再開の笛がなる。山城の圧倒的力にフィールドは、支配される。怪物の行進を始める前に、日本のエースが立ち塞がる。
「ここでお前を越える!そのために努力を重ねたんだ!」
「……そうか。だが、足りないな。」
「!」
豪炎寺は、ドリブルを許す。気づいた時には、すでに距離を離されていた。ドリブルを続ける山城。今度は、長きに渡って対戦している天才を迎える。互いに何も語らず勝負に入る。
「(そこだ!)」
「残念ハズレだ。」「!?」
タイミングを読み確実に止めようとするが、最早人間のタイミングという概念を壊す山城の独自性のリズムは型に填めている鬼道には届かなかった。そして、山城はどんどん加速しDF陣を抜いて円堂と対峙する。
「こい!」
「行くぜまもちゃん!」
シュートを放つ山城。ゾーンに入ってる彼のシュートは、これまでのシュートとは比べ物にならなかった。円堂のゴッドキャッチの後ろの神すらも消し去りゴールに突き刺さる。凄まじいゴール音を響かせた。更にリードを許す日本代表。皆が悔しさを出すが、中でも豪炎寺と鬼道の二人は特にである。
「(まだ届かないのか。何が足りない。)」
「(タイミングは、合ってたはず。なのに触れることすらできなかった。またなのか。)」
その後も怪物の勢いは、止まらなかった。そして、先程と同じように円堂と対峙する。誰しもが日本の勝利を諦め始めている中やはり円堂は、さらに勝利を諦めなかった。
「こい一平!今度こそ止める!」
「なら止めてみな!」ドッ
先程同じように高い威力のボールを蹴った山城。円堂は、先程と同じようにゴッドキャッチを発動する。誰しもが点が入ると思ったが、先程よりさらに気合いの入った円堂の気持ちが乗ったのか予想以上の粘りを見せた。
「うおぉぉぉ!く、うわぁ!!」
「!」
やはりシュートを止めらずゴールに吹っ飛ばされた円堂。だが、シュートを枠から外すことができた。ボールは、バーに当たり遠くに外れた。その結果は、皆が驚き山城でさえも同じである。
「流石だな。やっぱりそうでなきゃな。」
「当たり前だろ。まだ終わってない。ゴールはもうやらせない。」
笑みを溢す山城。円堂に手を貸して起こす。今のガッツ溢れるプレーに皆の心に再び火を着けた。コーナーキックから始まる。点を入れさせまいと日本代表のメンバーは、気迫見せた。だが、ボールはまた怪物に渡る。皆が気を引き締めた。その怪物の前に二人の影が立ち塞がる。
「行かせない!」
「これ以上負けるか!」
「悪いが終わらせてもらう。」
閃光の如くドリブルに抜かれそうになる。
「「(また負けるのか……。いや、円堂が諦めてないんだ。それなら俺達が諦めて良いわけがない!)」
鬼道と豪炎寺の中で何か弾ける。そして、
「「負けるかぁー!!!」」
「!!」
何と山城のボールを弾いたのだ。山城は、今の出来事に驚き、その原因の方を見た。
「なるほどな。お前らも入ったのか。」
その気迫と雰囲気。まさに二人は、ゾーンに入ることができた。こうなると一気に形勢が変わる。ゾーン入ったもの同士のマッチアップは激しさを増して誰も近づくことができない。そして、2人対1人のミスマッチが日本流れを戻す。直ぐに二人で駆け上がりロココと対峙する。
「(来る!)」
「ツインブースト!」「爆熱スクリュー!!」
「く、うわぁ!!」
そして、点取ることに成功する。その後も同じように手を取る。同点になりきつくなるリトルギガント。山城もゾーンの二人の相手に苦戦して消耗が激しくなる。だが、窮地での諦めないその姿はやはりチームに勢いを着ける。それは、ロココにも。豪炎寺、鬼道の二人は、シュートを放つ。
「僕も負けられない。負けられないんだ!!」
「「!?」」
ロココは、ここで魂からの必殺技を発動する。
「タマシイザハンド!!」
その魂から生み出された強き思いの具現化した大きな手は、シュートを包み込んだ。そのままに手にシュートを納める。激しい攻防。その中で怪物は更に一歩踏み出すことにした。