【完結】退職(無断)したので、飲食店やります。

小さな希望

街に入り、私とカリは最低限の有り金でシャトルを買い、すぐにオルデランを離れた。

念の為、通信機は壊してある。誰かに通信して逆探知されたらまずい。傍受でもされたら、簡単に見つかってしまう。

ジェダイの知識は、何の役にも立たない。

「サム、どうするの……？」

「カリ、私達一緒にいない方がいい。」

「なんで！？一緒に行動した方が、」

「２人でいれば、共和国軍に見つかる。それに、あんたは大丈夫だけど、私が見つかるのはまずいの。」

「サム……？」

座標を入力して、シャトルはハイパースペースに突入する。

「近くの星で別れよう。これも、あんたの為だよ。」

「私の為？約束したでしょ！？私を突き離さないって！」

「違う、一緒にはいられないって意味。あんたを突き放すわけじゃない。別行動ってこと。熱りが冷めるまで、店にも戻らない方がいい。」

カリは涙を流していた。

「さっき、マイク達の悲鳴も聴こえた。サムまでいなくならないでよ……」

「大丈夫だよ。私は生き残るから。」

カリを抱き締めて、背中を撫でてあげた。

私が見た夢が未来のことなら、私達はいずれ店に戻る。そして、カリは何か行動を起こす。あの夢の男と同様に。

それに私が店にいるということは、何かしら問題が解決していることも可能性が高い。

どれだけ先の未来かは分からないけど。

「連絡をくれたら、いつでも会いに行くから。」

「分かった……」

ハイパースペースを抜けて、シャトルは何もないセクターへと飛び出す。

すると、そこにはオルデランのコルベットが待っていた。

身構えるカリに、私は大丈夫だと宥める。

「オーガナ議員は味方だよ。」

「でも私達を見つけるなんて…！」

正確には、オーガナ議員が見つけたんじゃない。

コルベットはシャトルを牽引して、ハンガーへと収容する。ハンガーに入った後、外に見える隊員の指示に従ってシャトルを置いた。オーガナ議員が敵なら、ここでシャトルを撃たれていたはずだ。

ハッチを下ろすと隊員達が駆け寄ってきて、隊長らしき人が挨拶をする。

「初めまして。私はこのタナヴィーの船長、アンティリーズです。」

「私はサマンサ。こっちがカリです。議員は？」

「ご案内します。」

船長に案内され、私とカリはハンガーを出て行く。

中は慌ただしく、私達は静かに歩き続けた。

「失礼します。お連れしました。」

辿り着いた部屋に入ると、オーガナ議員とマスター・ヨーダが待っていた。マスターは私の顔を見て、悲しそうな表情を見せた。マスター・ヨーダは、何が起きたのか理解している。

船長は部屋を出て行き、他のジェダイを保護する為にブリッジへ戻っていった。

「２人共、無事で良かった。」

「ありがとうございます、議員。」

「あの……」

「お前達、座ってくれんか？」

そう促され、私達は席に座る。

「分かっているとは思うが、我々は身を隠すべきじゃ。」

「ええ、そうする他ありません。」

私はマスターにそう返し、できることはないと断言する。

「でも、他のジェダイを助けに行かないと、」

「カリ、今は自分の身を考えて。私達も危ないの。」

「見捨てるの！？」

「議長は、私達がジェダイを助けに行くのを待ってる。助けに行けば、思う壺だよ。」

「その通りじゃ。あちらから来た通信は良いが、わしらが探しに行けば見つかってしまう。」

カリはマイク達の死を感じている。ジェダイを見殺しにしたくないのは分かる。私もマスター・ビラバの死を感じたから。

それでも、今は慎重に行動しなければならない。

「っ……」

「今は何もできないけど、準備だけすればいい。」

「え……？」

「希望がなくなったわけじゃない。私達はまだ生きてる。ジェダイ聖堂で、ライトセーバーの扱いだけ覚えたんじゃないんでしょ？」

いくらジェダイをやめたと言っても、聖堂で教わったのはフォースとライトセーバーの扱いだけじゃない。多くのことを学んだ。それはカリも同じのはずだ。

「………できることはある。ミス・ペレス、手伝ってくれるか？」

「はい、議員。」

オーガナ議員はカリを連れ出して、部屋を出て行く。

残った私とマスターは、目線を合わせる。

「サマンサ、何を考えておる？」

「さっき船長と話したんですけど、ジェダイ聖堂からは戻れという信号が出ているそうです。何も知らないジェダイは、信号に従って戻るのでは？」

「左様。だが、コルサントに簡単には戻れん。」

もちろん警備は多いだろう。クローン・トルーパーも多いはずだ。忍び込むにしても、マスター１人では難しい。

「お前は今後どうするつもりじゃ？」

「身を隠します。例のものを、議長に知られたらまずいですし。」

「………」

「何て言ったって、それを教えたのは貴方ですからね、マスター・ヨーダ。」

皮肉を込めて言った。

マスター・ヨーダから教えられたものは、私とマスターしか知らない。アナキンやオビ＝ワンすら知らないものを知っているということは、非常に貴重なものだ。同時に、危険を伴う。

本当に、厄介なことになった。

不本意だったし、突き返せば良かったと後悔している。

「わしが無意味に渡したと思うておるのか？否、あれはお前に必要なもの。いつかお前の為になるから渡したのじゃ。予期したのはお前だけではないぞ。」

「どういうことですか……？」

「己の未来を守りたければ、詮索は無しじゃ。」

マスターは意味深な言葉を残して、部屋を出て行った。

私の始まりは、ジェダイから始まった。どうやら、終わりもフォースに決められているようだ。フォースの定めなんか無関心だったけど、道は最初から決まっていたらしい。あの夢が良い証だ。

でも、過程を選ぶのは私だ。

それは誰にも、何にも譲れない。