仮面ライダーナスカ

第65話

イーヴィルテイルを無事に持ち帰る事ができた俺達。

「ガイアインパクト・・・か。組織の最終計画に違いない。そしてそれには、その小箱が必要」

それと共に俺達は、敵の最終的な計画を知る事ができた。

これまで、後手に回っていたが、ついにこちらから攻める事ができる。

「開けてみよう。

鍵だったら」

そう、俺は懐か鍵を開ける為の道具を取り出そうとした。

「ダメ！乱暴に扱わないで！大事な資料だったらどうするの！？」

などと言い、その箱を自分の元に抱き寄せる。

「・・・・・・響子さん。園咲琉兵衛は、この街に悪のメモリをばら撒く張本人です」

「あぁ、そうだ。そのためなら家族さえ切り捨てる悪魔なんだ！」

そう、感情のまま言う翔太朗さんだが、その言葉がフィリップに向けていた事に気付く。

「すまん・・・つい・・・」

「いいんだ翔太朗。僕も、その事実を受け入れるべきだった。さっき、ちゃんと本を読んでいれば・・・」

「フィリップ・・・？」

「僕は読めるようになっていたんだ、自分の本を。でも、読めなかった。何故か、怖くて・・・」

その言葉に俺達は何も言えなかった、

記憶喪失だったフィリップさんにとって、その記憶はこれまで何よりも欲していた記憶だ。

しかし、今、様々な恐怖が目の前にある中で、それはフィリップさんから見ても、まさにパンドラの箱に等しい。

「無理もねえ・それだけお前には重い一冊なんだ」

翔太朗がそう言い、慰める。

その言葉に、その場にいた全員は同意するように頷く。

だが、既にその姿はなかった。

「もう、いない！！」

「くそっ、すぐに追うぞ」

そう言い翔太郎さん達はすぐに走り出した。

「これまでの行動を考えても、あの人はたぶんっ！」

同時に俺は彼女のこれまでの行動を思い出すと共に、おそらく向かっただろう場所へと走る。

そこは風都博物館。

響子さんの勤務先であり、ミュージアムの首領・園咲琉兵衛が持つ拠点の一つである。

響子さんは、琉兵衛に対して疑問をぶつける場面だった。

「館長、お聴きしたいことがあります。・・・貴方は――」

「見たまえ轟君。この地球で絶滅した生物は数知れない」

琉兵衛は無理やり話をズラし始めた。

いや、いきなり本題にはいってるのやもしれない。

「人類もこのままいけばその例外ではないだろう。だが、人類が未来永劫地球の種となる夢がとうとう叶う。地球と一つになるのだ！ハハハハハハハハ！」

そう、彼は自分の言葉だけ言い終えると共に、そのままゆっくりと響子さんの方へ向く。

「・・・・・・・・・」

「その箱は、その為に必要なんだ。さぁ、渡しなさい」

「渡しちゃダメだ響子さん！」

そこへ翔太朗さん達が乱入する。

「やぁここで会うのは二度目だね、左翔太朗君。そっちの君達は文音――否、シュラウドの操り人形君達か」

「黙れ！そう簡単にはお前の思い通りにはさせんぞ！」

「そうだ。この街の涙は俺たちが拭う」

その言葉と共に、構える。

だが、翔太郎さんの様子が僅かに変化した。

「翔太郎さん？」

「わ、わからない・・・急に心が、凍えるような」

そう、その場で怯えている様子だった。

「左君は私がミュージアムの頭目と知って尚その核心に触れようとしなかった。違うかね？」

「・・・・・・・・・」

翔太朗さんに返す言葉は無い。

「君の体は、私への恐怖で無意識に、我が屋敷との接触をさけていたのだ」

「恐怖？

まさかっ」

「そう、テラーだ。

さすがは弾空寺君の孫だね。

君には、私も注目していたんだけどね」

「なに？」

そう、俺に目を向ける。

「ズーメモリ。

あれは元々、君に渡す予定のメモリだった。

数々の事件を通して、絶望と恐怖。

それらが合わさった事によって、君はこの組織の新たな幹部になる予定だった」

「俺がだと？」

それはさすがに予想はできなかった。

「だが、その中で予想外だったのは、ナスカメモリへの適合率の高さだ。

ナスカメモリには、ナスカの地上絵を始めとした様々な動物の絵が刻み込まれていた。

ズーメモリと似た点がそれだったのか、君はおそらくはこれまでにない適合者だったんだろう。

だから、シュラウドはそれに目をつけた」

「つまり、俺の行動は始めからあんたの手の平の上という事か」

「そうだね。

正直に言えば、最初の一ヶ月は。

シュラウドは復讐の目を向けていたからね。

だからこそ、君の相棒は想定外だった」

「ヒサメ」

俺は思わず、その名前を呟く。

「彼女との出会いは偶然だった。

しかし、その偶然が君の心を人間に戻し、そして彼らへと近づけた。

データを取るという意味で、それ以上はできなかったのは残念だがね」

「これまで、俺の前に突然現れた奴らは全部」

「君が、どこまでメモリを最大限発揮できるのかを見る為だ。

だが、ガイアインパクトが行われる以上、もう既に必要はない。

ミック」

『キシャーーー！！』

「ヒャッ！」

スミロドン・ドーパントは響子さんを追いかけ始めた。

「いかん！」

『アクセル』

同時に照井さんはそのまま彼女を助ける為に向かう。

「翔太郎さんはっ、照井さんの元にっ」

「影っお前はっ」

「俺はここで時間稼ぎしますっ」

ヒサメを読んで、ナスカズーで対抗するべきかもしれないが、それは無理かもしれない。

テラーがどこまで凶悪な能力か分からない以上はできない。

「最後に君の性能を少し見させて貰うか」『テラー』

「っ」『ナスカ』

俺はすぐにナスカメモリを取りだし、そのまま変身する。

それと共に、俺は真っ直ぐとテラー・ドーパントへと変身した園咲琉兵衛に近づく。

『影っ、その泥に触れてはいけない！

直接、ダメージが来る！』

「分かったっ」

俺はすぐにマフラーを翼のようにすると共に、真っ直ぐと飛び、ナスカブレードを振り上げる。

それに対して、軽く受け止める。

「残留思念というべきか。

なるほど、精神体だが、また君に会えるとは思わなかったよ、霧彦君」

『義父さん。

私は、この街、風都を守る為に、あなたに立ち向かう！！』

「それは結構だ。

だが、それはできない相談だ」

その言葉と共に、その泥は俺ではなく、なんと霧彦に向けて放たれた。

「なっ」

『がああぁぁぁぁ！！！』

「ガイアメモリは未だに不思議だ。

まさか、死者の魂をこうして納めるとは。

だが、それ故に、私の攻撃は君にとっては天敵のようだ」

そう、まるで軽く握り絞めるように、霧彦を握り潰した。

「霧彦っなっ！！」

同時に、俺の変身は解除された。

何が起きたか、分からない間に、俺はそのまま吹き飛ばされる。

「何がっ」

『どうやら、霧彦君は既にメモリの一部となっていた。

その為、彼を殺せば、必然的にメモリの機能は失われる。

つまりは、君はもう仮面ライダーに変身できない』

「それでは、私はもう行かなければならないのでね。

失礼するよ」

その言葉と共にテラー・ドーパントは、その場で姿を消した。

「霧彦っ霧彦！！！」

そう、俺は、これまで多くの戦いを乗り越えてきた相棒の名前を叫ぶ。