楽しくただ純粋に   作:瓦版

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世界大会編終幕 頂

時間も少なくなり、点数も一点差。円堂は、持っているボールを前線へ。鬼道がそれを貰うと、ドリブルで上がる。だが、ゾーンの消耗が来ていて背後から山城が追い付く。

 

「ハァ………ハァ…。」

「ガス欠だな。ボールは、頂くぞ。」

「いや、怪物くん。それは、ないな。」

「!?」

 

二人の横から不動が現れる。鬼道は、笑みを浮かべ、ボールを不動に託す。意表を突かれたが、直ぐに不動に向かう。

 

「何か変わったか?不動。」

「チッ(化け物め。建て直しが速ぇな。)」

「今度こそ、貰ってくぞ。」

「(まずい!)」「不動!」「!」

 

不動と山城の後ろから風が、吹き抜ける。風丸が全速力で追い付いてきた。

 

「こっちだ!」

「頼んだぜ!」

 

ボールを貰った風丸は、そのまま加速する。山城は、ゾーンに切り替えて後ろから追いかける。あと少しで追い付く所で異変が起きる。タイムリミットである。

 

「(!足が急に重く。)」

「!行ける!決めろ!豪炎寺!」

 

鬼道に来たタイムリミット。それは、ゾーンと新しい力を使った山城も迎えていたが、勿論豪炎寺にも来ていた。ボールを貰った豪炎寺は、ゾーンのタイムリミットもあり、動きが鈍くなる。さらに、味方は、敵のDFにマークにあって、豪炎寺も捕まりそうなる。

 

「いただき!」

「くっ。このままだとまずい。」「豪炎寺!」「!」

 

その声を聞いた豪炎寺は、笑みを浮かべると空高く舞い上がる。そして、声の人物と力を1つにする。

 

「鬼道!」「豪炎寺!行くぞ!」「おう!」

「「ウォオオオ!!プライムレジェンド!!」」

 

二人の渾身のシュートは、ここ一番で今日一番の威力を誇る。その圧倒的な威力の高さは、ロココのキーパーとしての本能にも伝わり奮起させる。

 

「止めないと!タマシイザハンド!!くっうわぁ!!」

 

ロココの気合いも空しくシュートは、ネットに突き刺さる。土壇場の同点に沸くスタジアム。勢いに乗る日本。だが、怪物が黙っておらずボールを貰うと、自身の力を全て賭ける思いからゾーンに破壊の力を上乗せする。その姿はまさに鬼神。そして、ボールを貰うとそのまま突進する。

 

「奴を止めるぞ!!」

「「「おう!!!」」」

 

イナズマジャパンのメンバーは、皆で止めにかかるが。

 

「邪魔だぁ!!どげぇ!!」

「うわぁ!!」

「グハっ!!」

 

怪物の前には、誰にも届かない。そして、円堂の前に立つ。

 

「後は、決めるだけだ。さっきのまぐれももう通じねぇぞ。」

「こい!一平!俺は、負けない!みんなの思いに応える!」

「それじゃあ。行くぞ円堂ぉおお!」

 

山城は、渾身の右足で振り抜く。振り抜かれたシュートは、全てを吹き飛ばすような威力を誇る嵐である。その勢いは、進むごとに威力増していく。だが、円堂も仲間の思いを力に変えた。

 

「ハァアアア!ゴッドキャッチ!!」

 

凄まじい衝突音が、スタジアムの全体に響き渡りそれと同時に風圧も吹き荒れる。徐々に押され始める円堂。誰もが、このままゴールになると思った。だが、円堂は諦めない。どんな絶望的であったとしても、どんなに強敵が現れても諦めない。仲間と優勝するという思いを強く抱き力を込める。そして、その円堂の思いに応えるべく、二人の仲間が後ろを支える。1人は、幼なじみで共に戦ってきた風丸。もう1人は、一年ながら壁としてどんなに過酷な試合も耐え抜いて来てここに立ち続ける壁山。その二人の力もありシュートの進行止めることができた。

 

「ハァ……ハァ…止まった。よし!頼むぞみんな!!」

「「「おう!!」」」

 

円堂からボールが送られパスを回して行く。1人1人繋がって行く。そして、円堂も一緒に上がっていく。ボールが、豪炎寺に渡ると虎丸、円堂と共にボールを中心に竜巻を起こしていく。

 

「「「ジェットストリーム!!!」」」

 

放たれた一撃は、竜巻の中で威力を増していき、ロココのいるリトルギガントのゴールに向かっていく。

 

「ロココ!」「止めてくれ!」

「絶対止める!タマシイザハンド!!」

 

先程同じかそれ以上の音が響き渡る。ロココは、押されずに持ちこたえる。誰もが、シュートを止めたと思ったがロココのキャッチ技に亀裂が入っていく。

 

「くっ。止める!勝つのはボクたちだぁ!」

 

だが、ロココの願いも空しくシュートは、ロココの技を砕いてゴールのネットに突き刺さる。山城は、その瞬間空を見上げる。そして、主審のホイッスルが吹かれる。試合終了を告げたその音色の後に一時静まっていたスタジアムは、一気に歓声が上がる。円堂を中心に喜びを分かち合う日本代表。久遠は、メンバーの元に迎い。口を開く。

 

「よく頑張ったな、お前達。今のお前達は、世界で一撃マシチームだ。」

「監督…。よぉし!!みんなで監督を胴上げだ!」

「「「おう!!」」」「お、おい。」

 

戸惑いのあった久遠。だが、その表情には出会った当初の冷静な顔ではなく笑顔になっていた。一方、リトルギガントは、負けの悔しさに溢れて涙を流すものもいた。ロココもその1人である。ただ、山城は1人動いた。

 

「立て、お前ら。最後の挨拶しに行くぞ。」

「……。」

「いつまで下を向いてる。俺は、負けたんだ。その事実は、ひっくりかえらない。」

「何で。」

「あん?」

「何で何も言わないんだよ!ボクが止められなかったから負けたんじゃないか!」

「ロココ。」

「……そうかもな。お前にもう少しキャッチの力があれば優勝出来てた。」

「!イッペイ!なんてことを!」

「やっぱりそうじゃないか!「だが、」!?」

「それを嘆いてどうする。もう試合は、終わった。なら俺達のすべきことは、最後まで応援してくれた人達に挨拶をして次に繋げることじゃないのか。」

「「「!!」」」

「よし!行くぞ!!」

「「「おぉ!!」」」

 

気持ちを切り替えて次に足を向けたリトルギガントのメンバー。それを見守っていた大介は、教え子の成長に感心し笑みを溢していた。表彰式が終わる。優勝カップとMVPを受け取った円堂は、大介の方に走り出した。

 

「じいちゃん。」

「なんじゃ?」

「この後、また会える?」

「時間を作っておく。」

「ありがとう!」

 

こうして、激闘の世界大会は、幕を閉じた。

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