【ポケモン二次創作】ポケットモンスター Soul Divide

【第127話】破壊の一太刀、失望の花（vsMA-Ⅰ）

「ッ……！」

戦闘が始まった直後、MA-Ⅰは盾を構えて突進してくる。

シールドバッシュで押し切るつもりなのだろう。

「押し返しなさいエンペルトッ！『ダブルアタック』ッ！！」

「ふぇるるるっ！！」

エンペルトは両翼を前方に構え、まるで殴りつけるように2発のパンチを繰り出す。

その鋭い一撃は、MA-Ⅰの盾に横一文字の傷を付けた。

「なるほど……『まけんき』に加えて『メタルクロー』ですか。」

彼女の言う通り、エンペルトの攻撃は『ダブルアタック』から『メタルクロー』に置き換わっていた。

進化に伴うタイプの変化により、技の攻勢が大きく変化したのだろう。

「ならば切り刻みます。ふっ……！」

やや後ろにのけぞったMA-Ⅰは復帰し、正面から剣を叩きつけようとする。

相手の攻撃が終わった直後の斬り返し……無駄がなく機敏な行動だ。

エンペルトの無防備な頭部を狙った振りかぶりである。

　しかしお嬢とてその行動は読めていた。

「かがんで突っ込んで！『ドリルくちばし』ッ！！」

「ふぇるるるっ！！」

振り下ろされた剣を、エンペルトは斜め下に屈んで避ける。

そして首筋で剣をいなすと、その勢いでMA-Ⅰをホールド。

スクリュー回転とともに、ジャーマンスープレックスでMA-Ⅰを弾き飛ばしたのである。

そのまま持っていた盾と剣も飛んでいき、彼女は無防備な状態となった。

「くっ……！！」

MA-Ⅰ頭から地面に衝突し、凄まじい衝撃を受ける。

普通の人間であれば脳震盪必至の大ダメージである。

……が、しかし相手は仮想空間の人間。

その膂力は尋常ではない。

「その構えから防御には回れませんッ……らああああああッ！！」

MA-Ⅰはエンペルトに抱かれたまま、力を込め始める。

するとなんと、首の筋力だけで逆立ちをしはじめたのだ。

「ふぇるっ！？」

「なっ……！？」

そしてそのまま、背中の方面に倒れてエンペルトを畳み潰したのである。

首が折れかねない異常な挙動で反撃を行ってきたMA-Ⅰに、流石のお嬢も戦慄を禁じえない。

　直後にバック転をしたMA-Ⅰは、距離を取りつつ落とした剣と盾を拾う。

そのまま拾った剣を前に構えつつ、彼女は摺足で特攻してきたのである。

「はああッ！！」

すぐさまお嬢らは反撃の体勢へ移行する。

「迎え撃って！『メタルクロー』ッ！！」

「ふぇるるるっ！！」

真横に構えた鋼鉄の翼と、縦に迫ってくる聖剣が火花を散らして激突する。

その様子はまさに鍔迫り合い……刃と刃で交わされる命のやり取りであった。

　その力はほぼ互角……故にほんの少しの力加減の変化で、戦況は一気に覆る。

「エンペルトッ！退きなさいッ！」

「ふぇるるっ！」

「！？」

お嬢の指示の直後、エンペルトは胴体を僅かに後ろに下げる。

すると力加減を見誤ったMA-Ⅰは前のめりになり、バランスを崩す。

いわゆる「肩透かし」というやつだ。

その隙を見計らい、エンペルトは口の周囲にエネルギーを装填。

至近距離から高圧の水を噴射……『ハイドロポンプ』の攻撃を放ったのだ。

「くっ……！」

MA-Ⅰは盾を構えるが、放たれた水の圧力までは防げない。

徐々に距離を開かされ、間合いの外へと追いやられた。

距離が離れた直後、エンペルトは自らの翼を地面に叩きつける。

するとその地点から地面が縦方向に割れ、MA-Ⅰの方へと駆け迫っていく。

瞬間、彼女の身体は更に上方向へと投げ飛ばされたのだ。

「ッ……！」

「よし……！エンペルト、ナイスよ！」

地を走る衝撃波……水をも叩き割る攻撃『アクアブレイク』である。

やはり進化で得る力は圧倒的……先程まで歯の立たなかったMA-Ⅰを相手に、エンペルトが押しているのだ。

状況は優勢であった。

　実際、MA-Ⅰ側もそのことは毅然と把握……及び危惧していたようだ。

「近接戦を仕掛けるのは得策では無いようですね……仕方がありません。あの方の力を借り受けましょう。」

「か……借り受ける……！？」

「そうです……豊穣王のその力をッ……ッ！！」

そう言い終えるよりも前に、MA-Ⅰは自身の胸を腕の剣で貫く。

「ぐっ……！」

僅かなうめき声と共に、彼女の胸の傷から虹色の液体がドロドロと滴り始める。

「なっ……何してんのよアンタ……！？」

お嬢はその狂気的な行動に戦慄する。

大剣を自らの身体に突き刺すなど、正気の沙汰ではない。

「私はあの方に『形』を与えられた知性体……その情報を少し書き換えます。」

瞬間……彼女の胸の傷口を中心に、全身から橙の花が咲き乱れる。

　その多弁花の名前を、お嬢は知っていた。

「か……カレンデュラ……！！」

そう、彼女の全身に咲いたのはカレンデュラの花……『失望』または『喪失』の花言葉を持つ悲しき花だ。

その花は、まるでMA-Ⅰを食い破るかのようにその花弁を広げていく。

　その直後であった。

「ふんッ………！」

MA-Ⅰは目にも留まらぬスピードで、剣を構えて迫ってきたのである。

「ふぇるっ……！！」

瞬間、その切っ先とエンペルトの翼が火花を散らして衝突する。

彼が反射的に翼を構えたおかげで、致命傷は免れる事ができた。

……が、力の差は絶望するほど圧倒的であった。

「ふぇ……るるるっ！？」

なんと鍔迫り合いをしていたはずの相手の剣は、目の前に存在していなかった。

いつの間にか剣が視界から消えたことに、エンペルトは困惑する。

「え、エンペルトッ！上ッ！！」

「遅いッ！！」

そして瞬間、MA-Ⅰから振り下ろされた斬撃がエンペルトの頭部にヒットする。

重力に任せた一太刀……明らかな大ダメージだ。

　しかし……だ。

その攻撃に至るまでのMA-Ⅰの動きを捉えていた者は、どこにもいなかった。

思い出そうとしても、思い出せないのだ。

彼女が一体どのような攻撃を仕掛けてきたのかを。

「ふぇ……るるるるっ！！」

しかし攻撃を受けた筈のエンペルトは、まだ膝を折ることを良しとしなかった。

カウンターと言わんばかりに、MA-Ⅰの頭部をめがけて『ハイドロポンプ』を差し込む。

この至近距離で攻撃を喰らえば、彼女とてただでは済まない。

　だが、その攻撃すらも全ては無駄に終わる。

なんとMA-Ⅰの持っていた盾から、多量のカレンデュラの花が咲き乱れたのである。

「なっ……！？」

そして多量の水を、ブラックホールのごとく飲み込んで虚無へと還してしまったのである。

　そしてその直後、更に多量の花が咲き乱れる。

物量の限界を迎えた花は、波となってエンペルトに襲いかかる。

「ふぇる……！」

彼は『アクアブレイク』でなんとか状況を打破しようとするが、そうしようとする傍から花がまとわりついてくる。

こうして反撃の余地すら与えられぬまま、エンペルトは花の山に押し潰されたのである。

「え……エンペルト……！！」

　ただでさえ凄まじいMA-Ⅰの身体能力が、あの花の影響で大幅に上がっていることは火を見るより明らかであった。

「つ……強すぎる……！」

「ふぇる……！」

その戦力差に絶望するお嬢とエンペルトを、MA-Ⅰは冷徹な瞳で見下ろす。

「そうでしょう。私が『虚空に消えるまで喰らっている』のですから。」

「！？」

彼女の口から紡がれた情報はあまりにも突飛……しかし納得の行くものではあった。

「全てを喰らう」……それは本来、CCの生き様。

そして今の戦い方の、全てに通ずるものであった。

剣を避けられなかったのは、『「避けようという意識」を喰われた』から。

花に攻撃が消えたのは『「攻撃そのもの」を喰われた』から。

MA-ⅠはCCから「借り受けた」その力を余すこと無く利用し、立ち回っていたのである。

「今は生命体を喰らうほどの事はできませんが……もう少し力を開放すればそれも可能になります。アナタもエンペルトも、時期に虚無へと還ることでしょう。」

「まっ……まだっ……！」

そう言いかけたお嬢だった。

が、目の前で起こった出来事を見て言葉が引っ込んでしまう。

　MA-Ⅰの身体のカレンデュラが更に量を増しているのだ。

花は剣を喰らい、盾を喰らい、最後には彼女自身の身体をも蝕む。

もはやそこに彼女の原型は無く、それは花で構成された生命集合体……海綿動物のような形状の生物と化していた。

「っ……！！」

エンペルトも戦闘不能となり、もはや彼女の元に戦える仲間はいなかった。

ザシアン達に足止めを食らっているレイスポスらの増援も見込めない。

　万事休すである。

「ッ……！！」

お嬢は今度ばかりはダメかと思い、思わず目を瞑る。

「さようなら、トレンチ。最後に楽しい時間をありがとう。」

その言葉の真意は、誰にも掴めない。

笑っていたようにも聞こえたし、無関心なようにも聞こえた。

ともかく、花の怪物はとどめを刺すべく剣を振りかぶった。

「お覚悟をッ……！」

『そこまでだ、それ以上はキミ自身が喰われるぞ。』

「ッ！？」

その時、MA-Ⅰの脳内に何者かの声が流れてきた。

「何ですか！？いったいどこから……！？」

得体の知れないその声の主に、彼女は問いかけた。

『ここだよ。キミの心を見つめ直してみたまえ。』

「は……！？」

そう言われたMA-Ⅰは、己の心の奥底へと意識を傾ける。

　彼女の脳内で、その心象風景が徐々に具体化されていく。

すると声の主の姿が、徐々に鮮明になっていく。

そこにいたのは、白いコック服にバンダナを巻いた女……

　そう、ステビアであった。