【完結】退職(無断)したので、飲食店やります。

約束は守る為にある

あの後、ドゥークー伯爵と男、カリは私達に気付かず去っていった。

私は握った拳を開き、その場で蹲る。

「マスター・ホーガン………」

「マスターじゃない……」

「サマンサ」

「私に何をさせたいの！？あの子が私を裏切るのを見せたかっただけ！？あんたは何も分かってない！！」

そう問い詰めると、レスは寂しそうな顔をする。

こんな小娘に何が分かる？

私とカリの関係を理解できるのは、私とカリだけだ。この子供は、私達を知ってるだけ。何一つ、分かりはしない。

「ごめんなさい……」

「私も言い過ぎた。レス、カリがドゥークー伯爵と手を組んだ理由を知ってるんでしょ？」

「貴女を守る為です。」

「私を？私があの子を守るのに。」

「直接話してください。この星の平和は、貴女に懸かっています。」

レスによれば、ドゥークー伯爵と一緒にいた男は、これから王宮を襲撃するらしい。

男を援護するのがカリだという。

中立惑星だから、共和国軍はいない。でも衛兵はいるから、戦いは起こる。王族を守る為に、衛兵は果敢にも立ち向かっていくだろう。

そうなれば、犠牲者が出る。

脳裏にまたあの悪夢が浮かぶ。

「町への進攻は止めましょう。」

「どうやって？」

「だからカーターを連れてきたんです。」

「え……？」

レスはカーターに連絡して、何かを指示する。

それから、私達は人気のない路地裏を抜け、王宮の裏門へ向かった。襲撃するなら、警備の弱い裏門からだ。私がカリなら、裏門へ行く。

「そういえば、どうやってカーターを見つけたの？」

「事前にカーターの居場所を聞いていただけです。」

「何それ。意味分かんない。」

「分からなくていいんです。」

裏門に着くと、カリは既に到着していた。

カリの前には例の男がいて、あの子の後ろにはB1バトル・ドロイド３個分隊と、数人の男が従っていた。

本当に、王宮を襲撃する気なんだ。

「カリ！！！」

カリ達が進軍する前に、私は男と裏門の中間地点に立つ。レスには留まってもらい、彼女にはあえて正面のゲートへ知らせに行かせた。

彼らは立ち止まり、カリは私の姿に動揺する。

「なんでここにいるの……？」

「あんたを止めに来たの。どうしてドゥークーに手を貸すの？」

「サムは知らなくていい。」

「カリ、突き放さないで。」

「最初に拒んだのはサムだよ！」

カリの悲痛な声に、胸が苦しくなる。

「ペレス、我々は先に行かせてもらう。」

「分かった。」

「あんたがカリを唆したの？」

「勘違いするな。声を掛けてきたのはペレスだ。」

私の願いも虚しく、カリが選んだ行動だと思い知らされた。

奴らは裏門から入り、私はカリと２人きりで対峙さぜるを得なくなった。

「最初に拒んだって、どういう意味？」

「私を拒絶して、サムは１人でミラーと戦った。私は自分の身は自分で守れる。なんで一緒に戦わせてくれないの？」

「それはあんたが大事だから、」

「大事だと思ってるのはサムだけだと？違う。私だってサムが大事なの。」

「これがその結果？」

それからすぐに、王宮が騒がしくなった。

戦いが始まった。あの戦いにカリが加われば、犠牲者はもっと増える。その中には、カリ自身も含まれる。

カリが間違いを犯す前に、踏み留まってもらわなければ………

「これが、カリが望んだこと？」

「サム、」

「私の為に、人を殺すの？」

「私はジェダイじゃない！」

「そうだね、ジェダイじゃない。でも、殺生しないのがジェダイってわけじゃない。私がジェダイじゃないって言い張るのは、自分を守る為。」

私がジェダイをやめたのは、自分の人生を求めたから。〈ホーガ・フォレスト〉があって、アズがいて、カリがいる。それが私の人生だ。

不殺生をやめる為じゃない。

「自分を守るって言うなら、私のことも受け入れてよ…！」

「最初から受け入れてるよ。」

「嘘吐き！サムは私を見てないでしょ！だから戦うんだよ！しなくてもいい戦いもしてるのに！」

「………ドゥークー伯爵に何を頼んだの？」

嫌な予感がする。

夢でのあの言葉、やっと意味が分かった。

カリこそ、私の為に闇に堕ちようとしている。一度堕ちたら、自力では戻れない。分かっていて、堕ちようとしている。

「サムに手を出さないように約束させた。」

「………」

「〈ホーガ・フォレスト〉にも。サムに危険はない。もう戦う必要はないんだよ。」

代わりに、ドゥークー伯爵に従うと約束させたんだ。

知らぬ間に、頬が濡れていた。

「あいつが約束を守ると思う？守るわけない。どうして私じゃなくて、あいつなんかを信用するの？」

「サム、ジェダイのこと何も知らないよね。関心ないから。」

「え……？」

「ドゥークー伯爵が言ってた。ジェダイはサムを守ってくれない。ジェダイが守るのは、掟と元老院だけ。私もその通りだと思う。」

「カリ、お願い。引き返せる内に戻ってきて。」

「マスター・ケノービだって、サムを守る気はないよ。」

その言葉を聞いて、私は腰のライトセーバーに手を伸ばす。

「分かった………カリは頑固だよね。」

「サム……？」

「私が死ねば、カリがこんなことする理由はなくなるでしょ？」

「やめて！！」

ヒルトの胸元へ傾け、いつでも起動できるように握る。起動すれば、プラズマの刃は私の喉を貫く。当然、それは致命傷になるだろう。

「サム！ライトセーバーを下ろして！」

「下ろさない。あんたが考えを変えなければ、このまま起動させる。カリにとって私の命は重いけど、ドゥークー伯爵にとっては軽いものだよ。」

「でも、」

「正直、自分でも自分を軽んじてる。」

親指を曲げ、スイッチに指をかける。

「見放してごめん。愛してるよ、カリ。」

「ダメ！！！」

スイッチを押そうにも、カリが邪魔をして押せない。現役ジェダイじゃない私は、カリのテレキネシスを解除できない。でも、ずっと抵抗を続けている。

「っ……」

「離して！」

「嫌だよ！」

「よせ！！」

「っ！？カーター！？」

「待って！カーター！！」

駆け付けたカーターがイオン・グレネードが投げ、衝撃波が私達を襲う。

私とカリは吹っ飛び、カーターも捨て身だった為吹き飛ばされてしまう。私のヒルトは川に落ち、カーターはカリに向かって走っていく。

だがカリは倒れたままフォース・プッシュして、カーターは川に落ちてしまう。

「っ！！」

カリが起き上がる前に走り、私は彼女を抱き締める。

「１人にしてごめんね…」

「サムっ！！」

「ドゥークー伯爵に従う必要ない。一緒にいよう。」

「でもサムは１人で戦うでしょ！？」

「戦う。それは変わらない。けど、これからはカリのことも見る。ちゃんと手を取る。信じて。」

しばらく何も言ってくれなかったけど、カリは恐る恐る抱き返してくる。

やがて、しがみつくように抱き締めてきた。

「ごめんなさい………」

「謝らなくていい。」

頭を撫でてる内に、カリは意識を失った。

近くの木を背にカリを寝かせて、私はゆっくり立ち上がる。

あとはさっきの奴らをどうにかしないと。

「俺を忘れるな！」

「忘れたかった。」

「おい！」

川から上がってきたカーターに、溜め息を吐く。

非常に不本意だが、カーターにカリを任せて王宮に踏み込む。

レスの加勢に行かなきゃ。

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あえて言いますw
レズではありません|･ω･｀)