麦わら旅団 冒険記

百八十九話

　ルフィは『サンゴが丘』という場所でしらほし姫を『マトマトの実』の対象として、十年もの間、彼女を竜宮城にある『硬殻塔』に十年もの間、閉じこもる生活を余儀なくさせた張本人であるフライング海賊団の船長でネコザメの魚人、バンダー・デッケン九世を『裁きの道化師』とでもいう元トットムジカの残留思念による力で無力化した。

　続けざまにワダツミも襲ってきたがそれも無力化している。

　こうして、護衛としてついてきている竜宮城の兵士の何人かにバンダー・デッケンとワダツミを任せてルフィとしらほし姫はメガロに乗って『海の森』へと向かった。

「へぇ～、良い場所ですね」

『海の森』は海に関する植物やサンゴなどが広がっていて、海の自然とも呼べる場所であり、眺めるだけでも楽しめる場所であった。

「えーん、本当にありがとうございますルフィ様。私、ずっとここに来たかったのです～」

「オトヒメ様に今までの事を伝えてあげてください」

「はい」

　この海の森にはしらほし姫の母であるオトヒメの墓があり、だからこそしらほし姫は墓参りをしたかったが、バンダー・デッケンのせいで出来なかったので今こそ、それが出来ると喜び、涙を流すとルフィは笑みを浮かべて言い、しらほし姫は頷いた。

　そうして……。

「ん、いた。ジンベエ！！」

　海の森へとメガロに降りてもらって周囲を見渡しているとフカボシを通じて、この場所で待っている事を伝えて来たジンベエを発見したので呼びかける。

「おお、ルフィ君。久しぶりだな……それにしても随分と成長しているな。見違えたぞ」

　ジンベエはルフィの呼びかけに応じながら、笑みを浮かべる。

「ジンベエ親分様」

　しらほし姫もジンベエに話しかける。ジンベエは元七武海の一人で今も海賊ではあるが、フカボシに伝言を頼めるし竜宮城に出入り出来る程、人望がある。

　なのでしらほし姫と実際に会って話をした事も何度か会ったりする。

　彼にとってはバンダー・デッケンが投擲する物体を捌く程度、なんの問題も無かった。

「やあー。しらほし姫もご一緒とは……ご無沙汰……」

　ジンベエは話しかけられたので咄嗟にしらほし姫に応じたが……。

「ってぇぇぇー、しらほし姫～～～～っ！？　よく見れば随分と小さくなっておるじゃないかっ！！」

　しらほし姫が此処に来た事と彼女の大きさ自体がかなり小さくなっている事にジンベエは驚いた。

「なるべく目立たないようにウタの力でな」

「そうか、しかし『硬殻塔』を出れば……」

「さっき直接、バンダー・デッケンに会えてな。無力化してきたよ。数日は意識を失ったままだ」

「なるほど……」

「さあ、しらほし姫……墓参りをどうぞ」

「ありがとうございます」

　こうして、しらほし姫はオトヒメの墓へと行き、祈りを捧げ始めた。

　その様子を見守っていたルフィとジンベエだが……。

『ルフィっ！！』

「ウタ、ナミ、どうした！？」

　ウタとナミがこの場所に音楽の王の力で転移してきた。

「ホーディ達、魚人海賊団が攻めてきたの……なんとか、竜宮城のフカボシ王子達や保護されていた人達を助けられたけど……ネプチューン王が捕まっちゃった……」

「ホーディの奴め」

　ウタが報告をしてきた事でジンベエが顔を歪める。ともかく、詳しい報告をルフィは聞く事としたのであった……。