【完結】退職(無断)したので、飲食店やります。

クローン・ウォーズ 不成立な喧嘩

１週間の復帰訓練が終わって、私は自室へと戻った。

１週間って短いよね。ところがこれ、めちゃくちゃハードスケジュールだった。というか、１週間でジェダイとしての訓練をみっちり叩き込まれた。

マスター・プロ、厳しすぎる。

私はあーだこーだ文句言ってるけど、10年のブランクは大きいということだ。

「マスター・ホーガン、生きてますか？」

「失礼な！生きてるよ！」

ドアを開けると、アナキンがいた。

そんなに仲良くないはずだけど、何の用だろう。

「どうしたの？」

「復帰訓練は無事終了したんですね。」

「うん。ねぇ、本当にどうしたの？」

私がしつこく聞くと、アナキンは言いにくそうに口を開く。

「最近、マスターが落ち込んでいるように見えて………」

「マスターって、オビ＝ワン？」

「はい。何か知ってるんですか？」

「あー、もしかしたら………」

私は言葉をフェードアウトさせる。

もしかしなくても、私が言ったことが原因だろう。顔を見たくない、と言ったから。あの時のオビ＝ワンの表情が脳裏に浮かぶ。

いや、でも、そこまで落ち込む？

ジェダイだから気にしないと思ったのに。

「どうしたんです？」

「たぶん、私のせい。」

「え？」

「マスター達と話し合う前に、オビ＝ワンとちょっと喧嘩みたいなことになったから……」

私が何を言ったか話すと、アナキンは当たり前のことだとなぜか怒る。

「親しい人に言われたら傷付くに決まっているでしょう！どうして分からないんですか！」

「でも私はジェダイじゃないから正論でしょ？」

「例え正論だとしても、貴女がマスターを傷付けたことに変わりはない。ちゃんと話し合ってください。」

「えぇ……」

「………」

「分かった。話し合うよ。」

嫌そうな顔をしたら、アナキンに睨まれた。

オビ＝ワンは明日から、アナキンとクリストフシスに行くらしく、今日中に話し会えと念を押された。授業があると言ったんだけど、それが終わったらでいいとまで言われた。

アナキンは何度も念を押して、部屋を出て行った。

「行かなきゃか………」

どんよりとした気持ちのまま、私は子供達が待つ部屋に向かう。

ダメだ。ちゃんと切り替えないと。子供達に辛気臭い顔は見せられない。

責任は果たさなきゃ。

「ん……？」

部屋に着くが、私はドアの前で立ち止まる。

何か騒がしい。はっきり言うと、怒鳴り合い。どうやら喧嘩しているらしい。

無言でドアを開け、今にも掴みかかりそうな２人をテレキネシスで部屋の端と端に引き離す。

「そこまで。」

私は静かに告げ、座るように言う。

子供達は一瞬唖然としていたけど、すぐに我に返った。

「え！？」

「この状況でやるんですか！？」

「今から何をやる時間？」

「授業です……」

子供達６人は、大人しく座る。

６人のデータは、事前に確認している。

男の子のマイクとシアン、女の子のリム、トワイレックのカリ、ノートランのモダル、イリドニアンのセオドア。さっき喧嘩をしていたのは、セオドアとマイク。一通り授業を受け終わったクランのうち、三分の一の子供達だ。

私の授業が終われば、未来の師にアピールする“アプレンティストーナメント”が始まる。

私はそれまでに、集中力と忍耐を覚えさせるのが務めだ。

「まずは自己紹介しよう。私はサマンサ・ホーガン。あんた達も順番に名前を教えて。」

名前は知ってるけど、互いを知る為に軽く自己紹介をし合った。

「最初に言っておくけど、私はジェダイじゃない。」

「それどういう意味ですか？」

「一応戻ったけど、ジェダイとして戻ったわけじゃない。次世代のジェダイをサポートしに来ただけ。」

「じゃあ、僕達の授業が終わったらもう帰ってこないんですか？」

「そういうことになるね。ほら、授業始めるよ。」

台の上に箱を置き、中を開けて見せる。

「石……？」

「何これ……？」

「集中力と忍耐力を培うには、これが一番手っ取り早い。」

「どうやるんですか？」

「フォースを使うには、集中力が欠かせない。まず石を積み上げて。」

私が手本にやって見せて、フォースを使って石を積み上げる。ある程度積み終わった後、今度は石を上から順に持ち上げて、宙でぐるぐると円を描いて見せる。

実はこれ、私が復帰訓練でできなくなっていたことだ。10年前はできたのに、集中力も足りず、１つの石に注意していると他の石が浮かべられなくなる。私はこれを１日かけて取り戻したのだった。

マスターには時間がかかりすぎだと呆れられた。

「私と同じようにできるようになったら合格。じゃあやってみて。」

１人10個ずつ渡し、子供達は訓練を始めた。

石を積み上げること自体は、みんなすぐにできるようになった。でも、全てを持ち上げて操るのは難しいようだった。一番最初にできるようになったリムでも、壁は高いみたいだ。

「できないっ……」

カリが泣きそうな顔で石を見つめる。

「カリ、秘密の話聞きたい？」

「秘密の話……？」

「うん。みんなには秘密だよ。なんで石を積んでるんだと思う？」

「集中力を鍛える為？」

「集中力はそんなに大事じゃない。まず、焦らないこと。ジェダイに焦りは禁物。冷静さを欠いたら周りが見えなくなるでしょ？それをよく考えてみて。」

頭を撫でてあげて、私は他の子の石積みも見る。

フォースに不可能はない。10年ブランクのある私でもできたんだ。この子達なら絶対にできる。

まず、気付いてくれるかが問題だ。

「もうこんな時間か。」

パッドで時間を見ると、もう終わりの時間だった。

あっという間だったな。

「え…？」

「僕達落第……？」

「大丈夫だよ。期限は今日じゃないから。次は５日後。その間にたくさん練習して。聞きたいことがあったら、これで連絡して。」

専用のコムリンクを連絡役にカリへ渡すと、子供達は首を傾げる。

「ジェダイ・オーダーのものじゃないんですか？」

「うるさいからシャットアウトしてるの。あ！マスター達に周波数教えちゃダメだからね！あと気軽に連絡していいから！」

「はい！」

『ありがとうございました！』

子供達は部屋を出て行き、私も真っ直ぐプラットフォームへ向かおうと早足に出て行く。

ところが、ドアを通った瞬間誰かに腕を掴まれ、引き止められる。引っ張られてつんのめり、私は勢いよく腕を振り払った。でも腕を掴んだ人を見て、私は言葉に詰まってしまった。

「サム、少しだけ時間をくれ。」

「オビ＝ワン………」

オビ＝ワンの真剣な表情に、私は了承した。

また説教だろうか？

子供達に甘いとか、もっと厳しく教えるべきとか、他にも何か言ってきそうだ。責任があるのは分かってる。でも、オビ＝ワンにだけは言われたくない。

いろんなことが思考を巡り回って、言いたいことがまとまらない。

もし説教するなら、私は謝らない。

これが私なんだから。