【完結】退職(無断)したので、飲食店やります。

第一に店、これ絶対。

私は今、部屋に引き篭もっている。

なぜかって？

そうでもしないと、ヴォスがウザいから。

「ホーガン、悪かった。謝るって。」

無視！！！

事の経緯はこうだ。10年間、私はライトセーバーを起動していなかった。試しに起動させようとしたけど、うんともすんとも言わない。

そりゃそーだ、ずっっっっっとメンテナンスしてなかったし。

で、ヴォスが私に怒る。

そうだとしても、怒られる筋合いはない。

「ホーガン、」

「うるさい！話しかけんな！」

そして今、必死にメンテナンスしている。

「あっ……」

「大丈夫か？」

「できた！！！」

ようやくメンテナンスが終わり、私はライトセーバーを起動する。プラズマの刃が綺麗に形成され、思わず口角が上がった。ただ、以前とは刃の色が違っている。

以前は緑だったけど、丁寧にメンテナンスしたら青になった。

試しにぶん回してみると、なかなか良い、

「おい！！！」

良い具合だ。ちょっとドアを貫いちゃったけど、誰も怪我してないから問題はない。良かった良かった。

「ホーガン、いい加減にしろ。」

「怪我してないから大丈夫でしょ。」

「全く……」

ヴォスの背中がちょっと焦げているのは、あえて知らないふりをしよう。

ハイパースペースを抜けると、惑星ジオノーシスの軌道に飛び出した。

フォースで様子を探ると、他のジェダイはまだ来てないみたいだった。つまり、私達が一番乗り。軌道が封鎖されていない辺り、ドゥークー伯爵は援軍が来るとは思ってないようだ。

舵を握ると、ヴォスが慌てて止めてくる。

「このまま下りる気か！？」

「私が待つと思う？」

「お前……」

「ドゥークー伯爵への返事、ちゃんと返してあげなきゃでしょ？」

ヴォスは呆れたように溜め息を吐く。

私は笑みを浮かべながら、舵を押した。

ライトセーバーはあえてヴォスに預けた。ドゥークー伯爵には、私がジェダイじゃないと信じてもらわないといけない。だから丸腰で行くことにした。

船はジオノーシスの地表に下り立ち、ハッチを開けて１人でアリーナへ向かった。途中、オビ＝ワンのものらしきインターセプターがあり、アリーナの奥にいる彼の気配を再確認する。フォース・サイトで見ても、ジオノージアンの数は多い。

だけど、私の目的はドゥークー伯爵だ。

誰もいない通路を通り、目的の人物を見つける。

「よく来た、ホーガン。」

わらわらと、武器を持ったジオノージアンが出てきた。

私の来訪は予期されていたらしい。

「この前の返事をしようと思ってね。」

「良い返事か？」

「そう思う？」

「何が目的だ？」

「ここにオビ＝ワンがいるって聞いてね、わざわざ来たの。拘束してるんでしょ？良い機会だから、彼と話させてほしいんだよね。」

ドゥークー伯爵はジオノージアンに武器を下ろさせ、彼らを退がらせた。

私を信用してくれたみたいだ。

「答えを聞かせろ、ホーガン。」

「そう急かさないでよ。まずオビ＝ワンと話す。オビ＝ワンと話してから、決めようと思ってるの。」

「良かろう。だが、忘れるな。下手な真似をすれば命はないぞ。」

「分かってるよ。」

ドゥークー伯爵は警戒を解き、私を案内する。

少し歩いた先のドア前で、ドゥークー伯爵は立ち止まった。恐らく、このドアの向こうにオビ＝ワンが拘束されている。それから、ドゥークー伯爵は私に再度警告をした。

「処刑の時間が迫っている。長くは待てんぞ。」

「はいはい、分かったよ。」

オビ＝ワンに会うのは10年ぶりだ。

ドアが開くと、瞬時にオビ＝ワンと目が合った。彼は状況を把握していないみたいだったけど、すぐに冷静さを取り戻した。私を見て、嫌悪の目を向けてくる。

「サム………何の冗談だ？」

「助けに来たんだけど？」

「10年ぶりに言う言葉がそれか！？」

オビ＝ワンは、また感情を荒立たせる。

「私達そんなに親しくないでしょ？」

「呆れた奴め。友だと思っていたのは私だけだったようだな。」

「え、友達だと思ってたの？」

「嘘が下手だな。なぜ来た？」

「友達を信じてるんじゃないの？」

私が嘘を吐くのが下手なのは知ってる。問題はそっちじゃない。オビ＝ワンが私の魂胆に気付いてるかどうかだ。

「最初は信じていたさ。だが、幾年経とうがお前は戻らなかった。やがて、私は諦めることにした。」

「………ごめん。」

「謝罪が欲しいわけじゃない。罪悪感を抱くくらいなら、来るべきではなかった。」

オビ＝ワンの言葉の節々に、悲しみを感じる。私を信頼していたから、裏切られたような感覚がするようだ。当然と言えば当然だ。

別れの言葉も、相談すらしたことがない。

ジェダイの使命から逃げ出したかったから。

「正直、来る気はなかった。でも、評議会とドゥークー伯爵に選択を迫られた。店を後回しにする程にね。」

「店……？」

「私は戦いたくない。」

「だから逃げ出したのか？事実から目を背けても何も変わらない。お前は自分で事態を複雑にしているんだ。単純に考えろ。お前は何を望む？」

私の望みはただ１つ。

楽しく店をやること。中立では、立場を守れない。どっちかに付くしかない。

「分かった。決めた。」

「サム、まさか、」

「私は私にできることをやる。」

「待て！馬鹿な真似はするな！」

オビ＝ワンの声を後にして、私は監房を出る。

待ち受けていたドゥークー伯爵は、答えを急かす。

「答えは出たか？」

私は頷く。

ドゥークー伯爵は私の表情に、笑みを浮かべる。奴は満足気に、私を見ていた。良い答えだと、信じているようだった。

「分離派には付かない。」

「何………？」

聞き間違いだと思っているらしく、奴は聞き返してくる。

「ジェダイには戻らないけど、分離派にも付かない。というか、共和国に営業許可取ることにする。だからどっちの味方とかない。」

「断れば敵だと言ったはずだ。」

「そうだね。だったらここで殺せば？」

ドゥークー伯爵は怒りに駆られ、赤いライトセーバーを私の首に添える。

それを見て、ドゥークー伯爵がシスなのだと判断した。彼の中から感じた暗黒面は、確かなものだったようだ。だって、シスだから。

奴はシスの関心があると言っていた。

ということは、私はシスの誘いを蹴ったということだ。

再度殺せと言うが、ドゥークー伯爵はライトセーバーを収めてしまった。

「殺さないの？」

「お前も処刑台に送ってやる。」

奴がそう言うと、ジオノージアンが来て手錠をしてくる。

「私を処刑できるのは、フォースだけだよ。」

「それはどうかな？これがお前の運命だ。」

「運命の定義があるなら、それは間違ってるから。」

ジオノージアンに連れて行かれ、私は処刑台に送られる車に乗せられる。

これで私にできることはやった。後は時が来るのを待つだけ。

ジェダイ最高評議会と取引するけど、これじゃあ公平じゃない。それ相応の希望をさせてもらおう。そうじゃないと、私の気が済まない。

店が気になりすぎて、気が気じゃない。

アルバイトの件、本気で考えないとだわ。