【完結】退職(無断)したので、飲食店やります。

超招かれざる客とブラック企業理事会

ドゥークー伯爵の船から離れた後、オンボロ状態の〈ホーガ・フォレスト〉で何もないセクターまで逃げてきた。

攻撃されたせいで、あちこちが故障している。何とか航行できるけど、ハイパードライブが使えるのは一度きり。もし二度目をやれば、ハイパードライブが完全に壊れる。

ドゥークー伯爵には、マジで恨みしかない。

いや、相手を許し、憎むべからずだった。

いやいやいや、それでも許せん。

「サム様、お客様です。」

「閉店してるのに？」

「この前いらっしゃったキファーの方です。」

手に持っていたグラスを握り壊してしまった。

ドゥークーの話は本当らしい。迷惑だ。すぐに帰ってもらわないと。

「よぉ」

ヴォスが店に入ってきて、私は新しいグラスを取り出す。

今日の出来事全部を忘れたくて、強い酒を飲む。明日二日酔いになろうが関係ない。こうでもしなきゃやってられない。

「アズ、ごめん。グラス片付けて。」

「畏まりました。」

アズが割れたガラスを片付けて、私はヴォスをカウンター席に座らせる。

「………何があった？」

ヴォスは船の状態を見て、眉を顰める。

「ドゥークー伯爵が船をボコボコにしてくれてね、ご覧の有り様だよ。」

「ほらな、何かあっただろ。ドゥークー伯爵から何を要求された？奴が黙って去るはずねぇよな。」

「隠れ蓑に使わせろって。もちろん断ったけど。それで、あんたの要求は？」

答えは分かってるけど、あえて問う。私の態度に、ヴォスは苛立った視線を向けてくる。私はそんなヴォスに物怖じせず、睨み返してやった。

「オーダーに戻れ。」

「理由は？」

「ジェダイの育成の為だ。」

確かに、育成は大事だ。次世代のジェダイを育てるのは、ジェダイの責任の１つでもある。ジェダイの教えは受け継がれるものだから。

でも、これから戦争が始まる。

もし今戻れば、私は弟子と共に戦場に送り込まれるだろう。

「私は戻らない。」

「おいホーガン、」

「もうジェダイじゃない。店だって、ずっとは休業できない。ジェダイの使命より、こっちの方が大事だから。」

珍しく口を噤むヴォスに、私は更に言葉を続ける。

「評議会の指示で来たんでしょう？もし私を本当に連れ戻したいと思っているなら、評議会の遣いとしてじゃなくて、友達として言葉を選んで。」

「友達だと？」

「ジェダイとして、ジェダイ・オーダーを助けるつもりはないもん。」

私の言葉に、ヴォスは考え込む。

ジェダイは愛情を禁じているけど、友情は禁じていない。線引きはよく分からないけど、師弟の間にも友情は生まれる。私とマスター・ビラバの間に友情があるように。

「俺はお前の味方だ。店をやめろとは言わねぇ。お前の気持ちを尊重する。」

「どうする気？」

「弟子を取る必要はねぇよな。」

「何が言いたいの？」

ヴォスは質問に答えず、不敵に笑う。

私はこの笑みを知ってる。これは、ヴォスがルールを破る時の表情だ。良くも悪くも、何かを企んでいるらしい。

「まぁ、評議会と要交渉だな。」

「ヴォス」

「あん？」

「自分で交渉しろって言いたいわけ？」

「察しがいいな。」

「あんたが遣いに来た意味ないでしょ。」

大きな溜め息が出る。

この人に交渉は無理だ。ただ、私のことはよく分かってる。こうでもしないと、私はジェダイ聖堂には行かない。

何が何でも、ジェダイに戻る気はない。

これは私もよく考えなきゃ。

「因みに、私がいない間は店はどうするか考えてるの？」

「当然だろ。代理を立てりゃいい。」

それは考えてなかった。

アズ１人では回し切れない。だから私もアズを相棒にした。私１人で回せないから。

言うなれば、アルバイトの募集だ。

簡単には選べない。まずこの世界で第一に考えるべきは信用と信頼だ。信用だけでもいい。この世界には、前の世界のような雇用契約はなくて曖昧だ。

「分かった。私が自分で、」

「ちょっと待った。評議会からだ。」

ヴォスはポシェットから、イメージキャスターを取り出す。

だがコルサントと通信するには遠く、ホログラムは安定しなかった。

「船の通信機使えば？」

「良いのか？」

「緊急っぽい感じがするから。」

私だってそこまで鬼じゃない。

コックピットへ行き、パネルにヴォスのコムリンクを接続する。船に繋ぐと通信が安定して、マスター・ウィンドゥが映された。映像はマスター・ウィンドゥだけだったけど、映像の後ろには他のマスターや、議員達の声が聴こえた。

『これは一斉通信だ。全員ジオノーシスへ向かえ。オビ＝ワン・ケノービの救出へ行くんだ。』

マスター・ウィンドゥの話によれば、オビ＝ワンは賞金稼ぎのジャンゴ・フェットを追ってジオノーシスへ向かったという。オビ＝ワンは通信でそれを伝えてきたが、途中で何かに襲われて、映像が途切れたそうだ。

それから個別通信に切り替わり、マスター・ウィンドゥが私に話を振る。

『ホーガン、手を貸してほしい。』

「私もオビ＝ワンを助けに行けと？」

『お前はオビ＝ワンと親しかったはずだ。一度で良い。手を貸してほしい。』

ヴォスを見ると、私の自由だと言う。

オビ＝ワンとは確かに親しかった。親しかったけど、私はジェダイじゃない。だから評議会に従う義理はない。

でも、オビ＝ワンは友達だった。

オビ＝ワンが今も私を友と認識しているか分からない。

「分かりました。ですが、終わったら話があります。オーダーへの復帰について、条件があります。」

『聞こう。では、頼んだぞ。』

通信が切られ、私はジオノーシスの座標を入力する。

戦争は嫌だ。でも、このまま沈黙を貫けばドゥークー伯爵が追ってくる。共和国には付かないが、分離派にはもっと加担したくない。元はジェダイだから、どの道戦いは避けられない。

それなら、明確な意思を示すべきだ。

店を守るにも、何か対策らしい対策をしなければならない。

〈ホーガ・フォレスト〉はハイパースペースに入り、私は埃を被ったヒルトを手に取る。

戦いは久しぶりで、手の震えがなかなか止まらない。

---

仕事決まりましたw
あと単身赴任的な感じで転勤族になりますwww

更新スピード落ちますので悪しからず…m(_ _)m