバース精霊界と呼ばれる場所に居る事が不思議だったのだ。

「そうですね。ここに居る精霊達はサイバース族も多いですが、他の種族の方達も沢山居ますよ。私はここをサイバース精霊界と呼んだりしますが、実際の所この世界に決まった名前は無いのです」

「それじゃあ、さっき小夜丸が言ってたEden Cityって言うのもここの別名みたいなものか」

「ですね。精霊達の中にはよく聞く人間界の街の名前であるDen Cityからもじってこの街のエリアをそう呼ぶ者達が居ますので」

　この精霊界はサイバース『の』精霊界というよりはサイバース『な』精霊界と言った所だろうか。

　そう言う事ならサイバース族だけではなく、背景ストーリー的に科学技術に適性がありそうなモンスターの精霊が居るのも不思議ではない。

「あ！　ラッセさん！　あの二人は知っていますか？」

　そう言いながらマスカレーナが指さしていたのはとあるビルに掲げられた広告に写っている二人組だった。

「あ、あれは！　マグネッツ1号＆2号！」

「いや、彼らではなくてですね……ていうか、何でそっちに注目したんですか？　まあ確かに彼らも人気配信者ではありますけどね」

「え？　あのダサそうな二人組が……人気？」

　そこに描かれているのは古代の遊戯王カードのモンスター、『マグネッツ1号』と『マグネッツ2号』。シェイレーンの言う通り、現代の感覚からすれば少しやぼったいデザインかもしれないな。だけど、それは思っても言葉にしたら駄目だぞ？　

　まあ俺もあの二人組が人気配信者としての立ち位置を獲得している事には驚きを隠せないんだが。

「ていうか、生粋の戦士っぽいあの二人はこんなサイバースな世界でやっていけてるんだよな……。ちょっと意外」

「あの二人はマグネッツのコスプレですから本人じゃないですよ？」

「コス……プレ……マジ？」

「マジです。ちなみに彼らの正体は情報通の私ですら把握できていないです」

　そういうマスカレーナの表情は少し悔しそうであった。もしかして、あの二人の正体を探ってみたことがあるのかもしれない。

　いや、それよりもまさかあのマグネッツの二人組が本人じゃなくてコスプレだったとは。

　だが、それはそれでどうしてコスプレのお題としてマグネッツを選んだのか、その意図が不明過ぎてもっと怖い気がするぞ。

「って、そうではなくて！　見て欲しいのはその隣です！　色々なモニターに彼女達が映っているじゃないですか！　逆にあの中からマグネッツの二人組を見つけ出したラッセさんに脱帽ですよ」

　いや、まあ……昔から遊戯王を遊んでいた人間としてはあの二人をスルーする事は出来なかったし……。ある程度はわざとだったのだが、やはりマスカレーナが言いたかった二人組というのは彼女達の事なのだろう。

　マグネッツ1号＆2号は遥か昔のモンスター達だが、とあるカードの背景に描かれたことで一時界隈を騒然とさせた事があった。

　そのカードは……

「Live☆Twinだな。もしかして、会わせてくれようとしてる精霊って彼女達の事か？」

　それは精霊界に訪れた瞬間数多く目に入るモニターで映し出されている二人組の女の子。

　ピンク髪の溌溂そうな女の子はキスキル。

　水色髪のダウナー系の女の子はリィラ。

　二人組のヴァーチャル配信者というなんとも世相を反映したモンスターカードと言える。

　だが、それは彼女達の表の姿。裏では盗みを生業としている女怪盗コンビ、Evil★Twin。

　確かに彼女達ならマスカレーナも有していない情報を手に入れることも出来るかもしれない。

「……ラッセさんは本当に色々な事を知っていますね……。これじゃあ私要らないんじゃないですか？」

「そんな事は無いさ。確かに彼女達の事を多少は知っているが、俺はこの街のどこに彼女達が居るのかなんて知らないからな」

「そうですか？　それなら良かったです……と、到着しましたよ」

　マスカレーナが立ち止まった建物は煌びやかなビル群と比較すると随分と質素な物だった。高い建物に囲まれたその建物は周りに比べると小ぢんまりとしており、この賑やかな街を目的もなく歩いていれば見逃してしまいそうな程だ。

　知る人ぞ知る店、とはこういうのを言うのだろう。

「今日はあの二人も居るはずですので」

　俺はこういった一見さんお断りっぽい雰囲気の店に入った経験が無く、少し尻込みしてしまうが、マスカレーナは慣れたものなのか何の気負いもなく扉をくぐり抜けていく。

　そんな彼女に置いて行かれないように俺とシェイレーンは急ぎ足で追いかける。

「あ、居た居た。おーい、そこのお二人さーん」

「んん？　あら、誰かと思ったらマスカレーナじゃない！　何だか随分久しぶりじゃない？」

「そう言えば、最近はこの街で見かけなかったね」

　マスカレーナが声をかけた二人組はコウモリの様な羽を持ち、チロチロと動く悪魔のような尻尾が臀部から伸びている。

　彼女達がLive☆Twinの中の人、キスキルとリィラだ。

「おやおや？　マスカレーナがここに人を連れてくるなんて、珍しいわね」

「お友達？」

「はい。ラッセさんとシェイレーンさんです」

　俺は二人に「初めまして」と軽く挨拶をする。俺が挨拶をしているのを見てか、シェイレーンも渋々と言った感じで軽く会釈をしている。

　シェイレーンは人見知りの気があるからか、その後は俺の後ろへ回り込んでしまった。

　……ん？　でも、その割にはマスカレーナとはすぐに打ち解けていたような気もするな？　彼女の光のギャルみたいな雰囲気に充てられたのかな？　

「実は、今日は二人に頼みたい事があるんだ」

　俺はそう言って事の事情を簡単に説明した。

　☆

「なるほど……。それで君はそこのシェイレーンちゃん達に関連したカードを集めている訳ね」

「ああ。特に『壱世壊＝ペルレイノ』ってカードを探して欲しい」

「依頼内容はそれらのカードを手に入れる……って所かしら」

「あ、いや……流石にそうすると問題がありそうだから、所在だけ知れたらそれでいい」

　キスキルとリィラの質問に答えながらも、俺は彼女達が果たして協力してくれるのか、少し不安だった。

　彼女達は怪盗だ。それも主なターゲットは宝石のような現金的な価値のある物なような気がする。そんな彼女達がこんな盗みではなく情報収集の様な仕事を引き受けてくれるのか？　

「ふ～ん、あんまり面白そうな仕事じゃないね」

　リィラはそう答える。

　うぐっ……やっぱりか。何となくそう言われるような気がしてたんだ。

「でも、マスカレーナの紹介だし、手伝ってあげても良いわよ」

「本当か！　ありがとう！」

　だが、キスキルは承諾してくれる。それを見てリィラの方も「ま、いいか」って感じで同じように承諾してくれた。

「ただし！　私達を動かすのならそれ相応の報酬を頂くわよ」

「こんな感じでお願いね」

　リィラが親指と人差し指を合わせて逆OKのジェスチャーをしてくる。まあ、つまりは金もしくは金目の物という訳だ。

「アンタ、そんな物持ってるの？」

「う、うーむ……」

　現実世界に帰れば貯金を崩して何とかする事も出来るが、ここは精霊界。この場にはLINK VRAINSのアバターの状態で来ているため、実際にはLINK VRAINS上で持ち合わせている物で支払わなければならない。

　それに、金目のものと言ったが、精霊である彼女達が満足するような物とは……。

　俺はデュエルディスクを操作して何かないか探してみる事にした。

「お、これはどうだ？」

「……何これ？」

「……お……宝……？？」

「『王の右手の栄光』だ」

　それは黄金と宝石で出来た様々な宝が描かれた一枚のカードだった。

　原作遊戯王ではこれをもってペガサスに勝利することが出来れば多額の優勝賞金と引き換えることが出来る交換券みたいなものだった。

　まあ、俺が持っているのはこの世界で行われたデュエルモンスターズの大会で配られたプロモカードなのだが……ワンチャン精霊界だったら財宝って事にならんかね？　

「「……」」

　キスキルとリィラはお互いを見合わせた後、腕を交差してバッテンを作っていた。

　どうやらダメらしい。

「うーん……他のものとなると……お？」

　苦し紛れにアバターのポケットをガサゴソと漁っていると、手に何かが当たる感覚がした。

「これならどうだ？」

「あら、随分大きな真珠じゃない」

「いいね」

　それは精霊界に来た時にシェイレーンが落とした涙の真珠だった。

「あ！　それはシェイレーンさんの涙が変化したやつですね！」

「へ～！　じゃあこれは正真正銘の人魚の涙とも言うべき代物な訳ね」

「マスカレーナが言うなら信用できる」

　マスカレーナの補足説明もあり、Evil★Twinの二人の印象はとても良さそうだ。

「これならどうだろうか？」

「もちろん！」

「おっけー」

「よっしゃ！」

「……ねぇ、私の恥をあまり広めて欲しくはないのだけど……」

　微妙な顔をするシェイレーンを何とか宥めすかし、彼女の涙の真珠と引き換えにキスキルとリィラに仕事を依頼することが出来た。

　これで今回の目的は達成出来たな。

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次回、精霊界編最終話