パドメ達とお茶をして、どれくらい時間が経っただろうか？
時を忘れてしまう程、私は幸せだ。
「サム」
カリに呼ばれて、私はテラスから中へと戻る。
パドメとアソーカは片付けをしていて、奥へと行ってしまった。私とカリはお客様だから、何もしなくていいとも言われた。その言葉に甘えて、私はカリとソファーで待つ。
「………」
「何？どうしたの？」
カリを見ていると、視線に気付いたのか振り向く。
「ううん、ただ……カリがここにいて安心してるだけ。」
「どうして？」
「カリは私よりしっかりしてるし、私を信頼してくれてる。だから一緒にいて、幸せだって実感できる。」
私の言葉に、カリは複雑な表情を見せる。
カリはそうではないらしく、あの子にとっての幸せとは別物らしい。
「………？」
また、声が聴こえた。
カリにも聴こえているようで、私と同じように意識を向けていた。聴こえないふりをする私とは違い、カリはその声を寂しそうに聴いていた。私はそれすらもなかったことにして、カリとの会話を続ける。
「みんなで涼みに行こうよ。」
「………うん。」
パドメとアソーカに声をかけ、私達はショールを持って展望台へと上がった。
星空がとても綺麗で、その中でのお喋りは楽しかった。
「アソーカ、明日の予定は？」
「オルデランへ行くアミダラ議員の護衛よ。」
「明日には現実かぁ。」
「サマンサもカリもお店があるでしょう？」
パドメとアソーカが明朝コルサントに帰るということで、プチ女子会はお開きになった。今度は私からのお願いで、また集まる約束をする。私の希望通り、パドメもアソーカも喜んで了承してくれた。
みんな寝静まった頃、私は一人で再度展望台へと上がった。
壁を背に座って夜空を見ていると、また声が聴こえてくる。耳を塞いでも、その声は止まらない。理由は分かっているけど、どうしても耳を塞ぎたくなる。
だから、私は暗黒面の力を借りて遮断を続ける。
悪夢は早く忘れたい。悪夢を見るくらいなら、暗黒面の力を使う。使い方さえ間違わなければ、問題はないはずだ。
暗黒面は私が欲しいものをくれる。
なんで今まで素直に使わなかったんだろう。
「サム」
顔を上げると、カリが私を心配そうに見ていた。
「カリ、休んでていいんだよ。」
カリには無理をしてほしくない。昔の私みたいに。私の心配より、自分を大切にしてほしい。
いつも心配してくれるから。
でもカリから返ってきたのは、思いもよらない返事だった。
「休めないよ。」
「え……？」
「サム、なんで暗黒面のフォースを使ってるの？」
カリの言葉が妙に現実味を帯びていて、背筋が凍る。
「何のこと？いつもの私でしょ？」
「誤魔化さないでよ。」
「誤魔化してないって。どうしたの、カリ？」
「私が死んだのはサムのせいじゃない。」
この現実が壊れされたような気がした。
ずっと封印していた事実を突き付けられ、カリを睨んでしまう。
「やめて。」
「サム、分からない？」
気を抜くと、声が聴こえてくる。
それでも聴こえないように、遮断する。
「何も聴こえない。」
「聴こうとしないからだよ。」
「私はジェダイじゃない！諭さないでよ！」
消そうとしていた感情が戻ってきて、また暗黒面の力に頼る。そうすれば楽になるから。戻ってきた感情が消え、私は深呼吸する。
「なんで私が戻ったか分からないの？」
「死んでないからでしょ。」
「それはサムが認めたくないだけ。私がサムのところに戻ったのは、私の意思。サムを助けたかったから。」
言っている意味が分からず、私は混乱する。
「サムの前にいるのは、本物の私だよ。」
「どういう意味？」
「私ね、ダゴバに行ったんだ。」
その言葉に、私は一気に現実を思い出す。
ダゴバから、ミディ＝クロリアンの故郷へ行ったんだ。それは即ち、カリはフォースの女官に会い、今は全てを知っているということ。もっと言えば、私が何を知っているのか、カリは全部分かっているんだ。
でも、それは………
「結局あんたは………」
「そうだよ。今頃、私の肉体はフォースと一体化してるよ。」
「カリ、」
「ああなることは予期してた。だけど、サムが暗黒面に頼るのは予期してなかった。」
「………」
ジェダイのようなカリに、私は言葉を失う。
段々と、声がはっきり聴こえてくるようになった。相変わらず言葉を理解できないけど、私を諭すかのようだった。中には、私を呼ぶ声もある。また耳を塞ぎ、声を遮断する。
何も聴きたくない。
あぁ、闇の中に閉じ籠りたい。