ヤンデレな神々に愛され過ぎて自由が手に入らない

後日談4〜西門の麒麟(白虎)編〜

身体あっつ！朱雀てめぇ、ちょっとは加減しろや！

そんなふうに思ってた時期が俺にもありました。まぁ、超最近の話なんだけどな。

麒麟「目、覚めた？よかった、無事で…長いこと眠ってたから、心配したよ？」

そんなこんなで、目を覚ますと、目の前には麒麟の顔が。あぁ、コイツも改めて見ると、綺麗な顔してんな。

「おぅ、心配かけて悪かった…そういや、白虎は？青龍、朱雀ときたら、次は白虎が来るもんかと思ってたけど。」

俺が尋ねると、麒麟は意外そうな顔をした。

麒麟「え？あぁ、お兄さんは知らなかったっけ？白虎はわたしだよ？」

え、どゆこと？俺は思わず目が点になる。

麒麟「あ、ええと…なんて言えばいいかな、たしかにわたしは麒麟なんだけど、白虎という存在は元々、わたしの人格の一部なんだ。」

白虎が、人格の一部？未だに腑に落ちない顔をしているであろう俺に、麒麟は説明を続ける。

麒麟「えっと…つまりね、白虎という存在は、麒麟という本体から分裂した分身体？みたいな感じ。なんとなく、イメージできるかな…？」

「へ、へー…まぁ、なんとなく言わんとしてることは分かった。とりあえず、死んでないみたいで安心したわ。」

マジか、ここにきて衝撃の事実発覚。要するに、白虎と麒麟は元々は同一の存在だったらしい。

この比較的内気な性格の麒麟から、あの天真爛漫な白虎が生まれようとは…神様って何でもありだよな(思考停止)。

麒麟「うん…その点は大丈夫。朱雀や青龍には劣るかもだけど、彼女も立派な四神の一員だから。そう簡単にくたばったりしない。」

あぁ、そうだよな。最初、四凶に襲われた時に真っ先にボロボロにされてたから、心配だったんだ。本当に無事でよかった。

「あー…てことは、西門の守護は…」

麒麟「そう、元々わたしが任されてた。でも、黄龍ちゃんが『お屋敷の真ん中で一人は寂しい！』って言い出して、それで…」

なるほど、それでわざわざ自分を分裂させて、本体は屋敷中央の守護にまわったと。器用なことをなさる。あと黄龍は黄龍らしい。

「なるほど…お疲れだったな、麒麟。ご褒美にツノをなでなでしてやるよ。」

麒麟のツノをひとしきり撫でる。すると、彼女は気持ちよさそうに目を細めた。

麒麟「んっ…/// ありがとう、お兄さん/// 頑張った甲斐、あった…イェイ。」

ははは、調子のいい奴め。本当の妹みたいで可愛いな、おい。本当の妹いたことないから、知らんけど。

「あ、なぁなぁ。今から白虎と話せたりする？中にいるんだろ？」

麒麟「…いるよ。やっぱり根暗なわたしより、人懐っこい白虎と話したいよね…」

あ、なんか急にジメジメしてきた。そういうつもりで言ったんじゃないんだが…

麒麟「…冗談だよ。お兄さんはわたしたちを平等に愛してくれるもんね？」

「あ、あぁ、もちろんだ。今さら、差別なんてするかよ。」

俺の答えを聞いた麒麟はニッコリ笑っていった。

麒麟「うん…それじゃあ、白虎に代わるね？」

たちまち、麒麟の姿が白虎に変わる。あ、分裂するんじゃなくて、そのまま交代すんのね。

白虎「あ、おにーちゃん…その、大丈夫だった…？」

顔を合わせるなり、おそるおそる尋ねてきた白虎。そんな彼女を安心させるように、俺は大きく頷く。

「あぁ、大丈夫…俺はここにいるよ。」

白虎には一番嫌な思いさせちまったからな…自分のせいで連れ去られた～、とか思い悩んでなきゃいいけど…

白虎「ごめんね…四凶が攻めてきたときは、西門を守り切れなくて…おにーちゃんが奴らの手に堕ちたのは全部あたしのせい。本当にごめん…！」

土下座しそうな勢いで謝られた。待て待て、そこまで罪悪感を持つんじゃない。あれは俺も悪かったから…

「あー、いや…俺の方こそ、悪かったな。アイツらの洗脳にあっさりかかっちまって…でも、こうして無事だったから、いいじゃん。他ならぬ、白虎のおかげで助かったことだしな。助けてくれて、ありがとう。」

なお、実際に助けられたときの記憶はなかったものとする。だってあんな荒療治されたら、ねぇ？

「ううん！あたしが悪いの！西門さえ突破されなければ、おにーちゃんが苦しむこともなかったのに…！全部、あたしが悪いんだ…！」

あっ、やっべ。まーた女泣かしちゃったよ…最低すぎて、草も生えん。

「あー、大丈夫…大丈夫だから…俺はここにいる。だから何も心配すんな。それに今回はダメだったかもしれないけど、次またしっかり守ってくれればいいから…な？」

彼女を抱きしめながら、できるだけ優しくそう言い聞かせる。今の俺にはこれくらいのことしかできん。許せ、白虎。

白虎「うん…わかった。次こそは絶対失敗しない。死んでもおにーちゃんを守るから…！」

死んだらダメだろ、という野暮なツッコミをグッと飲み込む。場の雰囲気は大事……というより、これに反論したら、彼女の地雷を踏み抜いてしまう気がする。決して、彼女の愛の重さが怖かったわけではない……ッ⁉

白虎「えへへ…大好きだよ、おにーちゃん♡ そろそろ麒麟に戻るけど、白虎のこと、忘れないでね…」

そう言い残すと、即座に麒麟へとフォームチェンジを果たす。おいおい、不意打ちのキスは卑怯だろ…

麒麟「…お兄さん、照れてる？顔、真っ赤だけど…」

くっ、俺の顔を見るな、麒麟…！今は全身火照って、大変なんだからよ…！

麒麟「まぁとにかく、白虎は無事だから…会いたいなら、わたしにいつでも言って？身体の主導権は自由に交代できるから。もちろん、分裂も。」

そっか…それを聞いて安心した。とりあえず、麒麟にはもう一つ聞きたいことが。

「了解。それはそうと、もう一個聞いていい？麒麟お前、こんな身長高かったっけ？」

そう、麒麟がデカいのだ。俺の身長を優に越してる。え、獣神体の時はともかく、獣人体の時はそこまでデカくなかったよな？

「あぁ、お兄さんは本来のわたしの姿を見るのは初めてだっけ？元々こんな感じだよ、わたし。」

そっかー…元々こんな感じかー。白虎と分離したことで、力だけじゃなくて、身長も半分こしたってことか。いや、身体の構造、どないなっとんねん。

「ふふっ…でもこうして、お兄さんを見下ろすのはなんだか新鮮。すぐ頭なでなでできそう。あ、頭も鷲掴みにできそうだね…こうやって。」

ぐぉぉっ⁉ なんかいきなり頭を片手で掴まれたんだが⁉ いでで、頭が割れる！バカになる！

麒麟「ふふっ…わたしの半身を泣かせたお仕置き。ついでに今まで脱走しようとした分も兼ねてるから、そのつもりでね？」

おいおいおい、死んだわ俺。結局こうなる定めか……って言ってる場合か！誰か助けてぇぇぇ！

麒麟「大丈夫…頭が弾け飛んでも、お兄さんへの愛は変わらないから。わたしも、貴方のことが大好きだよ♡」

俺が最期に見た景色…それはハイライトの落ちた目をした、麒麟の美しい顔だったーー