【完結】退職(無断)したので、飲食店やります。

見え隠れする未来

女子会のすぐ後のことだった。

例の爆破事件があって、アソーカは一度オーダーに追放されそうになった。アナキンのお陰で無実は証明されたけど、アソーカの気持ちはジェダイ・オーダーに戻らなかった。

アソーカは、オーダーを去る選択をした。

それは彼女の決断だし、私がとやかく言うことじゃない。

ただ………

「カリ、手伝うわ。」

「お客さんだから座ってていいのに。」

アソーカはなぜか店に来て、爆破事件のことを話してきた。

お茶を出そうとするカリをアソーカが手伝い、私はカウンターの中からそれを眺める。

店は閉まっていて、私達は閉店後のカウンターで屯していた。カーターには買い出しをお願いして、アズにも外壁の補装を頼んだ。私達元ジェダイは、マグを持ちながら話をする。

「サマンサはよく平気よね。」

「何が？」

「ジェダイ・オーダーよ。」

「うーん……」

「サム、どうしたの？」

「私が抜けた時と、アソーカが抜けた時とは状況が違うんだよ。」

私がオーダーを去った時は、誰も気付かないし、誰も追いかけてこなかった。いなくなったことに気付いても、評議会やオビ＝ワンは探すことはしなかった。当時の私はただのナイトだったし、マスターとオビ＝ワンが心配する程度の存在だったから。

でも今はクローン戦争中。どのジェダイも欠かせない。寧ろジェダイ不足なのだから。

今のジェダイ・オーダーは、あの頃とは違う。

「どういうこと？」

「サム……？」

「戦争は悪い影響しかないってこと。さて、カリ。後は２人で話してて。私は先に休むから。」

「おやすみ、サム。」

「おやすみなさい。」

奥へ入り、私は寝台に横になる。

文字通り、時代は変わった。時系列的に言えば、もうすぐエピソード３が始まる頃だ。つまり、ジェダイの粛清が始まる。

私も何かしら対策をするべきだろう。

深い眠りに落ちた後、私は夢を見た。

夢の中で私は、店のカウンターで誰かと話していた。顔は見えない。でも、すごく親しげだった。

声の感じからして、相手は男だ。どこかで聞いたような声だけど、全然思い出せない。だけど、知っている声だ。

起きてからも思い出そうとしたけど、思い出すことはできなかった。

カーターではないことは確かだ、うん。

「おう、起きたか。」

「おはよう。」

開店前のカウンターに座って、夢のことを考える。

当然だけど、座っても何も思い出せない。

「何か悩みか？」

カーターがコーヒーを置いて、呆然としている私に聞く。

「既視感って体験したことある？」

「いや、ないな。」

「だよね。」

「どうしたんだ？」

「何でもない。ただの夢。」

「へぇ……そういえば、今日は客人が来るらしいぞ。」

「客？」

私が寝ている間に、カリが取り次いだらしい。

あの子がNOと言えない相手といえば、評議会くらいだろう。ということは、相手はジェダイ評議会だ。今度は誰だ。

「あ、サム、おはよう。」

格納庫の清掃から戻ったカリが、声を掛けてくる。

「おはよう。客が来るって？」

「うん。サムのマスターだよ。」

「私のマスター………」

寝起きの頭で、カリの言葉を理解しようとする。

もうコーヒーをもう一口啜り、腕を組んで考え込む。

「あ、マスター・ビラバ………？」

「そうだよ。」

「え！？待って！いつ意識戻ったの！？」

「つい最近らしいよ。」

私が聞いた話だと、マスターは半年前にグリーヴァスと戦って昏睡状態だった。聖堂の医療ベイでバクタ・タンクに入る程の重傷だったんだ。こんなに早く復帰するなんて、マスターの身体が心配だ。

「これだからジェダイは………」

「え？」

「復帰が早すぎる。」

「良いことだろ？」

「………」

「違うのか？」

「良い状況とは言えない。」

目が覚めたばかりで、すぐに最前線に戻るなんて早すぎる。

店はまたカーターとカリに任せて、私はマスターを出迎えることになった。

シャトルが到着して、私はマスターに簡単な挨拶をする。と、そこで、小さな子供に気が付く。マスターが拾った迷子だろうか。

「久しぶりですね、サム。」

「身体は大丈夫なんですか？」

「ええ、大丈夫です。ありがとう。」

「その子は？」

マスターの後ろを見ながら、子供の正体を尋ねる。

「初めまして、マスター・ホーガン。ケイレブ・デューム、マスター・ビラバのパダワンです。」

子供、ケイレブは礼儀正しく挨拶する。

これが、後のケイナン・ジャラスであるケイレブだ。

「初めまして。」

小さい。

この小さいのが、いつか“反乱者たち”のケイナンみたいにオッサンになるのか。オッサンは言い過ぎか。でも、あのアソーカもアラサーになって登場するしなぁ。

いや、待て、私なんか40超え…アソーカ合流時の私43………

悲しくなってくる。

「大丈夫ですか？」

「あ、うん、大丈夫。マスター、弟子を取ったんですね。」

「ええ。先日も、見事な戦いを見せてくれました。」

私が姉弟子になるのか。完全に他人事だった。関係ないとか思ってたけど、同じマスターになるんだ。

いやいや違う違う、今の私はジェダイじゃないんだ。

「それで、今日はお客様として来られたんですか？」

私の言葉に、マスターは少し驚く。

今の私は〈ホーガ・フォレスト〉の経営者であって、ジェダイじゃない。師弟関係は消えないけど、ここでジェダイの立場は無いに等しい。

そういう環境を作ったのは、私だ。

マスターはすぐに元の表情に戻り、優しく微笑む。

「心配しないで、サム。私は古い友人に会いに来ただけですから。」

「お気遣い感謝します。サービスはしませんけど、どうぞ寛いでください。」

アズに案内させ、２人をカウンターの隅に座ってもらった。

マスター達は軽く食事をした後、気が付いたら帰っていた。

仕事をしながら２人を見ていたけど、どうやらまだ師弟になって日が浅いらしい。ケイレブはマスターに余所余所しい。まぁ、今のところ歴史は筋書き通りだし、すぐに仲良くなるだろう。

それに、マスターはパダワン想いだ。

マスターを嫌いにはならない。

オーダー66なんてなければいいのに。

---

次回、クローンウォーズ編の最後です。
そろそろアンケート結果を考慮して、
お相手のことを考えますねw