【完結】退職(無断)したので、飲食店やります。

誘拐罪は大人でも適応されます

部屋で大人しくして何日か経った頃、訪問者が現れた。

「マスター・ホーガン？」

デヴァロニアンの女の子がドアから顔を覗き込ませて、小声で話しかけてくる。

小声で話す辺り、マスター達はこのことを知らないだろう。本来、私の部屋には誰かが来ることはない。カリのような子は例外として、普通のイニシエイト達は入れないエリアなのだから。

「まず私はジェダイじゃないし、そもそもここには入れないはずだけど？」

「あ、そうでした……えっと………」

彼女は辺りを見渡すと、中に入ってドアを閉める。

デヴァロニアンの女の子が中に入ってきてから、ようやく気付いた。

この子はジェダイじゃない。でも、フォースは強い。フォース感応力があるけど、どこにでもいるような、カリと同じ年頃の女の子だ。

「あんた誰？」

「レスって呼んでください。」

「それ短縮した？」

「気にしないでください。」

「気にするなって言う方が無理。最後のチャンスだよ。あんたは誰？」

「っ…！！」

私の鋭い視線に、レスは目を逸らす。

マスター達の目を掻い潜ってこの部屋に来れるのは、アナキンくらいだ。いや、アナキンでも誰かが見つける。ジェダイでもないレスが来られるとしたら、考えられる可能性は絞られる。

一番有力な可能性は、シスの刺客だ。

ドゥークー伯爵なら、私を始末する為にやりかねない。

「私を殺しに来たんじゃないの？」

「違います！殺すならとっくに殺してます！」

「ふぅん？とりあえず、不法侵入だから降伏した方がいいよ？」

ブラスターを取り出して銃口を向けると、レスは手を上げる。

「待って！本当に敵意はないんだってば！」

「問答無用。」

「きゃあっ！？」

トリガーを引くとレーザー弾が撃たれ、弾はレスの横を通過して後ろの壁に当たる。だが次の瞬間、咄嗟に手が出たのか、レスもブラスターを撃っていて、私の後ろの窓が割れる。

飛び散る破片に腕で防いでいると、レスはなぜか謝ってきた。

そう思ったのも束の間、彼女はこっちに走ってくる。

「本当にごめんなさい！！」

「は…？え、ちょっ…本気で！？」

フォース・プッシュされ、私は窓から真っ逆様に落ちていく。

「マジかあああああああああああっ！！！」

なぜかレスまで跳んできて、彼女はワイヤーを飛ばして私を捕まえる。スイングして塔の１つに着地した後、彼女はまた私を突き飛ばした。そしてさっきと同じように空中で私を捕まえて、ワイヤーでスイングする。

今度は私も反撃して、レスの身体を蹴飛ばして脱出する。

顔色を変える彼女を他所に、私は聖堂の外でフォースを使って着地した。

私は元ジェダイだ。これくらいできなければ、授業も店の自衛もできていない。

無事に着地した私に、レスは近くに降り立って安堵する。

「よ、良かった……」

「私が落ちるわけないでしょ。」

「待って！」

聖堂の中に戻ろうとすると、彼女は慌てて腕を掴んでくる。

「お願い！話を聞いて！」

「赤の他人の話は聞かない。さっさと帰りな。」

「〈ホーガ・フォレスト〉の危機なんです！」

その言葉に、私は立ち止まる。

「店の名前を出せば、私をどうにかできると思った？」

「そうじゃないんです！今すぐ行動しないと、店にいるカリ・ペレスが危ないんです！」

「適当なことを抜かしていると許さないよ。」

「本当なの！貴女がよく分かってるでしょ！ジェダイをやめた者が独りになるとどうなるか！」

レスの言うことは正しい。

親しい人間がいなくなれば、闇に落ちていく。私は店という居場所があったから、暗黒面に堕ちずに済んだ。自分で作り上げた場所だったから。

でも、カリの場合は違う。

私のいる店が、あの子の居場所だ。

「分かった。」

「信じてくれる……？」

「信じてあげてもいいけど、なんであんたが気にするわけ？赤の他人でしょ？」

私とカリがどうなろうと、赤の他人であるレスには関係ないことだ。なぜここまで必死になるのか分からない。客としてすら、レスを見たことがないのに。

「それは、」

「ホーガン、なぜここにいる？」

「っ！！」

テンプル・ガードが現れ、私は部屋に戻るように促される。

「ダメ！戻らないで！」

「お前は誰だ？」

「私は、誰でもない。」

「いや、違う、」

「来て！！」

いきなり引っ張られ、私は急接近したシャトルへレスに乗せられる。エンジンを蒸したシャトルは一気に軌道へ出て、すぐにハイパースペースへと入った。倒れ込んだ私は壁伝いに立ち、レスを掴み上げる。

「コルサントに戻って！！」

「家族よりも、オーダーの指示を優先するの！？」

「黙って消えたら脱走したと思われるでしょ！？」

「一刻を争うの！状況を変えられるのは貴女だけなんだよ！」

「良いから話を聞いてやってくれ。」

その声に、私はレスを解放する。

コックピットから出てきた男に無言で近付き、私はそいつの横っ面に一発お見舞いした。

「なっ…！？いきなり何すんだよ！？」

「あんたがこの子を誑かしたの？カーター？」

頬を押さえる男、カーターを睨み下ろす。

「違うっての！俺の方が頼まれたんだよ！」

「本当だよ！私が頼んだの！」

「なんでよりによってこんなクズなの？」

「ひでぇな…」

「事実でしょ。」

カーターの泣き顔を放置して、レスに向き直る。

「ジェダイ・オーダーには何て言うつもり？」

「俺が連れ回したって言う。」

「テンプル・ガードがこの子の姿を見てるのに？」

「なら正直に言うか？」

「ほんっとムカつく。」

「決まりだな。」

カーターは座標を入力して、いくつかのスイッチを入れる。

もう引き返すことはできない。行くしかないんだ。カーターが言ったからじゃない。カリの為だ。

そうだ、カリに謝らないと……

あの子の気持ちを考えてなかった。辛い思いをさせた。それしか考えてなかったんだ。

ちゃんと向き合わないといけない。

大丈夫。

そう思っていても、カリと会うのが怖い。