【ポケモン二次創作】ポケットモンスター Soul Divide

【第107話】半端者の意地、無情な偶然（エンビvsクランガ）

「……良いだろう。そこまで言うなら見せてやる。貴様が満足するだけの『全力』とやらをッ……！」

「……来いよ半端者。テメェに『敗北』を教えてやるよ。」

両者睨み合い、再び戦いの火蓋が切って落とされる。

かつて無い程の本気を見せるエンビが選んだポケモンは、当然……

「来いカラカラッ！」

「マーーッ！」

彼はボールの中からカラカラを呼び出すや否や、手元のポケットナイフで首筋付近を斬りつける。

SD発動の動作だ。

瞬間、エンビの傷口からは赤黒い血と紫の炎が吹き上がり、カラカラもまた同色の炎に身を包む。

僅か数秒後、そこには姿を大きく変えたカラカラが降り立つ。

「マッ………！」

「ギャ………！」

カラカラとサンダーは互いに睨み合う。

互いが互いの能力の凄まじさを把握しているが故……それは正しく恐怖心として芽生えるのだ。

その恐怖こそが、各々の戦意を助長する。

「ッ………！」

エンビは腕を薙ぎ払う。

普段は欠かさない「言葉による指示」を省略し、感覚共有のみを生かした伝令に切り替えたのだ。

「マーーーーッ！！」

カラカラの背中から放たれたのは5発の『ホネブーメラン』……死角のないミサイルがサンダーを襲う。

当然、これを回避することは至難……否、物理的に不可である。

「おいおいマジで殺りに来てんじゃん……サンダー、『らいめいげり』だッ！」

「ギャアアアアアアッ！」

サンダーは背面から左足を向け、目にも留まらぬ後ろ蹴りを3発繰り出す。

その3撃は正確にホネを叩き砕いたが……残りの2発は見事にヒットしてしまった。

「ギャッ………！」

「……まぁ、最低限のラインまでは軽減できたか。」

本来ならばひこうタイプのサンダーに『ホネブーメラン』は無効である。

……が、SDの力を前にタイプ相性などは関係ない。

全ての攻撃は致命傷になりうる火力があり、受ければ無効化は不可能……まさに理不尽な強さなのである。

　だがそれは今やサンダーにも同じことが言える。

「よし……切り返せサンダー！『らいげき』だッ！」

「ギャアアアアアアアアアッ！」

ダメージを受けたばかりだと言うにも関わらず、サンダーはよろける身体を立て直して攻撃の構えに移行する。

雷電を纏った爆速の突進で、カラカラを襲わんとしてきたのだ。

でんきわざの『らいげき』も、今やカラカラでは無効化出来ない……喰らえば致命傷である。

　エンビは腕を前に構え、それと同時にカラカラもホネを正面に向ける。

これは防御の構え……ホネでサンダーの突撃を受け止める算段だ。

スピード差を考えれば、回避でなく防御の手段を取るのは妥当である。

　そして両者の力は衝突した。

「ギャアアアッ！」

「マッ！」

前へ前へと押し通ろうとするサンダーを、カラカラはホネで押し戻そうとする。

互いの力はほぼ互角……完全な鍔迫り合いの状況が続く。

　だがその状況を打破する方法を、エンビは知っていた。

「ふんッ………！」

彼は足に大きく力を込め、カラカラに次の攻撃を指示する。

「マーーーーッ！」

するとカラカラの足元が急に燃え上がり、前傾姿勢を維持したまま前進し始めた。

その勢いは、まるでレールの上を等速直線運動で動く列車のようあった。

　十メートルほど進んだところで、カラカラはホネのひと薙ぎでサンダーを殴り飛ばす。

加速度付きの特大火力で放たれる『ホネこんぼう』だ。

「ギャッ……！」

受け身の間に合わなかったサンダーは、近くの鉄柱に叩きつけられた。

普通であれば大ダメージで、復帰は絶望的だ。

だが、サンダーはすぐに2本の足で立ち直る。

その精神力を表現するならば、「異常」の一言であった。

「ギャアアアアアアアアアアッ！」

サンダーの鳴き声が、地下の空間にけたたましく共鳴する。

自らの闘志を高めているのだろうか、全身の体毛から更に激しく火花を散らしている。

だがその様子はまるで……

「ッ、マズい……SDの凶暴化が進んでいるッ！」

　エンビには見覚えがあった。

7年前に見たSDサンドの大暴走……目前のサンダーはそれに酷似しているのだ。

一刻も早く戦いを終えないと、いよいよサンダーの生命的危機に関わってくる。

……が、話し合いによる解決は不可能だ。

であれば必然、求められるのは「勝利」という結果のみである。

「そろそろ活動限界みてぇだな。いやぁ、流石に突貫工事じゃ長持ちはしねぇかぁ……」

「ッ……お前……！」

クランガのその態度に、エンビは堪忍袋の緒が切れた。

彼はあまりにも、ポケモンをないがしろにしすぎている。

それが自覚を持った上での行動かどうかなど関係ない。

目前の男は、あまりに邪悪であった。

「まぁ、早めに決めるか……行け、『らいめいげり』だ。」

「ギャアアアアアアアアッ！」

クランガの指示の直後、サンダーは上空に飛び上がって蹴りの構えを見せる。

まるで雷が落ちるかの如き勢いで踵を叩き落とす……『らいめいげり』の最もオーソドックスな構えだ。

　攻撃前の隙は比較的大きい……が、それはあくまで相対的な話。

飛び上がってから落下までの時間は僅か1秒にも満たない。

当然、カラカラに回避が可能な速度ではない。

だが……

「おっと……まさかホネで防御しようだなんて考えてねぇだろうな？やめとけ、高低差付きの攻撃を耐えられるわけがねぇ。」

「………。」

そう、クランガの言う通り……この基本形態の『らいめいげり』は凄まじい火力を叩き出す。

加えてこのわざそのものが、対象の中核に直接衝撃を与える効果がある。

　つまり、この攻撃を受ければホネが砕け散る。

防御も回避も不能……

エンビ側は既に、手詰まりの一歩手前まで追い詰められているのだ。

「終わりだエンビィイイイイイイイイイイッ！」

「ギャアアアアアアアアアアアアアッ！」

サンダーの痛烈なキックが、カラカラに直撃する。

それも真正面からのクリティカルヒット……誰がどう見ても、無事で済む攻撃ではなかった。

　……だが、カラカラは立っていた。

真正面に傷が付いてはいるものの、それでも膝を折ること無く立っていた。

「なっ……どういうことだよ……！？致命傷じゃねぇのか……！？」

「……あぁ、間違いなく致命傷だ。」

「……！？」

そこに立っていたのは、脳天から血を流して直立するエンビであった。

足元が震えており、既にそこに立っていることは限界なのだろう。

「ばっ……どこにテメェが耐える要素が……！？」

「さぁな。敢えて言うなら『ただの根性』って奴さ……！」

「は！？」

エンビの言葉は正しかった。

……そう、彼はあくまでも「己の意地っ張り」だけでそこに立っている。

　SDは感覚を共有する力……即ち、片方の意識が保たれていれば、そこから無理矢理引き出すことも可能なのである。

しかしそれは、普通の人間が成し得る事ではない。

エンビの精神力が、ただひたすらに強かっただけなのである。

　しかもエンビとカラカラは、ただそこに立っていただけではない。

彼らの差した一手にクランガ達が気づくのは、そう遅いタイミングではなかった。

「チッ、サンダー！追撃だ！……おい……サンダー……サンダー！？」

「ッギャ………！」

「は……！？」

サンダーはその場で呻いて悶えている。

足の裏を床につけぬよう、必死に転がっているのだ。

「まさか足裏を火傷したっつーのか……！？」

「マッ……！」

そう、カラカラはただ相手の攻撃を受けたわけではない。

その場で体温を急激に上昇させ、『らいめいげり』の一撃と交換で相手の足裏を焼き切ったのだ。

それは回避でも防御でもない……エンビの精神力を犠牲にした、捨て身の反撃だったのである。

「……どうだ！？これが貴様の言う半端者の……力だッ！」

「ッ………！」

エンビはふらつく頭を無理矢理抑えながら、遠のく意識の中で正面を見据える。

カラカラと繋がった意識を手放さないよう

「さて……これが最後だ……！トドメを刺せッ『フレアドライブ』だッ！」

「マーーーーーーーーーーーーーッ！」

カラカラの全身が燃え上がり、最大級の攻撃をサンダーに仕掛けようとする。

エンビの意識も自然とその熱の中に溶けていく。

互いの心身もほぼ限界に近い。

恐らくこれが、最大にして最後の攻撃だろう。

文字通り、全身全霊を賭ける。

「行けぇええええええええええええええッ！」

「マーーーーーーーーーーーーーッ！」

まさに爆速……カラカラは真正面のサンダーに向かい、全力で駆け抜けていく。

そう……まっすぐ……前を見つめて。

「……チッ、動けってんだよこの【自主規制】ッ！！！！」

まさにクランガの負けが確定しようとしたその瞬間……彼は手元にある『レインの腕だったもの』を手元のスパナで殴りつける。

それは即ち……サンダーのSDのトリガーである。

「ギャ……ギャアアアアアアアアアアアアッ！」

あまりの痛覚に、サンダーが耳の裂けるような金切り声を上げた。

そして彼は、自らの生存本能から体内のエネルギーをあらん限りに暴走させた。

　するとその力は、彼の体毛を通して光へと変わる。

その場で甚大な雷が散り散りになるかの如く、黄金の閃光が周囲を覆い尽くしたのだ。

　あまりに明るいその光は、人の目に入れていいものではなかった。

これを人が直視すればどうなるか……想像に難くないだろう。

「目がッ……あああああああああああッ……！」

「マアアアアアアッ！」

丁度サンダーを直視していたエンビとカラカラは、モロにその光に目を刺されてしまった。

ふたりは両目を抑え、強すぎる光に悶絶する。

SDで感覚共有をしているということは、即ち受け取る刺激も2倍……彼らにとってはまさに地獄のような苦しみだったのだ。

「クソッ……！」

エンビはすぐにSDを解除する。

カラカラはその場で倒れる……が、これで彼はボールに戻れる。

結局この勝負は、クランガの偶然……あまりに卑劣な偶然によって幕を閉じたのだ。

「ッ……ふぅ。やれやれ、サンダーも最期くらいは役に立ったか。ま、怪我の功名っつーことだな。」

頭のゴーグルをとっさにかけたことで、クランガはこの光の餌食とならずに済んでいた。

そして黒光りするグラス越しに、苦しむ彼らの姿を眺めて嘲笑っていたのであった。

「……お、何か近づいてくる音が聞こえるな。あっちもタイムリミットか。……っし、こういうときのために用意していおいてよかったな。」

そう言うとクランガは、作業着のポケットからスプレー缶を取り出す。

そしてそのスプレーを、エンビに向かって思いっきり吹き付けた。

「ぐあああッ……クソッ……何をしたクランガぁああああああッ！？」

「……何をしたか……ねぇ？まぁ、今にわかるんじゃないスか？」

クランガはそうほくそ笑む。

彼の宣言通り、そこには間もなく訪れた。

……逃れようのない終末が。

　直後、遠くでこの空間に通ずるドアを蹴破る轟音が聞こえてくる。

そして4つの蹄が鳴る音と共に、『ソレ』は現れた。

『ハァ゛ッ………ハァ゛ッ………ア゛アッ……ェエ゛…！』

「そ……その声は……ジャック！？」

エンビは目を塞ぎつつも、僅かな旧友の声に耳を傾ける。

そこにいたのはジャック……もとい、ジャックと同じ声のレイスポスであった。

『ァアア……ォオオ゛オオオオオ゛オオ゛オッ！』

レイスポスは亡者のように濁った声で咆哮する。

脂汗を垂らし、自らの軌跡に血反吐を撒き散らしつつ、それでも驀進する。

そんな彼の目標に居たのは……

　エンビであった。

彼は一切の迷いなく、エンビに馬乗りになって襲いかかってきたのだ。

『ハァッ……ウォエ゛……アアア゛アアアア゛アッ！』

「……なっ……何故だジャック！？」

エンビはようやく慣れてきた目をゆっくりと開くが、そこに居たのは憔悴しきったレイスポスの姿……

しかも自分に、これ以上無いほど明白な殺意を向けているのだ。

　……が、彼らに考える時間は与えられない。

互いに許されたことは、理由のない蹂躙をすることと、それを受け入れることのみであった。

「がっ……あああッ……！」

『アア゛アアッ……ア゛ア゛アアア゛アアアアア゛アッ！』

レイスポスはその凄まじい体重とともに、エンビの全身を踏み抜いていく。

歯を突き立て、喉の欲するままに肉を食いちぎっていく。

全身の骨が折れ、曲がってはいけない部位が曲がる。

鮮血が漏れ出し、エンビは徐々に意識を失っていく。

　……それはまさに、殺戮にも等しい行為であった。

『ア゛ア゛アッ……ウ゛ォアア゛ア……ア゛アアア゛アッ！』

「…………ッ。」

エンビから言葉が紡がれることはない。

既に彼の意識は途切れかけていた。

「いやぁ、まさか『いかりのこな』をスプレーにしたものがここまで効くとは想定外だわ。今日の俺、死ぬほど付いてるゥ！」

クランガは口笛を吹きながら、レイスポスに踏み潰されるエンビを見下ろす。

『いかりのこな』……それをまぶされた対象は、あらゆるポケモンからの怒りを買い、攻撃・加虐の対象となる。

これは理性を失ったレイスポスには効果的だった。

彼はこの粉を受けたエンビを、本能的に『忌み嫌うもの』として認識してしまっていたのである。

「……ま、良かったな。これ以上ねぇ無様な『敗北』じゃねぇか。」

「………。」

その声は、エンビに届いていたかどうかはわからない。

が、彼は何も返さなかった。

　その時、遠くから再び別の音が聞こえる。

「……よし、行くぞトレンチ。覚悟を決めろよ。」

「……わかったわ。」

そう、お嬢とレインの声であった。

彼らはMA-Ⅰの電脳要塞を抜け出し、レイスポスを追ってこの場に辿り着いたのである。

　その音を聞いたエンビは、途端に意識を取り戻す。

精神の奥底から、激痛を堪えて死物狂いで這い上がってきたのだ。

　そうだ……彼らをここに立ち入らせてはいけない。

彼らが来れば、目にするのはあまりに残酷な事実だ。

ここは大人の自分のみで片をつけなくてはいけない……

その意地のみで、エンビはありったけの大声を出す。

「来るなッ……レイン……トレンチッ！」

「え……エンビ……！？」

「今は……駄目……だ………………」

「エンビ？……おいエンビッ！？返事をしろッ！」

彼の声は、途絶えてしまった。

　エンビの身に何かがあったことを察した二人は、互いに目を合わせる。

「……レイン！」

「あぁ、わかってる。助太刀に行くぞッ！」

二人はそう言って、閉じかけの扉を思い切り開ける。

　………直後、お嬢が悲鳴を上げたのは言うまでもない。