【完結】退職(無断)したので、飲食店やります。

ほんの少し休息を…

パドメの分娩が終わり、私はハンガーの隅で呆然となっていた。

双子の子供は無事に産まれた。でも、パドメは死んでしまった。アナキンの良心を信じながら、パドメは眠るように逝った。

そして、私達は亡きパドメを連れてナブーへ向かっていた。パドメはナブー代表の議員で、ナブーの民に愛された素晴らしい女王だった。彼女が眠る地は、ナブー以外にない。

気配を感じて見上げると、オビ＝ワンがいた。

オビ＝ワンは私の前に立つ。

「双子だと知っても驚かなかったな。」

「………」

「どこまで予期していたんだ？」

「………ずっと先。」

そう答えると、オビ＝ワンは溜め息を吐く。

「双子のことを知っていたんだな？」

「知ってた。」

「アナキンがシスになることもか？」

「………」

「アミダラ議員の死は、」

「知ってた。全部。」

「………だから状況を理解しろと言ったのか。」

今となっては全て無意味。アナキンは暗黒面に堕ちて、パドメは死んだ。残ったのは子供達だけ。

あらすじを知っていても、状況は良くならない。

「オビ＝ワン……知ってても、目の前で死を見るのは辛いんだよ。」

「変わったな、サム。」

「何が…？」

「以前のお前は、何があっても他人事だった。だが、今のお前はより人間らしい。そのまま変わらないでくれ。」

アナキンが変わってしまったから、出てきた言葉だろう。辛いのは、オビ＝ワンも同じだ。彼の悲しみが、沸々と伝わってくる。

「私は何も変わってないよ。」

オビ＝ワンにそう言って、カリのいる部屋に向かう。

ナブーに着いたら、オーガナ議員とマスター・ヨーダ、オビ＝ワンやカリはパドメを見送るだろう。でも私には見送ることはできない。目の前でパドメの死を見るのが、ここまで辛いとは思わなかった。

部屋に入ると、カリは私を見て心配そうに声をかけてくる。

「大丈夫……？」

「疲れたかも……」

「少し休んだら……？」

カリの言葉に甘えて、私はベッドに横になり、目を閉じる。

気が付けば、深い眠りに落ちていた。またいつもの夢を見た。店で親しそうに話している、私と誰かだ。

やっぱり、あれは未来だったんだ。

もう少しで顔が見えそうというところで、私は誰かに起こされた。

「オビ＝ワン………？」

視界がはっきりしてきて、起こしたのはオビ＝ワンだと認識した。

部屋を見回すけど、カリはいない。

「カリは？」

「１人で去ったよ。また会えるから別れは言わないそうだ。」

「………」

「少しは元気出たか？」

「ちょっとだけ…私も船を降りなきゃ。」

オビ＝ワンを見ると、赤ん坊のルークを抱えていた。

「子供は可愛いよねぇ。」

「行き先は知っているんだろう？」

「知ってる。でも行かないよ。」

会いに行けば、皇帝に子供のことを知られてしまう。そうなれば子供だけじゃなく、ラーズ夫妻も危険に曝される。私にそんな馬鹿な真似はできない。

オビ＝ワンとも、今度こそお別れだ。

ライトセーバーを分解しようとすると、オビ＝ワンは慌てて止めてくる。

「何をしている！？」

「注目を浴びるようなもの、どうにかしなきゃでしょ。」

「分かった。だが、クリスタルは持っていけ。いつか必要になった時の為にな。」

「私はジェダイじゃないって言ってるでしょ。」

「それは分かっている。私はこれ以上誰かを失いたくない。もしもの為に備えておいてほしい。」

オビ＝ワンの頼みに、私はライトセーバーを分解して、クリスタルだけを手に取る。残りのパーツは全てダストボックスに落として、クリスタルはポケットに突っ込んだ。これで、どこからどう見ても民間人だ。

「これでいい？」

「ああ。サム、今まですまなかった。」

「急に何？謝られることはないよ。」

「いや、再会したお前に冷たく返した。お前やアナキンの気持ちを、もっと考えるべきだったんだ。」

「私は気にしてないから。寧ろ、謝るなら私の方だよ。出て行く前に、ちゃんと話すべきだった。ごめん。」

謝ると、オビ＝ワンはもういいと微笑む。

オビ＝ワンとの蟠りは、もう感じられなかった。本当の意味で、和解できた気がする。これでお別れなのに、寂しくなってしまう。

「じゃあ、行くよ。フォースと共にあらんことを、マスター・ケノービ。」

「………フォースと共にあれ、サム。」

オビ＝ワンにマスターの敬称を付けると、少し驚かれた。

でも、最初で最後だ。私も生きているかすら分からない。これが最後かもしれないから。

ナブーの１つ手前の星で降ろしてもらい、私は人混みに紛れた。

パドメを見送ることはできない。私の心が落ち着いたら、しっかり見送りたいんだ。現実を受け入れてないのに、彼女に失礼だ。

それに、私にはやらなきゃいけないことがある。

今は生きることを考えよう。